Urticaria en Bebés Lactantes: Causas y Tratamiento
La urticaria en niños es una enfermedad dermatológica caracterizada por la aparición de ronchas o habones en la piel que suelen causar prurito intenso. Si has notado ronchas rojizas en la piel de tu hijo, que aparecen de la nada y desaparecen al poco tiempo, es probable que estés enfrentando un caso de urticarias en bebés. Este fenómeno, común pero a menudo desconcertante para muchos padres, puede generar preocupación y muchas preguntas.
En este artículo, te ayudaremos a entender qué puede estar pasando y qué medidas puedes tomar para mejorar la situación de tu pequeño.
¿Qué son las urticarias y por qué aparecen en los bebés?
Las urticarias, conocidas también como habones, son una reacción de la piel que se caracteriza por la aparición de ronchas rojizas, elevadas, que a menudo vienen acompañadas de picazón. En los bebés, esta condición puede ser especialmente preocupante debido a la delicadeza de su piel y su sistema inmunológico aún en desarrollo.
La causa de las urticarias en bebés puede ser muy variada, abarcando desde reacciones alérgicas hasta infecciones virales. Los alérgenos comunes incluyen ciertos alimentos, picaduras de insectos, medicamentos o incluso el contacto con sustancias irritantes. En algunos casos, no es posible identificar una causa concreta, lo que los dermatólogos denominamos urticaria idiopática.
Los bebés son muy vulnerables y comprendemos que los padres os preocupáis mucho por su salud. Por esta razón, entender por qué aparecen estas ronchas es fundamental para prevenir futuros brotes y manejar adecuadamente los síntomas.
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Aunque en la mayoría de los casos las urticarias son una molestia temporal y no indican una afección grave, siempre es recomendable consultar con un médico experto para descartar otras condiciones y recibir el tratamiento adecuado y a tiempo.
Clasificación de la urticaria en niños
La urticaria en niños puede clasificarse en varios tipos según su duración, la causa subyacente, los factores desencadenantes o el modo de presentación clínica:
- Urticaria aguda.
- Urticaria crónica.
- Urticaria de contacto: ocurre cuando la piel entra en contacto directo con un alérgeno o irritante.
La mayoría de las urticarias en la edad infantil son agudas y no tienen relación con la alergia. Finalmente puede existir junto con la urticaria la aparición o no de angioedema que es la hinchazón de las capas más profundas de la piel y las mucosas.
Síntomas comunes de las urticarias en niños
Los síntomas de las urticarias en bebés pueden ser diferentes en su intensidad y duración, pero generalmente incluyen:
- Ronchas rojas y elevadas: Estas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y suelen ser el signo más distintivo de las urticarias. A menudo tienen un centro más pálido y pueden variar en tamaño.
- Picazón: Las ronchas suelen ser muy pruriginosas, lo que puede causar incomodidad en tu bebé, especialmente si es demasiado pequeño para rascarse.
- Inflamación: En algunos casos, las áreas alrededor de las ronchas pueden inflamarse, especialmente alrededor de los ojos y labios. Esto puede ser alarmaros mucho a los padres, pero generalmente es temporal.
Debemos estar atentos y observar que las urticarias pueden aparecer y desaparecer rápidamente en diferentes partes del cuerpo. Un brote puede durar varias horas o hasta un día antes de desvanecerse, aunque es posible que nuevos brotes ocurran durante días o incluso semanas.
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¡Atención! Si notas que tu bebé muestra signos de urticarias, especialmente si se acompaña de dificultad para respirar, hinchazón de la boca o la cara, o si el bebé parece estar inusualmente somnoliento o irritable, busca atención médica inmediatamente, ya que podría ser una señal de una reacción alérgica más grave.
Posibles causas de la urticaria en bebés
Ya hemos visto que las urticarias en los bebés pueden ser el resultado de muchos factores, desde alérgenos, infecciones e incluso factores físicos.
Factores alérgicos que pueden provocar urticarias en los niños
Los factores alérgicos son una de las causas más comunes de las urticarias en bebés. Estos pueden incluir:
- Alimentos: Ciertos alimentos son alérgenos comunes que pueden provocar urticarias en bebés. Los más frecuentes incluyen leche de vaca, huevos, frutos secos, soja y trigo. La introducción de nuevos alimentos debe hacerse siempre de manera gradual y bajo supervisión para identificar posibles reacciones.
- Picaduras de insectos: Las picaduras de ciertos insectos pueden desencadenar urticarias en bebés sensibles. Esto incluye abejas, avispas, mosquitos y otros insectos.
- Medicamentos: Algunos medicamentos pueden causar urticarias como efecto secundario. Siempre es importante informar al médico sobre cualquier reacción adversa a medicamentos previos.
- Contacto con alérgenos: El contacto directo con sustancias como el látex, ciertos tejidos o productos químicos también puede provocar urticarias en la piel sensible de los bebés.
Otras causas comunes de urticarias en la infancia
Además de los alérgenos, hay otras causas que pueden provocar urticarias en bebés:
- Infecciones: Tanto las infecciones virales como las bacterianas pueden estar detrás de un episodio de urticarias. Resfriados comunes, infecciones de garganta o incluso el estómago pueden ser el desencadenante.
- Estrés físico o emocional: Aunque pueda parecer menos común, el estrés también puede desencadenar urticarias en algunos bebés. Esto puede ser el resultado de estrés físico como el calor excesivo, el frío o el ejercicio.
- Factores físicos: La presión sobre la piel, el frío, el calor o la exposición al sol pueden provocar urticarias en algunos bebés. Estas son conocidas como urticarias físicas y suelen aparecer en el área expuesta al factor desencadenante.
- Enfermedades autoinmunes: En casos raros, las urticarias pueden ser un síntoma de una enfermedad autoinmune en el bebé.
Queremos recalcar que en muchos casos, la causa exacta de las urticarias en niños puede ser difícil de identificar. Pero esto no tiene por qué ser un motivo de alarma. Con un buen manejo de la situación, la mayoría de los bebés superan las urticarias sin complicaciones graves. La clave está en observar cuidadosamente y consultar al médico ante cualquier duda o preocupación.
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¿Cuándo debes consultar a un médico?
Si tu bebé presenta esta sintomatología es el momento de hablar con un dermatólogo infantil:
- Las ronchas persisten por más de unos días.
- Tu bebé parece estar incómodo o tiene dificultad para dormir.
- Aparecen otros síntomas, como fiebre, dificultad para respirar, o hinchazón de la cara, labios, ojos o lengua.
Preparación para la consulta
Antes de la consulta, es útil que traigas un diario con lo que has identificado desde que tu bebé tiene ronchas en la piel:
- Anotar todos los síntomas y su duración.
- Registrar cualquier nuevo alimento, medicamento o producto que haya estado en contacto con el bebé.
- Preparar una lista de preguntas que quieras hacernos, incluyendo dudas sobre el diagnóstico, tratamientos y medidas preventivas.
Qué esperar durante la visita médica
Durante la visita, los dermatólogos seguiremos estos pasos:
- Revisaremos los síntomas y el historial médico del bebé.
- Realizaremos un examen físico detallado y muy cuidadoso con el pequeño para evitarle cualquier incomodidad.
- También podemos sugerir pruebas de alergia o exámenes adicionales para descartar otras condiciones.
Tratamiento de la urticaria en niños
El tratamiento de la urticaria en niños se basa en aliviar los síntomas, prevenir nuevos episodios y, cuando es posible, identificar y eliminar las causas subyacentes.
Recomendaciones generales para aliviar la urticaria
Para aliviar la urticaria en niños, es fundamental seguir una serie de recomendaciones generales que pueden ayudar a reducir los síntomas y prevenir futuros episodios:
- Utilización de compresas frías.
- Hidratación.
- Evitar desencadenantes.
- Alergenos alimentarios.
- Identificar y evitar los alimentos que puedan causar reacciones alérgicas.
- Medicamentos.
- Factores ambientales.
- Estímulos físicos.
- Evitar el rascado.
- Utilización de geles calmantes compuestos de caléndula, romero silvestre, vitamina E, aloe, etc.
- Modificación de la dieta.
- Terapias complementarias.
Opciones de tratamiento farmacológico
El tratamiento siempre lo enfocaremos en aliviar los síntomas y prevenir futuros brotes en la piel. Las ronchas o habones aparecen en una zona de la piel, desparecen en cuestión de minutos u horas y reaparecen en otra. Las ronchas son de distinto tamaño y forma y pueden unirse unas con otras. Puede haber angioedema, que es la hinchazón de la piel, que puede estar roja y habitualmente no pica. La causa más frecuente de urticaria en niños son las infecciones producidas por virus. Las urticarias asociadas a infecciones tienen la particularidad de que pueden durar más tiempo y suelen responder peor a los tratamientos habituales. En estos casos, la urticaria puede aparecer en cualquier momento durante la enfermedad, aunque es más frecuente cuando se está curando la infección. Si una urticaria se acompaña de dificultad para respirar, alteración en la voz, afectación del estado general, vómitos, dificultad para andar, para responder claramente a preguntas o pérdida de conciencia, podría tratarse de una anafilaxia. En la mayoría de las ocasiones la urticaria se diagnostica observando las lesiones. Con la historia clínica se tratará de identificar la causa. Si aparece bruscamente tras ingerir un alimento nuevo o tras una picadura, además se acompaña de pitos en el pecho y de dificultad respiratoria, la causa más probable es alérgica. Solo hay que realizar pruebas de alergia si se relaciona con algún desencadenante concreto. La mayor parte de los casos se curan de forma espontánea. Se trata con antihistamínicos orales, que alivian el picor y en muchos casos también mejoran las lesiones. Algunas veces puede ser necesario administrar también corticoides orales. Los brotes de urticaria en bebés y niños producen un desagradable picor que hace que los chiquillos se rasquen continuamente intentando calmar el escozor; esto puede lesionar la piel y generar un problema de mayores dimensiones. Proporcionar alivio ante esta molesta afección y evitar que no haya daños en su delicada piel ha de ser una prioridad para mamá y papá. Te ayudamos a afrontar esta situación de la mejor manera.
- Antihistamínicos H1 de 2ª generación (cetirizina, loratadina, fexofenadina, desloratadina): Son los tratamientos de primera línea debido a su eficacia y a la menor incidencia de efectos secundarios, como la somnolencia.
- Antihistamínicos H1 de primera generación (difenhidramina, hidroxicina): Aunque son efectivos, suelen causar somnolencia y otros efectos secundarios.
- Corticoides orales: Prednisona o prednisolona pueden ser recetados para casos agudos y severos de urticaria que no responden adecuadamente a los antihistamínicos.
- Corticoides tópicos.
- Antileucotrienos (montelukast).
- Inmunoterapia (omalizumab): se utiliza en casos de urticaria crónica espontánea que no responde a los antihistamínicos y a los antileucotrienos.
Tipos de urticaria
La urticaria se clasifica:
- En función de su duración, aguda (UA) o crónica (UC).
- En función del desencadenante, inducible o espontánea.
La urticaria aguda (UA) es la más frecuente en la población infantil. Presenta un inicio brusco, con síntomas episódicos y una duración menor de 6 semanas. Los habones desaparecen en horas o días sin dejar secuelas. Cuando los habones aparecen sin un estímulo externo se denomina urticaria aguda espontánea.
En la urticaria crónica (UC) los habones y/o angioedema permanecen durante 6 o más semanas consecutivas, siendo su persistencia impredecible.
¿La urticaria es igual a alergia?
En pocas ocasiones la urticaria que dura varios días o semanas es producida por una alergia alimentaria; medicamentosa o por una picadura de insecto. En estos casos, es habitual que la urticaria aparezca antes de que pasen dos horas tras la ingesta del alimento/medicamento o haya antecedente de picadura de insecto en los minutos previos (muy inusual en niños). En ocasiones, pueden asociarse síntomas respiratorios, digestivos, mareos, el niño podría estar mucho más nervioso y afectado.
La urticaria crónica es mucho menos frecuente en niños y en la práctica, la mayoría de los pacientes no tienen una causa identificable. Se clasifica como urticaria crónica espontánea. En un pequeño porcentaje la urticaria crónica en niños se asocia a presencia de anticuerpos autoinmunes.
Conclusión
La urticaria en niños puede ser manejada eficazmente mediante la identificación y prevención de desencadenantes, el uso adecuado de medicamentos, y la implementación de cuidados de la piel y estrategias de manejo del estrés.
Referencias
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- Krasimira Baynova, MD. Comité de Alergia Infantil SEAIC.
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