Tiempo de Gestación de los Ciervos: Un Análisis Detallado
El ciervo es un animal errante que habita en bosques caducifolios, mediterráneos y mixtos con amplios prados para pastar. La preferencia por un tipo de bosque u otro viene dada por la cantidad de alimento que puedan conseguir a lo largo del año. Sus hábitos son nocturnos y durante el día se dedica a descansar a cubierto de sus enemigos.
La Berrea del Ciervo: Inicio del Ciclo Reproductivo
La teoría nos dice que los ciervos entran en celo a finales de verano, momento en el que se produce la berrea, uno de los espectáculos más bellos que el Monte Mediterráneo nos ofrece. Se conoce como berrea el período de celo del ciervo debido al sonido gutural que emiten los machos. Este período de celo o berrea se inicia a comienzos del otoño boreal, normalmente a finales de Septiembre.
Cuando comienzan las lluvias después del verano (entre septiembre y octubre, aunque en Doñana puede comenzar incluso antes) los machos se encuentran en su máximo esplendor e intentan adueñarse de un territorio y de las hembras. Las demostraciones de poder de los machos incluyen los berreos y luchas rituales, en las que utilizan su cornamenta como arma. Establecen una jerarquía a base de bramidos, persecuciones y topetazos con las cuernas ante la mirada de las hembras.
El Comportamiento Durante el Celo
Los territorios preferidos son aquellos en los que las hembras deban beber o alimentarse. Tras varios días de luchas agotadoras, los machos ganadores cubren a las hembras de sus harenes. Los machos victoriosos van cubriendo poco a poco a las hembras que, tras unos 235 días de gestación parirán a los cervatillos. Los machos ganadores reúnen harenes de hasta 50 hembras. Normalmente después de un par de intentos, el macho monta a la hembra por breves momentos en el coito.
Desde mediados de septiembre hasta finales de octubre, podemos contemplar uno de los espectáculos más impresionantes de la naturaleza, la Berrea del ciervo en el Parque Natural El Berrocal. Esta actividad suele realizarse a primera hora de la mañana. La visita se realiza con el acompañamiento de un guía, que nos acercará a las mejores zonas de observación.
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Gestación y Nacimiento del Cervatillo
La gestación del ciervo dura unos 235 días, tras la cual nace un único cervatillo. De no haber fecundación, la hembra vuelve a ovular después de 18 días. La gestación dura unos 235 días, por lo que los partos se producen desde mediados de mayo hasta bien entrado el verano, y suele nacer un único cervatillo, a veces dos. Después de ocho meses de gestación, darán a luz en el mes de Mayo a una sola cría (raramente dos) denominada cervatillo. Los cervatillos son miméticos y adoptan diversas posturas con el objeto de pasar desapercibidos durante toda su época infantil.
Factores que Influyen en la Concepción
Pero como en todo en la vida, la fecha de la concepción en las ciervas no funciona "como un reloj" y puede verse retrasada o adelantada. Un trabajo realizado por Peláez y colaboradores estudió la influencia de varios factores en el momento en que las ciervas quedan preñadas, utilizando para ello datos de 829 ciervas silvestres durante un período de 12 años.
- A nivel de una población concreta, el factor más importante fue la densidad, de modo que cuanta mayor es la densidad de animales, más tarde es la fecha de concepción.
- El segundo factor en importancia fue la condición corporal, de modo que las ciervas más pesadas se quedaban preñadas antes que las más delgadas.
- Los autores calcularon un índice bioclimático en primavera como medida de la disponibilidad de alimento, confirmando que cuanto menor era este índice (coincidiendo con primaveras más calurosas y secas), la concepción se retrasaba más.
- Como nota interesante, la edad no resultó ser un factor determinante y sólo en las hembras mayores de 10 años se observó una concepción más tardía.
Peláez, M., Miguel, A. S., Rodríguez‐Vigal, C., & Perea, R. (2017). Climate, female traits and population features as drivers of breeding timing in Mediterranean red deer populations. Integrative Zoology.
El Enigma de las Astas
La consecución de estas astas es un extraño caso evolutivo, ya que los ciervos la pierden y renuevan anualmente, lo que supone un tremendo esfuerzo metabólico. El por qué una vez alcanzada esta magnífica cuerna, el animal no la mantiene a lo largo de su vida, es un enigma aún sin resolver y desde el punto de vista energético, constituye un claro despilfarro, cosa poco habitual en el reino animal. A últimos de Marzo, el ciervo sufre la pérdida de las astas o “desmogue” y pocos días después, comienza a crecer la nueva cuerna. Durante los cuatro o cinco meses de formación, tiene que asimilar varios kilos de sales cálcicas y fosfóricas. Las astas, la principal arma del macho, caen en marzo y vuelven a crecer.
El Gamo: Un Cérvido Introducido
El gamo es un cérvido introducido en España siglos atrás, con documentos que prueban que ha sido liberado en distintos lugares desde el siglo XV. La especie presenta un tamaño intermedio entre ciervos y corzos, con pesos de 50 a 70 kilogramos en los machos y hembras de 30 a 60, con alturas a la cruz de 70 a 80 centímetros.
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| Característica | Ciervo | Gamo |
|---|---|---|
| Peso del macho | Aproximadamente 200 kg | 50-70 kg |
| Duración de la gestación | Aproximadamente 235 días | Aproximadamente 230 días |
Al igual que otros cérvidos y bóvidos, el pelaje del gamo varía en función de la estación del año. En el verano se distingue un vivo color rojizo y moteado claro junto con una línea blanca en el costado, para en el invierno tornarse a colores más claros, desapareciendo el moteado blanquecino. El escudo anal es blanco con dos líneas negras y junto con la cola, de color negro dorsalemente, constituye una característica morfológica de gran utilidad en el campo para diferenciarle de corzos y ciervos.
Reproducción del Gamo
El gamo es polígamo, con cierta similitud al comportamiento del ciervo, dado que durante el año se mantienen en grupos de sexos separados pero durante el celo los machos intentan copular con varias hembras (poliginia). El celo sucede en octubre, la “ronca”, momento en que los machos emiten este bramido para defender las hembras de su harén y expulsar los posibles machos competidores, siendo frecuentes las peleas. La gestación dura unos 230 días y según varios estudios los partos parecen concentrarse en las horas centrales del día para evitar la presencia de predadores. Al igual que otros cérvidos, la cría permanece oculta durante los primeros días siendo amamantada en varias tomas. La lactación se prolonga más allá de los ocho meses, permaneciendo la cría macho con la madre hasta el año de vida, cuando son expulsados para formar grupos de machos, mientras que la hembra hermane con su madre y podrá incluso reproducirse al año de vida.
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