Tiempo de Gestación del Canguro: Información Detallada
Los canguros, mamíferos marsupiales herbívoros endémicos de Australia y Nueva Guinea, son conocidos por saltar en lugar de correr y por poseer una bolsa marsupial donde crían a sus crías. Existen numerosas especies de canguros que habitan diversos ambientes como bosques, sabanas y desiertos australianos. Su alimentación consiste principalmente en hierba y hojas.
La Singularidad de la Reproducción del Canguro
La reproducción de los canguros es un proceso verdaderamente extraordinario, una maravilla de la adaptación biológica que les ha permitido prosperar en los desafiantes paisajes de Australia. Como marsupiales, las hembras poseen una característica bolsa ventral, o marsupio, que desempeña un papel fundamental como cámara de incubación postnatal, vital para la supervivencia de sus crías, que nacen en una etapa de desarrollo muy temprana.
Anatomía Reproductiva de la Hembra
La singularidad comienza con la anatomía reproductiva de la hembra. Las canguros poseen un complejo sistema con tres vaginas y dos úteros separados, cada uno conectado a una trompa de falopio y un ovario. De estas, las dos vaginas laterales son las que se utilizan para la copulación y la fecundación, mientras que la vagina central tiene una función diferente, crucial durante el parto. El macho de canguro complementa esta peculiaridad con un pene bífido, es decir, dividido en dos extremos. Durante el apareamiento, cada extremo del pene se aloja en una de las vaginas laterales, permitiendo la descarga de esperma simultáneamente en ambas, que luego asciende a los úteros para fecundar los óvulos que haya disponibles.
Gestación y Desarrollo Embrionario
A diferencia de los mamíferos placentarios, los canguros no desarrollan una placenta completa. Esto resulta en un período de gestación uterina extremadamente corto, que oscila entre 28 y 36 días, situándose entre los más breves de todo el reino animal.
Gestación Dual y Diapausa Embrionaria
Uno de los factores que convierten la reproducción de los canguros en algo más que asombroso dentro del reino animal es la disposición de los dos úteros permite a la hembra de canguro gestar a la vez dos fetos distintos en diferentes estados de desarrollo. Cuando un feto ha completado su breve desarrollo uterino y es alumbrado, el otro útero puede ya estar alojando un embrión a medio camino o estar listo para recibir uno nuevo. Esto significa que, teóricamente, una hembra puede estar embarazada de forma casi permanente. Y que, de una en una, puede ir dando a luz crías de manera continua.
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Una de las adaptaciones más fascinantes es la diapausa embrionaria. Este fenómeno permite a la hembra interrumpir temporalmente el desarrollo de un embrión en uno de sus úteros. La diapausa embrionaria es esencial porque el marsupio de la canguro generalmente solo puede albergar una cría a la vez durante su desarrollo inicial. Al pausar un segundo embarazo, la madre asegura que el marsupio esté disponible y se optimice la crianza del recién nacido. Esta estrategia se conoce como procreación en cadena o “reproducción en ritmo con el entorno”.
Gracias a ella, una hembra de canguro puede tener hasta tres crías simultáneamente en diferentes etapas de desarrollo: una cría ya independizada pero que aún puede buscar leche fuera de la bolsa, otra lactando y desarrollándose dentro del marsupio, y un tercer embrión en latencia dentro del útero, esperando su turno.
Adaptaciones Nutricionales
Para sostener esta compleja familia de madre y tres crías de canguro, los expertos que han analizado a los canguros aseguran que la hembra ha desarrollado una habilidad asombrosa: la producción de dos tipos diferentes de leche. Cada uno de los pezones dentro del marsupio puede secretar una composición de leche específica, adaptada a las necesidades nutricionales precisas de cada cría según su edad y etapa de desarrollo. Este nivel de especialización nutricional subraya la sofisticación de la reproducción del canguro y su éxito evolutivo.
Desarrollo de las Crías en el Marsupio
La gestación de los canguros es de 30 días y a pesar de que al nacer solo pesan 10 gramos, las mamás canguro no ayudan a sus crías a llegar al marsupio. Gonzalo Rubio asegura que "es aquí donde se da la selección natural así que solo el más fuerte sobrevive. Si llegan al marsupio será donde se desarrollen. Se sabe que una vez que dan a luz al "feto" entran en celo y el macho las cubre, dejando en estado blastocito al siguiente retoño. Entonces una vez que sale de la bolsa su hermano, la hembra lo gesta otros 30 días y vuelve a comenzar el ciclo. Es una forma de reproducción muy interesante".
Las canguras tienen 4 glándulas mamarias y en cada una de ellas producen un tipo diferente de leche, lo que hace que se alimenten de una manera peculiar porque "los bebés saben que glándula es la correspondiente en cada etapa de su ciclo vital y van cambiando de glándula según avanza su edad" cuenta Gonzalo Rubio.
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Los marsupiales tienen la curiosidad de gestar a sus crías en una bolsa, no sin antes haber parido un feto. Es decir, durante un periodo de 33-38 días gestan a sus crías en el útero y pasado este tiempo nace una cría incompleta de como 1cm de largo y de tan solo 1 y 2 gramos de peso. Después de este momento la madre hace un surco con su lengua en donde la cría sube hasta la bolsa y se mete, adhiere sus labios al pezón de la madre, donde se forma una membrana que actúa de placenta. Así se queda los cuatro o cinco meses en que se alimenta de sangre, tras ello la madre comienza a producir leche y esa membrana se disuelve y la cría se comporta como un mamífero normal con vida semidependiente. A los seis meses ya asoma la cabeza cuando la madre se agacha a comer pasto y, a los siete, entra y sale de la bolsa constantemente hasta que, un día, no entra más.
La hembra, inmediatamente después de tener una cría entra en celo, y puede llegar a gestar 2 crías a la vez: una en el útero y otra en el marsupio aunque la primera no saldrá hasta que su hermano abandone la bolsa.
Wallabies: Pequeños Canguros en Cautividad
Y poco a poco los dos pequeños wallabis nacidos en el zoo de Oviedo crecerán con los mismos de sus mámás. Será entonces cuando su mantenimiento sea a base de un pienso específico y heno de buena calidad. Los wallabis son una especie de canguro que necesita espacio para ejercitarse y un buen refugio donde abrigarse de las inclemencias del tiempo. Es también un animal sociable que vive en grupos y es bastante tranquilo, Gonzalo Rubio afirma que "los machos intentan mantener un harén de varias hembras, se dice que luchan como boxeadores y algo de cierto tiene. El Ualabí de Bennet es uno de los ualabíes más grandes que existen, pudiendo ser confundido en ocasiones con su pariente el canguro. Es también llamado Ualabí de cuello rojo por la tonalidad rojiza que presentan las partes dorsales y que contrasta con el color gris del resto del pelaje. Son animales solitarios, pese a que pueden verse algunos grupos de hasta 30 ejemplares compartiendo las áreas de alimentación. Suelen parir una cría por camada, que nace sin pelo, ciega y del tamaño de un pulgar, en un estado de desarrollo incompleto, casi fetal, y se arrastran tras nacer desde la vagina de la hembra hasta el marsupio, donde lactarán hasta completar su desarrollo.
Tabla de Datos sobre el Canguro
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Clase | Mamíferos |
| Orden | Marsupiales |
| Familia | Macropódidos |
| Altura | 70-90 cm |
| Longitud de la cola | 65-75 cm |
| Peso | Hasta 25 kg |
| Alimentación | Herbívoro |
| Distribución | Australia y Tasmania |
| Hábitat | Zonas de matorral alto |
| Gestación | 30-35 días |
| Camada | 1 cría, rara vez 2 |
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