Cómo Evitar la Fecundación: Métodos Anticonceptivos
Un método anticonceptivo o método contraceptivo es aquel que impide o reduce significativamente las posibilidades de una fecundación o un embarazo en las relaciones sexuales. Ningún método anticonceptivo puede considerarse mejor que otro ni es totalmente seguro.
La planificación familiar es un tema importante para muchas personas, ya que nos permite gestionar con libertad la anticoncepción y el embarazo. Cuando hablamos de métodos anticonceptivos adaptados a cada estilo de vida, nos referimos a cuerpos, rutinas y planes de vida que son diferentes para cada persona.
Veamos ahora cuáles son los diferentes tipos de anticonceptivos, cómo funcionan y cuáles son sus ventajas y desventajas.
Tipos de Métodos Anticonceptivos
Existen multitud de maneras de clasificar los métodos anticonceptivos. Por ejemplo, se pueden tener en cuenta los diferentes parámetros que se comentan a continuación:
- Masculinos o femeninos: en función de si lo usa el hombre o la mujer.
- Orales o no orales: hace referencia a si los anticonceptivos se toman en forma de pastillas o si se colocan en otro lugar del cuerpo.
- Hormonales o no hormonales: en base a si incluyen hormonas en su composición.
- Temporales o permanentes: en función de la duración de la anticoncepción.
- Reversibles o irreversibles: hace referencia a la esterilización total del hombre o la mujer.
Un mismo anticonceptivo puede incluirse en varios de estos grupos que hemos descrito. Por tanto, para una comprensión más clara de cómo funciona cada uno, nos basaremos en su mecanismo de acción para describirlos a lo largo de este artículo, así como las principales indicaciones.
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Métodos de Barrera
Se trata de anticonceptivos que evitan la llegada de los espermatozoides al óvulo de forma física.
- Condones masculinos: Son recubrimientos delgados de caucho, vinilo o productos naturales que se colocan sobre el pene erecto. Los condones masculinos pueden ser tratados con espermicida para ofrecer mayor protección. No tiene efectos perjudiciales para ningún miembro de la pareja, salvo que alguno de los dos tenga alergia al látex.
- Condones femeninos: Son un recubrimiento delgado de plástico poliuretano con aros de poliuretano en extremos opuestos. Éstos se introducen en la vagina antes del coito.
- Diafragma: Aro de goma que se sitúa en el cuello del útero cerrando el paso a los espermatozoides. El diafragma es un capuchón delgado de látex que la mujer coloca sobre el cuello del útero a través de la vagina y antes de la relación sexual. Evitar que el semen penetre en el cuello uterino. Tiene una eficacia de un 95%, pero no protege de las ETS.
Las principales ventajas de estos anticonceptivos (a excepción del DIU) son las siguientes: solo es necesario utilizarlos durante la relación sexual, no requieren control médico, no presentan efectos secundarios y pueden ser utilizados en periodo de embarazo y lactancia.
Sin embargo, no todos los anticonceptivos barrera comentados evitan el contacto directo entre las mucosas y protegen de la mayoría de las enfermedades de transmisión sexual. Únicamente evitaría el contagio por una ETS los preservativos masculinos y femeninos.
Métodos Hormonales y Químicos
Los métodos hormonales son medicamentos anticonceptivos que impiden que el proceso de concepción pueda tener lugar. Los anticonceptivos hormonales se componen de versiones sintéticas de las hormonas sexuales femeninas, normalmente de estrógenos y la progesterona.
- Anillo vaginal: Único de administración vaginal mensual. Es un anillo transparente, suave y flexible que se coloca por la misma usuaria por vía vaginal, liberando diariamente dosis bajas de hormonas.
- Píldora anticonceptiva: Son pastillas que contienen hormonas similares a las que producen los ovarios (estrógenos y gestágenos). Funcionan impidiendo la ovulación y por tanto el embarazo.
- Parches anticonceptivos: Es una pequeña lámina adhesiva de plástico que contiene las hormonas que impiden la ovulación y por tanto el embarazo. El parche anticonceptivo es un método hormonal combinado transdérmico. Utiliza un parche con hormonas que se adhiere a la piel y va liberando hormonas. Hay que cambiar el parche cada semana durante 21 días y, después, descansar una semana sin colocarlo.
- Anticonceptivo subdérmico: Implante hormonal compuesto por una varilla del tamaño de una cerilla que se coloca bajo la piel del brazo de la mujer, ofreciendo protección anticonceptiva entre 3 y 5 años.
- Píldora trifásica: Método anticonceptivo altamente eficaz de dosis hormonales bajas con un balance hormonal suave y escalonado; imita el ciclo fisiológico de la mujer en forma secuencial progresiva, brindando estricto control del ciclo.
- Método hormonal inyectable: Método de larga duración que se inyecta en un músculo.
Como anticoncepción química están los espermicidas: los espermicidas son productos químicos que desactivan o matan a los espermatozoides. Están disponibles en óvulos, aerosoles (espumas), cremas, tabletas vaginales, supositorios o películas vaginales solubles.
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Dispositivo Intrauterino (DIU)
Es un pequeño aparato de plástico que tiene normalmente forma de T con un hilo colgante en su extremo más largo, y que se introduce dentro del útero para impedir el paso de los espermatozoides y evitar que el óvulo se deposite en la pared del útero. El DIU sólo lo puede colocar y retirar un ginecólogo.
El DIU o dispositivo intrauterino puede estar revestido con una espiral de cobre o con un material sintético que contiene una sustancia hormonal que se va liberando dentro del útero. Una de las ventajas del DIU o dispositivo intrauterino es que te libera de estar pendiente de tomar la pastilla, de cambiar el parche de la piel o cambiar el anillo vaginal.
Anticoncepción Quirúrgica
- Ligadura de trompas: Consiste en ligar las trompas de Falopio impidiendo así el paso de los óvulos desde los ovarios hasta el útero y de esta forma evitar el embarazo. Se realiza mediante una pequeña intervención quirúrgica bajo anestesia.
- Vasectomía: Es una intervención quirúrgica que consiste en seccionar o cortar los conductos deferentes encargados de llevar los espermatozoides desde el testículo al exterior cuando se eyacula. Una vez realizada, los espermatozoides que a diario se producen son reabsorbidos por el organismo.
Los siguientes métodos son ideales para quienes no quieren tener más hijos o no desean tenerlos en absoluto, ya que se trata de opciones definitivas o muy difíciles de revertir. Consiste en cortar o bloquear los conductos deferentes en los testículos, impidiendo que los espermatozoides lleguen al semen.
Métodos Naturales
Los métodos naturales pueden parecer tentadores pero hay que tener en cuenta que no recurren a ayudas artificiales y se fundamentan en la abstinencia periódica. Se basan en la identificación del día del ciclo menstrual en que ovula la mujer, mejorando el autoconocimiento y la comprensión de los ritmos biológicos para regular o evitar el embarazo.
- Temperatura basal: Se sirve del aumento de la progesterona, que afecta a la temperatura corporal interna de la mujer durante la ovulación. La mujer debe registrar la temperatura de su cuerpo todos los días después de despertarse y antes de levantarse de la cama o de tomar líquidos. En la mayor parte de las mujeres, la temperatura del cuerpo se eleva un poco inmediatamente después de la ovulación (alrededor de 0’5 grados), y no desciende hasta que se inicia el periodo siguiente.
- Método del moco cervical (Billings): Se basa en la observación diaria de los cambios en el moco cervical a lo largo del ciclo de la mujer. Cambios que se asocian al aumento de los niveles de estrógenos previos al momento de la ovulación.
- Coito interrumpido: También llamado retiro o marcha atrás. Es un método poco seguro ya que antes de la eyaculación se expulsan gotas cargadas de espermatozoides que pueden producir un embarazo.
Es importante tener en cuenta que el "coitus interruptus” (también llamado "marcha atrás") no es un método anticonceptivo ya que puede haber embarazo con la penetración aunque no haya eyaculación, pues el pene segrega un líquido que puede contener una pequeña cantidad de espermatozoides. En ese caso, aunque el hombre retire el pene de la vagina antes de que se produzca la eyaculación, se puede producir el embarazo.
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Anticoncepción de Emergencia
La anticoncepción de emergencia, contracepción poscoital o contracepción preimplantacional es una forma de anticoncepción que puede ser adoptada por la mujer después de haber tenido relaciones sexuales sin protección o no deseadas (violación) o por el fallo de un método anticonceptivo para evitar un embarazo no deseado (por ej. rotura de un preservativo, olvido de la toma de la píldora).
Deben usarse dentro de los 3 días posteriores a la relación sexual, pero cuanto antes se haga, mayor es su eficacia anticonceptiva.
- Píldoras anticonceptivas de urgencia: En la práctica, es el método más utilizado. Las píldoras contienen sustancias hormonales que evitan o retrasan la ovulación y previenen el embarazo.
- DIU de cobre: Es un método de urgencia seguro y muy eficaz, pero se emplea mucho menos para esta finalidad, porque su utilización depende de varias circunstancias.
¡Cuidado! Los anticonceptivos de urgencia no deben utilizarse de forma habitual y no deben sustituir a los métodos anticonceptivos. Si buscas un método de anticoncepción de forma continuada, consulta con tu personal sanitario de referencia.
Tabla Resumen de Métodos Anticonceptivos
| Método Anticonceptivo | Descripción | Eficacia Aproximada |
|---|---|---|
| Condón Masculino | Funda delgada que se coloca en el pene erecto. | 97% |
| Píldora Anticonceptiva | Pastillas con hormonas que impiden la ovulación. | 99% |
| DIU | Dispositivo intrauterino que impide la implantación. | 99% |
| Vasectomía | Sección de los conductos deferentes. | >99% |
| Ligadura de Trompas | Obstrucción de las trompas de Falopio. | >99% |
| Métodos Naturales | Abstinencia periódica basada en el ciclo menstrual. | 75% |
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