¿Qué duele más: cólico menstrual o parto?
Es común preguntarse qué tipo de dolor es más intenso, especialmente al comparar el cólico menstrual con el parto. Sin embargo, los expertos señalan que el dolor es una experiencia subjetiva y multifactorial, lo que dificulta las comparaciones directas.
La subjetividad del dolor
El dolor es una experiencia sensorial y emocional desagradable que integra aspectos bio-psico-sociales. Se trata de la suma de muchos factores y es complicado tener un control para compararlos entre ellos.
La técnica que se utiliza para cuantificar el dolor y poder valorarlo es la escala visual analógica (EVA), donde el paciente puntúa de cero al 10 el dolor que experimenta, siendo cero la ausencia de dolor y 10 el dolor máximo imaginable por el paciente.
¿Por qué duele un parto?
El origen del dolor en el parto no hay que buscarlo únicamente en razones físicas. El miedo con el que nos enfrentamos al parto nos conduce irremediablemente a vivir un parto doloroso. Cada mujer es un mundo y cada parto es diferente, por eso las sensaciones que la mujer experimenta cuando está de parto son muy variables. Cada mujer tiene además su propio umbral de tolerancia al dolor, por eso a unas mujeres puede dolerle más que a otras. Suele ocurrir que algunas mujeres no sienten casi dolor hasta el expulsivo.
La cabeza del futuro recién nacido presiona sobre los músculos del útero y produce una falta de oxígeno que provoca dolor. A esto se suma el que genera las distensiones del peritoneo visceral (las capas de tejido que cubren la superficie de la mayoría de los órganos del abdomen) y el suelo pélvico.
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El parto implica uno de los dolores más intensos que existen en la naturaleza. “Tanto es así que llegó a poner en jaque la propia supervivencia de nuestro linaje evolutivo y casi impidió que llegáramos a existir como especie”.
Sin embargo, el dolor no es sinónimo de sufrimiento. De hecho, el dolor de parto es el único dolor que no tiene relación con algo que no anda bien en nuestro cuerpo. Tiene la función de "meternos para adentro", de ayudarnos a ese viaje maravilloso que nos hace perder de nosotras mismas para conectarnos con el bebé e irnos a otro planeta como dice Michael Odent.
Las contracciones duelen, pero es un dolor que viene y se va. Fuera de la contracción, se acabó el dolor, te da un tiempo para reponerte, y vuelve a comenzar. El útero durante el parto realiza un gran esfuerzo en poco tiempo. Es un músculo que, a diferencia de otros, no solemos ejercitar a menudo. Durante el orgasmo también se contrae, pero son contracciones distintas, mucho menos intensas y duraderas. Por ello, puede sorprendernos la actividad del útero durante el parto por ser algo a lo que no estamos habituadas. El estar relajada ayudará a la mujer a percibir los movimientos del útero como algo nuevo, pero no necesariamente doloroso. Bañarse o recibir masajes le aliviarán del esfuerzo que está realizando su cuerpo.
Todos estos factores aumentan la sensación de dolor de la mujer, situación que se suele "solucionar" en el ámbito hospitalario mediante la administración de la epidural, que a su vez supone una mayor medicalización del proceso.
El cólico renal: un dolor comparable al parto
El cólico renal es una de las patologías urológicas más frecuentes, por detrás de la infección urinaria. Entre un 10% y un 15% de la población podría padecerlo a lo largo de su vida, y aunque es más común en varones (en una proporción de tres a uno), las mujeres también pueden sufrirlo. Algunas personas aseguran que es un dolor que podría compararse o incluso ser superior al de un parto.
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“El dolor del cólico renal sucede cuando se produce obstrucción aguda en la vía urinaria provocada por una litiasis (piedra o cálculo renal)”. Al estar la vía obstruida, la orina no avanza, provocando un aumento de presión, por encima del cálculo, que hace que aparezca “un dolor intenso y brusco en la zona costolumbar, y que habitualmente se irradia hacia la zona de la vejiga y los genitales”.
Las causas de la formación de piedras son muy diversas. Pueden ir desde una predisposición genética a factores ambientales o dietéticos, además de diversas alteraciones metabólicas, como el hiperparatiroidismo, altos niveles de calcio, de fosfatos, bajos citratos en orina, etc. También tiene que ver con alteraciones estructurales del aparato urinario. “No beber agua suficiente, tener dietas hiperproteicas, el sedentarismo o el estrés son causas comunes en la formación de cualquier litiasis”.
A algunas mujeres que han sufrido cólicos renales y han vivido partos les recuerda una situación similar: dolor muy intenso que aparece y desaparece en pequeños periodos de tiempo y que no cambia al modificar la postura. El dolor suele estar acompañado de náuseas, vómitos y sudoración, además de otros síntomas como sangre en la orina, y dificultad o incluso imposibilidad para orinar.
Estos dolores pueden tener una duración muy variable dependiendo de si se consigue expulsar la piedra o no, lo cual, a su vez, depende en gran medida de la ubicación de la misma y de su tamaño.
Síntomas comunes antes del parto
Durante las últimas semanas del embarazo, las mujeres pueden sentir diferentes sensaciones antes de ponerse de parto. Conocerlas es primordial para dar la importancia apropiada a cada momento.
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Es común que las mujeres experimenten una serie de síntomas antes de ponerse de parto que indican que el momento del nacimiento del bebé se acerca. Estos signos pueden variar en intensidad y duración, y cada mujer puede experimentarlos de manera diferente.
Síntomas comunes días antes del parto
- Encajamiento de la cabeza: Un síntoma común días antes del parto es la sensación de que el bebé ha descendido en la pelvis. Este movimiento se conoce como encajamiento y puede aliviar la presión en la parte superior del abdomen, pero a su vez ejercerá más presión en la vejiga, lo que puede aumentar la necesidad de orinar con frecuencia.
- Aumento de flujo vaginal: Hay mujeres que pueden notar un aumento del flujo vaginal transparente, rosado o incluso con un poco de sangre días antes del inicio del trabajo de parto. Este aumento del flujo vaginal se debe a la congestión de la vagina por la presión del feto sobre la misma. Además de este aumento del flujo vaginal, se puede expulsar lo que conocemos como tapón mucoso, que no es más que el desprendimiento y la expulsión de un moco muy espeso que estaba alojado en el canal cervical durante las semanas previas de gestación.
- Contracciones de Braxton Hicks: Contracciones irregulares que pueden estar presentes semanas antes del incio del parto.
Síntomas comunes horas antes del parto
- Contracciones: Las contracciones son un síntoma distintivo de que el parto está cerca. En las horas previas al parto, las contracciones pueden volverse más frecuentes, intensas y regulares. Pueden sentirse como dolores menstruales o dolor en la espalda y el abdomen.
- Rotura de membranas: En algunas mujeres, las membranas amnióticas romperse antes de que comiencen las contracciones. Esto se conoce como “romper aguas”, y puede manifestarse como una sensación de líquido que gotea o sale de golpe de la vagina.
Es esencial tener en cuenta que cada mujer y cada embarazo son únicos, por lo que la experiencia antes del parto puede variar en cada caso. Es por esto por lo que siempre hay que consultar al ginecólogo para obtener una evaluación personalizada y garantizar un parto seguro y saludable.
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En las últimas semanas del embarazo, pueden percibirse algunos síntomas como la expulsión del tapón mucoso, molestias pélvicas intensas, cambios en la percepción del bebé, o dificultad para dormir. También pueden presentarse contracciones irregulares. Si hay dudas o inquietudes, es aconsejable consultar al equipo médico para obtener orientación adecuada.
El dolor después del parto
Después del parto no se acaba el dolor. Una mujer encuestada nos comenta que el dolor más grande que ha sentido jamás son los entuertos tras el segundo parto (las contracciones del útero hasta que vuelve a su tamaño), que lo califica con un 10, mientras que muchas ni los llegamos a sentir. También suele variar mucho la experiencia de la lactancia materna. Hay quién cuantifica la "subida de la leche" con un 10 en la escala del dolor, mientras que para otras amamantar a su bebé es una experiencia "maravillosa y placentera".
Otro dolor que se vive muy diferente de mujer a mujer es el período. Hay algunas a las que la regla les causa un dolor tan intenso como un 9 (incluso con fiebre en algunas reglas), mientras que para otras es solo un molesto 1 o 3.
¿Cuándo sé que estoy de parto?
Durante el parto, las contracciones son rítmicas y regulares y no ceden aunque la gestante se siente o se tumbe. Es decir, cada dos o tres minutos, por ejemplo, notas que la tripa se pone dura.
- El tiempo entre contracción y contracción cada vez se va acortando más y pasa de ser cada 10 minutos hasta cada minuto.
- La duración de cada contracción se va alargando y si durante el embarazo duraban unos 20-25 segundos, en el parto duran más de 30-35 segundos.
- Las primeras contracciones de parto no suelen ser dolorosas. Se notan y molestan igual a las que se han tenido de forma irregular las semanas previas al parto. De hecho, hay mujeres que no se enteran de estas primeras contracciones de parto.
- Posteriormente, a medida que avanza el parto, las contracciones pueden considerarse más molestas y dolorosas. El dolor se percibe en el 90% de los casos en la parte baja del abdomen y en un 10% de los partos en la región inferior de la espalda. A veces el dolor se puede irradiar a los muslos. Pero duela donde duela, siempre la tripa estará dura.
El hecho de que a una mujer le duela mucho la regla no significa que el parto le va a doler más. De cualquier forma, el dolor depende de cada mujer ya que intervienen distintos factores tanto objetivos como subjetivos.
En cuanto a los factores subjetivos del dolor de las contracciones de parto se encuentran el miedo, la ansiedad, los problemas personales o familiares y la angustia ante lo desconocido que supone un parto.
| Proceso | Escala del dolor (0-10) |
|---|---|
| Problemas médicos (punciones lumbares, otitis, cólicos) | 9-10 |
| Operaciones y visitas al dentista | 8 |
| Partos, post-partos, cesáreas, lactancias | 7.75 |
| Depilaciones | 6.92 |
| Piercings y tatuajes | Variable |
| Lactancia | 4.5 |
| Período menstrual | 1-9 (variable) |
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