Cuidados Esenciales para el Cultivo Exitoso de Mandarinos
El mandarino, cuyo nombre científico es Citrus Reticulata, es un árbol frutal muy similar al naranjo, aunque de menor altura y con una copa más redondeada. Originario de las zonas tropicales de Asia, específicamente de China e Indochina, el mandarino pertenece al género Cytrus de la familia de las Rutáceas.
Características del Mandarino
El árbol de mandarino es una especie ornamental atractiva, ideal para embellecer jardines, balcones, patios o terrazas. Además, produce abundantes frutos jugosos y dulces. El árbol en promedio tiene las siguientes dimensiones: 2 a 4 metros de altura y de 3 a 6 metros de ancho.
Sus troncos suelen ser torcidos y generalmente sin presencia de espinas. Sus hojas son ovaladas y de un verde intenso. A diferencia de las naranjas, limones y toronjas, la mandarina es fácil de pelar sin necesidad de ningún utensilio, sus gajos se desprenden muy fácil a la mínima fuerza, y su sabor es más fuerte y dulce.
Clima y Suelo
El mandarino, como el resto de los cítricos, no es muy exigente en cuanto al suelo y se adapta a la mayoría, excepto a los muy arcillosos, calizos o salinos. Crece de manera efectiva en suelos arenosos con buen drenaje. El rango de pH óptimo para su desarrollo se encuentra entre 6 y 7.
La temperatura óptima para el mejor desarrollo del mandarino está entre los 23 y 35 grados Celsius. Por debajo de los 13 grados Celsius se detiene el crecimiento, y los daños comienzan cuando las temperaturas se encuentran por debajo de los -2 grados Celsius.
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Los cítricos son árboles de climas más cálidos y, en general, no son muy tolerantes a las heladas o climas fríos, tampoco aguantan bien la nieve. Si estás en una zona con riesgo de heladas, las variedades de mandarino como la 'Clementina Fina' y la 'Clemenules' podrían ser tus mejores opciones, aunque no podemos garantizar que salgan adelante. Los limoneros 'Eureka' y los naranjos como 'Lane Late' y 'Navelina' ofrecen una tolerancia moderada y no son recomendables en estos climas. Los pomelos son los menos resistentes al frío y probablemente necesitarán protección adicional durante los meses más fríos.
Plantación
La plantación del mandarino se recomienda entre abril y junio. Todo empieza con la plantación: hágala preferentemente entre abril y junio y en una ubicación en la que no haya heladas o las bajas temperaturas no sean frecuentes.
- -Si el cepellón se encuentra apelmazado, ahuecar la tierra con las manos hasta quedar sueltas las raíces.
- -La colocación en el hoyo de plantación ha de hacerse con la tierra en sazón.
- -Nunca deberán echarse abonos minerales ni estiércol directamente a los hoyos de plantación (pueden quemar las raíces).
- -Una vez plantado el árbol, regar inmediatamente.
- -El segundo riego después de plantados sus árboles deberá darse a los 5 o 10 días, dependiendo fundamentalmente del suelo, clima.
- -Cuando el plantón comience a brotar, habrán de quitarse los pequeños brotes que nazcan a lo largo del tronco, desde el suelo hasta la cruz de formación.
- -El plantón deberá encontrarse libre de las malas hierbas y la tierra bien mullida.
- -La poda en los primeros años, debe de limitarse a suprimir algún chupón o brote que nazca por debajo de la cruz, dejando formar abundante follaje y sistema radicular.
Riego y Abono
Los mandarinos prefieren un riego cuidadoso para evitar encharcar la planta. Con que la tierra esté húmeda es suficiente. Se recomienda regar diariamente en zonas muy cálidas o secas, y una o dos veces por semana si la zona es nublada o húmeda. Si el mandarino está en maceta, se debe regar cuando la parte superior de la tierra esté seca al tacto.
Es recomendable abonar en cada riego, sin sobrepasar los 2 kg de abono por metro cúbico de agua para evitar un exceso de salinidad. La llegada de la primavera y el verano es una época clave para el cuidado de los cítricos. Con estas estaciones llega la fertilización. Respecto a las instrucciones básicas para suministrar el fertilizante, lea muy bien las que proporciona cada fabricante y así seguro que no fallará.
Poda
-La poda en los primeros años, debe de limitarse a suprimir algún chupón o brote que nazca por debajo de la cruz, dejando formar abundante follaje y sistema radicular.
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Cuidados en Maceta
Para cultivar un mandarino en maceta, se recomienda utilizar una maceta con una capacidad mínima de 40-50 litros. Este tamaño proporcionará suficiente espacio para el desarrollo de las raíces y garantizará un crecimiento saludable del árbol. En cuanto al sustrato, una mezcla de humus, fibra de coco y gallinaza puede ser adecuada, siempre que asegure un buen drenaje y aporte los nutrientes necesarios.
Plagas y Enfermedades
El mandarino es uno de los cítricos más resistentes a plagas y enfermedades, pero puede sufrir algunos problemas a lo largo de su crecimiento. La enfermedad más común es la Phytophtora, un hongo favorecido por el exceso de humedad y temperaturas cálidas entre 15 y 30 grados Celsius.
Otras plagas y enfermedades incluyen:
- Virus y viroides: Causan caída de hojas, producción excesiva de frutos y debilitamiento general.
- Araña roja (ácaro): Provoca manchas decoloradas, telarañas y ralentización del crecimiento.
- Cochinilla (insectos): Presentan síntomas similares a los ácaros.
- Mosca blanca (insecto): Causa amarillamiento de las hojas, sustancia pegajosa y debilitamiento.
- Minador de los cítricos (insecto): Produce galerías decoloradas en las hojas, amarillamiento, caída de hojas y debilitamiento.
Para eliminar el pulgón puedes usar jabón potásico, es muy efectivo y también frente a la mosca blanca.
Control de Hormigas y Pulgones
Para evitar que las hormigas críen pulgones en los árboles, se puede colocar una trampa adhesiva a modo de "collarín" en la base del tronco. Esta trampa evitará que las hormigas suban al árbol y trasladen los pulgones. Es necesario renovar la trampa adhesiva conforme pierda adhesión o esté muy llena. Las hormigas crían pulgones en los árboles para recolectar la melaza que contienen los excrementos de pulgón.
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Cosecha
La cosecha de las mandarinas suele realizarse entre marzo y agosto, ya que es el período en el que la fruta está más fresca.
El mandarino, como todos los cítricos, son plantas autofertiles, es decir, que basta con un agente polinizador como una abeja u otro insecto que traslade el polen de la flor masculina a la femenina para que se reproduzca.
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