Cambio de Leche Materna a Fórmula y Estreñimiento en Bebés: Soluciones
El estreñimiento en bebés es una de las preocupaciones más frecuentes entre padres primerizos. Aunque en muchos casos es un proceso fisiológico normal, en otras ocasiones puede reflejar una necesidad de adaptar la alimentación o acudir al pediatra. Se habla de estreñimiento cuando el bebé presenta dificultad para evacuar, deposiciones poco frecuentes, heces duras o secas, o signos visibles de malestar al defecar. En los primeros meses de vida, la frecuencia de las deposiciones puede variar mucho sin que ello implique un problema.
¿Cuándo hablamos de estreñimiento?
Se considera estreñimiento si ocurren dos o más de las siguientes situaciones durante un mes en menores de 4 años:
- Dos o menos deposiciones a la semana.
- Defecación dolorosa o difícil.
- Presencia de una gran masa fecal en el recto.
- Heces de gran diámetro que pueden obstruir el inodoro.
A partir de los 4 años se añade otra situación que es la de evitar la defecación y se considera estreñimiento si se dan al menos dos de las situaciones mencionadas en una semana.
Causas del Estreñimiento Infantil
El principal motivo del estreñimiento en el bebé está relacionado con el tipo de alimentación. La leche materna tiene muchas ventajas, una de ellas está relacionada precisamente con el estreñimiento, pues resulta poco frecuente que un lactante se encuentre en esta situación vulnerable.
Como regla general, es difícil que un bebé alimentado con lactancia materna tenga estreñimiento, algo que suele ser más frecuente en aquellos que toman biberones de fórmula. Los bebés alimentados con lactancia materna comienzan sus deposiciones a partir del tercer o cuarto día de vida, dependiendo de la subida de leche de la madre. Lo normal en los dos primeros meses de vida en bebés amamantados es que realicen “de 4 a 6 deposiciones al día.
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La causa de este aparente estreñimiento puede deberse a que la leche materna apenas contiene residuos. De hecho, los bebés pueden realizar una deposición líquida tras cada toma (llegando hasta 10-12 deposiciones al día), pero también puede ser que tengan “una frecuencia deposicional muy baja, realizando deposiciones incluso cada 3 ó 5 días o más, pero de consistencia blanda y que no se acompañan de esfuerzo defecatorio”.
En cambio, los péptidos gastrointestinales provocan un enlentecimiento del tránsito gastrointestinal en los niños que reciben lactancia artificial. Las fórmulas infantiles han procurado equiparar su contenido en ácidos grasos saturados y probióticos a la leche materna, intentando así mejorar la consistencia de las heces.
El estreñimiento suele ir asociado a la inmadurez de los intestinos, lo que provoca “lentitud en las deposiciones”. Para facilitar el tránsito intestinal es muy importante seguir las instrucciones del fabricante en cuanto a la cantidad de agua que hay que añadir a la leche de fórmula para asegurarnos de que el bebé está adecuadamente hidratado. Olcina recuerda que “existen fórmulas de preparados lácteos para contrarrestarlo”.
Otras causas comunes de estreñimiento en bebés y niños incluyen:
- Dieta con poca fibra y falta de hidratación.
- Sedentarismo.
- Bloqueo emocional.
- Medicación.
¿Cómo detectar el estreñimiento en tu bebé?
Los padres deben controlar, especialmente en sus primeros meses de vida, la textura y frecuencia de las defecaciones del recién nacido. Algunas de las reacciones que puede tener el bebé ante este problema gastrointestinal son los siguientes:
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- El bebé levanta constantemente las piernas.
- Su rostro se enrojece.
- Llora con más frecuencia y con llanto nervioso.
- El bebé está más irritable.
- Defecaciones duras, en poca cantidad y con escasa frecuencia.
- Su estómago se endurece.
Soluciones y Remedios para el Estreñimiento en Bebés
Las recomendaciones de los profesionales de la salud tienden a tranquilizar a los padres. El masaje abdominal contribuye a aliviar el estreñimiento del bebé y favorece el apego. Para facilitar el tránsito intestinal es muy importante seguir las instrucciones del fabricante en cuanto a la cantidad de agua que hay que añadir a la leche de fórmula para asegurarnos de que el bebé está adecuadamente hidratado.
Remedios Caseros:
- Masajes abdominales: Se ha demostrado que pueden mejorar el tránsito intestinal.
- Manipulación suave de las piernas: También se puede ayudar al bebé con la disquecia o falta de control de la fuerza y la capacidad de apertura del esfínter.
- Baño relajante: El estrés no es buen amigo a ninguna edad y aprender a evacuar, mucho más si hay dificultades, genera estrés en el lactante.
- Evitar las estimulaciones rectales.
Alimentación Complementaria:
A partir de los seis meses se incorporan poco a poco alimentos adecuados a esta edad. Es cuando comienza la alimentación complementaria. La alimentación complementaria cuenta con una ventaja: aporta alimentos con fibra.
En caso de que el bebé pueda ya recibir alimentación complementaria intentaremos aumentar la cantidad de fibra de su dieta, y procurar una adecuada hidratación ofreciendo agua con frecuencia.
Algunos de los más ricos en fibra, idóneos para aliviar el estreñimiento son: guisantes, avena, cremas de verduras, lentejas y, en cuanto a frutas, las más indicadas son ciruela y kiwi.
Conviene recordar que todas las frutas son laxantes, excepto plátano y manzana, de las que no debemos abusar en caso de estreñimiento. Otro alimento que viene bien para los bebés estreñidos son las semillas de chía.
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Aquí hay una tabla que muestra la dosis de fibra recomendada según la edad del niño:
| Edad del niño | Dosis de fibra recomendada (gramos) |
|---|---|
| 6 meses | 5 gramos |
| Mayores de 2 años | 5 + edad del niño |
| 8 años | 13 gramos |
Recomendaciones Adicionales
- Regularidad: Cada día elegir la misma hora para que vaya al baño y dejarle un tiempo. Es mejor después de una comida como el desayuno o el almuerzo.
- Postura: Los pies tienen que tocar al suelo. Puedes ponerle un taburete para que el ángulo de las rodillas esté más arriba que las caderas.
- Moverse: Alguna actividad física para activar el peristaltismo intestinal.
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