Almacenamiento de Leche Materna: Recomendaciones de la OMS
La llegada de un bebé al mundo es un momento emocionante para una madre. Inmediatamente después del nacimiento, comienza una etapa clave: la lactancia materna. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé, y mantenerla acompañada de otros alimentos hasta al menos los dos años.
La leche materna es incomparable, ya que está diseñada para cubrir todas las necesidades del bebé, adaptándose a cada una de sus etapas de crecimiento. La lactancia materna es el mejor alimento para tu bebé, pero muchas madres se preguntan cuál es el mejor método de conservación de la leche materna, ya que, en muchas ocasiones, la mamá no puede estar presente en el momento de la toma.
Sin embargo, en situaciones especiales que obligan a la separación transitoria del bebé de su madre como la hospitalización del bebé, el trabajo o la misma donación de tu leche hacen necesaria su extracción y conservación. Si este es tu caso, puedes recurrir a la extracción de leche materna, bien de manera manual o utilizando extractores.
¿Por qué extraer y conservar la leche materna?
La mejor forma de dar leche materna a tu bebé es de forma directa a través del amamantamiento por favorecer el vínculo madre-hijo y ofrecer, no solo la mejor alimentación, sino también confort al bebé.
¿Cómo extraer la leche materna?
La leche materna se puede extraer y almacenar en cualquier momento del día. Las primeras horas tras el parto, para estimular el pecho, si hay separación madre- hijo. Cuando hay separación madre-niño durante el periodo de lactancia.
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Existen varias formas de extraerse la leche y cada madre debe escoger la que mejor le funcione:
- Extracción manual
- Extracción con sacaleches manuales
- Extracción con sacaleches eléctricos
Antes de su extracción se recomienda una higiene de manos adecuada con agua y jabón.
Extracción Manual
Realizar masaje de forma circular, como si girase el pecho. Presionar: de la periferia en dirección al pezón. Presionar después con los dedos, como caminando sobre el pecho, hacia el pezón. Presionar con dos dedos la areola durante cinco segundos y dejar ir la presión. Colocar los dedos pulgar e índice a 3 centímetros de la base del pezón (1), realizar presión en dirección al tórax, comprimiendo (2) el pecho entre el pulgar y el resto de los dedos.
Extracción con Sacaleches
Adapte el kit al extractor. Estimule 10 minutos cada pecho. Retire el émbolo del biberón, proporcione al bebé la leche, o guárdela en la nevera. Lave el material con agua y jabón y séquelo de forma correcta.
Frecuencia de Extracción
En caso de extracción por separación madre-hijo por ingreso del niño al nacer, es decir, antes de instaurarse la lactancia, debe hacerlo cada 3 horas durante el día y por la noche cada 4h, durante el primer mes. Posteriormente puede ir espaciando las extracciones nocturnas.
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Los primeros 2-3 días (inicio de lactancia), SÓLO obtendrá unas gotas de leche llamada calostro. Es rico en elementos de inmunidad, siendo pues muy beneficioso. En caso de extracción puntual, por no poder dar alguna toma… respete los horarios de las tomas del bebé.
Preparar una reserva por previsión de separación madre-hijo (ej: vuelta al trabajo), tras la toma del bebé, acabar de vaciar los pechos. Si no va a utilizarla de forma inmediata, identifique el recipiente (la fecha y la cantidad extraída).
Aumentar la producción de leche
El método más eficaz para aumentar la producción es aumentar la estimulación. Si no hay problemas específicos, producimos la cantidad de leche que se demanda. Si tras dar el pecho estimulamos con el sacaleches o de forma manual, aumentaremos la producción ya que nuestro organismo interpretará que precisa producir más cantidad.
Tabla Comparativa de Métodos de Extracción
| EXTRACCIÓN | VENTAJAS | INCONVENIENTES | RECOMENDADO |
|---|---|---|---|
| MANUAL | Realizar masaje previo. No dolorosa. No necesita aparatos. Económica. Técnica sencilla. | La técnica requiere cierta práctica. | Ideal para extraer en domicilio, en postparto o en caso de ingurgitación u obstrucción mamaria. |
| SACALECHES MANUALES | Baratos. Fáciles de transportar (pequeños y pesan poco). | Requiere utilización de las dos manos y el esfuerzo de la madre para la extracción. También requiere cierta práctica. | En lactancias establecidas. En extracciones fuera de casa (en el trabajo). |
| SACALECHES ELÉCTRICOS (Dobles) | Los más eficaces. Se emplea menos tiempo en la extracción. | Grandes y aparatosos. Caros. | De uso hospitalario (ideal para prematuros u hospitalización). Domésticos. |
| SACALECHES ELÉCTRICOS (Individuales) | Más pequeños. Menos peso. Fácil transporte. | Menor eficacia de extracción que las dobles. | Para lactancias establecidas. Para el lugar de trabajo. |
Almacenamiento y Conservación de la Leche Materna
Para conservar la leche materna es fundamental seguir algunos pasos sencillos pero importantes. Lo ideal es etiquetarla con la fecha y la hora de la extracción. Tras la extracción, refrigerarla cuanto antes. Si se quiere congelar, se recomienda hacerlo en las primeras 24 horas desde la extracción. Cuantos menos cambios de temperatura sufra mejor. Hay que evitar guardarla en la puerta de la nevera.
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Se recomienda guardar pequeñas cantidades (60-120 ml) en la nevera o congelador, dado que lo que sobre de la toma, una vez descongelado, se tendrá que desechar. A la hora de descongelar, escoger la que sea más antigua según la etiqueta. Una vez extraída la leche materna, habrá que guardarla en la nevera o en el congelador, dependiendo de cuándo vaya a tomársela el bebé.
- Higiene de manos antes de manipular la leche.
- No es necesario lavar el pezón, con la ducha diaria es suficiente.
- Tras la extracción, refrigerarla cuanto antes.
- Identificar el recipiente con la fecha y la cantidad extraída.
- Si se quiere congelar, se recomienda hacerlo en las primeras 24 horas desde la extracción.
- Cuantos menos cambios de temperatura sufra mejor.
- Evitar guardarla en la puerta de la nevera.
- Guardar pequeñas cantidades (60-120 ml) en la nevera o congelador.
Tiempo de Conservación
Porque a mayor temperatura, menor tiempo de conservación tiene la leche. Esto significa que, si tienes la leche fuera de la nevera, a altas temperaturas y durante varias horas, se estropeará y tendrás que desecharla.
Dependiendo del tipo de congelador que tengas, podrás guardar la leche materna más o menos tiempo. Si tu congelador está integrado en la nevera y es pequeño, podrá conservarse durante, al menos, dos semanas. Pero si tu congelador es de tipo combi, es decir, un poco más grande, podrás congelar la leche hasta un máximo de 3-4 meses.
Si nos basamos en las temperaturas, el almacenamiento de la leche materna será diferente. Puede permanecer a 15 ºC hasta 24 horas, mientras que si se superan los 25 ºC, la leche no durará más de unas horas. Refrigerada entre 0 ºC y 4 ºC, la leche materna podrá permanecer durante varios días en la nevera, no más de ocho.
La leche guardada en la nevera durante máximo dos días, se puede congelar, aunque lo ideal es enfriar rápidamente la leche extraída (en un recipiente con agua fría) y congelarla lo antes posible. Si ha estado en la nevera durante más de dos días, pero menos de 5-8 días, puede darse al bebé pero no se debe congelar.
Tabla de Conservación de la Leche Materna
| TIPO DE LECHE MATERNA | A TEMPERATURA AMBIENTE | REFRIGERADOR O NEVERA | CONGELADOR |
|---|---|---|---|
| Recién extraída en recipiente cerrado | 6-8 horas a 25 °C o menos. Idealmente 3-4 horas. | 72 horas idealmente. | Congeladores de nevera (*): 2 semanas. Congelador de puertas separadas (**): 3 meses. Congelador con Tª < -19°C (***): 6-12 meses. |
| Descongelada en la nevera | 4 horas (idealmente hasta la siguiente toma). | 24 horas. | No volver a congelar. |
| Descongelada en agua caliente | Lo que dure la toma, lo que sobre se desecha. | 4 horas hasta la próxima toma. | No volver a congelar. |
¿Cómo descongelar la leche para dársela al bebé?
Lo recomendable es descongelar la leche materna en el menor tiempo posible y en el momento cercano a la toma, para lo que puedes usar el baño maría. En este caso, sumerge la bolsa con la leche en el agua calentada previamente y sin contacto directo con el fuego.
Si no es posible, puede descongelar en nevera, es decir, sacándola del congelador con antelación. Para descongelarla, es preferible hacerlo en el menor tiempo posible y lo más cerca de la toma. Puede hacerlo por ejemplo al baño maría, sin fuego, es decir, sumergiendo el recipiente en agua calentada de forma previa.
Lo ideal es descongelarla lentamente sacándola la noche previa a la nevera. Si tenemos más prisa, podemos descongelarla calentándola en un cazo de agua caliente (fuera del fuego). No se recomienda descongelar con microondas porque el calentamiento es irregular y puede producir quemaduras. Tampoco calentarla directamente en el fuego.
Tras descongelarla es necesario removerla, mezclándola bien, antes de dársela al bebé. Es importante saber que una vez descongelada, podemos guardarla hasta 24 horas en la nevera, pero si la hemos calentado, lo que sobre de la toma no podemos volver a congelarlo y deberemos consumirlo antes de 4 horas, guardándolo en la nevera. Sí que podremos mezclar en una misma toma la leche extraída en distintas fechas.
Una de las opciones es descongelarla en el frigorífico. Para ello, tan solo tienes que meterla en la nevera y esperar unas 12 horas. Ten en cuenta que, antes de darle la leche de la nevera al bebé, deberás dejarla a temperatura ambiente durante un máximo de dos horas.
No vuelvas a congelar la leche que ya ha sido congelada previamente. Una vez descongelada se debe remover bien para mezclarla. En el caso de la leche refrigerada y no congelada, solo tendrás que sacarla un rato antes de la toma y esperar a que su temperatura se asemeje a la del pecho.
Evita el microondas o el agua hirviendo. Estos no son métodos para descongelar la leche materna almacenada en el congelador. El hecho de usar el microondas o de hervir la leche puede dañar sus propiedades nutritivas.
¿Cómo administrar la leche extraída?
La leche fresca recién extraída es la que conserva el mayor número de propiedades. La refrigeración, la congelación y el calentamiento a altas temperaturas producen cambios en la composición de la leche materna. Por ello, la leche fresca es la que debe usarse en primer lugar, siempre que sea posible.
¿Cuándo se debe solicitar ayuda?
Si tiene dolor en el pecho cuando se extrae leche y/o enrojecimiento alrededor de la areola acompañado de fiebre, consulte a su médico. Puede consultar con grupos de apoyo a la lactancia.
Advertencia importante: la lactancia materna proporciona la mejor nutrición a los bebés.
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