Panel de los Insectos Negros y Amarillos: Avispas en la Comunidad Valenciana
Todos tenemos una imagen en la mente cuando pensamos en el término “avispa”. Sin embargo, éste es un nombre vago y poco exacto que no identifica una especie en concreto. Las diferentes especies de avispas (junto con las abejas y las hormigas aladas) forman parte de los himenópteros. El término himenóptero engloba a todos los insectos de alas membranosas.
La mayoría de clases de avispas son depredadoras de algunos insectos dañinos para plantas y cultivos. Hay otras que son parasitarias. Esto quiere decir que las hembras buscan un huésped para poner sus huevos y, cuando eclosionan, las larvas se alimentan del huésped. Suponen una ayuda importante y natural en el control de plagas. Las avispas macho acuden a las flores para alimentarse de su néctar. Por último, la observación de los cambios en las poblaciones de las avispas sirve para detectar y poner de manifiesto problemas y desequilibrios en el ecosistema.
Ciclo de Vida y Comportamiento de las Avispas
Todas las clases de avispas, a partir de la primavera y hasta bien entrado el otoño, como las abejas, se encuentran en plena actividad. El ciclo vital de las avispas marca que, durante ese periodo, las colonias están en pleno desarrollo. En primavera, las reinas construyen el primer nido y crean unas cuantas avispas obreras. Cuando éstas están listas, las reinas se dedican exclusivamente a poner huevos mientras que las obreras se afanan en buscar alimento para las larvas y en mantener y defender los nidos.
En los nidos, cada vez, hay más larvas que alimentar y, a veces, la falta de alimento obliga a buscar otro territorio para encontrarlo. Estas obligaciones sociales hacen que aumente su agresividad. En realidad, las avispas tienen la mala fama de ser agresivas, pero realmente, son de comportamiento defensivo. En principio, sólo atacan si se sienten amenazadas y este comportamiento aumenta si la amenaza ocurre cerca de su nido. Como todos los animales, defienden su descendencia, la continuidad de su especie. Como acabamos de comentar, tienen un comportamiento defensivo.
La mayoría, o la totalidad de la población de una colonia, muere al llegar el invierno. Las hembras siempre tienen mayor tamaño que las obreras y los machos. En primer lugar, porque sobreviven al invierno, y, además, porque en primavera, afrontan en solitario la construcción del nido, la puesta de huevos, y la caza de presas para alimentar a las larvas de la primera generación de avispas. Los machos no pican, no tienen aguijón. Solo las hembras y las obreras cuentan con él para cazar y defenderse.
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Clases de Avispas en la Comunidad Valenciana
A continuación, hablaremos de las distintas clases de avispas en la Comunidad Valenciana. No nombraremos todas ellas sino las que se suelen avistar con más frecuencia. Son las avispas tradicionales.
Vespula sp. (Vulgaris y Germánica)
Existen varias clases de avispas del género Vespula sp, pero las más frecuentes son la vulgaris y la germánica. Se las considera las más “agresivas”. Sus picaduras son dolorosas creando dolor localmente por el plazo de hasta 3 días. Son omnívoras, se alimentan de otros pequeños insectos, a parte de alimentos azucarados. Sus nidos, construidos a partir de fibras de madera triturada mezclada con saliva, suelen ser grandes y cerrados con una sola abertura. Suelen ser subterráneos, pero también se pueden localizar en oquedades de troncos o en estructuras humanas.
En el caso de la Vespula vulgaris, las colonias pueden albergar varios miles de obreras y de futuras reinas. En la Comunidad Valenciana estas especies son las más citadas de su categoría.
Polistes sp. (Avispas Papeleras)
Se las conoce como avispas papeleras porque la textura de sus nidos se asemeja a la del papel. Es frecuente que aniden en estructuras creadas por los humanos y son muy numerosas en nuestro territorio. Por esas razones son las responsables de la mayoría de las picaduras de himenópteros. Son difíciles de distinguir entre ellas, pero se distinguen del resto de los himenópteros por su coloración amarilla y negra y su textura brillante y lisa.
Esto recuerda a las Vespulas citadas anteriormente, sin embargo, presentan diferencias morfológicas. La diferencia más evidente es que, las Polistes son mucho más estilizadas que sus hermanas las Vespulas. Los nidos comienzan por una sola celda sostenida a una roca, rama, pared u hoja, por un peciolo. A partir de esa primera celda, se construye el resto. Las celdas son visibles desde el exterior, están abiertas. La reina caza presas y las transporta vivas al nido para sustentar a las larvas de su primera puesta.
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Megascolia maculata (Avispas Mamut)
Conocidas como avispas mamut. Algunas de sus hembras pueden llegar a medir 6 cm. Se diferencian del resto precisamente por su gran tamaño, además de por unas manchas muy características y definidas de color amarillo en su abdomen. Pese a estas características diferenciadoras, se las confunde mucho con la avispa asiática por la alarma que éstas suponen. Son solitarias y ectoparásitas. Están presentes en las tres provincias de la comunidad.
Scolia hirta
La Scolia hirta es la más extendida de su género en la Comunidad Valenciana. De nuevo, hablamos de una avispa solitaria, que pone sus huevos en larvas de coleópteros de tamaño medio, para que sus larvas se alimenten de ellos en su desarrollo, actuando pues, como agentes de control de ciertas plagas. Las adultas se alimentan de néctar de flores por lo que también juegan un papel en la polinización de plantas. Se distinguen fácilmente de las Megascolia sp por ser más pequeñas. Tienen un tamaño de 10 a 25 mm. Del resto de himenópteros, se diferencian por su cuerpo negro metalizado y velludo, salpicado por unas manchas amarillas, y por sus patas también velludas. Su presencia es patente en todo el territorio, en especial en zonas de matorral mediterráneo. También se las detecta en algunas ocasiones en jardines y campos de cultivo, pero suelen evitar la presencia humana.
Vespa cabro (Avispón Europeo)
Es conocido también como avispón europeo debido a su gran tamaño (de 25 a 35 mm), en comparación con otras avispas de los géneros Vespula y Polistes. Es omnívoro, se alimenta de otros insectos, y, en ocasiones, de abejas. Por otra parte, también tienen la capacidad de destruir las frutas cuando aún se encuentran en el árbol. Tiene la particularidad de poseer 5 ojos que forman un triángulo en su cabeza. Se confunde mucho con la Vespa velutina (avispa asiática) de la que hablaremos más adelante. Se diferencia de la velutina por no presentar el color amarillo en el extremo de sus patas.
La Vespa cabro también es confundida con la invasora Vespa orientalis pero, si nos fijamos en su coloración, presentan ligeras diferencias. Esta situación ha llevado a la Vespa cabro a ser una especie amenazada. Esta avispa prolifera en regiones montañosas con bosques frondosos o pinares. Construyen sus panales en huecos de árboles u otras cavidades por encima de 2 metros de altura y es corriente que ocupen colmenas abandonadas.
Vespa velutina (Avispa Asiática)
La Vespa Velutina es una especie invasora originaria de regiones de Asia. Se la conoce como avispa asiática y avispa asesina. Como con otras especies invasoras, su expansión en territorios no endémicos, se origina a causa del comercio global. Se encuentra totalmente asentada en la provincia de Tarragona y Castellón. En el resto de la Comunidad Valenciana se denunciaron varios avistamientos, estos últimos años, pero resultaron falsas alarmas. En 2024, se confirmó su presencia en Benicàssim y Benicarló, marcando su llegada a la zona litoral. Esta expansión hacia el sur y la costa representa un cambio significativo en el patrón de distribución, ya que rompe la barrera natural del clima mediterráneo.
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Tienen una dimensión de unos 30 mm, pero sus hembras pueden llegar a medir 50 mm, son mucho más grandes que las avispas comunes. Se caracterizan por su color marrón oscuro, casi negro, y por presentar el extremo de sus patas de color amarillo. Se les considera menos agresivas que las Vespulas y Polistes pero si defienden el panal. El peligro de la expansión de esta invasora es que está especializada en la caza de abejas meleras que llegan a suponer el 80% de sus presas.
Vespa orientalis (Avispón Oriental)
Esta avispa, originaria de la región del Indostán, noreste de África y sureste de Europa, también es una especie invasora como la anterior. El avispón oriental ha experimentado un aumento del 30% entre 2023 y 2024, principalmente en Andalucía (Cádiz, Málaga, Sevilla y Jaén). En alguna ocasión, caza abejas, pero no está tan especializada como la Vespa velutina. No obstante, al ser invasora, nunca se sabe el alcance del daño que puede suponer para nuestro ecosistema. Es una de las avispas más grandes de la familia Vespadiae, oscilando su tamaño desde los 25 a los 35 mm. Esta especie es la última invasora detectada.
Vespa mandarinia
Es uno de los avispones más grandes del mundo, originario del sudeste asiático. Las obreras miden entre 26 y 35 mm. La dimensión de las reinas ronda de los 39 a 46 mm. Aunque sólo se detectaron ejemplares en Asturias desde el año 2022, representa una amenaza potencial para toda la península. Construye nidos subterráneos, difíciles de localizar, en huecos de raíces o madrigueras.
Avispa Alfarera
En la naturaleza es sencillo encontrar cientos de insectos que habitan con el ser humano, unos de forma armoniosa y otros más a la defensiva. Sin embargo, cada uno aporta factores esenciales a los ecosistemas. La avispa alfarera es uno de estos pequeños animales que tiene características llamativas, reconocida por sus habilidades de construcción. La avispa alfarera, también conocida como abeja alfarera, es un insecto perteneciente a la subfamilia Eumeninae. Es reconocida por factores como sus hábitos de construcción. De ahí deriva su nombre, pues construyen sus nidos con barro y con formas de pequeñas vasijas. Son una especie de avispas muy interesantes.
Su reproducción es a través de huevos que son adheridos en los nidos por las hembras. Estas introducen alimento, como arañas, para previamente sellar en nido. Después, esperan a que la larva evolucione en todas sus fases, rompa el barro y abandone el nido.
Definición y Características Generales
Son insectos de hábitos solitarios y poseen una metamorfosis completa. Tienen una apariencia muy característica, con colores en mayor cantidad como negro o café y otros que hacen contraste, como amarillo, blanco y naranja. Suelen tener un tamaño de hasta 17 mm. El nido de avispa alfarera es una de sus principales características, pues tiene un proceso muy curioso. Recogen barro y lo transportan para construir sus nidos con ayuda de sus mandíbulas. Se suelen ubicar en paredes, techos y lugares protegidos. Además, pueden fabricar alrededor de 10 a 15 nidos en su ciclo de vida.
Distribución y Hábitat
Estos famosos himenópteros se ubican en espacios libres, como arbustos. Pues, los nidos de avispas alfareras son abandonados en la adultez. Solo regresan a estos al momento de la nidificación, cuando las hembras los fabrican con barro empleando sus patas y mandíbula.
Comportamiento y Ciclo de Vida
A diferencia de otras avispas más sociales, las alfareras son más solitarias y no viven en colonias. Además, tienen un ciclo de vida muy particular. Los machos suelen tener una longevidad de solo tres a cuatro semanas, mientras que las hembras pueden vivir hasta dos o tres meses. Estas pasan la mayor parte del tiempo fabricando nidos de barro, donde periódicamente dejan sus huevos que suelen tardar entre dos o tres meses para ser adultos.
Interacción con el Ser Humano
Puede ser que encuentres nidos de barro de avispas en lugares concurridos, pero estos pequeños insectos no son un riesgo directo. Suelen evitar el conflicto y conviven de forma no agresiva con el ser humano.
Beneficios de la Avispa Alfarera
El principal beneficio de esta especie radica en su capacidad de caza. Reducen y controlan la aparición de plagas como arañas y otros insectos, regulando su cantidad y mitigando problemas.
Riesgos y Precauciones
Aunque las avispas alfareras no son agresivas con el ser humano, sí pueden ser un riesgo en caso de picadura. Lo más viable el regular la interacción con estos insectos y encontrar formas adecuadas para su evacuación.
Qué Hacer en Caso de Picadura
Las picaduras de estos pequeños animales no suelen ser de gravedad, pero pueden causar inflamación sobre el área y un leve dolor. Así que, si decidiste ahuyentar una avispa alfarera y sufriste una picadura, lo primordial es no entrar en pánico, mantén la calma y sigue los siguientes consejos:
- Desinfecta la zona con jabón y agua.
- Aplica una leve presión con hielo para reducir la inflamación.
- En caso de ser alérgico o presentar síntomas como fiebre, alergia, etc., acude a un centro de salud para recibir un tratamiento completo.
Control y Prevención
La convivencia con esta especie no es un problema si se maneja de forma correcta con una distancia regulada. Un problema mayor puede surgir si hay una aproximación a su territorio de forma involuntaria, pues pueden construir sus nidos en paredes y techos de casas. En estos casos, conviene realizar un control y prevención con insecticida para avispas alfareras. Esta actividad debe ser realizada por profesionales para un proceso seguro y resultados óptimos.
Soluciones Profesionales de Control de Plagas
Existen diversas soluciones profesionales para controlar las plagas, reduciendo accidentes y asegurando efectos exitosos. Por tanto, si encuentras nidos de avispas alfareras en casa y deseas evitar su propagación en tu propiedad te invitamos a contactarnos.
La Importancia de las Avispas en los Ecosistemas
Los beneficios que reportan los insectos himenópteros, como las avispas o los abejorros, son esenciales para la vida natural. Las avispas son cruciales como depredadores dentro de los ecosistemas, al igual que lo son los tiburones en los océanos. Si en los ecosistemas agrarios no se fomentan las flores y el mantenimiento de estos depredadores, se descompensarán las poblaciones de insectos plaga.
Las avispas pertenecen al grupo de los himenópteros que engloban también a las hormigas y abejas. Entre ellas, tenemos la avispa común, Vespula vulgaris, que quizá es a la que se le tiene más miedo. Su comportamiento, más o menos agresivo, varía entre especies. Vespula vulgaris. Utilizan colores de advertencia como expresión de su forma de defensa: negro y rojo o negro y amarillo indican que la composición química de su interior proporciona un sabor desagradable o tóxico. Incluso otras especies las imitan, mediante aposematismo, un fenómeno que consiste en adoptar colores más llamativos ante posibles depredadores.
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