Tiempo óptimo de lactancia de un ternero: duración y factores a considerar
La lactancia es un período crucial en la vida de un ternero, que influye directamente en su crecimiento, desarrollo y futura productividad. Determinar la duración óptima de este período es fundamental para asegurar el bienestar del animal y maximizar la rentabilidad de la explotación ganadera.
Factores que influyen en la duración de la lactancia
Diversos factores pueden influir en la duración ideal de la lactancia de un ternero, entre ellos:
- Raza: Las razas lecheras pueden requerir un período de lactancia diferente al de las razas de carne.
- Sistema de producción: Los sistemas de producción intensiva pueden optar por destetes más tempranos en comparación con los sistemas extensivos.
- Objetivos de producción: Si el objetivo es maximizar la producción lechera de la vaca, se puede optar por un destete más temprano para estimular la siguiente lactancia.
- Salud del ternero: Un ternero enfermo o con bajo peso al nacer puede requerir un período de lactancia más prolongado.
- Disponibilidad de recursos: La disponibilidad de leche, sustitutos lácteos y alimentos sólidos puede influir en la duración de la lactancia.
Duración óptima de la lactancia
En general, se considera que una edad óptima de destete se encuentra entre los 4 y 6 meses. Con este rango de edad se puede conseguir que el ternero ya tenga una buena capacidad de ingestión de otros alimentos que no sea sólo la leche materna y que la vaca tenga tiempo suficiente para recuperarse y facilitar la gestación del siguiente ternero.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta es solo una guía general y que la duración ideal puede variar según los factores mencionados anteriormente.
Beneficios de un programa de crecimiento optimizado
Un programa de crecimiento optimizado, especialmente en las primeras etapas de la vida del ternero, puede generar mejoras sustanciales en su desarrollo y futura productividad.
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Además, y como se ha comentado anteriormente, un programa de crecimiento optimizado, sobre todo respecto al crecimiento en las primeras etapas de la vida de la ternera, supone una mejora productiva sustancial que se ha cuantificado en 1000-1400 litros durante la vida productiva de la vaca.
Los siguientes aspectos son fundamentales para un programa de recría exitoso:
- Encalostramiento: Garantizar un buen encalostramiento mediante el control de la calidad inmunológica e higiénica del calostro. Es recomendable la administración de 3 litros de calostro de buena calidad en las primeras 2-4 horas de vida del ternero, y otros 3 litros a las 6-8 h de vida.
- Lactancia: La lactancia debe permitir crecimientos de 0,8-0.9 kg/d mediante el uso de leches con un nivel proteico elevado y un aporte de 0,7 kg de MS/d de lacto-reemplazante.
- Cubrición: La cubrición deberá realizarse a partir de los 13 meses con el 55% del peso vivo adulto y el 85% de la altura adulta.
El estrés del destete
El destete de terneros puede ser el momento más estresante en la vida de un ternero bovino. Este estrés puede tener varios orígenes, pudiendo deberse a causas sociales, físicas, nutricionales o incluso sanitarias. Se debería poner un gran interés en reducir al máximo la incidencia de estas causas estresantes porque ello repercutirá en el desempeño de los terneros en el cebadero. Incluso, si los terneros se van a destinar a reposición, puede afectar a su vida productiva.
Tipos de estrés:
- Estrés social: Debido en un primer momento a la pérdida de la madre y al cambio en la jerarquía social, especialmente si se junta con terneros de varios orígenes.
- Estrés físico.
- Estrés nutricional.
- Estrés sanitario.
Estrategias para reducir el estrés del destete
Una primera medida para reducir el impacto del destete en el desempeño futuro de los terneros podría ser que éstos dispongan de pienso antes de ser destetados. Por un lado, se reducirá el estrés producido por el destete puesto que a la separación de la madre no se unirá una alimentación totalmente nueva.
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La segunda mejora que podemos introducir para reducir el estrés sería implementar estrategias de destete en varias fases, dividiendo las causas estresantes en varias etapas. En una primera fase el ternero dejaría de tener acceso a la leche de la madre, pero seguiría a su lado. Esto se puede conseguir si tenemos dos corrales contiguos, en los que podamos meter vacas y terneros por separado, cuya separación permita un contacto visual y nasal, pero no permita que el ternero mame. Si no se dispone de estas instalaciones, la separación se puede suplir con anillos de destete que se pondría a los terneros en la nariz. Este anillo evita que el ternero pueda mamar.
Para seguir reduciendo más aún el estrés producido se podría sacar a las vacas del cercado y dejar los terneros en el mismo donde estaban, al menos durante unos días.
Reducir el estrés que provoca el destete de los terneros repercutirá positivamente en la vida productiva y reproductiva de los terneros.
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