Cólico por Estreñimiento: Causas y Tratamiento
El estreñimiento es un cuadro clínico muy frecuente que, en ocasiones, puede ser causa de dolor continuo e innumerables molestias, llegando a producir cuadros clínicos graves.
Se define como la defecación infrecuente (menos de tres veces a la semana) y/o la alteración del acto defecatorio (esfuerzo excesivo, bloqueo o evacuación incompleta). En términos generales, esta patología es un cambio en el ritmo intestinal habitual, que conlleva generalmente un malestar que puede manifestarse con dolor abdominal y flatulencia.
El hábito defecatorio está influido por factores culturales, psicológicos y dietéticos, y varía mucho de unas personas a otras.
Causas del Estreñimiento
Las causas por las que se produce el estreñimiento son muy variadas:
- Hábitos de vida inadecuados: sedentarismo, estrés, ingesta escasa de líquidos, dietas ricas en grasas de origen animal y en azúcares simples pero escasas en fibra, etc.
- Modificaciones de la rutina diaria: viajes, cambios en los horarios, modificaciones en la dieta, alteraciones del hábito defecatorio, etc.
- Patologías orgánicas de diversa etiología y gravedad.
- Uso de algunos medicamentos, en especial de los opioides y anticolinérgicos.
- Historia de abuso de laxantes.
- Embarazo.
- Envejecimiento.
Tipos de Estreñimiento
El estreñimiento se subdivide según su tiempo de evolución en estreñimiento de reciente comienzo y crónico.
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- Estreñimiento agudo: Aparece por cambios importantes en los hábitos de vida personales, o por la presencia de manifestaciones clínicas debidas a enfermedades sistémicas.
- Estreñimiento primario: Se aplica este término cuando la afección se debe a factores intrínsecos de la función del colon y no es posible determinar de forma precisa la causa que lo origina.
- Estreñimiento secundario: Es debido a una patología de base o a un tratamiento farmacológico.
Diagnóstico del Estreñimiento
El diagnóstico se basa en la realización de una anamnesis detallada, así como en una exploración física y unas pruebas complementarias que descarten la existencia de una patología grave.
- Anamnesis: Deben obtenerse datos del paciente sobre estilo de vida, toma de fármacos, antecedentes familiares, hábito intestinal (frecuencia y consistencia de las heces).
- Exploración física: Incluye la exploración abdominal y del suelo pélvico, así como un tacto rectal que permita descubrir hemorroides, fecalomas, estenosis y restos de sangre en el recto.
- Exploraciones complementarias: Analítica completa y detección de sangre en heces, radiografía de abdomen y colonoscopia.
Recomendaciones Dietéticas
Para aliviar el estreñimiento, se recomienda:
- Aumentar el consumo de fibra: La OMS recomienda una ingesta diaria de 27-40 g.
- Ingerir abundantes líquidos: Se recomienda beber entre 1,5 y 2 litros al día de agua o zumos de frutas.
- Tomar probióticos: La administración de preparados enriquecidos con Lactobacillus y Bifidobacterium reduce el estreñimiento y disminuye la consistencia de las heces.
Recomendaciones Higiénicas
- Realizar ejercicio de forma moderada.
- Adquirir un hábito de defecación regular.
- No retrasar las ganas de evacuar.
- Defecar en una postura adecuada.
Tratamiento Farmacológico
Existen varios tipos de laxantes que pueden ayudar a aliviar el estreñimiento:
- Laxantes formadores de masa: Incrementan la masa fecal, estimulando el peristaltismo.
- Laxantes emolientes: Humectan el contenido intestinal, facilitando la captación de agua por las heces.
- Laxantes lubricantes: Recubren las heces de una capa de aceite que impide la reabsorción de agua.
- Laxantes osmóticos: Aumentan la presión osmótica en el intestino, atrayendo agua.
- Laxantes estimulantes de la mucosa intestinal: Estimulan la actividad peristáltica y la secreción hidroelectrolítica.
Es importante consultar con un médico antes de iniciar cualquier tratamiento farmacológico para el estreñimiento.
Síndrome del Intestino Irritable (SII)
El síndrome del intestino irritable (SII), también conocido como colon irritable, es un trastorno intestinal que se define por la presencia de dolor abdominal y cambios en el hábito defecatorio que aparecen sin alteraciones demostrables por ninguno de los métodos diagnósticos actuales.
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Los síntomas típicos del SII suelen acompañarse de otros muchos síntomas intestinales y no intestinales, como distensión abdominal, moco en las heces, tenesmo rectal, flatulencia, ardor de estómago, dolores musculares y óseos, cansancio y dolor de cabeza.
Tratamiento del SII
El tratamiento del SII incluye el apoyo del médico, variaciones en la dieta (comidas no copiosas, bajas en grasas y ricas en proteínas), ejercicio físico regular y, en algunos casos, medicamentos seleccionados de acuerdo al síntoma predominante.
El Estreñimiento y los Gases
El estreñimiento puede estar relacionado con los gases o flatulencias. El gas entra normalmente en tu tracto digestivo cuando tragas aire y cuando las bacterias de tu intestino grueso descomponen ciertos alimentos sin digerir.
Síntomas de los Gases
Los síntomas más comunes de los gases intestinales incluyen eructos, expulsión de gas, distensión abdominal y dolor en el abdomen.
Tratamiento contra los Gases y el Estreñimiento
- Beber bastante agua (sin gas y lentamente).
- Hacer ejercicio físico diario.
- Dieta rica en fibra.
- Laxantes.
Caso Clínico
Paciente de 70 años que acude al servicio de urgencias por dolor abdominal recurrente, diagnosticado inicialmente como estreñimiento. Tras una exploración exhaustiva, se detectó una hernia inguinal incarcerada que requirió tratamiento quirúrgico urgente.
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Este caso subraya la importancia de una evaluación completa y rápida para descartar causas graves de estreñimiento.
Signos de Alarma
Es crucial reconocer las señales de alarma del estreñimiento y buscar atención médica cuando sea necesario. Algunos signos de alarma incluyen:
- Pérdida de peso.
- Anemia.
- Presencia de sangre en las heces.
- Fiebre.
- Inicio de los síntomas después de los 50 años de edad.
- Antecedentes familiares de cáncer de colon, enfermedad inflamatoria intestinal o enfermedad celiaca.
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