Presión Arterial Normal en Lactantes: Valores, Riesgos y Prevención
La hipertensión arterial no es un problema de salud exclusivamente de adultos. De hecho, se trata de un trastorno cada vez más común debido al aumento de la obesidad a edades tempranas. Es importante conocer los valores de referencia y cómo prevenir cifras elevadas en los niños para evitar complicaciones cardiovasculares a medio-largo plazo.
Riesgos de Tener la Presión Arterial Alta en los Niños
Lo peor es que la hipertensión en la infancia no solo afecta la calidad de vida de los niños sino que también aumenta el riesgo de padecer numerosas complicaciones en la vida adulta. Un estudio publicado en la revista Anales de Pediatría encontró que tener valores de presión arterial elevados aumenta las probabilidades de padecer hipertensión en la edad adulta.
Asimismo, se conoce que ser hipertenso en la niñez aumenta el riesgo de sufrir una hipertrofia del ventrículo izquierdo, un problema de salud que afecta a entre el 14 y el 42% de los niños con presión arterial alta. La hipertensión infantil también puede provocar afectaciones a nivel renal ya que tiende a aumentar la excreción de albuminuria, lo cual conduce al deterioro de la función de los riñones.
Además, puede dañar los vasos sanguíneos, causando un aumento del grosor de la íntima media carotídea debido al engrosamiento fibromuscular como resultado de la elevada presión a la que se somete la pared arterial. Este problema se ha constatado tanto en los niños con hipertensión esencial como secundaria.
Tener niveles elevados de presión arterial durante mucho tiempo también puede causar retinopatía hipertensiva debido a la afectación en la microcirculación retiniana, un problema puede llegar a comprometer seriamente la visión. De hecho, se estima que entre el 30 y el 50% de los niños hipertensos padece cambios retinianos.
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Valores de la Presión Arterial en Niños
Controlar los valores de la presión arterial en niños es fundamental para prevenir la hipertensión, sobre todo si hay antecedentes de este problema en la familia o si el pequeño padece sobrepeso u obesidad. A diferencia de los adultos, en los niños la presión arterial suele ser más baja y está determinada por varios indicadores como la edad, el género y la altura.
Según esta investigación, estos son los valores normales de la presión arterial de los niños a diferentes edades:
| Edad | Presión Arterial (mmHg) |
|---|---|
| Recién nacidos | 74/51 |
| Entre 2 y 6 meses | 85/64 |
| Entre 6 y 12 meses | 87/64 |
| Entre 1 y 3 años | 91/63 |
| Entre 3 y 5 años | 95/59 |
| Entre 5 y 7 años | 95/58 |
| Entre 7 y 9 años | 97/58 |
| Entre 9 y 11 años | 100/61 |
| Entre 11 y 13 años | 104/66 |
| Entre 13 y 14 años | 109/70 |
¿Qué Hacer para Controlar la Presión Arterial en los Niños?
Existen diversas estrategias para controlar la presión arterial en los niños. Mantener un peso saludable es fundamental, ya que el sobrepeso infantil aumenta hasta en un 50% el riesgo de desarrollar hipertensión. Aquí hay algunas recomendaciones:
- Evita el sobrepeso: Una medida eficaz para controlar los valores de la presión arterial infantil consiste en mantener a raya el sobrepeso y la obesidad.
- Apuesta por el ejercicio físico: Cuarenta minutos de ejercicio físico aeróbico moderado, entre 3 y 5 días a la semana, puede reducir el sobrepeso en los niños y mejorar su funcionamiento vascular. Lo ideal es apostar por deportes al aire libre, como el fútbol o el básquet.
- Menos sal en la comida: La sal de mesa es básicamente cloruro de sodio, un compuesto que estimula la liberación de la hormona antidiurética, lo que conlleva a un aumento de la presión arterial. Por eso, una estrategia excelente para prevenir o tratar la hipertensión en los niños consiste en reducir la ingesta cotidiana de sal. Y ten cuidado con los productos procesados, que a menudo contienen mucha sal.
- Mantener un peso saludable: El exceso de peso puede aumentar la presión arterial. Mantener un peso corporal saludable a través de una dieta equilibrada y ejercicio regular es fundamental.
- Adoptar una dieta saludable: Reducir el consumo de sodio y optar por una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras puede ayudar a controlar la tensión arterial.
- Hacer ejercicio regularmente: La actividad física regular es clave para mantener una presión arterial saludable. Se recomienda al menos 150 minutos de actividad moderada o 75 minutos de actividad vigorosa por semana.
En conclusión, la prevención de las enfermedades cardiovasculares no queda limitada a la edad adulta, sino que debe iniciarse en la edad pediátrica. La Academia Americana de Pediatría recomienda que la HTA debe ser buscada activamente por el pediatra en Atención Primaria a partir de los 3 años de edad en todas las revisiones de salud del niño.
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