Urticaria en Madres Lactantes: Causas y Tratamiento
La urticaria consiste en la aparición en la piel de ronchas o habones que pican. Estas ronchas pueden aparecer repentinamente y sin previo aviso. Generalmente, la duración de la urticaria varía de unos niños a otros y casi nunca reviste gravedad.
Causas de la Urticaria en Bebés y Niños
En bebés y niños, una causa común son las infecciones menores por virus. En estos casos, muchas veces, el niño parece estar bien y no tiene ningún otro síntoma de enfermedad, o muy pocos, antes de que comiencen las erupciones de la piel.
Otras posibles causas incluyen:
- Alergias alimentarias y aditivos de los alimentos como vitaminas o colorantes
- Reacciones a los medicamentos
- Picaduras de insectos
- Otros tipos de infecciones menores como las infecciones dentales
- El ejercicio
- Estar expuestos a situaciones de tensión
- La luz solar
- El hielo u otras cosas frías que toquen la piel
- En casos muy poco comunes, otras enfermedades subyacentes
Sin embargo, hasta en un tercio de los casos no se puede encontrar una causa específica a la urticaria (idiopática).
La Urticaria y la Alergia a las Proteínas de la Leche de Vaca (APLV)
La prevalencia de la alergia a las proteínas de la leche de vaca (APLV) se estima del 2 al 3% en lactantes y es marginalmente menor en niños mayores. Los signos y síntomas de APLV son inespecíficos y frecuentemente difíciles de objetivar. La ocurrencia repetida de urticaria o exantema poco después de la ingesta de proteínas de leche de vaca, es sugestiva de APLV.
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Las reacciones adversas a las proteínas de la leche de vaca pueden estar presentes desde el nacimiento, aún en niños con lactancia materna exclusiva. Los síntomas pueden comenzar después de la sustitución de lactancia materna por fórmula láctea. Los exámenes usados en la práctica clínica solo revelan sensibilización a las proteínas de la leche de vaca, lo que no necesariamente es seguido por alergia clínicamente relevante.
Aunque hay una fuerte correlación positiva entre el nivel de IgE específica y la posibilidad de tener APLV, títulos inequívocamente elevados son raros y pueden ocurrir en niños no alérgicos.
Diagnóstico de APLV
La presencia concurrente de otros signos de atópica, como eccema, sibilancias y asma, incrementan la posibilidad de APLV pero no pueden ser usadas como una prueba diagnóstica.
Después de la eliminación de las proteínas de la leche de vaca del niño o de la dieta de la madre, los signos y síntomas deben desaparecer dentro de unos pocos días.
Tratamiento de la Urticaria en Madres Lactantes
El tratamiento de la urticaria en bebés y niños, y por extensión en madres lactantes, debe ser pautado por un profesional médico, en este caso un pediatra. Los antihistamínicos son el principal tratamiento para la urticaria. El proveedor de atención médica puede recomendar la cetirizina, la loratadina o la fexofenadina durante el día, ya que no provocan somnolencia.
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Por la noche, puede recomendar difenhidramina. Todos estos medicamentos son más eficaces si se toman con regularidad cada día para evitar que las erupciones vuelvan a aparecer. Y si no se controlan así los episodios de urticaria, se pueden usar fármacos más potentes que indicará el pediatra.
Si se sospecha una causa de la urticaria, habrá que evitarla hasta que pueda ser valorado por el pediatra alergólogo. El pediatra, en ocasiones, derivará al niño al pediatra alergólogo si sospecha un origen alérgico, es una urticaria grave, no se controla con los tratamientos habituales o bien dura más de 6 semanas (urticaria crónica).
Manejo de la APLV durante la Lactancia
Niños con lactancia materna exclusiva:
Las madres necesitan eliminar todos los productos lácteos de su dieta.
Niños alimentados con fórmula:
La fórmula es reemplazada por leches altamente hidrolizadas.
Educación
La apropiada educación de los padres y cuidadores es esencial, tanto para aprender estrategias de evitación como el de reconocer signos y síntomas y tratar de reacciones agudas. Los antihistamínicos se prescriben para casos dérmicos leves.
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Información Adicional sobre la Urticaria
La urticaria se asocia con frecuencia a infecciones pasajeras de tipo leve, producidas por virus, desaparece igual que comienza, sin que se pueda saber la causa (idiopática). En pocos casos es por alergia alimentaria; siendo habitual que la urticaria aparezca antes de que pasen dos horas tras la ingesta del alimento.
En otros casos puede ser ocasionada por alergia a medicamentos, picaduras de insectos o inducida por factores físicos como frío, calor, esfuerzo, sudor, presión o rascado, estrés, etc.
Es importante mantener la calma en todo momento. Aunque la urticaria puede ser molesta por el picor o la estética, suele ser una enfermedad leve, salvo que se asocien otros síntomas tan infrecuentes como dificultad para respirar, dolor de tripa, mareo, etc.
Características de la Urticaria
- Las ronchas o habones aparecen en una zona de la piel, desparecen en cuestión de minutos u horas y reaparecen en otra.
- Las ronchas son de distinto tamaño y forma y pueden unirse unas con otras.
- Puede haber angioedema, que es la hinchazón de la piel, que puede estar roja y habitualmente no pica.
La causa más frecuente de urticaria en niños son las infecciones producidas por virus. Las urticarias asociadas a infecciones tienen la particularidad de que pueden durar más tiempo y suelen responder peor a los tratamientos habituales. En estos casos, la urticaria puede aparecer en cualquier momento durante la enfermedad, aunque es más frecuente cuando se está curando la infección.
Si una urticaria se acompaña de dificultad para respirar, alteración en la voz, afectación del estado general, vómitos, dificultad para andar, para responder claramente a preguntas o pérdida de conciencia, podría tratarse de una anafilaxia.
Diagnóstico de la Urticaria
En la mayoría de las ocasiones la urticaria se diagnostica observando las lesiones. Con la historia clínica se tratará de identificar la causa. Si aparece bruscamente tras ingerir un alimento nuevo o tras una picadura, además se acompaña de pitos en el pecho y de dificultad respiratoria, la causa más probable es alérgica.
Solo hay que realizar pruebas de alergia si se relaciona con algún desencadenante concreto.
Tratamiento General de la Urticaria
La mayor parte de los casos se curan de forma espontánea. Se trata con antihistamínicos orales, que alivian el picor y en muchos casos también mejoran las lesiones. Algunas veces puede ser necesario administrar también corticoides orales.
Recuerda que la APLV es una condición temporal. Aproximadamente a los 3 años de edad, el 85% de los niños dejan de ser intolerantes a las proteínas de la leche de vaca.
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