Cuidados del Recién Nacido y la Placenta: Guía Completa
El cuidado del recién nacido y su placenta es crucial desde el momento del nacimiento. Aquí te ofrecemos una guía completa para entender y aplicar los mejores cuidados.
El Cordón Umbilical: Anatomía y Función
El cordón umbilical es la estructura que une al bebé con su madre durante el embarazo, extendiéndose desde el ombligo del feto hasta la placenta. En su interior, contiene los vasos sanguíneos que facilitan el intercambio de sustancias entre la madre y el feto. A través del cordón, el bebé recibe los nutrientes necesarios para su crecimiento y desarrollo.
Cuidados del Cordón Umbilical Tras el Nacimiento
El cuidado del cordón umbilical comienza en el momento del nacimiento. Después del parto, el cordón se pinza y luego se corta con material estéril. Tras el nacimiento y hasta que el cordón umbilical cicatriza, los gérmenes habituales de la piel pueden provocar una infección del cordón umbilical, conocida como onfalitis.
Limpieza y Secado del Cordón Umbilical
Es fundamental mantener el área del cordón umbilical limpia y seca para prevenir infecciones. Aquí te explicamos cómo hacerlo:
- Limpiar con agua y jabón neutro: Limpiar la zona del cordón con agua tibia y jabón neutro durante el baño del bebé, sin miedo a movilizarlo ni a frotarlo. Este procedimiento NO duele.
- Secado adecuado: Es importante evitar que quede húmedo, ya que esto retrasaría su cicatrización y aumenta el riesgo de infección. Tras la higiene se debe dejar al aire bien ventilado.
- Uso de antisépticos: El uso de soluciones antisépticas o antibióticas tópicas se recomienda en aquellas situaciones en las que la atención neonatal y las medidas higiénicas sean deficitarias. Si se utiliza un antiséptico, hacerlo con ayuda de una gasa.
- Ventilación: Fomentar la ventilación del área, esto facilitará su secado y cicatrización.
- Dobladillo en el pañal: También se puede hacer un dobladillo en el pañal para que el cordón quede fuera y de esta forma evitar la fricción y que se humedezca.
Es recomendable que el bebé no se sumerja en agua (por ejemplo, en una bañera) hasta que el cordón umbilical se haya caído. En su lugar, se pueden dar baños con agua sin sumergir el cordón o baños con paños para evitar que el muñón entre en contacto prolongado con el agua.
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¿Cuándo se cae el cordón umbilical?
El cordón umbilical generalmente se caerá entre los 5 y 15 días después del nacimiento, aunque en algunos casos puede tardar un poco más. No se debe intentar arrancarlo ni manipularlo para acelerar su caída.
¿Cuándo debemos preocuparnos?
Debéis acudir al pediatra para que valore cordón del bebé en caso de:
- Mal olor
- Secreción amarillenta
- Enrojecimiento de la zona de piel que rodea el ombligo
- Sangrado persistente
En estos casos lo más importante es descartar una infección del cordón (u onfalitis).
El Parto Lotus: Una Práctica Alternativa
El Lotus Birth, también conocido como "parto Lotus" o "nacimiento Lotus", es una práctica donde el cordón umbilical no se corta inmediatamente después del nacimiento. En cambio, la placenta permanece unida al bebé hasta que el cordón se seca y se separa de forma natural. Esta práctica se define como “parto integral”: el niño nace; después, “nace” su placenta, y ambos permanecen unidos.
Hoy en día, esta práctica es habitual, principalmente, en Australia, en Estados Unidos y en Canadá. Normalmente, constituye la coronación de un nacimiento en casa, pero también se permite en los hospitales donde se practican partos naturales. Su nombre se debe a la enfermera californiana Clair Lotus Day, que, en 1974, decidió que su hijo naciese de esta manera. Su motivación era de índole espiritual, pero esta técnica también ha demostrado ser beneficiosa para la salud.
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Beneficios del Parto Lotus
La razón de esta unión es que el órgano que nutre y protege al feto desde las primeras semanas de la concepción está formado por las mismas células que el niño, tiene el mismo ADN y, por lo tanto, se considera parte de él. Nada más nacer, la placenta continúa realizando su función a través del cordón umbilical, bombeando sangre al recién nacido (hasta 60 cc), en una especie de transfusión “natural” que, según algunas opiniones, favorece la adaptación a la vida extrauterina.
Sin embargo, en el hospital, el cordón suele cortarse inmediatamente después de pinzarlo: el cordón se bloquea en unos segundos, con una pequeña pinza de plástico. La Organización Mundial de la Salud, en su guía Care in normal birth (Cuidados en el parto normal), publicada en 1996, aconseja el “pinzado tardío”, que consiste en cortar el cordón umbilical al cabo de tres o cuatro minutos, es decir, cuando deja de pulsar. Según pruebas científicas, esta técnica reduce el riesgo de hipoxia (falta de oxígeno en el cerebro del recién nacido), así como de hipoglucemia y de anemia. Además, permite regular con precisión el pH de la sangre neonatal (el equilibrio ácido-base determinado por la oxigenación).
Cuidados de la Placenta en el Parto Lotus
El procedimiento no comporta excesivas dificultades, pero es necesario tomar algunas precauciones, para evitar cualquier tipo de riesgos para la mamá y el bebé. Unas horas después de la expulsión, la placenta debe lavarse con agua templada y dejarse escurrir sobre una superficie agujereada. A continuación, se seca con un papel absorbente, previamente espolvoreado con sal, para que se seque. Finalmente, se envuelve en un paño absorbente o en una tela de juta, tejido muy transpirable. La zona periumbilical del niño siempre debe dejarse al aire, descubierta, con el fin de facilitar al máximo el proceso de momificación del cordón umbilical.
Consideraciones Adicionales
Elegir este tipo de parto implica una particular visión global del embarazo, el parto, el posparto y la vida en general. Es verdad que no se necesita medicación (si no se corta, la placenta y el cordón siguen siendo un sistema cerrado, a prueba de infecciones). Sin embargo, el recién nacido permanece durante unos días unido a un añadido, por lo que cuidarle resulta un poco más complicado (si bien las mamás se sorprenden, porque suele resultar más fácil de lo previsto).
El marco ideal para llevar a cabo esta técnica es en casa. No obstante, el parto Lotus también puede solicitarse en algunos hospitales europeos, si bien, en España, no se trata de una práctica muy habitual, por lo que no resulta fácil encontrar centros hospitalarios donde se realice este tipo de parto. En cualquier caso, la decisión de no cortar el cordón debe establecerse con antelación: es preciso firmar un documento en el que se explican los riesgos correspondientes. Por una parte, la placenta constituye un “desecho hospitalario”, por lo que no debería salir del hospital. Por otro lado, en Europa, existen varias sentencias judiciales que determinan que la placenta es propiedad de los padres, por lo que pueden disponer de ella como consideren oportuno.
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Tabla Resumen de Cuidados del Cordón Umbilical
| Aspecto | Recomendación |
|---|---|
| Limpieza | Agua y jabón neutro diariamente |
| Secado | Mantener el área bien seca y ventilada |
| Antisépticos | Usar solo en casos de higiene deficiente |
| Pañal | Evitar cubrir el muñón con el pañal |
| Signos de infección | Consultar al pediatra ante enrojecimiento, hinchazón, secreción o mal olor |
Prevención de Infecciones: La Onfalitis
Tras el nacimiento y hasta que el cordón umbilical cicatriza, los gérmenes habituales de la piel pueden provocar una infección del cordón llamada onfalitis. El uso de soluciones antisépticas o antibióticas tópicas se recomienda en aquellas situaciones en las que la atención neonatal y las medidas higiénicas sean deficitarias.
Signos de Infección
Es importante observar cualquier signo de infección en el muñón umbilical:
- Enrojecimiento
- Hinchazón
- Secreción de pus
- Mal olor
Si se observa alguno de estos signos, es crucial consultar a un pediatra de inmediato.
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