El Primer Bebé In Vitro: Un Hito Histórico en la Medicina
La historia de la reproducción asistida se remonta a más de 70 años atrás, cuando comenzaron los estudios que llevaron al nacimiento de los primeros niños por medio de estas técnicas. Cuarenta años después de este hito científico, que abrió las puertas a una nueva era en la fertilidad, más de ocho millones de niños han nacido gracias a las técnicas de reproducción asistida.
Pioneros de la Fecundación In Vitro
Los conocimientos, el esfuerzo y la dedicación del ginecólogo Patrick Steptoe y del fisiólogo Robert Edwards (Premio Nobel de Medicina en el año 2010), unidos al deseo de tener hijos y la perseverancia en conseguirlo de Lesley y John Brown, hicieron que se alcanzara un hito histórico en el mundo de la medicina. Al fin se había conseguido sembrar vida donde se creía perdida; y esto fue posible gracias a la colaboración entre el médico Robert G. Edwards, Premio Nobel de Medicina, y el ginecólogo Patrick Steptoe.
El Nacimiento de Louise Brown
Cuando Louise Brown, la primera bebé probeta del mundo, asomó a la vida el 25 de julio de 1978, un objetivo apuntaba ya a su diminuto rostro, aún desdibujado por el proceso del parto. Era la primera vez en el mundo que se alumbraba una vida concebida en un laboratorio y la expectación mediática era máxima.
Otros Nacimientos Pioneros
- En octubre de ese mismo año, Subash Mukhopadyay, consiguió en la India el segundo nacimiento tras FIV.
- En diciembre de 1981, venía al mundo en Norfolk (Virginia) el primer niño engendrado por fecundación in vitro en los Estados Unidos, además fue la primera vez que se utilizaron las gonadotrofinas para estimular el ovario.
- A nivel mundial, el primer nacimiento tras criopreservación y descongelación de embriones se lo debemos al equipo australiano dirigido por Trounson y Mohr en el año 1983.
La Fecundación In Vitro en España
Unos años más tarde, el éxito de esta técnica llega a nuestro país, y así, el 12 de julio de 1984 nació en Barcelona Victoria Anna, a las 37 semanas de gestación y con un peso de 2.470 gramos. Este nacimiento se debió al equipo del Dr. El 9 de julio del 1985 a las 11 y 10 nació en Bilbao el primer niño de FIV concebido en la medicina pública en España. Sus padres le pusieron de nombre José Ángel, en homenaje al Dr. José Ángel Portuondo, impulsor del primer servicio de fecundación in vitro en un centro de la Seguridad Social en España.
Avances Adicionales en la Reproducción Asistida
El ICSI supuso un gran avance para el tratamiento de la esterilidad de origen masculino. Desde su introducción gozó de gran aceptación por parte de la comunidad científica. Ese mismo año se produjo el nacimiento del primer bebe conseguido por microinyección espermática en España. Esto fue posible gracias al Instituto Universitario Dexeus.
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- En 1993 comenzaron a realizarse lavados de espermatozoides de hombres seropositivos al virus del VIH. Con esta técnica se consiguió un embarazo sin riesgo de contagio a la pareja y al bebe, el Instituto de Reproducción CEFER (Dr.
- En 2002 nacieron en España los primeros niños tras la congelación y descongelación de ovocitos. Este éxito se debió al instituto CEFER (Dr.
- En 2007, nacen en España los primeros niños tras la vitrificación de ovocitos. El equipo liderado por la Dra.
- En 2008 se consiguió en nuestro país el primer nacimiento de un niño histocompatible para tratar a un hermano afecto de una anemia congénita severa (beta-talasemia major). Este avance se logró en el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla, en su Unidad de Genética y Reproducción Humana Asistida, dirigida por el Dr.
- En marzo del 2009 los equipos de las doctoras Juana Crespo, directora médica del IVI de Valencia, y María Sánchez, ginecóloga del Hospital Universitario Dr.
El Impacto Actual de la Fecundación In Vitro
Actualmente las técnicas de reproducción asistida forman parte de nuestro día a día. Según la OMS, cerca de 50 millones de parejas y más de 180 millones de personas tienen problemas de fertilidad. Estas cifras demuestran lo comunes que se han convertido las historias de bebés que han nacido gracias a las técnicas de reproducción, entre ellas, la fecundación in vitro .Tal vez sólo queda pendiente conseguir que se pueda hablar de ello abiertamente sin ningún tipo de reparo. Esto ayudaría a la normalización de la situación y también haría más fácil a las parejas todo el proceso que les toca vivir.
Sólo en España se realizan cerca de 150.000 fecundaciones in vitro al año. Estas cifras han provocado una gran evolución y mejoras en las técnicas que acompañan el tratamiento, aumentando así las probabilidades de éxito. Ha evolucionado el trabajo común entre biólogos y equipo médico, propiciando la aparición de especialistas en este campo.
Variedades de la Fecundación In Vitro
La fecundación in vitro es un tratamiento que, como hemos comentado antes, se puede adaptar fácilmente a la mayoría de casuísticas que puedan presentar nuestras pacientes. Es por eso que, dentro del proceso que acompaña el tratamiento, hay hasta cinco variedades que permiten ajustarlo a la perfección a cada situación.
- Si la mujer tiene pareja masculina, cuenta con una buena calidad ovárica y el hombre tiene una buena calidad espermática, la fecundación in vitro se realiza con los gametos de ambos miembros de la pareja.
- En el caso que esta mujer tenga problemas ováricos y no se considere adecuado intentar la fecundación con sus óvulos, se puede optar por la fecundación con óvulos de donante, así como si el problema proviene de la pareja masculina debido a una mala calidad espermática, también se puede decidir realizar una fecundación in vitro con semen de donante.
- En ocasiones el equipo médico también se encuentra con la situación que ambos miembros de la pareja tienen problemas que dificultan conseguir el embarazo, situación en la que se puede orientar el proceso con la opción de doble donación (de semen y de óvulos).
- Estas dos últimas variaciones del tratamiento también son opciones indicadas para mujeres que quieren ser madres solteras. En esta ocasión siempre necesitaran la aportación de un donante de semen y, en caso que no tenga una buena calidad ovárica, se puede seleccionar una donante de óvulos.
- El otro perfil de pacientes que recibimos en CIRH son las parejas lesbianas. En este caso, pueden optar a las mismas opciones que las de madres solteras o también pueden recurrir a la quinta variedad de fecundación in vitro, el método ROPA.
Avances Científicos y Técnicas Modernas
La bióloga Anna Veiga, madre científica de la primera bebé probeta española, cree que «todavía deben pasar muchos años para que eso sea una realidad clínica». España sigue siendo el país más activo de Europa en reproducción asistida.
España, aproximadamente un 10% de los tratamientos se realizan a mujeres extranjeras, que vienen en su mayoría de Francia e Italia. Las clínicas en Europa siguen favoreciendo al ICSI, con respecto a la FIV, en alrededor de tres a uno (356.351 ICSI, frente a 131.221 FIV), un patrón ahora evidente en todo el mundo. Las tasas de embarazo parecen haberse estabilizado en Europa en alrededor del 36%. En el caso de la donación de óvulos, los niveles de embarazo siguen aumentando (en aproximadamente el 50%). En cuanto a las gestaciones gemelares, la tasa de embarazos sigue disminuyendo en Europa un 14%. También gana terreno en Europa la congelación de embriones.
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Durante más de medio siglo ha existido el consenso en la comunidad científica de que la mujer nace con un número de ovocitos determinado, que va agotando hasta que alcanza la etapa de la menopausia. Sin embargo, en estos últimos años científicos norteamericanos y japoneses, principalmente, han abierto la puerta con sus investigaciones a que mujeres por encima de los 45 años e incluso en fase de menopausia, puedan ser madres con óvulos suyos, gracias al poder regenerativo de las células madre.
Varios ensayos con animales han demostrado en esta última década que es posible crear óvulos viables, a partir de células madre. Investigadores de la Universidad de Kyushu, dirigidos por el doctor Katsuhiko Hayashi, del Departamento de Biología de Células Madre Progresivas, obtuvieron en 2016 células madre no maduradas, a partir de células de piel del rabo de un ratón. Después convirtieron las células madre en un óvulo sintético, lo fecundaron y lo colocaron en el útero de otro ejemplar hembra. Las crías nacidas a partir de este óvulo creado en el laboratorio son totalmente sanas y capaces de reproducirse. Tras este trabajo ha habido otras aproximaciones, con resultados exitosos, siempre en modelos animales.
Retos Actuales y Futuros
Pese a todo lo conseguido, la reproducción asistida sigue teniendo retos importantes, como mejorar las tasas de éxito con la transferencia de un solo embrión para evitar embarazos múltiples, por los riesgos que conllevan, o simplificar los tratamientos preservando su eficacia. Sin embargo, según los expertos, el principal desafío al que deben hacer frente es otro: la edad de las pacientes, cada vez más elevada.
Según explica, «a partir de los 45 años la mayoría de embarazos que se consiguen son por donación de gametos». «Los niveles de fertilidad de la mujer caen a partir de los 38 años de forma significativa. También hay consenso en que cada vez se deben reducir las transferencias de embriones múltiples. «Nuestro reto ahora es que transfiriendo a la receptora un solo embrión, las posibilidades de embarazo aumenten, y eso se consigue perfeccionando la técnica».
Pere Barri cree que la biología molecular es desde hace años «el gran invitado» en estas técnicas. La bióloga Anna Veiga, madre científica de la primera bebé probeta de España y directora de I+D del Área de Biología del Servicio de Medicina de la Reproducción de Dexeus Mujer, lleva años centrada en el estudio del poder regenerador de las células madre en reproducción asistida. Por eso sabe de lo que habla cuando dice: «Ahora el problema que tenemos es la edad de las pacientes, cuando eso deje de ser un problema porque se logre hacer gametos en el laboratorio a partir de células madre, el debate será estrictamente moral. Deberemos decidir si es factible o razonable que una mujer sea madre con óvulos rejuvenecidos a según que edad».
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Veiga coincide con Barri en que, desde el nacimiento del primer bebé del mundo concebido en el laboratorio, se han dado «pasos de gigante». Destaca la preservación de la maternidad como uno de ellos. «Cada vez hay más mujeres que optan por congelar sus óvulos para ser madres en un futuro», señala.
Todos estos avances en medicina y biología de la reproducción, han sido posibles gracias a las personas que aparecen en este artículo. Y también, a muchas más que con su esfuerzo y dedicación han hecho posible alcanzar las altas cotas de excelencia hasta hoy logradas en este campo. Siendo la culminación de este reconocimiento, el premio Nobel de medicina con el que en el año 2010 fue galardonado el profesor Robert Edwards.
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1890 | Walter Heape consigue transferir un embrión de conejo. |
| 1949 | John Hammond Jr. Consiguió que un embrión de ratón consiguiera sobrevivir hasta llegar al estado de blastocisto. |
| 1960 | Patrick Steptoe implementó el uso del laparoscopio para visualizar los órganos pélvicos. |
| 1978 | Nacimiento de Louise Brown, la primera bebé fruto de una fecundación in vitro. |
| 1984 | Nacimiento de Victoria Anna, primera bebé probeta de España. |
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