Puerperio Tardío: Definición y Características
El puerperio, también conocido como cuarentena, es el período que transcurre desde el momento en que el útero expulsa la placenta, inmediatamente después del parto, hasta aproximadamente 6 semanas después, es decir, unos 35 o 40 días.
Durante el puerperio el cuerpo de la mujer experimenta una serie de cambios fisiológicos que se producen para devolver la normalidad al organismo. Durante este período se producen una serie de transformaciones progresivas a nivel anatómico y funcional mediante las que regresan paulatinamente todas las modificaciones gravídicas (involución puerperal).
Los hechos más característicos del puerperio son la involución, especialmente del aparato genital, y la lactancia, que condiciona en general la recuperación del ciclo menstrual.
Etapas del Puerperio
El puerperio, o postparto, es el periodo de tiempo que abarca desde el momento que acaba el parto hasta 6 semanas después (generalmente). En este tiempo los órganos de la mujer vuelven a la normalidad tras una serie de transformaciones progresivas (involución puerperal). Este intervalo de tiempo se puede dividir en tres etapas:
- Puerperio inmediato
- Puerperio mediato
- Puerperio alejado
Puerperio Inmediato
Ocupa las 24 horas después del nacimiento del bebé. La mujer se sentirá cansada por los esfuerzos del parto pero, al mismo tiempo, empezará a crear un vínculo con su hijo. Además, en este periodo hay que vigilar que no se produzca una hemorragia postparto.
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Puerperio Mediato
Esta etapa va de los 2 a los 10 días después del parto. Durante este periodo empiezan a aparecer los loquios (secreción vaginal que contiene sangre, moco y tejido placentario) y a producirse la subida de la lactancia. A no ser que se produzca algún problema, la mamá podrá amamantar a su hijo sin problema. Además, en este capítulo del postparto se da la regeneración del aparato reproductor (involución genital).
Puerperio Alejado o Tardío
Finalmente, la tercera fase, que corresponde al posparto tardío, está comprendida entre el 11.º y el 42.º día después del parto (6 semanas). Esta última etapa va desde el día 11 hasta el día 45 después del nacimiento.
Durante esta largo periodo, la involución uterina llega a su fin y el útero recupera su peso de antes del embarazo (unos 60 gramos). También, el cuerpo de la mamá querrá volver a ser como era antes de la gestación: modificaciones en el sistema hormonal, en la vagina, en la circulación, en el aparato urinario, en la piel, etc.
Este es el momento ideal para tratar la temática de la anticoncepción, y debemos prestar especial atención al estado emocional de la mujer para detectar posibles alteraciones anímicas por falta de adaptación a la nueva situación. Esta etapa se da por finalizada tras la aparición de la primera menstruación.
El denominado posparto precoz, mediato o clínico abarca desde las 24 horas hasta el décimo día del posparto y se considera el periodo involutivo más relevante. La mayor involución genital se produce en el puerperio precoz, es decir, durante la primera semana del postparto.
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Cambios Fisiológicos Durante el Puerperio
Durante el puerperio, el cuerpo de la mujer experimenta una serie de cambios notables:
- Involución Uterina: El útero puede llegar a aumentar su tamaño entre 30 y 40 veces durante la gestación y se reduce progresivamente durante el puerperio. Esto se produce mediante un mecanismo llamado involución uterina. Tras la expulsión de la placenta, el útero se contrae, pudiendo ayudar nosotros a su involución con un suave masaje en fondo el uterino, que se encuentra aproximadamente a dos dedos bajo el ombligo.
- Loquios: Los loquios se eliminan durante los primeros días. Se llama así al exudado genital del puerperio constituido por hematíes, células deciduales y descamaciones del endometrio y cérvix.
- Involución Vulvo-Vaginal: La vagina recupera sus dimensiones normales a los diez días. La elasticidad vaginal hace que ésta pueda recuperar rápidamente su calibre normal. La vulva aparecerá edematosa y congestiva.
- Hormonas: Después de una semana del parto, los estrógenos, la progesterona y la gonadotropina coriónica humana recuperan los niveles normales. También recuperan su función normal el resto de las glándulas endocrinas.
- Sistema Inmunitario: El sistema inmunitario reduce su capacidad de respuesta durante el puerperio.
- Sistema Cardiovascular: Las paredes venosas recuperan su tono habitual y se recupera la frecuencia cardíaca normal.
- Ciclo Menstrual: Después del puerperio, es posible que la menstruación de la mujer se reanude. Esto depende de si la madre amamanta a su hijo o no lo hace. Si le da el pecho, se puede producir un retraso en la menstruación que puede durar durante todo el período de la lactancia e incluso algo más. El tiempo exacto en el que regresa el ciclo menstrual varía de una mujer a otra.
- Piel: La pigmentación de la piel producida durante el embarazo en la cara, la línea alba y la pulpa desaparece durante el puerperio. Las estrías cutáneas (si las ha habido) adquieren una tonalidad nacarada.
- Musculatura Perineo-Abdominal: La tonicidad se recupera paulatinamente.
- Temperatura: Lo normal es que se mantenga entre 36,5º y 37º.
- Frecuencia Cardiaca, Tensión Arterial y Pulso: La frecuencia cardiaca tiende a disminuir y la tensión arterial se mantendrá en cifras normales.
- Sangre: Debido a la pérdida sanguínea tras el parto se produce una anemia.
- Sistema Urinario: Son frecuentes los episodios de retención urinaria por hiperdistensión de la musculatura.
Consideraciones Adicionales
El puerperio alejado es una denominación que utilizan algunos especialistas aunque con distintas consideraciones. No obstante, la denominación de el puerperio alejado se tiene cada vez más en consideración porque realmente existe y cualquier mujer que haya sido madre puede corroborarlo. Cada vez se tiene más en consideración lo que algunos especialistas han denominado puerperio alejado, que se extenderá desde los 45 días hasta un límite impreciso.
Algunos consideran a la mujer puérpera hasta que tiene la primera menstruación tras el parto, otros hablan de un “puerperio psicológico”, que tiene que ver con cambios emocionales y a nivel cerebral, que podría durar entre uno y dos años. Este puerperio alejado es un concepto todavía abstracto, que muchos profesionales de la salud no admiten, sobre todo por su imprecisión y subjetividad, pero que evidentemente existe, y las mujeres son testigos de ello.
Complicaciones Potenciales Durante el Puerperio Precoz
En este periodo se debe prestar atención a las siguientes posibles complicaciones:
- Infección del endometrio, de la herida quirúrgica, de la episiotomía, de orina o de las mamas.
- Problemas circulatorios como varices, hemorroides.
- Dificultades relacionadas con la lactancia materna: dolor, grietas, inflamación y problemas de agarre del bebé.
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