¿Qué pasa si un espermatozoide anormal fecunda un óvulo? Consecuencias de la Teratozoospermia
Los espermatozoides pueden presentar múltiples deformaciones. La teratozoospermia, también denominada teratospermia, es una alteración que afecta al semen del varón en la que la gran mayoría de espermatozoides presentan una morfología anormal.
Se establece que existe teratozoospermia en un hombre cuando más del 96% de los espermatozoides tienen una morfología anormal. Una de las causas de esterilidad puede ser la teratospermia. Por tanto, la teratospermia se considera una causa de esterilidad masculina debida a un factor espermático y su origen es diverso, algunas veces incluso desconocido.
En resumen, para la evaluación de la muestra espermática, se valoran de uno en uno los espermatozoides y se contabilizan el número de ellos con formas normales y anormales. Hay que tener en cuenta, que in vivo los espermatozoides compiten entre ellos para llegar al óvulo y fecundarlo. Los espermatozoides con formas normales, presentan una mayor motilidad, por lo que tienen una mayor capacidad para fecundar.
¿Por qué es tan importante la morfología del espermatozoide?
La morfología del espermatozoide es importante porque su forma típica le permite nadar a través del tracto genital femenino para llegar hasta el óvulo y fecundarlo. Es por eso por lo que, si se encuentra un defecto en la cola, la cabeza o pieza intermedia, como ocurre en la teratozoospermia, ésta puede dificultar la motilidad de los espermatozoides.
Incluso si se identifica una anomalía en la cabeza del espermatozoide, puede conducir a la penetración fallida del óvulo. Estos defectos en la forma impiden que los espermatozoides fecunden los óvulos y es una de las principales causas de la infertilidad masculina.
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Componentes de un espermatozoide normal
Normalmente, un espermatozoide se compone de distintas partes fácilmente identificables: cola, cuello, cabeza y una pieza intermedia. El ancho de la cabeza es de 2-3 micrómetros y 3-5 micrómetros de largo, mientras que la longitud de un zoide es de unos 50-60 micrómetros. La forma de su cabeza es ovalada y está cubierta por una estructura conocida como acrosoma.
- La cabeza debe ser perfectamente oval.
- Debe disponer de una sola cola alargada y completamente desenrollada.
Tipos de Teratozoospermia
Los defectos espermáticos se clasifican según su ubicación en cabeza, pieza intermedia y cola. La pieza media o el cuello es dónde se sitúan las mitocondrias encargadas de producir la energía para que se produzca el movimiento de la cola y del espermatozoide. Las deformaciones en la cola de los espermatozoides, como es de esperar, también pueden resultar en una peor motilidad de los espermatozoides.
La globozoospermia es un tipo de teratozoospermia. En concreto, se diagnostica globozoospermia cuando la mayoría de los espermatozoides anómalos presentan la cabeza redondeada en forma de globo y no presentan acrosoma (parte delantera que contiene la substancia capaz de degradar el óvulo). Este tipo de espermatozoides, por si solos no son capaces de penetrar en la zona pelúcida del óvulo. Este puede ser una de las causas de infertilidad, y estos casos con FIV (fecundación in vitro convencional), no producirían fecundación. Mediante ICSI, estos espermatozoides sí tendrían capacidad de fecundar.
Teratozoospermia polimórfica y monomórfica
El primero, el polimórfico, ocurre cuando la mayoría de la eyaculación contiene espermatozoides con más de un tipo de anomalía, es decir, varían los defectos en los espermatozoides, algunos en la cabeza, otros en la cola y en la pieza intermedia. Por otra parte, también se valoran los restos citoplasmáticos. De hecho, en la actualidad, para valorar la teratozoospermia polimórfica, se emplea el índice de teratozoospermia.
En cambio, en el monomórfico los espermatozoides muestran solo un tipo de anomalía. Por ejemplo, la globozoospermia y el síndrome de la cabeza del espermatozoide macrocefálico (macrozoospermia). Sin embargo, estas condiciones son muy raras y se cree que afectan a menos del 1% de los hombres infértiles.
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Grados de severidad de la teratozoospermia
En pacientes en los que se han hallado alteraciones en la morfología del espermatozoide se debe determinar la severidad de la teratozoospermia, para eso se utilizan los valores de teratozoospermia según la OMS indicó en 2021, los cuales indican que un hombre padece esta patología si presenta más del 96% de espermatozoides amorfos. En cualquier caso, también existen, si bien no corresponden con la aplicación de los valores según la OMS:
- Teratozoospermia leve: se encuentran entre el 10% y el 14% de espermatozoides con morfología normal.
- Teratozoospermia moderada: se sitúa entre el 5% y el 9% de espermatozoides normales.
- Teratozoospermia severa: menos del 5% de los espermatozoides presentan morfología normal.
Diagnóstico de la Teratozoospermia
Para detectar la teratozoospermia, se debe realizar un seminograma (o espermiograma) para analizar en forma detallada el esperma: el volumen del semen, la concentración, movilidad y morfología de los espermatozoides. Cuando un hombre padece teratozoospermia no sentirá ningún dolor. Por ello, la forma de diagnosticar esta alteración seminal es mediante un seminograma.
Según las directrices de la OMS, para confirmar el diagnóstico de teratozoospermia se deberán efectuar dos análisis de semen (con 3 meses de diferencia) y las muestras deben ser recolectadas después de 2 a 7 días de abstinencia sexual.
Este estudio del semen permitirá estudiar la forma de los espermatozoides en el laboratorio de andrología. Para ello, el especialista realizará una tinción de una gota de semen y observará la morfología de los espermatozoides teñidos bajo el microscopio. La forma más habitual para teñir los espermatozoides es usando el colorante azul de metileno.
Generalmente, se hace un recuento de 200 espermatozoides para tener un resultado correcto del porcentaje de espermatozoides anómalos. Un espermatozoide es normal cuando presenta una cabeza con forma oval y un acrosoma en su interior. El cuello o pieza intermedia es ligeramente más engrosado que la cola y, por último, la cola es alargada y está desenrollada.
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Valores normales según la OMS
Si quieres conocer los valores con teratozoospermia, la siguiente tabla describe los límites publicados por la OMS para los análisis de semen.
| Parámetro | Valor de referencia (OMS) |
|---|---|
| Concentración de espermatozoides | ≥ 15 millones/mL |
| Motilidad progresiva | ≥ 32% |
| Morfología normal | ≥ 4% |
Teratozoospermia y embarazo
¿Es posible un embarazo natural?
Un hombre con teratozoospermia podría lograr con su pareja un embarazo natural dentro de los 12 meses, siempre que el resto de los parámetros seminales como la cantidad y la movilidad sean normales.
En función del tipo de teratozoospermia (leve, moderada o severa), la consecución del embarazo natural se verá dificultada en mayor o menor grado.
Cabe destacar que los problemas de infertilidad se ven más acusados cuando la teratospermia se diagnostica combinada con otra alteración seminal, como la concentración o la movilidad espermática.
Aun así, cuando hay muestras muy teratospérmicas y no hay espermatozoides con formas normales para inyectar a los óvulos, se eligen siempre los espermatozoides con anomalías más leves.
Por último, cabe la posibilidad de que los espermatozoides con teratozoospermia sí sean capaces de dar lugar a un embarazo. Sin embargo, existiría riesgo de abortos de repetición debidos a las alteraciones genéticas que se encuentran asociadas en algunos espermatozoides anormales.
Tratamientos para la teratozoospermia
Modificación del estilo de vida
Una buena alimentación con una dieta variada y rica en vitamina E (nueces, semillas de girasol, espinacas, brócoli), omega-3 (el pescado azul y el marisco), vitamina C (los arándanos, zarzamoras, grosellas y fresas) y la eliminación de ciertos hábitos perjudiciales como el alcohol y el cigarrillo puede ayudar a aumentar la fertilidad masculina mejorando la producción y calidad del esperma.
Por otro lado, las altas temperaturas en los testículos afectan a la producción de espermatozoides y pueden provocar anomalías espermáticas. Los hombres con problemas de infertilidad deberían tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
- No utilizar el ordenador portátil encima de las piernas.
- Evitar el calor en la zona genital de manera habitual.
- Usar boxers y pantalones holgados.
- Intentar no recorrer largas distancias en bicicleta.
Suplementos
Algunos suplementos alimenticios que incluyen la vitamina E o aminoácidos esenciales como la L-carnitina mejoran la fertilidad de los hombres, especialmente aquellos con teratozoospermia leve.
Técnicas de reproducción asistida
En los casos en que la causa de la teratozoospermia es genética o cuando estas alteraciones en el semen son severas debido a un tratamiento contra el cáncer, será necesario recurrir a la reproducción asistida para poder ser padres.
Inseminación artificial (IA)
Con la Inseminación Artificial (IA), colocamos en el útero los espermatozoides con morfología normal que seleccionamos de una muestra de tu pareja (IAC) siempre y cuando la concentración y movilidad de los espermatozoides no se encuentren demasiado alteradas. Para que haya más opciones de embarazo, estimulamos hormonalmente los ovarios y controlamos la ovulación para saber cuál es el mejor momento para la inseminación.
Fecundación in vitro (FIV)
La FIV es un método de reproducción asistida que consiste en unir óvulo y espermatozoide en el laboratorio para crear un embrión, que posteriormente se transferirá al útero de la mujer. A diferencia de la IA, la FIV es una técnica de alta complejidad. En este caso, nuevamente seleccionamos los espermatozoides móviles de buena morfología.
Posteriormente, los óvulos se fecundan en condiciones in vitro, aumentando la tasa de éxito de embarazo respecto a las inseminaciones artificiales. Dentro de la técnica de FIV existe una opción adicional con microinyección intracitoplasmática (ICSI), en la cual se insemina un óvulo mediante la microinyección de un espermatozoide. Solo se necesita un espermatozoide por óvulo.
Por último, existe una técnica más novedosa que es una variante de la anterior. Se denomina IMSI y consiste en hacer una amplificación de la imagen previamente a la microinyección para poder observar la morfología espermática con mayor detalle.
El microscopio empleado en el IMSI para escoger el espermatozoide incluye un objetivo que amplifica la imagen hasta tal punto que es posible reconocer cada una de las anomalías morfológicas que presentan los espermatozoides.
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