William Zabka y sus Hijos: Un Legado en el Cine y la Televisión
La carrera de William Zabka quedó marcada para siempre tras interpretar a Johnny Lawrence en Karate Kid. Más de 30 años después, el combate continúa, primero en Youtube y después en Netflix, con el perdedor de la primera entrega de la saga como protagonista.
En la serie, el sensei de los Cobra Kai sigue avanzando hacia la redención separando su camino de Kreese (Martin Kove), mientras en la vida real el actor, de 54 años, disfruta del éxito de un personaje que le ha acompañado durante toda su carrera. "Siempre pensé que había algo más que decir sobre Karate Kid y Johnny. Cuando los creadores me llamaron y me dijeron que tenían una idea para una nueva serie, fue muy surrealista. Era como si una antigua novia regresara y quisiera que volviéramos a estar juntos", confesó el actor a The Post.
Y eso que en las más de tres décadas que pasaron entre Karate Kid y Cobra Kai, William siempre estuvo en contacto con sus ex compañeros, con los que era habitual verle en redes sociales. Por eso, tras la desaparición de Robert Garrison, uno de sus compañeros de dojo en la película que tuvo una emotiva aparición en la segunda temporada de la serie, el actor compartió momentos de los dos juntos a lo largo de los años.
"Nos conocimos cuando estábamos haciendo una audición para Karate Kid. Conectamos instantáneamente y nos hicimos amigos mientras filmamos la película. Nuestra amistad se fortaleció durante los años transcurridos desde entonces. Trabajar con él siempre fue natural y sin esfuerzo. Fue uno de los seres humanos más desinteresados y maravillosos que he conocido y lo extrañaré inmensamente", escribió en septiembre de 2019 tras su fallecimiento.
El actor no ha dejado de trabajar desde su derrota frente al pupilo del Sr. Miyagi, pero su carrera como actor ha sido muy discreta y su mayor triunfo a lo largo de los años fue una nominación al Oscar en 2004 por el drama Most, un cortometraje coescrito y producido por él mismo. Protagonizó varias películas de acción y artes marciales y tuvo apariciones en series de televisión como El ecualizador (1985-1989), To Appomattox (2015) y especialmente en Cómo conocí a vuestra madre (2013-2014) donde se interpretó a sí mismo en la octava y novena temporada y parodió su reencuentro con LaRusso tras Karate Kid.
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La comedia fue el germen de Cobra Kai. "Cuando volvimos al set había una electricidad y una energía palpables. Ha sido increíble explorar eso de nuevo", reconocía. La posibilidad de retomar la historia y recomponer a Johnny, demostrando que también tiene un lado bueno (algo que se insinuó al final de la película cuando reconoce la victoria de Daniel), llegó en 2018 de la mano de Youtube. Tras dos temporadas en el servicio premium, Netflix supo ver el potencial de la serie y además de emitir los capítulos ya grabados, renovó por una tercera y cuarta entrega.
La tercera ya ha 'explotado' en la plataforma y los fans esperan ansiosos una cuarta que llegará a principios de 2022 y en la que podría participar otra mítica protagonista de la primera película de la saga: Ali (Elisabeth Sue). Los que pasaron los 30 años rememoran gratamente su juventud y lo que los hizo empezar, los valores que implica el Dojo Kun (los preceptos del karate) honor, respeto, lealtad, cortesía paciencia”. Para él, uno de los puntos más destacables de la ficción es “la dualidad que se plantea del sensei bueno/sensei malo, el ying y el yang. Al final del día, hacemos lo mejor que podemos, pero somos solo personas con lo que tenemos.
Lo que más le interesó de la continuación de la saga es “la evolución de los personajes, cómo las disputas de los senséis, se repiten en sus alumnos y puntualmente cómo en la serie después de años, Daniel, como Lawrence, empiezan a hacer la autocrítica que los va a llevar a mejorar y superar sus propios problemas. La nostalgia de los ochenta ya empieza a ser más carga que delicia, pero hay formas y formas de explotarla. La de 'Cobra Kai', exitoso revival de 'Karate Kid', es bastante ideal: sus autores conocen profundamente su material de base, pero se aproximan a él con menos pleitesía que ironía e ingenio, y verdaderas ganas de crear algo nuevo.
Su merecido éxito, primero en YouTube, ahora en Netflix, ha devuelto a primer plano a un par de actores que alcanzaron su cénit de popularidad con la película de 1984 y nunca acabaron de deshacerse de aquellos personajes. Hablamos de Ralph Macchio y Billy Zabka, o el heroico Daniel LaRusso y su rival Johnny Lawrence, convertidos en, respectivamente, jefazo de concesionario de coches y contratista alcoholizado en esta tardía secuela televisiva del mito.
Participando en una serie como esta, Macchio y Zabka se ríen de su propio encasillamiento, algo que parece que aceptaron hace tiempo. El primero llamó Daniel a su hijo. Y el segundo ha encarnado más de una vez al "actor que hacía del malo en 'Karate Kid'". Para el gran Barney Stinson de la telecomedia 'Cómo conocí a vuestra madre', Johnny era el verdadero héroe (trágico) de la película; de hecho, se quedaba frío cuando Daniel, es decir, Macchio, aparecía como invitado estelar en su despedida de soltero.
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Zabka y su corto nominado al Oscar, el rival ficcional de Macchio debutó en el cine con 'Karate kid' y se dejó ver después por otras películas de culto de los ochenta, como 'Un chico como todos' y 'Regreso a la escuela', en las que volvía a ejercer de matón francamente detestable. Al parecer, no guarda grandes recuerdos de 'Un tigre en la almohada', pero al menos tuvo la oportunidad de besar a Ann Margret. En la serie 'El ecualizador', en la que hacía de hijo del justiciero titular, tuvo la oportunidad de codearse con mitos de vieja escuela como Richard Jordan o Robert Mitchum. Nada mal.
Durante los noventa, Billy volvió a tirar de conocimientos marciales en 'Shootfighter' y secuela, y se dejó caer por un puñado de olvidados 'thrillers' de videoclub. En los dosmiles aún rodó algún subproducto en Bulgaria (inenarrable 'Proyecto Mindstorm'), pero también quiso desafiarse a sí mismo y desarrollar su creatividad en nuevas direcciones. Lo más llamativo de esta época: coescribió y coprodujo un corto checo, 'Most', nominado al Oscar en el 2003.
'Cobra Kai' nos recuerda, ahora, que Zabka debió orientar siempre su carrera hacia la comedia. Acaba de llegar a Netflix la primera parte de la sexta y última temporada de Cobra Kai (esta entrega tendrá otras dos tandas que se estrenarán entre este año y el que viene), la aclamada serie que actúa, varias décadas después, como continuación de la saga cinematográfica original de Karate Kid.
Cuenta, como todo el que la ha visto sabe, con una nueva generación de jóvenes actores comandados por Xolo Maridueña, Tanner Buchanan o Mary Mouser, pero también con el protagonista original, Ralph Macchio, retomando su papel de Daniel LaRusso y William Zabka encarnando de nuevo a su antiguo rival, Johnny Lawrence, entre otros.
Ralph Macchio y Phyllis Fierro, en una imagen de archivo, su historia de amor con su mujer, Phyllis Fierro, también es atípica para una estrella de cine, especialmente por su longevidad: llevan casados 37 años, desde 1987, y ella nunca perteneció a la industria ya que es enfermera de profesión. Y aunque Macchio alcanzó la popularidad muy joven, poco después de entrar en la veintena, ellos se conocieron incluso antes, cuando solo tenían 15 años y en una fiesta de cumpleaños que se celebró en el sótano de la casa de la abuela de él.
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“La primera vez que vi esos grandes ojos marrones, sentí una conexión natural”, reveló Macchio a People en 2019. Esperaron sin embargo hasta agosto de 1987 para contraer matrimonio (él se lo pidió el Día de San Valentín de ese año), cuando su carrera ya estaba plenamente estabilizada tras el estreno de la segunda parte de Karate Kid.
“No hay ninguna otra persona con la que hubiera querido estar, desde muy pronto supe que ella era la mujer con la que iba a casarme y pasar el resto de mi vida. Puede sonar cursi, pero es la verdad”, contó en un programa televisivo en 1992. Ese mismo año, Fierro y Macchio dieron la bienvenida a su primer hija, Julia, que ha seguido los pasos de su padre en el mundo de la actuación, aunque también tiene increíbles dotes para el canto y para el baile -como demuestra continuamente en sus posts de Instagram, donde tiene 90.000 seguidores-, lo que le ha permitido aparecer en musicales como una adaptación teatral de Flashdance.
Según reveló a People en 2022, Julia tuvo muy claro desde pequeña que quería ser actriz: “Era algo que siempre quise hacer desde que tengo memoria… Solía recrear películas de Dinsey en el salón de mi casa, es algo que llevo en la sangre”. Y al igual que hizo su padre, debutó muy joven en el cine, con solo 20 años en la película Casi perfecta (2012), en la también aparecía un compañero de generación de Ralph (este por cierto aseguró que ella no le pidió ayuda para conseguir el papel), Matt Dillon.
Luego ha aparecido en, entre otras cosas, la serie de Kevin Bacon City on a Hill y en la cuarta temporada de Cobra Kai se incorporó al reparto en un pequeño papel, interpretando curiosamente a una prima del personaje de su padre, a quien por otra parte considera un referente en todos los sentidos. “Me inspira su forma de ser y el ser humano que es: siempre profesional, siempre bondadoso, siempre hablando bien y siempre priorizando a la familia”, dijo Julia en 2016 en una entrevista para la Universidad de Hoftsra, donde ella se formó.
“Él es primero mi padre y siempre me ha animado a recibir una educación mientras me apoyaba para que también persiguiera mis sueños… Y ha sido respetuoso con el hecho de que solo quiero trabajar en aquello que yo consiga por mis propios méritos, nunca he querido que me dieran nada hecho”. En 1995, Phyllis Fierro y Ralph Macchio tuvieron a su segundo hijo, al que llamaron Daniel en parte como homenaje al personaje de Karate Kid: “Durante mucho tiempo él me preguntaba, ‘¿de verdad me tenías que llamar así?’ Pero ahora está muy orgulloso de ello”, contó Ralph a The Guardian en 2020.
Los Hijos de William Zabka: Gabrielle y Lila Zabka
William Zabka es un actor y cineasta estadounidense conocido por su icónico papel como Johnny Lawrence en la película “The Karate Kid” y su posterior interpretación en la exitosa serie de televisión “Cobra Kai”. William Zabka tiene dos hijos, Gabrielle y Lila Zabka, quienes han heredado el talento y la pasión por la actuación de su padre.
Gabrielle Zabka ha seguido los pasos de su padre en la actuación y ha participado en proyectos cinematográficos y televisivos. Con su presencia magnética en pantalla, ha captado la atención del público y ha demostrado su versatilidad interpretativa. Por otro lado, Lila Zabka ha incursionado en la producción cinematográfica, explorando los aspectos creativos detrás de escena. Con una visión única y una habilidad para contar historias cautivadoras, Lila ha dejado su marca en el mundo del cine.
La relación entre William Zabka y sus hijos va más allá del ámbito profesional. Han compartido momentos especiales en el set de filmación y en la vida diaria, fortaleciendo los lazos familiares y apoyándose mutuamente en cada paso del camino. La familia Zabka es un testimonio de que el talento y la pasión pueden ser heredados, pero también deben ser cultivados y desarrollados.
La influencia de William Zabka en sus hijos va más allá de sus vidas profesionales. Les ha inculcado valores importantes como la integridad, la humildad y la perseverancia. Les ha enseñado a enfrentar desafíos, aprender de los fracasos y siempre buscar el crecimiento personal. El vínculo entre William Zabka y sus hijos se evidencia en sus colaboraciones. No solo han compartido la pantalla, sino que también han trabajado juntos detrás de cámaras en diversos proyectos.
Además, la familia Zabka sirve de inspiración para actores y cineastas aspirantes. Demuestran que el éxito en la industria del entretenimiento no se trata solo de talento, sino también de dedicación, trabajo arduo y un amor genuino por el arte. A medida que Gabrielle y Lila Zabka continúan labrando sus propios caminos en la industria, están construyendo sobre el legado de su padre al mismo tiempo que establecen sus identidades únicas.
Los hijos de William Zabka han seguido los pasos de su padre en el mundo del cine y la televisión, cada uno destacando en su propio ámbito. Gabrielle Zabka ha cautivado al público con su talento actoral, mientras que Lila Zabka ha dejado su huella en la producción cinematográfica. La familia Zabka es un ejemplo de unidad, talento y dedicación, y su legado continúa enriqueciendo la industria del entretenimiento con su trabajo creativo.
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