Tratamiento del Resfriado en Niños: Guía Completa
Con la llegada del otoño y el inicio de la vuelta al cole, vuelve un clásico de todos los años: la gripe y los resfriados, comenzando así la época de los pañuelos y los mocos entre los más pequeños de la casa.
A pesar de que los niños son muy susceptibles a los virus de la gripe y el resfriado, ya que su sistema inmunitario es más vulnerable y se encuentra en constante desarrollo, la realidad es que la mayoría de estas infecciones tienen un efecto beneficioso, contribuyendo a activar y reforzar las defensas de su organismo.
Pese a ello, suele ser un motivo de preocupación entre los padres, sobre todo cuando se trata de bebés.
Según la Dra. Patricia Ruiz Gasull, pediatra de urgencia en IMED Colón, los resfriados y la gripe son las infecciones víricas más habituales, contagiosas y motivo de consulta por excelencia en la Unidad de Pediatría.
Además, según añade el Dr. Bernardo Michel Suárez Medina, pediatra en IMED Elche, es normal que se produzcan entre 6 y 8 episodios de resfriado por año, soliendo estar concentrados en los meses de más frío o en los cambios de estaciones, y siendo muy frecuentes durante los primeros años de vida, especialmente si el niño acude a la guardería.
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¿Qué diferencias hay entre la gripe y el resfriado?
La gripe y el resfriado son dos enfermedades infecciosas que afectan a las vías respiratorias manifestándose con algunos síntomas comunes, como el dolor de garganta o la tos, motivo por el que en ocasiones cuesta diferenciarlos, sin embargo, presentan ciertas diferencias que determinan el tratamiento a seguir en cada caso.
El resfriado común o catarro es un proceso viral leve que suele durar entre 5 y 7 días. Lo pueden causar más de 200 tipos de virus (entre los que se encuentran el rinovirus, el coronavirus y el adenovirus), por lo que no existe una vacuna específica para esta enfermedad.
Sus principales síntomas en niños son estornudos, goteo y congestión nasal, tos con mocos y, en raros casos, fiebre baja. Lo normal es que tras una semana tu hijo empiece a sentirse mejor, pero puede que requiera un tratamiento para reducir la intensidad de los síntomas.
Si bien es muy poco frecuente que el resfriado presente complicaciones, entre las más comunes se encuentran el dolor de oído, sinusitis o fiebre alta durante más de dos días. Ante estos síntomas, es aconsejable acudir al pediatra para realizar una evaluación.
Por su parte, en el caso de la gripe debemos prestar especial atención ya que, a diferencia del resfriado, es más común que pueda complicarse y derivar en otitis, sinusitis, faringitis o incluso neumonía.
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El responsable de esta enfermedad es el virus de la influenza, y sus síntomas más frecuentes en niños son tos, mocos, flemas y garganta irritada, fiebre alta (pudiendo sobrepasar los 38°C), escalofríos y temblores, dolor de cabeza, músculos y articulaciones, e incluso diarrea o vómitos. En ocasiones puede complicarse con sinusitis o infecciones de oídos (otitis).
Los síntomas de la gripe aparecen de forma repentina en tan solo 24 horas tras el contagio y su intensidad suele disminuir una vez la fiebre empieza a bajar. Por lo general, los niños suelen superar la gripe trascurridos unos 10 días.
¿Qué debo hacer si mi hijo tiene un resfriado o gripe? ¿Debe ir a la escuela?
Una vez identificados los síntomas de gripe o resfriado, y valorada su gravedad, debemos tener en cuenta algunos cuidados higiénicos y alimenticios para aliviar las molestias de los niños.
Los niños con un resfriado común pueden ir a la escuela, ya que esta patología respiratoria es muy frecuente en edad preescolar y escolar.
Sin embargo, si tu hijo tiene un resfriado más severo o gripe, los pasos a seguir para combatir la infección son descansar en casa, procurar una buena alimentación e hidratación, y tratar de aliviar los síntomas como la fiebre y la mucosidad con el tratamiento que nos haya recetado nuestro pediatra.
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¿En qué casos tengo que dejar al niño en casa y no llevarlo al colegio? ¿Cuándo se considera que el niño ya está bien para volver a la normalidad?
No deberá acudir al colegio en caso de tener fiebre con 38ºC o más, tos molesta y mucha congestión, irritabilidad y cansancio, dificultad para respirar o diarreas, ya que estos síntomas no le permitirán tener un adecuado desempeño escolar y requerirán, además, mayor cuidado por parte de sus padres.
Podrá volver al colegio cuando hayan pasado al menos 24 horas sin fiebre, tenga síntomas leves como, por ejemplo, un poco de moco, y se encuentre activo para participar en las actividades escolares.
¿Cómo puedo prevenir contagios?
Sin duda la consulta estrella de estos días. Los catarros (o resfriado común, o infección respiratoria de vías altas...). Pues cuando empieza el cole los virus (cientos de virus) que provocan catarro se lo pasan pipa de peque en peque.
Más de 200 virus causan los resfriados.
Síntomas comunes del resfriado
- Mucosidad y tos
- Fiebre, sobre todo durante los primeros 3-4 días y principalmente en niños/as más pequeños
- Dolor de garganta, dolor de cabeza, malestar, comen peor
¿Qué haremos?
Muchas familias consultáis cuando vuestros peques empiezan con estos síntomas. La mayoría de veces no es necesario consultar, pues probablemente no recetaremos nada a tu peque ya que el tratamiento de los resfriados es sintomático. Es decir, no tenemos una medicación que lo cure.
Ni los antibióticos ni los mucolíticos, descongestivos, antitusígenos se recomiendan en la gran mayoría de los casos. La mayoría ineficaces y con el riesgo de producir efecto secundarios indeseables.
Por tanto, si nuestro peque empieza con síntomas de catarro:
- Lavados nasales con suero fisiológico. A demanda cuando el peque comience con mucosidad. Sobretodo si le dificulta el comer, dormir o respirar.
- Apiretal o Ibuprofeno, si el peque tiene malestar o dolor (independientemente de si tiene o no fiebre y del grado de la misma).
- Alimentación sin forzar, saludable y apetecible. Ofrecer líquidos de manera frecuente.
- Observar si aparecen síntomas de alarma.
¿Cuándo debemos consultar?
Los peques cogen entre 10-15 resfriados al año, concentrados sobretodo en los meses más fríos. Un catarro en sí mismo no es motivo de consultar al pediatra (y menos en urgencias), aunque si es cierto que es nuestro día a día en la consulta de atención primaria o en urgencias hospitalarias.
En general si un niño tiene catarro sin fiebre (o fiebre de reciente inicio) y sin síntomas de alarma, con buen estado general podemos permanecer en casa.
Debéis tener en cuenta que hay una serie de motivos por los cuales si que recomiendo consultar (en primer lugar, a ser posible, en el pediatra habitual).
- Tiene dificultad para respirar: tos continua, respira muy rápido, se le mueven las costillas al respirar…
- La fiebre no empieza a mejorar tras 3-4 días de duración. O vuelve a empeorar al poco de haber mejorado.
- Tiene menos de 3 meses
- Se encuentra muy decaído o irritable, incluso cuando ha bajado la fiebre
- La tos dura más de 3 semanas
- Aparecen petequias en la piel (manchas color vino en la piel que no desaparecen al estirar la piel).
- Rechaza el beber o el comer de manera importante. Vomita continuamente.
Mitos sobre los resfriados
Aprovecho para desmentiros unos cuantos mitos relacionados con los resfriados. ¿Los habías escuchado?
- Los resfriados no se contagian por ir descalzo. Ni por ir poco abrigado, ni por tener el pelo mojado.
- Los mocos verdes son normales en la evolución del catarro. No es sinónimo de complicación ni necesidad de antibiótico.
- Los descongestionantes, mucolíticos, anticongestivos, antitusivos… en general no se recomiendan. No hay evidencia de su eficacia y pueden tener efectos secundarios, por lo que la mayoría están contraindicados en los niños pequeños (menores de 2 o incluso 6 años).
Tratamiento para aliviar los síntomas
Aunque no existe un tratamiento específico para curar el resfriado en niños, sí existen medicamentos para aliviar los síntomas asociados a esta condición, como es el dolor de cabeza leve a moderado o la fiebre.
Medicamentos para el alivio de los síntomas
Los síntomas más frecuentes en niños son mucosidad a nivel nasal, fiebre, tos y/o malestar general.
Cuando tomamos medicamentos para el resfriado común o catarro al igual que otros virus como el de la gripe o el covid tenemos como objetivo aliviar los síntomas. Siempre hago mucho hincapié en esto porque pienso que crea mucha confusión.
En los medicamentos enfocados al alivio de los síntomas no es necesario terminar la caja ni seguir una pauta estricta en horas o días como cuando tomamos antibióticos o corticoides.
Aunque no podemos excedernos nunca en la pauta si podemos disminuir la frecuencia con la mejoría. Por tanto, normalmente en los primeros días se van a esperar las 8 horas con ansia para darle el medicamento al niño que se siente molesto y después seguramente no sea necesario y le demos sólo en momentos puntuales de exacerbación de los síntomas. Esto lo va a dictar el propio cuerpo.
Fiebre
La fiebre, mas frecuente en niños entre 3 meses y 3 años. Puede preceder en unas horas al resto de la sintomatología, aunque más frecuentemente en el resfriado aparece horas después.
Se considera que un niño tiene febrícula cuando la temperatura tomada en la axila está por encima de los 37,1ºC. hasta los 38,1ºC, si alcanza los 38,5ºC es fiebre leve, hasta los 39º C es moderada y por encima de 39º, es alta.
El lugar (axila, boca, ano) dónde tomemos la temperatura variará ligeramente estos parámetros.
La fiebre es un mecanismo de defensa del propio cuerpo y no será necesaria darle un antiérmico si el niño no se siente molesto.
Aunque si nos será útil medir la temperatura del niño ya que es una de las señales de alerta que mas pistas nos da sobre su estado y si es necesario ir al pediatra.
Los antitérmicos de elección serán el paracetamol o el ibuprofeno cuyas marcas mas conocidas son el DALSY y el APIRETAL.
Dolor de garganta o irritación
Para disminuir la inflamación lo ideal es un antiinflamatorio como el DALSY aunque si el niño tiene más de 6 años también se puede acompañar de algún medicamento para chupar que actúe a nivel local tipo STREPSILS.
Por último y si tenéis preferencia siempre por la opción natural YSANA GARGANTA ALIVIO Y PROTECCION calma y suaviza mucho la garganta. También apto sólo a partir de los 6 años.
Mucosidad
Para la mucosidad de nariz se recomiendan los lavados nasales.
El lavado de nariz ejerce una doble función; por un lado, arrastra parte del moco nasal hacia la vía digestiva y, por otro, hidrata el moco y facilita su drenaje por la fosa nasal hacia el exterior.
Para los lavados nasales lo ideal es utilizar una solución hipertónica en spray. A partir de los 3 años se puede utilizar STERIMAR y antes un spray específico para bebe como YSANA FREENOSE HYPERTONIC SEA WATER BEBÉ.
Otra opción para mejorar la obstrucción nasal es la vapoterapia, pero solo si se practica repetidamente (4 sesiones al día de 15 minutos de duración).
La utilización de eucaliptus puede hacer más agradable la sesión, pero no mejora los resultados del vapor de agua solo.
Tos seca
El Dextrometorfano (ROMILAR) y la Cloperastina (FLUTOX) son los dos medicamentos de elección para aquella tos que no cursa con expectoración. Ambos se pueden usar en niños. a partir de los 2 años.
Como opción natural para calmar este tipo de tos irritativa o nerviosa también funcionan muy bien aquellos jarabes con efecto balsámico a base de miel o llantén como el BRONCHOTOS PEDIÁTRICO que forman una capa protectora de la mucosa y contribuyen a su recuperación. En este caso al no tratarse de un medicamento si se puede usar a partir de 1 año.
Tos productiva
Para aquella tos con mucosidad lo que se va a promover es la hidratación del moco y su eliminación.
Para ello, que el niño beba agua va ayudar mucho y también hay un medicamento a base de hiedra con acción mucolítica y expectorante que es el PROSPANTUS.
Otros consejos para aliviar el resfriado en niños
- Mantenlo hidratado: El niño debe mantener una buena hidratación durante el resfriado, ya que al estar convalecientes, podemos no sentir la necesidad de comer ni de beber.
- Baños de agua tibia: Con el resfriado común, el niño puede tener periodos de fiebre y escalofríos. Por ello, es aconsejable hacer baños con agua tibia para bajarle la temperatura y aliviar los dolores musculares que pueden acompañar al aumento de temperatura corporal.
- Vaselina en la nariz: Puesto que el moqueo nasal suele ser constante en el resfriado común, frecuentemente se producen irritaciones debajo de la nariz.
- Utilizar humidificadores de vapor: Esta es una buena idea para aumentar la humedad en el interior del hogar o de la habitación, en el caso de que el ambiente sea bastante seco. De esa forma, se evita la resequedad de las mucosas del niño.
¿Cómo aumentar las defensas para la vuelta al cole?
La vuelta al cole es un momento clave en el año, marcado por nuevos retos y el reencuentro con amigos, pero también por el aumento de la exposición a virus y bacterias propios de los ambientes escolares.
Para proteger la salud durante este periodo, es fundamental reforzar las defensas del organismo y mantener hábitos que fortalezcan el sistema inmunológico.
Esto nos puede llevar a una bajada de defensas y que nos enfermemos con más facilidad. Hay épocas en las que los cambios en las rutinas se ven reflejados en nuestras defensas. Por ejemplo, los cambios de horarios, los de temperatura (empieza a hacer más frío), menos exposición solar (y por tanto, menos cantidad de vitamina D), vuelta al estrés académico o laboral o incluso un mayor contacto con personas en espacios más cerrados y poco ventilados.
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