Derechos del Niño: Erradicación del Trabajo Infantil
El trabajo infantil representa una de las realidades más desgarradoras y urgentes de nuestro tiempo, en la que millones de niños y niñas en todo el mundo se ven atrapados en situaciones de explotación y abuso. A pesar de los avances en la concienciación y los esfuerzos por combatirlo, sigue siendo una lacra persistente que roba la infancia y el futuro de innumerables niños y niñas.
Cada 12 de junio, Día Mundial contra el Trabajo Infantil, ponemos el foco en este problema mundial que roba a niños, niñas y adolescentes su infancia, su presente, su futuro y su derecho a una vida digna. Entre los Objetivos de Desarrollo Sostenible para el año 2030 se pretende poner fin a todas las formas de trabajo infantil y explotación laboral. Estamos en el camino, pero aún queda mucho por hacer para no ver a más niños y niñas trabajando.
¿Qué es el trabajo infantil?
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) lo define como todo trabajo que priva a los niños y niñas de su niñez, su potencial y su dignidad, y que es perjudicial para su desarrollo físico y psicológico. Hablamos, por tanto, de una vulneración de los derechos de los niños y niñas.
El trabajo infantil hace referencia a situaciones y condiciones peligrosas, para las que niñas y niños son muy pequeños, privándolos de su infancia y exponiéndolos a condiciones extremadamente difíciles. En esencia, implica que la infancia realice trabajos en condiciones inapropiadas para su edad, que dañan su salud, moralidad y seguridad, lo que además les impide disfrutar de su derecho a la educación, al juego y a una vida saludable y digna.
El término “trabajo infantil” se refiere a cualquier trabajo que es físico, mental, social o moralmente perjudicial o dañino para el niño o la niña; e interfiere en su escolarización, privándole de la oportunidad de ir a la escuela, obligándole a abandonar prematuramente las aulas o exigiendo que intente combinar la asistencia a la escuela con largas jornadas de trabajo pesado.
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Según las normas internacionales, varios baremos muestran qué es el trabajo infantil: la edad, la peligrosidad del trabajo y el número de horas trabajadas. La edad a partir de la cual niños y niñas deberían empezar a trabajar es variable según la OIT. En ningún caso deben hacerlo si son menores de 12 años, y a partir de ese límite depende de varias variables: si el trabajo supone o no peligros para su salud y el nivel de desarrollo del país.
Cuando se habla de trabajo infantil no se incluyen actividades como la colaboración en las tareas del hogar, en el negocio familiar fuera del horario escolar o vacaciones. De hecho, se considera que este tipo de actividades pueden ser positivas para su desarrollo personal, siempre que sean adecuadas a su edad y madurez, no afecten de manera negativa a su salud y no interfieran en su educación y desarrollo personal.
¿Cuáles son las peores formas de explotación infantil?
Hablamos de la esclavitud, el reclutamiento forzoso para conflictos armados, la trata de niños y niñas, la servidumbre, la prostitución y la pornografía, la obligación de realizar actividades ilegales, en particular la producción y el tráfico de estupefacientes, o actividades que supongan cualquier tipo de peligro, dañen su seguridad, bienestar físico o su salud.
Magnitud del problema
Según las estimaciones de la OIT y Unicef, en todo el mundo hay 160 millones de niños y niñas víctimas de trabajo y explotación infantil. 79 millones -casi la mitad- sufren alguna de las peores formas de trabajo infantil como la esclavitud, la trata o el reclutamiento forzoso para conflictos armados.
No hay que perder de vista que las cifras pueden ser mayores, puesto que hay trabajos difíciles de contabilizar como, por ejemplo, el trabajo doméstico. En las dos últimas décadas se había dado una disminución progresiva e ininterrumpida del trabajo infantil en todo el mundo hasta 2016, año en que volvió a aumentar de nuevo. Desde entonces hemos pasado de los 152 millones de ese año a los 160 millones de 2020. Es decir, 8 millones de niñas y niños más trabajando; una tendencia y unos datos que nos deberían preocupar.
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“El trabajo infantil ha crecido de 152 a 160 millones. A día de hoy, hay 8 millones de niños y niñas más trabajando que en 2016.”
El último informe de la OIT y Unicef apunta a que este incremento se concentra principalmente en los niños y niñas que tienen entre cinco y once años. En este colectivo, hay casi 17 millones más obligados a trabajar que en el 2016.
¿Cómo afecta el trabajo infantil a las niñas?
La falta de información sobre el trabajo de las niñas hace difícil establecer una radiografía real de su situación. Los datos señalan que el trabajo infantil es más frecuente entre los niños que entre las niñas, pero si se tienen en cuenta las tareas domésticas realizadas por 21 horas o más a la semana, la brecha de género se reduce.
Las niñas sufren la doble carga de la escuela y las tareas del hogar. Una situación que empeora su rendimiento escolar y que, en muchas ocasiones, las obliga a abandonar las clases de forma temporal y, en otras, a dejar el colegio para nunca regresar.
Distribución geográfica
Casi la mitad del trabajo infantil lo encontramos en África, seguida por la región de Asia y el Pacífico. Por otro lado, en regiones como América Latina o el Caribe se han conseguido avances en la reducción de casos de explotación laboral infantil.
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En África Subsahariana casi uno de cada cuatro menores son explotados y están afectados por esta situación. Además, en todo el continente las cifras han aumentado de 72 a 92 millones desde 2016.
Por ejemplo, en la República Democrática del Congo alrededor de 40.000 niños y niñas trabajan en minas en el sur del país, muchas de ellas de cobalto, según datos de UNICEF. Llegan a trabajar hasta 24 horas en la mina y su salario no supera los 2 dólares al día.
“En la República Democrática del Congo alrededor de 40.000 niños y niñas trabajan en minas en el sur del país, muchas de ellas de cobalto, según datos de UNICEF. Llegan a trabajar hasta 24 horas en la mina y su salario no supera los 2 dólares al día.”
En todo el mundo se calcula que hay unos 300.000 niños y niñas soldados en conflictos armados. Son víctimas de las atrocidades de la guerra y, al mismo tiempo, son obligados a empuñar un arma y estar en la primera línea de combate. Además, se les usa como cocineros/as, mensajeros/as o esclavos/ as sexuales. Las heridas físicas y los traumas emocionales que sufren son difíciles de superar.
Sectores de explotación
Existe en casi todos los sectores. Sin embargo, 7 de cada 10 niños y niñas trabajan en la agricultura, ganadería y pesca, según la OIT. Le siguen el sector servicios (31,4 millones) y el sector industrial (16,5 millones).
En 2017 Amnistía Internacional denunció cómo grandes marcas de aparatos electrónicos, como teléfonos móviles u ordenadores, y empresas de automóviles eléctricos no hacían comprobaciones para asegurar que no se utiliza cobalto extraído con mano de obra infantil en sus productos.
Causas del trabajo infantil
La pobreza económica lleva al trabajo infantil, y este a su vez perpetúa la pobreza. Según la OIT, es fruto de la combinación de varios factores como la pobreza, las emergencias regionales y la migración. De esta forma, muchos niños y niñas se ven en la obligación de trabajar para contribuir a la economía familiar o como único medio de supervivencia, realizando trabajos que ponen en peligro su vida.
Por otro lado, los niños y niñas que no tienen acceso a la educación tienen más posibilidades de convertirse en víctimas del trabajo infantil y este les roba su derecho a acceder a una educación de calidad. Asistimos así a otro círculo de pobreza y desigualdad que hay que romper.
Otras causas que explican el trabajo infantil son la trata de menores y la explotación sexual.
Factores que contribuyen al trabajo infantil:
- Pobreza y vulnerabilidad
- Falta de empleo digno para adultos
- Deficiencia alimentaria
- Crisis y desafíos actuales
- Trata de personas
Consecuencias
El trabajo infantil afecta al desarrollo físico y emocional de los niños y niñas. Los menores pueden llegar a desarrollar enfermedades y dolencias crónicas o desnutrición por estar expuestos a largas jornadas, cargas pesadas, sustancias peligrosas o a ser víctimas de abuso por parte de los adultos.
Además, sufren las consecuencias de vivir en un ambiente hostil o violento. En muchos casos, son separados de sus familias. También pierden su derecho a la educación, ya que compaginar trabajo y estudios aumenta las tasas de abandono escolar. En otros casos, directamente se ven obligados a abandonar las clases. Todo ello afecta a su desarrollo personal.
Normas internacionales
Para prevenir y erradicar el trabajo infantil existen normas internacionales impulsadas por la Organización Mundial del Trabajo. Una de ellas es el Convenio número 138, que establece que la edad mínima de admisión al empleo no deberá ser inferior a la edad en que cesa la obligación escolar. La mayoría de los países firmantes han establecido la edad mínima para trabajar en los 15 años. Este convenio ha sido ratificado por 175 países. Otros como Australia, Estados Unidos, Irán o Somalia no lo han firmado.
Por otro lado, el Convenio 182 regula las peores formas de trabajo infantil. Un convenio que ha sido ratificado por los 187 países que forman parte de la organización, algo que sucede por primera vez en la historia de la OIT.
Estrategias para frenarlo
La concienciación internacional sobre este problema es fundamental para acabar con lo que es una vulneración de los derechos de los niños y niñas. Gobiernos, organizaciones, empresas y ciudadanía debemos asumir nuestra parte de responsabilidad.
Los Estados deben recordar su papel a la hora de establecer políticas de protección de los menores y prohibir el trabajo infantil. Las empresas también pueden contribuir a ello mostrando su compromiso con los derechos humanos y los derechos de la infancia. Y en la mano de todos y todas está informarse, denunciar las situaciones de vulneración de derechos de los niños y niñas, y hacer un consumo responsable.
Proteger la infancia debe ser una prioridad en cualquier lugar del mundo. Es necesario que se garanticen sus derechos. «Vulnerables a la violencia física, psicológica y sexual, y expuestos a condiciones de trabajo abusivas, con frecuencia están aislados de sus familias, ocultos a la mirada pública y llegan a ser muy dependientes de sus empleadores. Muchos corren el riesgo de terminar siendo explotados sexualmente con fines comerciales». Así lo revela la Organización Mundial de Trabajo (OIT) en el informe que ha publicado hoy bajo el título: “Erradicar el trabajo infantil en el trabajo doméstico y proteger a los jóvenes trabajadores contra las condiciones de trabajo abusivas”.
Estas son solo algunas de las muchas formas en las que los niños y niñas son víctimas del trabajo infantil. Combatir estas terribles realidades requieren un esfuerzo global y coordinado para proteger los derechos de la infancia y garantizarles un futuro libre de explotación y abuso.
Estrategias clave para poner fin al trabajo infantil:
- Reducción drástica de la pobreza: es fundamental implementar políticas y programas que aborden las causas y brinden apoyo económico a las familias vulnerables.
- Acceso a una educación de calidad y pertinente: garantizar que todos los niños y niñas tengan acceso a una educación de calidad y relevante. Que sea inclusiva y esté adaptada a las necesidades y realidades de la infancia.
- Promover el empleo de calidad y bien remunerado de los progenitores: la falta de oportunidades laborales para los adultos puede llevar a que las familias recurran al trabajo infantil como una forma de subsistencia.
- Acabar con las normas sociales que aún sostienen el trabajo infantil: en contextos de máxima vulnerabilidad, el trabajo infantil se percibe como la única opción de salir adelante. Otras veces, el trabajo infantil está arraigado en normas culturales y sociales que lo perpetúan.
Legislación y derechos humanos
La protección de los niños contra el trabajo y la explotación laboral está respaldada por una serie de leyes y tratados internacionales que establecen estándares y garantías fundamentales para la infancia. A continuación, se destacan algunos de los principales instrumentos legales en este ámbito:
- La Convención sobre los Derechos del Niño (CDN): Adoptada por la Asamblea General de Naciones Unidas en 1989, reconoce el derecho de todos los niños a estar protegidos contra la explotación económica y el trabajo infantil.
- El Convenio 182 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT): Adoptado en 1999, se centra específicamente en la eliminación de las peores formas de trabajo infantil.
- El Protocolo Facultativo de la CDN: Sobre la venta de niños, la prostitución infantil y la pornografía infantil, adoptado en el año 2000, refuerza las disposiciones de la CDN relacionadas con la protección de los niños contra la explotación sexual y la trata de personas.
- Declaración Universal de Derechos Humanos: Establece principios fundamentales de igualdad, libertad y dignidad humana que subyacen a la protección de todos los individuos, incluidos los niños, contra cualquier forma de explotación y opresión.
Estos son solo algunos ejemplos de los instrumentos legales internacionales que protegen a los niños contra el trabajo y la explotación laboral. Sin embargo, es importante destacar que la efectividad de estas leyes depende en gran medida de su aplicación y cumplimiento por parte de todos los actores, además de recursos y de seguir reforzando los marcos de protección y la colaboración internacional.
El rol de UNICEF
UNICEF trabaja en estrecha colaboración con gobiernos, organizaciones no gubernamentales y comunidades para abordar las causas subyacentes y proteger a los niños y niñas vulnerables. Estos son solo algunos ejemplos del compromiso continuo de UNICEF en la protección y promoción de los derechos de la infancia en todo el mundo.
- Nepal: UNICEF está comprometido en erradicar el trabajo infantil mediante programas que abordan las raíces de este fenómeno, como la pobreza y la falta de acceso a la educación.
- Somalia: UNICEF trabaja para proporcionar un entorno seguro y pacífico para los niños, alejándolos de las situaciones de explotación y conflicto.
- Camboya: UNICEF se centra en superar las barreras de la desigualdad que perpetúan el trabajo infantil, mediante iniciativas que garantizan el acceso equitativo a la educación y oportunidades para todos los niños, sin importar su origen socioeconómico.
¿Cómo contribuir a la erradicación?
Contribuir a la erradicación del trabajo infantil es una responsabilidad compartida que requiere el compromiso de individuos y organizaciones. Aquí hay algunas formas prácticas en las que puedes ayudar:
- Educa y sensibiliza
- Apoya empresas socialmente responsables
- Participa en campañas y eventos
- Voluntariado
- Dona a UNICEF
¡Actúa ahora y únete a la lucha contra el trabajo infantil! Elige tu causa y marca la diferencia en la vida de los niños más vulnerables.
Tabla: Deducciones fiscales por donaciones a UNICEF España (a partir del 1 de enero de 2024)
| Donante | Porcentaje de deducción | Límite deducción base liquidable/imponible |
|---|---|---|
| Personas Físicas (IRPF) |
| 10% |
| Personas Jurídicas (IS) |
| 15% |
*Cuando durante 3 años se realicen donaciones a una misma entidad por importe igual o superior al del ejercicio anterior.
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