Síndrome de Ovario Poliquístico y Lactancia Materna
La lactancia materna es un proceso fisiológico influido por factores hormonales, anatómicos, emocionales y sociales. Aunque se espera que fluya de forma natural, hay condiciones médicas que pueden dificultarla desde el inicio. Una de estas condiciones es el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
Entendiendo el Ciclo Menstrual
Cada mes, desde la pubertad hasta la llegada de la menopausia, el cuerpo de la mujer tiende a pasar por una serie de cambios que persiguen un objetivo básico: prepararlo para la posibilidad de que surja un embarazo. Es lo que se conoce popularmente como ciclo menstrual. Durante cada ciclo menstrual, se desarrolla un óvulo, el cual es posteriormente liberado por los ovarios. Por otro lado, el revestimiento del útero se acumula con la finalidad de prepararse para una posible concepción.
Sin embargo, si no se produce el embarazo, el revestimiento del útero acaba desprendiéndose durante lo que se conoce como el período menstrual. Así, una vez el período termina, el ciclo menstrual vuelve a conocer de nuevo. Como conoceremos de forma detallada, el ciclo menstrual tiende a dividirse en un total de cuatro fases diferentes: fase menstrual, fase folicular, fase de ovulación y fase lútea. Eso sí, la duración de cada fase puede ser ligeramente diferente de una mujer a otra; además, es habitual que pueda llegar a cambiar a lo largo del tiempo, por lo que incluso en una misma mujer no tiene por qué ser siempre igual.
Sin embargo, cuando una mujer tiene síndrome de ovarios poliquísticos es muy probable que sus períodos no sean regulares, motivo por el cual suele ser muy común que, aunque pueden quedar embarazadas, se hace necesaria la aplicación de un tratamiento de fertilidad. Pero, ¿el SOP puede igualmente afectar a la lactancia materna?
Fases del Ciclo Menstrual
- Fase Menstrual: Es la primera etapa del ciclo menstrual y ocurre cuando la mujer tiene el período menstrual. Empieza cuando el óvulo del ciclo menstrual anterior no fue fecundado, disminuyendo los niveles de estrógeno y progesterona. Durante esta fase, el revestimiento uterino se desprende, expulsando sangre, tejido y moco a través de la vagina. La duración habitual es de 3 a 7 días.
- Fase Folicular: Empieza el primer día del período menstrual y finaliza en el momento de la ovulación. El hipotálamo envía una señal a la glándula pituitaria para liberar la hormona estimulante del folículo (FSH), que estimula los ovarios para producir folículos. El folículo en maduración origina un aumento del estrógeno, engrosando el revestimiento uterino. Dura entre 11 a 27 días.
- Fase de Ovulación: Ocurre cuando el ovario libera un óvulo maduro que viaja a través de la trompa de Falopio hasta el útero. Este es el único momento del ciclo menstrual en el que es posible el embarazo. La ovulación ocurre alrededor del día 14 en un ciclo de 28 días y dura aproximadamente 24 horas.
- Fase Lútea: Después de liberar el óvulo, el folículo se transforma en el cuerpo lúteo, que libera progesterona y estrógeno. Estas hormonas mantienen el revestimiento uterino engrosado para la implantación del óvulo fecundado. Si no hay embarazo, el cuerpo lúteo se encoge, disminuyendo los niveles hormonales y provocando el período menstrual.
¿Cómo Afecta el SOP a la Lactancia Materna?
El SOP puede alterar los niveles hormonales implicados en la producción de leche, como la prolactina o la insulina. Algunas mujeres pueden presentar retraso en la subida de la leche o hipogalactia. Cuando el desarrollo mamario durante la pubertad o el embarazo es insuficiente, puede haber baja producción desde el inicio.
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Mientras que algunas mujeres con síndrome de ovarios poliquísticos pueden no tener problemas con la lactancia materna, otras sí pueden presentar algunas incidencias relacionadas con el suministro de leche. Los expertos creen que el bajo suministro de leche, en estos casos, podría estar relacionado con niveles disminuidos de progesterona tanto durante la pubertad como durante el embarazo, algo bastante habitual en las mujeres con SOP.
La progesterona es una hormona esencial para el crecimiento y el desarrollo adecuado de los senos, la cual es producida por el folículo del óvulo vacío después de que haya ocurrido la ovulación. Como ya te hemos mencionado en distintos momentos, una mujer con síndrome de ovario poluquístico puede tener problemas con la ovulación, la cual puede ocurrir con poca frecuencia, o incluso nunca, lo que origina la existencia de niveles bajos de progesterona.
Pero los andrógenos, también pueden tener bastante relación. Estas hormonas suelen presentarse en cantidades elevadas en el síndrome de ovarios poliquísticos, pudiendo interferir e incluso unirse a los receptores de prolactina, que es la hormona principal tanto de la lactancia como de la producción en sí de leche. Debido a ello, se reduce la cantidad producida de leche, mientras que la insulina también podría interrumpir el suministro de leche.
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una de las afecciones de salud más comunes que muchas mujeres enfrentan durante su edad reproductiva. Es una afección que se desarrolla principalmente debido a la resistencia a la insulina y a los altos niveles de acumulación de insulina en el cuerpo.
Las dos hormonas que regulan principalmente la producción y liberación de leche materna son la prolactina y la oxitocina. Las mujeres con SOP suelen tener resistencia a la insulina, lo que da como resultado niveles más altos de insulina y andrógenos. Un estudio de 2021 muestra que la resistencia a la insulina puede afectar negativamente los niveles de la hormona prolactina en la sangre.
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¿Es Posible Mejorar la Producción de Leche?
En la mayoría de los casos, tal y como coinciden en señalar mayoría de los expertos, el suministro de leche podría mejorar, siempre y cuando se lleven a cabo algunas modificaciones. A la hora de mantener un suministro adecuado de leche, es esencial beber suficientes líquidos y consumir suficientes calorías, mientras que algunos galactogogos a base de hierbas podrían ser de utilidad, al igual que algunos medicamentos recetados. También se ha encontrado que la estimulación adicional puede ser igualmente de bastante ayuda, lo que supone amamantar frecuentemente o extraerse leche materna después de haber amamantado. Ambas opciones serían esenciales para mantener un suministro más adecuado de leche.
Es posible aumentar la producción y la secreción de leche en mujeres con SOP que tienen dificultades para amamantar:
- Amamantamiento frecuente: los estudios demuestran que la estimulación y el vaciado frecuentes de los senos pueden mejorar la producción de leche.
- Contacto piel con piel: Los estudios demuestran que el tacto, la presión suave y el calor aumentan la producción de oxitocina.
- Estilo de vida saludable: La obesidad puede perjudicar la capacidad de amamantar, por lo que es necesario centrarse en mantener un peso saludable para favorecer el proceso de lactancia después del embarazo.
- Medicamentos y suplementos: algunos medicamentos o suplementos a base de hierbas pueden ayudar a aumentar la producción de leche.
Otras Condiciones que Pueden Afectar la Lactancia
Además del SOP, existen otras condiciones que pueden influir en la producción de leche:
- Diabetes Gestacional o Preexistente: Las madres con diabetes pueden presentar retrasos en la lactogénesis II (subida de la leche) debido a la alteración en la sensibilidad a la insulina. Además, sus bebés pueden nacer con hipoglucemia, lo que suele derivar en separación precoz.
- Cirugías Mamarias Previas: Reducciones, aumentos o biopsias mamarias pueden afectar la sensibilidad del pezón, los conductos galactóforos o la inervación, todos elementos clave para una lactancia eficaz.
- Trastornos Tiroideos: El correcto equilibrio hormonal es esencial para la producción de leche. Trastornos como el hipotiroidismo pueden retrasar la lactogénesis o reducir la producción.
- Hipoplasia Mamaria: los pechos hipoplásicos tienen poco o escaso tejido mamario. No se trata de tener el pecho pequeño, el pecho pequeño tiene poca grasa, el pecho hipoplásico tiene poca glándula.
- Síndrome de Sheehan: si en el posparto -o anteriormente- se produce una hemorragia severa, esta puede comprometer el funcionamiento de la hipófisis, que es el centro neurálgico de control para el funcionamiento de la lactancia.
- Retención de Placenta: la producción de leche se inicia en el momento que la placenta se separa del útero. Si queda cualquier tipo de resto en el útero esto puede causar una inhibición en la subida/bajada de leche.
- Obesidad y Obesidad Mórbida: las mujeres con un índice de masa corporal superior a 30IMC pueden sufrir un retraso en la subida/bajada de leche.
La lactancia materna es delicada, cualquier irregularidad o desequilibrio que se produzca o se haya producido en el cuerpo de la madre puede causar una falta de leche. Una baja producción de leche no tiene por qué significar el final de la lactancia.
Una asesoría prenatal va mucho más allá de una clase. La lactancia es natural, sí, pero no siempre es fácil. Y cuando hay condiciones médicas de base, la asesoría prenatal de lactancia se convierte en una herramienta clave para empezar con confianza y realismo. Porque cuando hay un plan, hay poder.
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