Teratozoospermia Severa y Embarazo Natural: Posibilidades
A menudo, cuando una pareja lleva tiempo intentando tener un hijo sin éxito, el foco se pone en los espermatozoides: ¿hay suficientes? ¿se mueven bien?
La teratozoospermia, también denominada teratospermia, es una alteración que afecta al semen del hombre en la que la gran mayoría de espermatozoides se vuelven defectuosos o deformados y pierden su capacidad de nadar en el líquido uterino. Se establece que existe teratozoospermia en un hombre cuando más del 96% de los espermatozoides tienen una morfología anormal. La teratozoospermia es una palabra complicada que, en realidad, habla de algo muy concreto: que la mayoría de los espermatozoides de un hombre tienen una forma anormal. No son esos espermatozoides simétricos, aerodinámicos, diseñados para avanzar como un proyectil hacia el óvulo.
El diagnóstico se establece cuando menos del 4 % de los espermatozoides tiene una morfología considerada «normal« según los criterios más exigentes (los de Kruger, para ser exactos). Se habla de teratozoospermia severa cuando menos del 1 % de los espermatozoides tiene una forma normal, según los criterios estrictos de Kruger (OMS 2021).
Pero que el número sea bajo no significa que no haya espermatozoides sanos. Y eso es lo que muchas veces tranquiliza. Porque aunque la teratozoospermia no es en sí una enfermedad, sí puede ser una señal de que algo no está yendo bien en el delicado proceso de formación de los espermatozoides. Detrás de cada espermatozoide hay una historia microscópica que se repite millones de veces al día en el interior de los testículos.
Pero ese proceso es largo, delicado… y vulnerable. A veces, algo interfiere en el camino y el resultado final se resiente: los espermatozoides no terminan de formarse bien.
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Causas de la Teratozoospermia
¿Y qué puede estar alterando esa transformación tan precisa? Las causas son muchas, y no siempre hay una única respuesta. En algunos casos, hay una predisposición genética, una especie de tendencia natural a que las células no se ensamblen del todo bien.
- El varicocele, una dilatación anómala de las venas que rodean al testículo. Esta alteración puede elevar la temperatura en la zona y perjudicar la calidad del semen.
En muchos hombres, no hay una única causa. Es como un puzle de pequeños factores que, sumados, hacen que las células pierdan su forma perfecta.
Algunas de las causas que pueden causar en el hombre la teratozoospermia, pueden ser:
- Infecciones en los conductos seminales o traumatismos en los testículos.
- Estar expuesto de forma constante con agentes tóxicos o exposición prolongada de calor como las saunas.
- Haberse realizado una vasectomía hace más de 5 años.
- Diabetes.
- Una mala ingesta de alimentos.
- Abuso de alcohol y drogas, tabaco.
- Varicocele.
- Tratamientos del cáncer.
Diagnóstico de la Teratozoospermia
La mayoría de los hombres que tienen teratozoospermia no lo saben. No hay síntomas físicos, ni señales externas. El seminograma -o análisis de semen- es una prueba sencilla, sin dolor, que examina al microscopio miles de espermatozoides. Permite saber cuántos hay (concentración), cómo se mueven (movilidad) y qué forma tienen (morfología).
Para detectar la teratozoospermia, se debe realizar un seminograma (o espermiograma) para analizar en forma detallada el esperma: el volumen del semen, la concentración, movilidad y morfología de los espermatozoides. Según las directrices de la OMS, para confirmar el diagnóstico de teratozoospermia se deberán efectuar dos análisis de semen (con 3 meses de diferencia) y las muestras deben ser recolectadas después de 2 a 7 días de abstinencia sexual.
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Para evaluarlo se utilizan criterios muy estrictos, como los definidos por Kruger y adoptados por la Organización Mundial de la Salud. Según estos, un espermatozoide “normal” debe tener una forma muy precisa: cabeza ovalada y lisa, pieza intermedia recta y cola delgada y regular. Si menos del 4 % de los espermatozoides del eyaculado cumple con esos criterios, se habla de teratozoospermia.
Normalmente, un espermatozoide se compone de distintas partes fácilmente identificables: cola, cuello, cabeza y una pieza intermedia. El ancho de la cabeza es de 2-3 micrómetros y 3-5 micrómetros de largo, mientras que la longitud de un zoide es de unos 50-60 micrómetros. La forma de su cabeza es ovalada y está cubierta por una estructura conocida como acrosoma.
Si quieres conocer los valores con teratozoospermia, la siguiente tabla describe los límites publicados por la OMS para los análisis de semen. El primero, el polimórfico, ocurre cuando la mayoría de la eyaculación contiene espermatozoides con más de un tipo de anomalía, es decir, varían los defectos en los espermatozoides, algunos en la cabeza, otros en la cola y en la pieza intermedia. Por otra parte, también se valoran los restos citoplasmáticos. De hecho, en la actualidad, para valorar la teratozoospermia polimórfica, se emplea el índice de teratozoospermia.
En cambio, en el monomórfico los espermatozoides muestran solo un tipo de anomalía. Por ejemplo, la globozoospermia y el síndrome de la cabeza del espermatozoide macrocefálico (macrozoospermia). Sin embargo, estas condiciones son muy raras y se cree que afectan a menos del 1% de los hombres infértiles.
Grados de Severidad de la Teratozoospermia
En pacientes en los que se han hallado alteraciones en la morfología del espermatozoide se debe determinar la severidad de la teratozoospermia, para eso se utilizan los valores de teratozoospermia según la OMS indicó en 2021, los cuales indican que un hombre padece esta patología si presenta más del 96% de espermatozoides amorfos. En cualquier caso, también existen, si bien no corresponden con la aplicación de los valores según la OMS:
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- Teratozoospermia leve: se encuentran entre el 10% y el 14% de espermatozoides con morfología normal.
- Teratozoospermia moderada: se sitúa entre el 5% y el 9% de espermatozoides normales.
- Teratozoospermia severa: menos del 5% de los espermatozoides presentan morfología normal.
Teratozoospermia y Embarazo Natural
En estudios recientes se ha observado que, aunque una morfología reducida puede asociarse con menor tasa de fecundación en algunos tratamientos, esto depende del contexto clínico y de la técnica empleada. La respuesta corta es sí… pero con matices. La forma del espermatozoide importa. Cuando hay teratozoospermia severa, el viaje del espermatozoide se vuelve más complicado. Algunos se mueven con dificultad, otros no logran atravesar la membrana del óvulo, y otros simplemente no tienen la integridad necesaria para colaborar en un desarrollo embrionario sano.
Lo primero que hay que saber es que la morfológica espermática no actúa sola. Si el resto de parámetros seminales (como la concentración o la movilidad) están bien, muchos hombres con teratozoospermia logran embarazos espontáneos. De hecho, en un estudio retrospectivo sobre más de 20.000 ciclos de inseminación artificial, se vio que la tasa de embarazo no mostraba diferencias significativas entre varones con ≥ 4 % y < 4 % de formas normales: 14,2 % frente a 12,1 %, respectivamente.
Un hombre con teratozoospermia podría lograr con su pareja un embarazo natural dentro de los 12 meses, siempre que el resto de los parámetros seminales como la cantidad y la movilidad sean normales.
Aunque la forma de los espermatozoides no sea perfecta, muchos hombres con teratozoospermia logran embarazos espontáneos, especialmente si el resto del semen (cantidad, movilidad) es adecuado. La clave está en el porcentaje: aunque solo un 1 o 2 % tenga buena morfología, basta con que uno de esos espermatozoides sea funcional.
En principio, no. Si un espermatozoide logra fecundar el óvulo de forma correcta, el desarrollo embrionario suele ser normal. Lo que sí puede ocurrir, en algunos casos, es que exista una mayor fragmentación del ADN espermático, lo que puede dificultar la implantación o aumentar el riesgo de aborto.
Cuando el grado de teratozoospermia es leve, los espermatozoides normales que existen en el semen sí que podrían dar lugar a un embarazo viable. En pacientes con teratozoospermia leve, la probabilidad de embarazo natural será mayor o menor en función también de los parámetros de concentración y movilidad espermática.
En cambio, cuando la teratozoospermia es moderada, grave o se presenta asociada a otra alteración (oligozoospermia o astenozoospermia), lo más probable es que la pareja necesite recurrir a un tratamiento de fertilidad para tener un hijo.
Se dice que un hombre presenta teratozoospermia cuando el porcentaje de espermatozoides con formas normales que hay en el eyaculado es inferior a un 4%. Esto es lo mismo que decir que el hombre presenta teratozoospermia si más de un 96% de sus espermatozoides tienen formas anómalas.
En cualquier caso, si el porcentaje de espermatozoides amorfos en el eyaculado es bastante elevado, el embarazo natural podría ser complicado, puesto que estos espermatozoides con formas anómalas tienen una mayor dificultad a la hora de penetrar el óvulo y fecundarlo.
¿Por qué es tan importante la morfología del espermatozoide?
La morfología del espermatozoide es importante porque su forma típica le permite nadar a través del tracto genital femenino para llegar hasta el óvulo y fecundarlo. Es por eso por lo que, si se encuentra un defecto en la cola, la cabeza o pieza intermedia, como ocurre en la teratozoospermia, ésta puede dificultar la motilidad de los espermatozoides. Incluso si se identifica una anomalía en la cabeza del espermatozoide, puede conducir a la penetración fallida del óvulo. Estos defectos en la forma impiden que los espermatozoides fecunden los óvulos y es una de las principales causas de la infertilidad masculina.
¿Qué cantidad de espermatozoides debe tener un hombre para ser fértil?
Según los valores referenciales que establece la OMS, un hombre fértil debe tener, por lo menos, 15 millones de espermatozoides por mililitro de semen.
Embarazo Natural y Espermatozoides Amorfos
Los espermatozoides amorfos pueden dificultar el embarazo por alguno de los siguientes motivos:
- Presentan una mayor dificultad de desplazamiento por su forma anormal. Esto impide que los espermatozoides lleguen hasta el óvulo en la trompa de Falopio.
- Las anomalías de la cabeza pueden impedir que el espermatozoide penetre dentro del óvulo para fecundarlo.
- Cuando la causa de la teratozoospermia es genética, el embrión resultante puede presentar alteraciones en su ADN que impidan su correcto desarrollo posterior.
Todas estas razones hacen que la gestación natural en varones con teratozoospermia no sea posible o que se retrase su llegada.
Tratamiento para la Teratozoospermia
La teratozoospermia tiene tratamiento. No siempre implica infertilidad, y no siempre requiere recurrir a la reproducción asistida. Depende de la causa.
El tratamiento de la teratozoospermia dependerá principalmente de la causa, por eso cada caso debe ser analizado de forma personalizada, para saber si la teratozoospermia es reversible o no. Es importante resaltar que, si la teratozoospermia tiene una causa genética o congénita, será más difícil conseguir mejoría en los parámetros seminales.
Pero basta con uno. Uno solo. En el fondo, la preocupación no es solo la forma de los espermatozoides. Es lo que esa forma dice sobre el entorno en que se han formado.
¿Hay un varicocele que eleva la temperatura testicular? ¿Un estrés celular que afecta al ADN? ¿Un desequilibrio nutricional o inflamatorio? No hay una única receta, porque no todos los casos son iguales. Pero lo que sí hay -y cada vez más- son caminos.
El enfoque dependerá del grado de alteración, de la causa (si se identifica) y del contexto general de la pareja. En muchos casos, basta con corregir algunos factores. Cuando hay un varicocele, por ejemplo, puede marcar una gran diferencia tratarlo. Una revisión sistemática de 2023 que analizó más de 350 estudios concluyó que la cirugía de varicocele mejora de forma significativa la morfología espermática . También puede ser útil tratar infecciones, inflamaciones prostáticas o desequilibrios hormonales, si se detectan.
Eso sí: ningún suplemento hace magia si no se acompaña de hábitos saludables. Cuando corregir la causa o mejorar el entorno no es suficiente, entran en juego las técnicas de reproducción asistida.
En muchos casos, sí. Dependiendo del caso, el semen del hombre puede presentar otras anomalías que deben tenerse en cuenta al decidir qué curso de acción se debe tomar. Alrededor del 30 y el 40% de las parejas con problemas de fertilidad se debe al factor masculino.
El tratamiento aconsejado en los casos de teratozoospermia va a depender de varios factores, no sólo del porcentaje de anomalías espermáticas. Por este motivo, en pacientes con teratozoospermia la técnica recomendada sería ICSI (Inyección Intracitoplasmática de espermatozoides).
Los varones con infertilidad debida a la teratozoospermia tendrán que recurrir a las técnicas de reproducción asistida para poder ser padres.
El tratamiento de fertilidad adecuado para varones con teratozoospermia va a depender de muchos factores, no solamente del grado de anomalías en los espermatozoides. El resto de parámetros seminales, así como la edad y el estado de salud de la mujer, también son limitantes a la hora de conseguir el embarazo.
Es importante resaltar que, si la teratozoospermia tiene una causa genética o congénita, será más difícil conseguir mejoría en los parámetros seminales. Sin embargo, una vez que se haya realizado el diagnóstico, su médico le recomendará una (o una combinación) de las opciones de tratamiento para la teratozoospermia que veremos en el siguiente apartado. Una serie de hábitos para el día a día que pueden ayudar a mejorar la calidad del esperma.
En cualquier caso, recomendamos contactar con el médico especialista y, si está afectando a la fertilidad del paciente, plantear la posibilidad de recurrir a la reproducción asistida para aumentar las probabilidades de embarazo.
Modificación del Estilo de Vida y Hábitos
Una buena alimentación con una dieta variada y rica en vitamina E (nueces, semillas de girasol, espinacas, brócoli), omega-3 (el pescado azul y el marisco), vitamina C (los arándanos, zarzamoras, grosellas y fresas) y la eliminación de ciertos hábitos perjudiciales como el alcohol y el cigarrillo puede ayudar a aumentar la fertilidad masculina mejorando la producción y calidad del esperma.
Por otro lado, las altas temperaturas en los testículos afectan a la producción de espermatozoides y pueden provocar anomalías espermáticas. Los hombres con problemas de infertilidad deberían tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
- No utilizar el ordenador portátil encima de las piernas.
- Evitar el calor en la zona genital de manera habitual.
- Usar boxers y pantalones holgados.
- Intentar no recorrer largas distancias en bicicleta.
Suplementos
Algunos suplementos alimenticios que incluyen la vitamina E o aminoácidos esenciales como la L-carnitina mejoran la fertilidad de los hombres, especialmente aquellos con teratozoospermia leve.
Técnicas de Reproducción Asistida
En los casos en que la causa de la teratozoospermia es genética o cuando estas alteraciones en el semen son severas debido a un tratamiento contra el cáncer, será necesario recurrir a la reproducción asistida para poder ser padres.
Inseminación Artificial (IA)
Con la Inseminación Artificial (IA), colocamos en el útero los espermatozoides con morfología normal que seleccionamos de una muestra de tu pareja (IAC) siempre y cuando la concentración y movilidad de los espermatozoides no se encuentren demasiado alteradas. Para que haya más opciones de embarazo, estimulamos hormonalmente los ovarios y controlamos la ovulación para saber cuál es el mejor momento para la inseminación.
La inseminación artificial consiste en la introducción de los espermatozoides directamente en el útero de la mujer para conseguir el embarazo. Previamente, será necesario capacitar la muestra de semen del varón y hacer una estimulación ovárica suave en la mujer. Este tratamiento de reproducción asistida puede ofrecer buenos resultados en los casos de teratozoospermia leve (3-4% de los espermatozoides son normales), siempre y cuando se cumplan los requisitos de número y movilidad espermática.
Para hacer una inseminación artificial, el hombre ha de obtener un total de 2-3 millones de espermatozoides móviles progresivos en el seminograma REM.
Además, la mujer debe tener una edad inferior a los 35-36 años, presentar permeabilidad de las trompas de Falopio y no padecer otros problemas graves de infertilidad.
Si quieres obtener más información sobre este tratamiento, te recomendamos visitar el siguiente artículo: ¿Qué es la inseminación artificial?
Fecundación In Vitro (FIV)
La FIV es un método de reproducción asistida que consiste en unir óvulo y espermatozoide en el laboratorio para crear un embrión, que posteriormente se transferirá al útero de la mujer. A diferencia de la IA, la FIV es una técnica de alta complejidad. En este caso, nuevamente seleccionamos los espermatozoides móviles de buena morfología. Posteriormente, los óvulos se fecundan en condiciones in vitro, aumentando la tasa de éxito de embarazo respecto a las inseminaciones artificiales. Dentro de la técnica de FIV existe una opción adicional con microinyección intracitoplasmática (ICSI), en la cual se insemina un óvulo mediante la microinyección de un espermatozoide. Solo se necesita un espermatozoide por óvulo.
La FIV es uno de los tratamientos más importantes de la reproducción asistida. El método de FIV convencional consiste en obtener varios óvulos maduros de la mujer después de una estimulación ovárica y punción folicular. A continuación, los óvulos obtenidos se ponen en contacto directo con los espermatozoides del varón para tenga lugar la fecundación.
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