Valor Nutricional de la Leche Materna
La leche materna es un alimento dinámico y adaptable, que evoluciona para satisfacer las necesidades específicas del bebé a lo largo de la lactancia. No es igual e inmutable durante toda la lactancia. Ni siquiera lo es durante una misma toma, dado que la leche tiene la capacidad de adaptarse a las necesidades del bebé.
La leche materna fomenta el desarrollo sensorial y cognitivo del bebé. También le protege de enfermedades infecciosas y de enfermedades crónicas.
Tipos de Leche Materna
Existen diferentes tipos de leche materna, cada una con características y funciones específicas:
Calostro
Es la primera leche que produce la madre, muy densa, que cubre las necesidades nutricionales del recién nacido.
Leche de Transición
Podríamos decir que es la evolución que se adapta a las necesidades de tu bebé. La leche de transición es crucial porque adapta la nutrición del recién nacido a sus necesidades crecientes. Contiene más grasas, lactosa y calorías en comparación con el calostro, lo que ayuda al bebé a ganar peso y a desarrollarse adecuadamente. Durante este periodo, las madres pueden experimentar una sensación de ingurgitación mamaria debido al aumento de la producción de leche y la acumulación de líquidos en los senos.
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Leche Madura
La leche madura es la leche materna que producirás cuando tu bebé tenga cuatro semanas de vida. Es la última “adaptación” a lo grande que vivirá tu leche y será la adecuada para tu bebé durante todo su crecimiento. Como comentábamos antes, la leche madura es un organismo vivo y tiene una capacidad asombrosa: la de adaptarse a las necesidades de tu bebé, incluso dentro de la misma toma. Así, es más líquida al principio y más densa al final de la misma, cuando acumula más nutrientes.
Cómo puedes comprobar, la lactancia materna se va adaptando a las necesidades del bebé conforme va creciendo ¡y tú solo tienes que darle el pecho a demanda!
Componentes Nutricionales de la Leche Materna
La leche materna aporta todos los nutrientes que el bebé necesita. A continuación mencionaremos los nutrientes que forman parte de la leche materna y la función de cada uno:
Agua
La leche materna es 88 % agua. Por ello estos bebés no necesitan beber agua adicional, incluso en países cálidos.
Carbohidratos
La lactosa es el principal carbohidrato de la leche materna, estando en un 6 %. Se produce en la glándula mamaria a partir de la glucosa. Su principal función, junto a las grasas, es el aporte de energía, necesaria para el crecimiento y desarrollo del recién nacido.
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Son fundamentales para la absorción del calcio, hierro y magnesio. También son necesarios para el mantenimiento de la microbiota intestinal dado que promueven el crecimiento de Lactobacillus bifidus el cual inhibe el crecimiento de microorganismos patógenos.
Grasas
Los lípidos de la leche materna forman el 3-5 % de la misma, siendo el componente más variable. La grasa representa entre un 40 a 50 % del total de calorías, fácilmente utilizables, de la leche materna. Además, es fuente de ácidos grasos esenciales y vehículo de las vitaminas liposolubles.
Proteínas
Constituyen el 1 % de la leche materna. La leche humana contiene caseína, seroalbúmina y mucinas. Son producidas en la gládula mamaria, excepto la seroalbúmina que proviene de la circulación materna. Estas proteínas son más fáciles de digerir que las de la leche de vaca. Tienen como función principal el aporte de aminoácidos, fósforo y calcio.
Vitaminas
Su concentración en la leche materna varia según la alimentación de la mamá. El contenido bajo de minerales (principalmente sodio, potasio y cloruros) promueve el buen funcionamiento renal del bebé.
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