¿Es posible un falso negativo en una prueba de embarazo? Experiencia real
La información facilitada por este medio no puede, en modo alguno, sustituir a un servicio de atención médica directa, así como tampoco debe utilizarse con el fin de establecer un diagnóstico, o elegir un tratamiento en casos particulares.
Actualmente, el análisis de la beta-hCG es la primera prueba que utilizamos para saber si existe embarazo. También se utiliza para evaluar cómo evoluciona la gestación. Cuando hablamos de la beta, nos referimos a la subunidad beta de la gonadotropina coriónica humana (beta-hCG). La función de la hCG es que el cuerpo lúteo no se desintegre para poder mantener los niveles adecuados de progesterona, hormona imprescindible para que el embarazo se mantenga y evolucione correctamente.
Para que el resultado sea fiable, se recomienda analizarla a partir de 14 días después de la fecundación o el día equivalente. Por ejemplo, si se trata de embriones congelados, deberemos calcular qué día sería el correspondiente al de la punción folicular.
La fiabilidad de la prueba beta-hCG
A pesar de que la prueba de la beta-hCG es muy fiable, puede ocurrir que haya embarazo a pesar de que el resultado sea negativo, es decir, que haya un falso negativo.
Muchas mujeres no pueden esperar al día que les ha citado su especialista para saber si el tratamiento ha ido bien o no. A pesar de que haya habido embarazo y el embrión ya esté sintetizando beta-hCG, son necesarios unos niveles mínimos de esta hormona para que los métodos analíticos de los que disponemos en la actualidad puedan detectarla. Ahí reside la importancia de esperar el tiempo estipulado para realizar la prueba.
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También puede deberse a que haya habido una implantación tardía y que por eso los niveles sean más bajos de lo que esperaríamos y no fueran detectados a pesar de realizar la prueba en el momento adecuado. En cualquier caso, si los valores de esta hormona son bajos, puede ser un indicativo de que el pronóstico del embarazo no es muy bueno.
Si el resultado de la beta ha sido negativo pero tienes algún síntoma o signo de que haya embarazo, lo más recomendable es que lo consultes con tu especialista. Por ejemplo, si la menstruación se retrasa muchos días, puede que se deba a un falso negativo y que sea recomendable repetir el test.
¿Qué es un falso negativo en el test de embarazo?
Se trata cuando el test da negativo, pero en realidad sí hay embarazo. Se estima que se puede dar entre un 1% y un 5% de los casos. Cuando ocurre suele ser por haberlo realizado de manera incorrecta o demasiado pronto, cuando aún no hay una cantidad suficiente de hormona circulante como para que se detecte en un test de orina.
Un falso positivo es cuando el test indica un resultado positivo pero en realidad no hay embarazo: son mucho menos frecuentes que los anteriores.
Factores que influyen en un falso negativo:
- Realizar la prueba demasiado pronto.
- Haber bebido demasiado líquido antes de hacerlo.
- Cálculo erróneo de la fecha en la que debería iniciarse el periodo.
- Errores al realizar la prueba.
¿Cómo funcionan los tests de embarazo?
La clave de los test de embarazo consiste en que detectan la presencia de una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (hCG). Esta hormona comienza a elevarse en sangre tras la concepción y aumenta a lo largo del primer trimestre. Primero se detectará en sangre, y un poco más tarde en orina (aproximadamente dos semanas tras la ovulación), por lo que habitualmente, cuando la mujer objetiva que presenta un retraso menstrual ya puede detectarse habitualmente con estos test.
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Aunque el test puede realizarse en cualquier momento del día, es mejor con la primera orina de la mañana.
Existe una gran variabilidad de presentaciones y de marcas comerciales con sus diferencias, pero con un mismo principio: una tira reactiva que al entrar en contacto con la orina de la mujer detecta si hay presencia o no de hormona hCG. Se diferencian en función de su sensibilidad (capacidad de detectar una mayor o menor presencia de la hormona) y en la lectura del resultado (rayas de colores, signos…).
¿Debo confirmar el resultado del test de embarazo con un análisis de sangre?
Generalmente no será necesario, aunque en algunas ocasiones sí que es necesario realizar una determinación cuantitativa de la hormona en sangre, sobre todo cuando se sospecha alguna situación patológica, como por ejemplo un embarazo ectópico (cuando el embrión se implanta fuera del útero).
Ante un test positivo, el siguiente paso será solicitar cita con tu médico y/o matrona para comenzar el seguimiento del embarazo. Solicitarán una analítica general de primer trimestre, con determinaciones muy variadas y una ecografía para datar la gestación, además de explicarte las recomendaciones generales para el embarazo y pautarte el suplemento vitamínico gestacional más adecuado para ti.
Las pruebas de embarazo que venden las farmacias suelen ser precisas, rozando el 99% de aciertos según las compañías que las distribuyen. Sin embargo, las investigaciones realizadas al respecto durante los últimos diez años aseguran que ese nivel de precisión no es real, y que no fallarían solo en el 1% de los casos como suelen sugerir.
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Con estos datos en mente, Ann Gronowski, profesora de Patología, Inmunología, Obstetricia y Ginecología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Inició las investigaciones en 2009, pero no ha sido hasta recientemente cuando ella y sus colegas han publicado un nuevo estudio en la revista Clinical Chemistry, evaluando la probabilidad de falsos negativos en diferentes dispositivos.
Según Gronowski, en los servicios de urgencias de su departamento las pruebas de embarazo utilizadas son similares a las que pueden adquirirse en una farmacia. Pero, cuando se le realizó un análisis de sangre y una ecografía, se confirmó un embarazo real.
En algunos dispositivos el primer anticuerpo capturará esta forma degradada, también conocida como fragmento de núcleo de hCG, cuyos niveles van aumentando durante el embarazo. Sin embargo, el segundo anticuerpo que "presenta" la hormona y produce un test positivo no reconoce correctamente este fragmento, por lo que en este caso no se produciría un cambio de color en los test de embarazo, a pesar de que sí existiría un embarazo real.
Aunque la precisión para que ocurra esto difiere entre dispositivos, los cuales usan anticuerpos diferentes, Gronowski y sus colegas analizaron hasta 11 pruebas de embarazo hospitalarias para saber hasta qué punto podrían dar lugar a falsos negativos.
La peor de las pruebas analizadas produjo hasta un 5% de falsos negativos en las muestras de orina de mujeres realmente embarazadas.
Según Gronowski, la Foods & Drugs Administration de los Estados Unidos -la principal autoridad sanitaria- ya ha reconocido la necesidad de realizar pruebas de embarazo con un porcentaje menor de falsos negativos. De hecho, la FDA ahora exige que la prueba salga positiva incluso cuando se reconocen fragmentos de hCG elevados.
¿Qué hacer ante un resultado negativo y sospecha de embarazo?
La mejor forma de comprobar un embarazo, cuando existen dudas, es realizar un análisis de sangre previa valoración médica.
Recomendaciones:
- Esperar unos días y repetir la prueba de embarazo. A veces, los niveles de hCG tardan más en ser detectables.
- Consultar con un ginecólogo para realizar una evaluación más exhaustiva y determinar la causa del retraso.
Experiencias reales
A continuación, se presentan algunas experiencias reales de mujeres que se han enfrentado a la incertidumbre de un resultado negativo en la prueba de embarazo:
- Experiencia 1: "Me hice una beta después de 5 días de mi transferencia de embriones a día +3... bien el resultado fue 2.66ml NEGATIVO, pues yo ya di por perdido todo... Pues bien el día real de mi beta efectivamente estaba EMBARAZADA... aún no me lo creo ya tenía asimilado que había salido mal, lloré, lloré mucho, pero milagrosamente funcionó."
- Experiencia 2: "Tuve relaciones sin protección el 24 de octubre, el 22 de noviembre tuve el periodo, y el 11 de diciembre un manchado . por esta razón acudi el 23 de diciembre al ginecólogo me realice tres pruebas de embarazo en orina todas negativas, el 24 me realizaron la prueba en Sangre y negativa, el 26 de diciembre me dicen en una ecografía transvaginal que hay un saco gestacional hipotonico de casi 8 semanas."
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