Dermatitis Atópica en Niños: Causas, Síntomas y Tratamiento

18.11.2025

La dermatitis atópica es una enfermedad cutánea que se manifiesta en forma de enrojecimiento, inflamación y picazón en la piel de varias zonas del cuerpo. Es uno de los tipos más comunes de eczema, el término que abarca diferentes tipos de hinchazón en la piel. La dermatitis atópica ocurre más comúnmente en bebés y niños; sin embargo, puede afectar a personas de todas las edades.

¿Qué es la Dermatitis Atópica?

El eczema o dermatitis atópica es una enfermedad de la piel que aparece en niños y adultos con una piel especialmente sensible. Es una alteración crónica (es decir, puede durar años), que quiere decir que el niño tendrá épocas mejores o peores, dependiente del clima, la época del año, el estado de hidratación de su piel...

Causas de la Dermatitis Atópica

No se ha identificado una causa única que provoque la dermatitis atópica. Sin embargo, la genética suele influir en su manifestación. También existen otros factores relacionados con su aparición. Por ejemplo, se ha observado que suele aparecer en personas que padecen o que tienen antecedentes familiares de alergias, rinitis alérgica o asma.

Se acepta que la dermatitis atópica tiene un gran componente genético, es decir, que hay una alteración en la composición normal de la piel que se hereda dentro de la familia. En las familias con niños con dermatitis atópica, es frecuente encontrar miembros (padre, madre, hermanos, tíos...) con antecedentes de alergias, que han sufrido esta enfermedad, o bien bronquitis asmática o rinoconjuntivitis alérgica.

Cuando nuestra piel se encuentra sana nos protege de diferentes factores ambientales como alérgenos e irritantes que pueden desencadenar los síntomas de la dermatitis atópica u otros tipos de eczema. Las rutinas de higiene que afectan la barrera cutánea.

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Multifactorial, en ella influyen factores hereditarios, ambientales e inmunológicos. La herencia juega un papel importante, pues los niños con frecuencia (70%) tienen familiares “atópicos” (dermatitis atópica, asma, alergias a alimentos, rinoconjuntivitis, alergias a pólenes…).

Las causas de la dermatitis atópica son genéticas, hereditarias y ambientales. Más de la mitad de los niños que tienen piel atópica tienen un progenitor que también la padece. Sin embargo, se ha observado que la atopia se desarrolla cada vez más en los países industrializados, probablemente debido a un cambio en el entorno, la contaminación, etc.

Factores Desencadenantes

Alérgenos
Irritantes
Clima (época del año fríos)
Estado de hidratación
Sol
Cambios bruscos de temperatura

Síntomas de la Dermatitis Atópica

La dermatitis atópica provoca una inflamación en la piel, sin embargo, también se manifiesta en diferentes síntomas que pueden variar mucho dependiendo la persona.

Manchas en la piel.
Pequeñas protuberancias en la piel.
Descamación crónica de la piel.

La dermatitis atópica y la aparición de estos síntomas suele empezar en la infancia, antes de los 5 años. El síntoma de picazón de la dermatitis atópica, cuando llega a ser grave, puede resultar en un rascado excesivo de la piel y en diversas complicaciones.

Infección en la piel.
Trastornos del sueño.

Distribución de los Eczemas según la Edad

Bebés: cara, tronco (tórax, barriga, espalda), superficies extensoras.
Niños: cara, cuello, superficies flexoras (delante de codo, detrás de rodilla).
Adultos: cara, cuello, brazos, tobillos.

Como consecuencia del brote el niño o niña puede encontrarse más irritable, descansar peor por dificultad del descanso…

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Aclarar que, aunque los pacientes atópicos tienen la piel seca. No todas las personas con piel seca son atópicas.

Existen otros signos que pueden orientar a una piel atópica: piel escamada, queratosis pilar, queratosis folicular, hiperlinealidad palmar, sequedad de labios, pliegue de Dennie- Morgan, pitiriasis alba (manchas blanquecinas, en cara, en verano porque no se pigmentan al darles el sol).

Evoluciona con brotes de eccemas, con períodos de mejoría en los cuales puede no haber ningún síntoma y otros de empeoramiento. Los brotes pueden llegar ser muy frecuentes en ocasiones.

Tratamiento de la Dermatitis Atópica

Si sufres de dermatitis atópica existen diferentes tratamientos para ayudarte a sobrellevar los molestos síntomas de sus brotes. Estos incluyen medicamentos como los antihistamínicos, que ayudan a controlar las alergias, en el caso de que estas hayan sido las desencadenantes del brote.

Además, aparte de medicamentos por vía oral existen opciones de cuidados de la piel a nivel tópicos, los cuales se aplican directamente en la piel afectada para proteger o aliviar sus síntomas. Entre ellos se incluyen emolientes y cremas para hidratar la piel, controlar la picazón o reparar la piel.

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Tratamiento de Base

El objetivo del TRATAMIENTO DE BASE (siempre debemos hacerlo) es restaurar la barrera cutánea.

Hidratación: La hidratación es la base del tratamiento (indispensable) para recuperar la piel. Reduce la frecuencia, duración e intensidad de los brotes. Aplicación diariamente, de manera extensa y frecuente (varias veces al día, al menos 2 veces al día, aunque la piel esté bien), realizando un suave masaje.
Higiene diaria: Puede bañarse, si quiere, todos los días. Es recomendable baño o ducha de corta duración (5-10 minutos. idealmente inferior a 5 minutos), que puede ser diario, con agua templada (fresquita, alrededor de 30ºC, no utilizar agua caliente)En niños mayores es preferible la ducha al baño Es preferible emplear productos específicos para dermatitis atópica. Limpiadores de ducha no jabonosos específicos, hipoalergénicos, sin perfumes ni irritantes (tipo “syndet” = sin jabones, sin detergentes). Se puede emplear aceites de baño, que además de hidratar limpian la piel de escamas y costras. Se pueden incorporar al agua aceites de baño o copos de avena coloidal en forma de emulsiones que se disuelven en el agua de la bañera o aplicar sobre la piel todavía húmeda tras el mismo (Baños con Oliantum/Avena..). No usar esponja ni frotar la piel. Debe aclararse muy bien para retirar restos del detergente. Evitar el empleo de suavizantes y lejía.
Ambiente: Evitar calor excesivo y la sequedad ambiental. Mantener constante la temperatura y la humedad, evitando cambios bruscos de temperatura. No abusar de la calefacción en casa (al mínimo o desconectarla por la noche). La habitación debe estar a una temperatura constante (Tª ambiental 20- 22 grados). Mantener el entorno libre de las sustancias que puedan producir reacciones alérgicas (alérgenos) como el polvo, los acaros o el pelo de los animales. Y de las que puedan irritar la piel del niño como humo del tabaco, detergentes o perfumes. Ventilarse diariamente con frecuencia Es mejor limpiar con aspiradora. Evitar humos

Tratamiento del Brote

“La piel sana se hidrata, la piel enferma se trata”. A pesar de los cuidados antes mencionados (higiene adecuada y estricta hidratación), el niño puede tener fases de empeoramiento (brotes). Si aparecen eczemas, con piel inflamada hay que consultar al pediatra, hará falta el uso de medicamentos.

El objetivo del tratamiento es suprimir la inflamación y mejorar la barrera cutánea. La aplicación de la crema hidratante sobre el eczema puede empeorar el picor.

Tratamiento Tópico

Corticoides tópicos: Los corticoides tópicos son el fármaco de primera elección debido a su poder antiiflamatoria. A uso más precoz - mejor pronóstico del brote. Sobre las zonas de piel afectada, sobre los eczemas. Durante períodos breves de tiempo, aunque días necesarios hasta que se vaya el eczema. Se aplicarán una o dos veces al día hasta resolución. Existen diferentes potencias, que se elegirán en función de la edad, zona a tratar… Por ejemplo, la piel de la planta de los pies es más gruesa y requiere un corticoide más potente que, por ejemplo, los párpados. Su potencia también variará en función de la presentación: emulsión menos potente que crema o pomada. En oclusión aumentará todavía más la potencia (zona del pañal) Efectos secundarios poco frecuentes, Son fármacos muy seguros si se utilizan de manera adecuada siguiendo las recomendaciones del pediatra o dermatólogo.: Potencia y concentración adecuada, Lugar adecuado, Tiempo adecuado, Requieren prescripción médica. Es el principal enemigo de la dermatitis atópica es el miedo a usar corticoides.
Inmunomoduladores (inhibidores de la calcineurina): Son unas sustancias que bloquean la respuesta inmunitaria. Se usan cuando no se controla la dermatitis atópica con los corticoides o hay mucho riesgo de atrofia de la piel. Van muy bien en la cara en donde los corticoides pueden tener problemas.
- Pimecrolimus (1%) (Elidel®): en caso de dermatitis atópica leve o moderada. Se puede usar en la fase inicial para evitar la progresión del brote. Su uso en cara y cuello es una buena opción, ya que los corticoides aquí tienen un uso muy limitado.
- Tacrolimus (0.03%) (Protopic®): en caso de dermatitis atópica de intensidad moderada-grave. Se usan solo en niños a partir de los 2 años. Se administran 2 veces/día en las zonas de la dermatitis hasta curación. En las primeras aplicaciones es normal presentar una sensación de escozor, que puede reducirse introduciendo el medicamento en la nevera 30 minutos antes de la aplicación.

Otras Consideraciones del Tratamiento

En ocasiones es necesario utilizar tratamientos a largo plazo para evitar brotes. Como tratamiento preventivo o de mantenimiento (tanto con corticoides como con inmunomoduladores) vuestro pediatra o dermatólogo puede indicaros aplicar el tratamiento 2-3 veces a la semana, en las zonas donde suele salir la dermatitis.
La absorción de la hidratación es superior si oclusión. En este caso hidrataremos, pondremos el corticoide y aplicaremos el pijama o ropa húmeda. Encima pondremos la ropa seca
Antihistamínicos: fármacos que disminuyen el picor por el efecto sedante (vía diferente de la histamina), por vía oral. Usar si el niño tiene picor intenso, está irritable, se rasca mucho… Durante periodos cortos de tiempo y de forma intermitente.

Otros Tratamientos

Corticoides orales: sólo se usan en casos de dermatitis extensas y graves.
Antibióticos /antifúngicos en crema u orales: sólo si hay infección sobreañadida por rascado de los eczemas
Baños con lejía. La lejía se ha demostrado que a concentraciones adecuadas no solo no es irritante, sino que tiene efecto antimicrobiano. Los baños en los que se le diluye lejía (0’005%) se podrían usar en niños con dermatitis atópicas con lesiones sobreinfectadas y rebeldes a tratamiento convencional. ¿Cómo? Usar lejía doméstica que contenga exclusivamente hipoclorito sódico (sin perfume ni detergente) a una concentración del 6% como máximo. Proporción de 4ml por cada 5 litros de agua Para una bañera de 150 litros son necesarios 120 ml de lejía. El baño debe ser de una duración aproximada de 10 minutos, y con agua templada hasta el cuello.

Medidas Adicionales y Consejos

Higiene y Cuidado de la Piel

Prefiera la ducha al baño, con agua templada y de no más de 10 minutos.
Evite jabones alcalinos o perfumados.
Use limpiadores sin jabón, específicos para piel atópica y sin fragancias.
Hidrate la piel varias veces al día (al menos tres), siempre después de la ducha y con la piel ligeramente húmeda, siguiendo las indicaciones de su médico.
Reduzca el rascado al mínimo.

Ropa y Tejidos

No. Deben evitarse la lana y ciertas fibras sintéticas.
Se recomienda el uso de algodón, incluyendo la de cama.

Sol y Playa

El sol puede mejorar los síntomas de la dermatitis atópica, pero debido a sus efectos perjudiciales sobre la piel, no se puede recomendar sistemáticamente.
En cambio, los baños en agua de mar sí son beneficiosos.
Es necesaria una protección solar adecuada, con cremas solares pediátricas de índice de protección superior a 40 (aplicar siempre 20-30 minutos antes de la exposición y repetir la aplicación después de los baños y cada 60-90 minutos), evitar las horas centrales del día (de 11 a 16 horas), mantener una buena hidratación del niño con agua o zumos, y recordar que los parasoles, la ropa y las gorras o viseras son también elementos de protección imprescindibles.
Los niños menores de 3 años no deberán tomar el sol en ningún caso.

Piscina

Excepto en casos graves de dermatitis atópica, la piscina no representa ningún problema.
Sí que es cierto que el agua de la piscina es bastante irritante para un niño con dermatitis atópica.
Aun así, un buen enjuague en la ducha posterior y la aplicación inmediata de una crema hidratante pueden contrarrestar estos efectos indeseables de las piscinas.

Dieta

No. ¿Es necesario que le hagan pruebas de alergia?
No suelen estar indicadas.
En algunos casos especiales (p. ej. si el niño no muestra otras manifestaciones asociadas -asma, rinitis o conjuntivitis alérgica, diarreas-) podrían practicarse.
Sólo en niños pequeños con dermatitis atópica importante, en los que puede ser necesario descartar alergia a ciertos alimentos como el huevo o la leche de vaca podrían solicitarse.

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