Cerezo Corazón de Cabrito: Características y Cultivo
El Prunus avium es una especie de cerezo nativo de Europa y el occidente Asiático, del cual se derivan la gran mayoría de los cultivares comerciales de cereza. Es un frutal apreciado en la cuenca mediterránea desde la Edad Antigua; griegos y romanos lo difundieron extensamente.
El cerezo es un árbol de gran volumen, alcanzando los 30 m de altura. Tiene un fuste recto, con la corteza lisa y anillada, de tonalidad rojiza. La copa es amplia, piramidal, más o menos alargada, formada por ramas divergentes, ercto-patentes, inermes.
Es caducifolio; las hojas son simples, aovadas a oblongas, con el margen doblemente dentadas, ligeramente acuminadas, y miden entre 7 y 12 cm de longitud y 3 a 5 de ancho. El haz es glabro, y el envés liso o pubescente.
Las flores aparecen cuando el árbol aún no ha rebrotado, o simultáneamente con las hojas, de abril a mayo en el hemisferio norte. Son blancas, de entre 2 y 3 cm de diámetro; muestran cinco sépalos y otros tantos pétalos blancos obovados. Los estambres son múltiples. Las flores forman haces (umbelas), formados por 2 a 6 unidades, en cuya base hay una corona de brácteas.
P. avium no se autopoliniza (aunque se han desarrollado variedades específicamente a ese fin); la tarea la llevan a cabo abejas. El fruto es una drupa de color rojo negruzco, más o menos claro, o excepcionalmente amarillo. Es globosa o ligeramente oblonga; el carozo es esférico y liso.
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P. avium es bastante resistente, y se naturaliza sin dificultad en bosques claros. Es vulnerable a la sequía y a las heladas; crece mejor en áreas templadas. El cerezo bravío es habitualmente diploide; la autoesterilidad se produce por un gen, conocido como s. Si el alelo del gen es contenido en el juego de cromosomas del polen es igual a alguno de los alelos presentes en la flor hembra, la fertilización no se produce.
DESCRIPCIÓN VISUAL: Árbol de tamaño medio con copa redondeada y follaje denso. Hojas verdes y brillantes. Flores blancas agrupadas en racimos. Frutos rojos, pequeños y de forma redondeada, conocidos por su dulzura y textura firme.
BENEFICIOS Y USOS: Los cerezos son apreciados por sus frutos comestibles, ricos en vitaminas y antioxidantes.
Cultivo del Cerezo Corazón de Cabrito
En la comarca los cerezos se han plantado preferiblemente en las laderas frescas y soleadas, con suelos profundos y moderadamente húmedos, aunque bien drenados, pues es una especie muy sensible a la humedad excesiva. En las Sierras de Salamanca se han plantado frecuentemente en los “paredones” (terrazas) preparadas para el cultivo, en muchas ocasiones en policultivo con vides y olivos.
Siembra y Plantación
La siembra o plantación se realiza en Cepeda (La Sierra / Salamanca / Castilla y León).
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Manejo del Suelo y Desherbado
El manejo del suelo y desherbado se realiza en Cepeda (La Sierra / Salamanca / Castilla y León).
Abonado y Riego
Prefiere terrenos de regadío y es poco exigente en cuanto al abonado, aunque una fertilización frecuente favorece su desarrollo y productividad, mejorando su comportamiento frente a la sequía en terrenos de secano (Agustí, 2004).
Poda y Entutorado
Tradicionalmente los cerezos se han podado poco, por la creencia antigua de que “los frutales de hueso no admiten poda”, ya que es preferible no hacer los cortes en invierno, sino cuando está corriendo la savia para que las heridas de la poda cicatricen mejor. A los cerezos se les solía hacer una poda de formación en vaso tradicional y sólo se podaban algo para intentar controlar el vigor dado por el patrón de cerezo franco, o eliminar ramas secas.
Plagas y Enfermedades
En cuanto a plagas, las plantaciones de cerezo de la Sierra de Francia están sufriendo con frecuencia el ataque del gusano cabezudo (Capnodis tenebrionis L.), especialmente relacionado con el abandono del regadío o la elección de emplazamientos en secano.
Cosecha y Conservación
La recolección de la cereza es un trabajo muy laborioso, que requiere hacerse antes de que los calores de mediodía ablanden el fruto, y hay que recogerla con mucho cuidado para evitar magulladuras y golpes. Es importante recoger la cereza en su momento óptimo de maduración, ya que si se recoge muy verde o muy madura se perjudica seriamente la calidad del fruto.
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Propagación, Selección y Mejora
Esta variedad se ha injertado tradicionalmente sobre pies de patrón franco de cerezo (Prunus avium), bien en ejemplares silvestres o en chupones, dando árboles de gran porte y difícil manejo, pero muy robustos y capaces de tolerar cierta sequía debido a la profundidad de sus raíces. En los últimos años se han injertado sobre el patrón enano de cerezo de Santa Lucía (Prunus malaheb L.), pero se han visto peores resultados de adaptación.
Comercialización
La cereza "de plaza" se comercializa a través de las cooperativas existentes en casi todos los pueblos de la Sierra de Francia. Su valor en el mercado prácticamente no ha aumentado en los últimos 25 años, por lo que la rentabilidad del cultivo se ve en peligro, y junto a ella, el propio cultivo. La marca de garantía “Cereza de la Sierra de Francia” pretende ayudar a mejorar la comercialización y su rentabilidad, pero difícilmente compite con las famosas cerezas del Valle del Jerte.
El Cerezo en Alfarnate
Si hace algunas décadas el garbanzo era el producto estrella de Alfarnate, hoy esta legumbre ha sido sustituida por la cereza, una fruta ácida que ha encontrado en el clima y la situación geográfica de este municipio por encima de los 900 metros de altura sobre el nivel del mar- un enclave idóneo para una producción de calidad. Actualmente, existe más de una veintena de variedades de cerezas cultivadas en los campos alfarnateños. Entre ellas, la más frecuente es la variedad quince (muchos de los tipos existentes se identifican con números), aunque también hay otras que se dan en cierta cantidad, como la celeste, que se caracteriza por ser especialmente dulce, la burlat, que es una de las más tempranas, o la de corazón de cabrito, que es de las más tardías. A ellas hay que añadir otras variedades, como la starking, la bing o la lapin.
Unos 4 millares de cerezos hacen posible que cada año se produzcan en Alfarnate entre 70.000 y 80.000 kilos aproximadamente. La mayoría se consume directamente como fruta, aunque también hay quien hace con ellas licores o la utiliza para hacer un sugerente gazpacho. Buena parte de la cosecha de cerezas alfarnateñas se distribuyen dentro de la provincia de Málaga. Algunos productores llevan directamente el producto a algunas localidades, como Málaga, Vélez-Málaga o municipios de la Costa del Sol, mientras que otros aguardan en Alfarnate para venderlas directamente desde allí.
De hecho, cada año son miles las personas que se acercan a la Fiesta de la Cereza para poder adquirirlas directamente de los agricultores. Se trata de un evento gastronómico que sirve cada año no sólo para vender sino también para poner en valor esta saludable fruta ácida. En los últimos años, también se ha comenzado a plantar algunas parcelas de otra fruta roja, la frambuesa, con la que una empresa local, Licores de la Abuela, elabora una bebida alcohólica. Junto a ella, también se hace en el pueblo un licor con cerezas o el resoli, elaborado a base de café.
La cereza ha encontrado en la altitud de este pueblo de la Alta Axarquía un hábitat perfecto. De hecho, en los últimos años ha aumentado considerablemente la producción de esta fruta ácida, hasta el punto de convertirse Alfarnate en un referente en su producción. Hasta tal punto que hoy en día hay quien usa el lema del valle del Jerte malagueño para aludir a la importancia de su cultivo. Eso sí, además de Alfarnate, también existen algunos municipios sobre todo en las zonas altas de la provincia, como ocurre en la Serranía de Ronda en Pujerra o Genalguacil, donde existen algunos cerezales desde hace décadas.
La cereza comenzó a cultivarse en la localidad de Alfarnate al principio de la década de los años 90 del siglo pasado. Concretamente, los lugareños señalan 1992 como el año en el que se plantaron las primeras parcelas de cerezos. Sin embargo, muchos alfarnateños ya sabían que este árbol se adaptaría sin problemas a las condiciones climatológicas del pueblo, ya que, una década antes muchos de ellos plantaron algunas de las variedades de cerezo en los patios de sus casas.
Propiedades de las Cerezas
Las cerezas son conocidas especialmente por sus propiedades desintoxicantes y antiinflamatorias. De hecho, entre sus beneficios para el organismo destaca muy especialmente por ser una fruta que ayuda a eliminar los niveles de ácido úrico en la sangre, así como su poder laxante y diurético. Además de prevenir enfermedades como la anemia, sirven para evitar la desmineralización de los huesos gracias a que tiene componentes como el hierro, el calcio y la vitamina C. Su riqueza en bioflavonas es muy útil para combatir la degeneración celular.
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