¿Qué tomar para aliviar el cólico nefrítico?
Un cólico nefrítico es un cuadro de dolor en la zona renal de gran intensidad. El cólico nefrítico, también conocido como cólico renal, es una afección caracterizada por una fuerte distensión de la cápsula renal.
El dolor se caracteriza por tener un carácter cólico. Esto quiere decir que la intensidad sube y baja de forma intermitente. Es además, un dolor que genera una gran ansiedad en el paciente.
Causas del cólico nefrítico
La causa más frecuente de cólico nefrítico es un cálculo renal que se ha desprendido del riñón. En su descenso, el cálculo puede obstruir la eliminación de orina.
Otras causas incluyen:
- Anomalías congénitas de la pelvis renal como es la estenosis de la unión pieloureteral. La estenosis impide el paso de la orina de la pelvis del riñón al uréter.
- Anomalías congénitas de la desembocadura del uréter en la vejiga.
Síntomas del cólico nefrítico
Algunos síntomas del cólico nefrítico son dolor intenso en zona lumbar, mareos, sudores y náuseas. El dolor del cólico nefrítico es un dolor muy agudo que generalmente se inicia en un lado del cuerpo, extendiéndose desde el flanco hacia el abdomen, ingle o la zona genital.
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Otros síntomas incluyen:
- Dolor que se irradia desde la zona renal hacia abdomen bajo y los genitales.
- A veces, la orina puede tener aspecto rosado o incluso rojizo.
- Cuando la piedra está ya a menos de 3 cm de distancia de la vejiga los síntomas cambian.
- Necesidad de orinar frecuentemente.
- Aparición de sangre roja en la orina, ya que no es raro que la piedra o la arenilla erosionen la vía urinaria a su paso por ella.
En algunas ocasiones, el paciente presenta además escalofríos y fiebre alta. Cuando ocurre esto, quiere decir que el paciente tiene además una infección urinaria.
Cuando un cólico nefrítico se produce en un paciente con un solo riñón, se deja de orinar por completo. Este cuadro se conoce como anuria.
¿Qué dolor produce el cólico nefrítico?
Depende de la altura a la que se detiene la litiasis. Así, las litiasis renales que obstruyen el riñón a nivel de la pelvis renal o el uréter más alto suelen producir dolor lumbar del mismo lado, a menudo asociado a náuseas y vómitos.
A medida que la piedra obstruye a nivel más bajo, los síntomas cambian. Por ejemplo, cuando la litiasis alcanza el uréter medio es común que nos encontremos con un dolor que ha pasado de la espalda al abdomen o el flanco. También puede asociar alteraciones intestinales o sangrado.
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Las piedras pélvicas suelen producir dolor abdominal bajo o inguinal, y cuando éstas están a nivel de la vejiga, es común que las personas noten síntomas parecidos a los de infección de orina o sensación de hormigueo genital en ese lado.
¿El cólico nefrítico siempre duele mucho?
No. En muchas ocasiones el dolor del cólico es leve o moderado, y es perfectamente tolerable. Sin embargo, sí es cierto que algunas personas sufren ataques de cólico nefrítico verdaderamente graves en intensidad y que solo pueden ser controlados con analgesia inyectable.
¿El dolor sube y baja o siempre está ahí?
El dolor del cólico típicamente sube y baja. Es importante apuntar que el típico cólico nefrítico se caracteriza por un dolor oscilante, muchas veces relacionado con la toma de líquido -especialmente alcohol-. Por contra, el dolor típico de ataque renal no se relaciona ni con el movimiento ni con la posición. Cuando tenemos un cólico, no existe ninguna posición en la que el dolor cede.
Otros síntomas del cólico nefrítico
Respecto al sangrado, es muy común durante el cólico nefrítico. De hecho, la inmensa mayoría de personas con litiasis renales que obstruyen la salida del riñón presentan hematuria micro o macroscópica. También es muy común que el cólico nefrítico asocie alteraciones gastrointestinales. Las más comunes son el estreñimiento, la disminución de la emisión de gases, y las náuseas y vómitos.
¿Cuándo hay que ir a urgencias?
Existen varias circunstancias que obligan a ir a urgencias cuando tenemos dolor de riñón.
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La primera y más importante es la fiebre, puesto que no es típica del cólico. Cuando coexiste un cólico nefrítico con fiebre y escalofríos es imperativo acudir a urgencias dado que puede apuntar a la existencia de una infección urinaria (pielonefritis obstructiva), que exige la realización de exploraciones complementarias y el inicio de tratamiento.
Lo mismo ocurre con cuando el dolor se acompaña de náuseas y vómitos incoercibles, puesto que no será posible controlar el dolor con analgesia vía oral. En esa situación será necesario controlar la clínica digestiva, además del dolor, antes de plantear el alta del paciente.
Complicaciones del cólico nefrítico
Algunas complicaciones del cólico nefrítico incluyen:
- Infección. En algunas ocasiones, debido a la obstrucción de la vía urinaria, la orina se infecta. Cuando ocurre esto, la infección de la orina puede penetrar en el riñón produciendo una infección del riñón. Cuando se infecta el riñón hablamos de pielonefritis aguda. En esta situación el paciente suele notar, a parte del dolor lumbar, escalofríos y fiebre alta. Cuando esa infección se extiende a través de la sangre por el resto del cuerpo hablamos de sepsis urinaria.
- Rotura de un cáliz renal. Se debe al aumento de presión dentro de la vía urinaria. La presión de la orina es tan grande que se produce una rotura de un cáliz renal.
- Anuria. Es también una situación grave que obliga a una actuación inmediata. Aparece cuando un cólico nefrítico se produce en un paciente con un solo riñón funcionante. Esto puede ocurrir porque solo tenga un riñón, o por falta de funcionamiento del otro riñón. El síntoma inicial y principal es que el paciente deja de orinar por completo. Este cuadro se conoce con el nombre de anuria.
- Anulación funcional y atrofia del riñón. No es una complicación inmediata.
Diagnóstico del cólico nefrítico
El diagnóstico del cólico nefrítico se basa en:
- Historia clínica y exploración correcta. Conocer si el paciente tiene antecedentes de cólicos nefríticos previos, o trastornos metabólicos como la hipeuricemia, ayudan al diagnóstico.
- Análisis de sangre y orina.
- RX simple de abdomen. Sirve en ocasiones para ver los cálculos de calcio y los de oxalato.
- Ecografía renal. Es la prueba fundamental diagnóstica, ya que permite ver si hay o no obstrucción del riñón y con frecuencia el cálculo. Sirve además para el control de la evolución.
- Urotac.
Tratamiento del cólico nefrítico
Los pacientes con cólico nefrítico deben ser tratados del dolor en un servicio de urgencias. El cuadro es muy doloroso y suele necesitar medicación intravenosa. Habitualmente se utilizan analgésicos y antiinflamatorios. Una vez que el dolor ha cedido pueden continuar con tratamiento oral de forma ambulatoria.
El pilar fundamental para tratar el dolor son los antinflamatorios no esteroideos. La pauta habitual de tratamiento son los AINES (dexketoprofeno, diclofenaco, ketorolaco, ibuprofeno….) a los que se les suele asociar metamizol (el famoso Nolotil®) o Tramadol (un derivado opiáceo) para que haya analgesia continuada cada 4 horas. Si precisa para las náuseas o vómitos (que se agravan con los opiáceos) metoclopramida (Primperan®) u ondansetron.
Cuando el cálculo está próximo a la vejiga, el uso de alfa-bloqueantes favorece la expulsión. En los cálculos ureterales (el uréter es el conducto que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga) sobre todo los de tamaño inferior a 1 cm que se encuentran en el uréter distal se asocian fármacos alfa-bloqueantes, en especial la Tamsulosina. Por tanto, no pienses que si tienes un cálculo y tu urólogo te pauta esta medicación se ha equivocado y ha cometido un error, a pesar de que en el prospecto no se recoge esta indicación.
Si que tienes que saber que pueden aparecer algunos efectos adversos, fundamentalmente eyaculación retrógrada (al tener una relación o no eyaculas o el volumen de semen es menor del habitual) y en determinados pacientes cuadros de mareos e hipotensión.
¿Y qué puedo hacer yo para facilitar la expulsión del cálculo?
Desde nuestro servicio de Urgencias nos indican, “si es un paciente que ya ha visto al urólogo, si se le hace seguimiento y tiene puntualmente crisis, le administramos un analgésico para aliviar el dolor. El tratamiento es sintomático exclusivamente.
Al orinar, debe hacerlo en un recipiente y puede filtrar la orina utilizando un colador o gasas.
La aplicación de calor en la zona dolorosatiene efecto calmante (baños calientes, manta eléctrica).
Adoptar una posición fetal.
Desde que empieza el cólico hasta que se expulsa el cálculo, pueden pasar desde horas, hasta semanas. Esto depende sobre todo del tamaño del cálculo, de la superficie del mismo (liso o con espículas). Los lisos se expulsan con mas facilidad que los que tienen salientes y picos. Aproximadamente un 75% de los casos el cálculo se expulsa de forma espontánea.
Cuando la litiasis es de cierto tamaño, el paciente puede precisar de un tratamiento para eliminarla. Normalmente el proceso obstructivo que con lleva se recupera totalmente.
Medidas preventivas
Las únicas medidas generales que se han demostrado que son beneficiosas son aumentar la ingesta de agua y reducir el consumo de sal y de proteínas de origen animal. Las personas que han tenido una litiasis renal tienen mayor tendencia a tener nuevos cálculos.
En general se recomienda como mínimo 2 litros al día en invierno y 2,5 litros en verano, pero hay una forma simple de controlar si la ingesta de agua es adecuada y es el color de la orina. Si la orina está concentrada, porque se bebe poco agua, tiene color amarillento, y sin embargo, si se ingiere suficiente agua la orina no tiene color y tiende a ser transparente. Por tanto si has tenido un cólico y quieres reducir la posibilidad de volver a tener otro, debes intentar que la orina tienda a ser transparente.
Sin embargo, en pleno cólico no se debe aumentar la ingesta de líquidos. Beba abundantes líquidos, sólo si no tiene dolor, unos 2 ó 3 litros al día, siempre y cuando no tenga contraindicaciones médicas por otro motivo.
En general existe una dieta para cada tipo de cálculos. En los pacientes con litiasis múltiple o cólicos frecuentes se deben realizar un estudio metabólico.
Pautas alimenticias recomendadas para los cálculos renales
Existen unas pautas alimenticias recomendadas para los cálculos renales, principal motivo de aparición de los cólicos nefríticos. Entre los cálculos más comunes podemos encontrar los producidos por sales de calcio -oxalato y fosfato-, ácido úrico, estruvita o cistina.
- La primera pauta de alimentación para un cólico nefrítico: El líquido, el mejor el agua, es un elemento vital para estar siempre hidratado. En épocas de gran esfuerzo físico y/o alta sudoración por el clima, se tiene que estar especialmente prevenido. A mayor cantidad de líquidos consumidos, la concentración de la orina será menor.
- La llamada "comida basura" es una fuente ingente de sodio.
- Si corremos el riesgo o ya hemos padecido cálculos renales por sales de calcio, es recomendable reducir nuestra ingesta de alimentos ricos en calcio -pero nunca suprimirlos-, así como aumentar el consumo de fibras del tipo maíz, centeno, avena, soja, arroz integral, etc. Debemos prestar gran interés a la hora de tomar cítricos.
- Para intentar evitar los cálculos renales, es necesario rebajar drásticamente la cantidad que ingerimos de proteínas animales. También hay que tener atención sobre las carnes de pescado y también los huevos. Lo ideal es que nos limitemos a una ración diaria de entre 120 y 150 gramos de alimentos ricos en proteínas.
- El azúcar y la harina refinada son dos elementos recurrentes en nuestra dieta pero no por ello hay que dejar de controlarlos… ¡Todo lo contrario!
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