¿Por Qué Sonríen los Bebés Recién Nacidos? Causas y Desarrollo
Acabas de estrenarte en la maternidad y ya estás totalmente enamorada de la sonrisa de tu bebé desde casi el primer día. Sí, hay recién nacidos que ya esbozan su primera sonrisa apenas poco después de llegar al mundo, algo que inevitablemente provoca suspiros de felicidad en sus padres y asombra a muchos.
La mayoría de los gestos o sonidos que realiza un recién nacido nos resultan, por lo general, tiernos en sí mismos. Pero hay uno que destaca especialmente en esta dimensión de ternura: la sonrisa de un bebé. Las sensaciones que produce ver a un ser tan pequeño deshacerse en carcajadas tienen el poder de despertar nuestro lado más sentimental, al mismo tiempo que un poderoso efecto contagioso.
Si tú ya has descubierto a tu pequeño sonriendo del modo más cándido y tierno en la cuna, seguro que, tras la emoción inicial, te has preguntado cuál es el motivo de esa primera sonrisa del recién nacido. ¿Sonríe el bebé de manera voluntaria? Es normal que te intrigue saberlo.
La Sonrisa Angelical: Un Acto Reflejo
Muchos padres habrán visto a su bebé sonreír en una ecografía 3D, o durante las primeras semanas de vida, especialmente cuando duermen o maman. No, no es que su hijo sea más simpático que nadie, es un acto reflejo que aparece durante las primeras semanas de vida y que suele manifestarse cuando duermen (cuando maman una vez nacidos).
En las primeras semanas de vida del pequeño es totalmente normal verle esbozar una sonrisa en distintas ocasiones, como después de terminar de comer, en medio de una siesta o simplemente cuando está siendo acunado en tus brazos. Estas primeras sonrisas del recién nacido son un gesto totalmente involuntario e inconsciente; se trata de un acto reflejo, una contracción de los músculos faciales que permiten sonreír al ser humano.
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Esta primera sonrisa, también conocida como sonrisa angelical, aparece de forma espontánea y no se conocen muy bien sus causas. Algunos expertos apuntan a que es un reflejo del bienestar del bebé y que está relacionada con las sensaciones internas del niño. Eso sí, a pesar de no hacerlo conscientemente, lo bonito es descubrir que la sonrisa del recién nacido está motivada por sensaciones placenteras como un recuerdo ensoñado de cuando estuvo en el útero, la sensación de tener el pañal limpio, el regusto de la leche que ha mamado...
Es importante motivar que el bebé se sienta seguro y esté tranquilo en todo momento, un objetivo que se consigue acostumbrándole a su entorno para que no se sobresalte.
Las Primeras Semanas es Innato
Según numerosos estudios, durante las primeras semanas de vida la sonrisa es un acto reflejo. Surge de manera innata, involuntaria y automática, porque es algo para lo que las personas estamos predeterminadas genéticamente. El músculo responsable de esbozar este gesto es el risorio, que solamente está presente en los seres humanos.
Esto quiere decir que el pequeño sonríe sin que haya algo que necesariamente le haga gracia. Le basta con oír un sonido agradable, notar un pequeño cosquilleo o ver el rostro de su madre. En muchos casos, una mirada cariñosa por sí sola es suficiente para hacerle esbozar una sonrisa.
Esta reacción refleja del recién nacido suele sorprender mucho a los padres, que buscan provocarla en su hijo también cuando está despierto, sin conseguirlo. Y es que hay quienes denominan a este delicioso gesto “la sonrisa a los ángeles”, puesto que no va dirigida a nadie, ni la despiertan los padres con su presencia, ni tiene una intención comunicativa.
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La Primera Sonrisa Social
Es durante el primer mes que esa sonrisa angelical pasa a ser un acto selectivo como respuesta a algo. Empieza así la 'vida social' del bebé.
Entre el primer y segundo mes de vida del bebé aparecerá la primera sonrisa surgida en respuesta a algún estímulo, bien sean carantoñas, caricias, una cara conocida, un juguete que le guste o una nana. Esta primera sonrisa social se irá agrandando hasta que en el cuarto o quinto mes se convierta en una verdadera risa con gorjeos y otros ruiditos.
Si el bebé es reticente a responder con una sonrisa, se puede intentar que lo haga acercándose a una distancia de unos 20-40 centímetros de la cara, con una gran sonrisa y palabras suaves y divertidas.
Sin embargo, a partir de la semana ocho o nueve de vida, la sonrisa del bebé ya sí es un acto voluntario. A partir de los dos meses, tu hijo sonreirá también cuando está despierto y en compañía, no únicamente cuando está a solas. Además para entonces el bebé ya responde al estímulo visual de los padres y de las personas más cercanas cuando acercan su rostro sonriente al del pequeño. Y pronto se confirma que cuanto más sonríe ese rostro, más positivamente responde el bebé.
A los dos meses, la sonrisa de un bebé expresa bienestar
Dos o tres meses después de su nacimiento, la sonrisa comienza a ser expresión de bienestar. La muestra cuando se nota satisfecho y solamente cuando todas sus necesidades elementales están cubiertas. Es la señal más pura de armonía y felicidad. Así que, si tu pequeño sonríe, puedes estar tranquilo; porque todo parece ir bien.
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Además, es una respuesta flexible, porque puede mostrarla en múltiples circunstancias. Por ejemplo, después de darle el pecho, al notar que su hambre está saciada. También tras una ducha de agua caliente, ya que se siente limpio y con buen olor. Al despertar por la mañana, si ha tenido una noche de descanso feliz o cuando sus padres le cogen en brazos para jugar con él.
A partir del cuarto, ya es consciente
A los 100 días de vida y hasta el sexto aproximadamente, se origina la conocida como “sonrisa consciente”, que ya es selectiva y anticipativa. Es decir, es una respuesta a un estímulo exterior que le genera placer o reconocimiento. Es señal de que se está acostumbrando a una rutina de cuidados diaria.
Generadores de esta sonrisa pueden ser la voz de su madre, una canción o una cara que se le acerque y le sonría. Hay que resaltar que a esta edad, ya el bebé sabe distinguir entre una cara familiar y otra que le resulta extraña. Por ello, no se muestran tan amigables con desconocidos y reserva la sonrisa solamente para los familiares.
Supongamos que al bebé le gusta algo y sonríe. En ese momento, si el adulto se lo vuelve a hacer, volverá a sonreír. Así, poco a poco, ese gesto se convertirá en una melodía sonora y alegre. La primera acción que suele causar esa carcajada en el bebé es la famosa “pedorreta” sobre su cuerpo. Luego, los gestos o el juego del “cúcú-tras”, en el que el adulto se esconde detrás de sus manos y después las retira rápidamente.
Pero al igual que surge este gesto agradable de forma consciente, también aparece a los 4 meses el contrario. Es el momento en que el pequeño aprende también a expresarse a través del llanto para manifestar su malestar.
Con medio año tienen variedad de sonrisas
Una vez pasados los seis primeros meses, los bebés pueden mostrar diferentes tipos de sonrisa en función de lo que quieran mostrar: alegría, diversión, aprobación… A medida que van creciendo, van siendo más precisas sus percepciones y sensaciones; por lo que la variedad de sonrisas es una muestra más de esa riqueza emocional que está adquiriendo. Gracias a esta evolución, aparecen las carcajadas que tanto nos gustan y tan contagiosas son.
Poco a poco, va sabiendo hacer reír a los demás, mediante sus vocalizaciones, balbuceos o sus gestos y su lenguaje corporal. Con ello, va reforzando sus habilidades sociales y comienza a querer ser el protagonista y a formar parte de todo tipo de juegos.
De los 9 meses al año se hace plenamente consciente
A los 12 meses es el instante en el que la sonrisa de un bebé se enriquece hasta tal punto que ya la usa de forma voluntaria como respuesta a estímulos predeterminados. Es una sonrisa completamente social, porque la usa para expresar a los demás cuándo algo le produce felicidad, entretenimiento o sorpresa; pero, también sabe cuándo no emplearla, si siente miedo, angustia o rabia.
Desarrollo de la Sonrisa a lo Largo de los Meses
A medida que el pequeño va madurando, la sonrisa se convierte en una respuesta a un estímulo concreto, surgiendo como una manera de expresar infinitos matices emocionales. Veamos a qué obedece la sonrisa de un bebé a medida que van pasando los meses:
- A los dos meses: La sonrisa expresa bienestar, mostrándose cuando el bebé se nota satisfecho y con todas sus necesidades elementales cubiertas.
- A partir del cuarto mes: Se origina la “sonrisa consciente”, que es selectiva y anticipativa, respondiendo a estímulos exteriores que le generan placer o reconocimiento.
- Con medio año: Los bebés pueden mostrar diferentes tipos de sonrisa en función de lo que quieran mostrar: alegría, diversión, aprobación…
- De los 9 meses al año: La sonrisa se enriquece hasta tal punto que ya la usa de forma voluntaria como respuesta a estímulos predeterminados.
Entre los cuatro y los cinco meses aparecen las primeras carcajadas en forma de gorgoritos y a los seis meses el bebé ya se ríe a pulmón.
La Ciencia Detrás de la Risa del Bebé
En Reino Unido, el científico Caspar Addyman ha realizado un estudio pionero que ofrece resultados interesantes. En www.babylaughter.net se ha estudiado a 1.400 padres de 25 países diferentes, todo referido a la risa de sus hijos.
Según el estudio de Addyman, las cosquillas activan ciertos puntos nerviosos y tienen como base el contacto físico, siendo una de las maneras más fáciles de hacer reír a un bebé. Poner a un bebé de meses delante del espejo suele provocarle la risa. Uno de los instantes vitales más divertidos de muchos niños es el del baño, algo que el estudio de Addyman relaciona con la atención total que el bebé logra en ese momento.
El juego que más risas provoca en los niños en todo el mundo es el "cucú". Todo instrumento que haga un ruido repetitivo y cascabelero provoca risa en el pequeño. La risa del bebé está relacionada con la risa del adulto; los niños se ríen ante el absurdo, algo que hacemos también los adultos.
La Risa como Hito del Desarrollo
La sonrisa es un importante hito en la vida de los bebés, favorece el desarrollo social e implica que la actividad cerebral está evolucionando bien. La risa como reflejo biológico se confirma en diversos estudios que muestran que los bebés ya sonríen hacia el primer mes de vida y empiezan a reír alrededor de los tres meses, incluso antes de comprender las dinámicas sociales que los rodean.
Los bebés desarrollan la capacidad para diferenciar las expresiones emocionales en los primeros seis meses de vida. En estos meses, muestran su preferencia por las caras sonrientes y las voces que expresan felicidad. Parece que antes de los seis meses pueden distinguir la felicidad de otras emociones como el miedo, la tristeza o la ira. A partir de los siete meses desarrollan la capacidad de discriminar entre varias expresiones faciales.
Entre los dos y los seis meses, el bebé experimenta grandes cambios físicos y neurológicos.
Cómo Fomentar la Sonrisa en tu Bebé
Si te preguntas cómo puedes hacer que tu bebé se ría más, aquí tienes algunos consejos:
- Sonríe habitualmente: Cuanto más sonrías a tu peque, más te devolverá la sonrisa.
- Síguele la corriente: Responde a sus sonrisas y relacionaos.
- Haz contacto visual: No interrumpas ni apartes la mirada cuando le hablas sonriendo.
Tabla de Desarrollo de la Sonrisa del Bebé
| Edad | Tipo de Sonrisa | Características |
|---|---|---|
| Primer mes | Sonrisa angelical | Acto reflejo, espontáneo, relacionado con sensaciones internas. |
| 1-2 meses | Primera sonrisa social | Respuesta a estímulos como caricias, voces familiares o juguetes. |
| 4-5 meses | Risas con gorjeos | Expresión más amplia de alegría, con sonidos y movimientos. |
| 6 meses | Risa a pulmón | Carcajadas fuertes y claras. |
La Sonrisa con Intención
La sonrisa con intención aparece alrededor de los ocho meses de edad. Esto quiere decir que aprenderá a utilizar el recurso de la risa para conseguir los objetivos que se propongan, ya sabe identificar los sentimientos que genera en los adultos verle feliz y aprovechará ese conocimiento para utilizarlo a su favor.
Es importante que cuando el bebé sonría, el adulto responda de forma agradable y amistosa. Con otra sonrisa, con una caricia, con un arrumaco, un abrazo o jugando. Porque es la mejor manera de ir fraguando ese vínculo afectivo y el apego.
En cualquier caso, no olvides que siempre es importante responder a la sonrisa de un niño, desde que es recién nacido hasta que es más mayor. Es importante que el adulto responda con palabras agradables y caricias a la sonrisa del pequeño, porque así el bebé se da cuenta de que la figura que hay delante de sus ojos es alguien diferente a él.
¿Cómo hago que mi bebé se ría más?
Seguramente, tu bebé sonreirá por primera vez en el segundo mes. Hasta entonces, ten paciencia. Aquí tienes algunos consejos para hacer que se ría más:
- Sonríe habitualmente. Cuanto más sonrías a tu peque, más te devolverá la sonrisa. Este tipo de interacción se conoce como «hablar con sonrisas» y suele comenzar a los tres meses. Al responder a las sonrisas del bebé y relacionarte, fomentarás su desarrollo. Responderle le hace saber que es importante, que puede confiar en ti y que tiene algo de control.
- Síguele la corriente. Tu bebé puede esbozar una gran sonrisa para llamar la atención. A veces, esperará a que le sonrías tú primero; esta es su forma de imitarte. Su cuerpo también podría reflejar esta alegría (por ejemplo, al estirar los brazos y mover las piernas). Aunque te parezca que está jugando contigo, la imitación es un paso importante para su desarrollo social y emocional. Juega con él siempre que puedas.
- Haz contacto visual. Intenta no interrumpir o apartar la mirada de tu bebé cuando le hablas sonriendo. Así sabrá saber que estás interesada en él y que valoras su opinión. Estas interacciones mejoran el autoestima y las habilidades de comunicación, y le enseñan cómo funciona el lenguaje corporal.
Ver a tu bebé mirarte y reír por primera vez es un momento adorable que recordarás para siempre. Si te preguntas cuándo sonreirá por primera vez a propósito para enseñarte lo feliz que está de verte, estás en el lugar correcto.
Aunque las primeras sonrisas de los bebés son reflexivas, pronto verás la primera sonrisa real de tu hijo. Lo siguiente será que ría todo el tiempo como respuesta a los sonidos y caras que hagas, e incluso si le miras sonriendo.
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