Desarrollo Craneal del Recién Nacido: Fontanelas y Crecimiento
Seguramente has notado que la cabeza de tu bebé tiene unas zonas blandas donde los huesos no están unidos. Estas zonas son las conocidas como fontanelas del bebé y tienen una función muy importante tanto en el nacimiento como en el desarrollo del bebé. Los bebés llegan al mundo con una peculiaridad en sus cabecitas: las fontanelas. El cráneo del recién nacido no está sellado al nacimiento, sino que existen separaciones entre las diferentes partes de los huesos de la cabeza.
El cráneo neonatal, a diferencia del cráneo adulto, tiene líneas bien delimitadas entre los huesos que lo forman (como se aprecian en la foto), estas son las famosas suturas craneales.
¿Qué son las fontanelas?
Las fontanelas del recién nacido son unas aberturas que se encuentran entre los distintos huesos del cráneo del bebé. Están formadas por un tejido fibroso y resistente que protege el cerebro y permite que el cráneo sea flexible y se adapte al canal de parto durante la etapa del expulsivo. Además, las fontanelas facilitan el crecimiento del cráneo y del cerebro, que se produce de forma muy rápida durante los primeros años de vida.
La principal misión de las fontanelas es conseguir que el cráneo del bebé sea deformable para poder atravesar el estrecho canal del parto. Durante el parto, una vez que el bebé está encajado, su cabeza se vuelve ligeramente puntiaguda y las placas óseas pueden llegar incluso a superponerse para lograr el objetivo de nacer.
Es importante destacar que las suturas y fontanelas son tejidos elásticos, fibrosos y fuertes que unen los huesos del cráneo del bebé. Estas estructuras permiten que los huesos se superpongan durante el parto, facilitando el paso por el canal sin presionar ni dañar el cerebro. Además, son fundamentales para el desarrollo y crecimiento del cerebro en sus primeros años de vida.
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En un recién nacido, observamos dos fontanelas principales:
- La fontanela posterior: Situada en la parte trasera de la cabeza, que se cierra generalmente en los primeros meses de vida.
- La fontanela anterior: Ubicada en la parte superior de la cabeza, que suele cerrarse entre el primer y segundo año de edad.
Estas estructuras gradualmente se convierten en áreas óseas cerradas y sólidas a medida que el bebé crece. Durante este periodo, cualquier tensión o distorsión puede afectar su desarrollo.
El Parto: El Primer Traumatismo
Las altas tensiones y presiones músculo-óseas que puede sufrir el bebé durante el parto, ya sea natural o instrumental, convierten este momento en el primer traumatismo que experimenta.
Cierre de las Fontanelas
Seguro que te preguntas que cuándo se cierra la cabeza del bebé. Pues el cráneo del bebé se cierra por partes.
Determinar cuándo se cierra la fontanela a los bebés con exactitud es difícil porque cada uno lleva un ritmo distinto, pero sí que se pueden hacer aproximaciones.
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- Cierre de la fontanela posterior: Se encuentra en la parte posterior de la cabeza, y generalmente se cierra alrededor de los 2-3 meses de edad.
- Cierre de la fontanela anterior: Se halla en la parte superior del cráneo, y tiende a cerrarse entre los 12 y los 18 meses. La fontanela anterior, situada por encima de la frente comienza a reducirse a partir de los seis meses. Su cierre completo puede darse entre los 12 y los 18 meses, aunque puede tardar más. Si se notara un cierre prematuro sería necesario que el pediatra lo valorara. La fontanela posterior, más pequeña, suele reducirse entre los cuatro y seis meses del bebé.
Es importante que las fontanelas se cierren correctamente, ya que el cierre prematuro o tardío puede afectar el crecimiento y el desarrollo del cerebro y del cráneo. Si una fontanela del recién nacido no se cierra correctamente, pueden ser necesarias evaluaciones médicas y tratamientos para corregir la afección subyacente. Los padres deben estar al tanto del desarrollo de las fontanelas de sus hijos e informar al médico si tienen algún tipo de inquietud.
Al igual que ocurre con nuestras unidades multidisciplinares, un pediatra de confianza puede examinar las fontanelas y suturas craneales para asegurarse de que estén cerrándose correctamente y en el momento adecuado.
Cierre Prematuro de las Fontanelas
El cierre prematuro de las fontanelas, producirá una patología llamada craneosinostosis y ocurre cuando los huesos del cráneo se fusionan antes de lo esperado, lo que puede afectar negativamente al desarrollo craneal del niño. Algunas posibles causas de la craneosinostosis incluyen factores genéticos y trastornos como el síndrome de Apert, el síndrome de Crouzon y el síndrome de Pfeiffer.
Algunos posibles riesgos y complicaciones asociados con el cierre prematuro de las fontanelas:
- Anomalías y deformidades faciales y craneales.
- Hipertensión intracraneal, que puede provocar dolores de cabeza, vómitos, cambios en la visión, pérdida de la coordinación y otros síntomas neurológicos.
- Retraso en el desarrollo motor y cognitivo.
- Problemas respiratorios y para alimentarse, especialmente en bebés pequeños.
Cierre Tardío de las Fontanelas
El cierre tardío de las fontanelas, es una afección poco común causada cuando las fontanelas no se cierran en el momento esperado. Esto puede ser causado por diversas razones, como una afección genética o una afección médica que se debe estudiar por su pediatra. En la mayoría de los casos, el cierre tardío de las fontanelas no es una causa de preocupación, pero aún así es necesario buscar la opinión de un profesional médico para determinar si existe alguna causa subyacente y garantizar que el niño conserve su buen estado de salud y desarrollo.
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En ocasiones será necesario realizar una cirugía con el objetivo de corregir el problema. Esto puede incluir la colocación de una placa o malla que proporcione soporte adicional, todo para permitir que el cerebro y el cráneo del niño se desarrollen adecuadamente.
Cuidados y Recomendaciones
Las fontanelas del bebé son un tema que suele generar muchas dudas e inquietudes entre los papás y mamás.
- No tengas miedo de tocar las fontanelas del recién nacido. Aunque parezcan muy delicadas, están protegidas por una membrana resistente que evita que se dañen. Además, tocarlas te permite comprobar su estado y detectar posibles anomalías, como una fontanela hundida del bebé o un abombamiento excesivo. Un abultamiento excesivo puede indicar una acumulación de líquido en el cerebro, una infección o una presión intracraneal elevada, y en estos casos es importante buscar atención médica inmediatamente.
- No cubras las fontanelas con gorros o sombreros demasiado apretados. Es importante que las fontanelas respiren y no se sobrecalienten. En invierno, puedes usar gorros de lana o algodón que le abriguen sin oprimir.
- No uses productos químicos o irritantes sobre las fontanelas. A la hora de lavar o peinar la cabeza de tu bebé, usa productos suaves y naturales que no contengan alcohol, perfume, colorantes o conservantes.
- No expongas las fontanelas a golpes o caídas. Aunque las fontanelas son resistentes, no son indestructibles. Por eso, debes tener cuidado de no golpear o dejar caer la cabeza de tu bebé sobre superficies duras o puntiagudas. Si esto ocurre, revisa las fontanelas y observa si hay algún signo de sangrado, inflamación o deformidad.
- No te obsesiones con el cierre de las fontanelas. Cada bebé tiene su propio ritmo de desarrollo y crecimiento, y esto también afecta al cierre de las fontanelas. Y si tienes dudas consulta con tu pediatra quien te facilitará toda la información necesaria.
Como siempre es fundamental seguir unos hábitos saludables entre lo que debemos incluir la ingesta de calcio. En bebés lactantes se recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses. A partir de ahí iniciar la alimentación complementaria siguiendo las indicaciones de nuestro pediatra. Igualmente es importante exponer a nuestros pequeños cada día a la luz solar.
Crecimiento del Bebé: Peso, Talla y Perímetro Craneal
El crecimiento del bebé, desde su nacimiento, se mide con tres valores: peso, talla y perímetro craneal. Un valor puntual no puede valorar bien el crecimiento del niño, lo más importante es ver cuál es la evolución de estas medidas en el tiempo.
Para realizar esta valoración a largo plazo, el pediatra utiliza las Tablas de crecimiento. Son gráficas (las hay de niños y de niñas) que nos permiten ver cómo está el bebé respecto al resto de los niños de su misma edad.
Hay gráficas que van de los 0 a los tres años y el tiempo está representado en meses y las tablas para niños o niñas de más de 2 años donde el tiempo está representado en años (de los 2 a los 18). Siempre hay una línea central más gruesa que es el percentil 50, esto quiere decir que es el valor medio de peso, talla o perímetro de los bebés para esa edad en concreto.
La normalidad se estima que está entre el percentil 3 (línea inferior de la curva) y el percentil 97 (línea superior de la curva). Lo importante es que el crecimiento siga un carril en concreto y no se estanque ni que se sobrepase en exceso.
Tabla de Valores Medios
En cuanto al perímetro cefálico normal en niños de 0 a 5 años, los valores varían según la edad y el sexo. Al nacer, se estima en torno a 35 cm, y va aumentando progresivamente hasta alcanzar entre 48 y 52 cm alrededor de los 5 años. Las tablas pediátricas de referencia de la OMS incluyen percentiles: lo habitual es que las medidas se sitúen entre el percentil 3 (límite inferior) y el 97 (límite superior), lo que indica un desarrollo craneal armónico.
Estas cifras reflejan tendencias generales (por ejemplo, 35 cm al nacer y 50 ± 2 cm a los 5 años). Lo más relevante no es una cifra puntual, sino que el crecimiento siga una línea estable en el tiempo. Si un niño se mantiene dentro de ese rango de percentiles y su evolución es constante, se considera normal.
Braquicefalias
Por todos es sabido que no todos los bebés tienen la misma forma de cabeza. Las BRAQUICEFALIAS son cabezas más redondas, que han aplanado en su zona posterior. Tienden a estar mucho en boca arriba, tranquilotes, por lo que en esa postura están muy cómodos. Pero tienen sus RIESGOS: tienden a aplanar por detrás. Son aplanamientos de la zona posterior CENTRAL por un aumento de tensión en los músculos del cuello y nuca. Tienen más tendencia a usar CASCO ya que es más complicado que no estén boca arriba y no les gusta trabajar en boca abajo. Tiene tendencia a producir Paladar Ojival (el paladar queda demasiado alto e influye en la lactancia, que suele ir Regular). Si tienes dudas de alguna de ellas, escríbenos.
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