Orígenes y Características del Canto Gregoriano
El canto gregoriano es, además de una forma musical, representativo de una época no limitada solo a las artes y letras sino a la historia de la civilización.
Orígenes e Historia
Muchas son las leyendas remontadas a comienzos de la Edad Media en torno a la figura del grande pontífice Gregorio el Grande, como así de su obra de organización de la Iglesia en tiempos de decadencia de la antigüedad pagana más sus indiscutibles conocimientos musicales que han hecho palidecer la fama de los demás Vicarios de Cristo.
Su denominación se vincula al que fuese elegido Papa hacia el año 600: Gregorio el Grande. A pesar de haber sido bautizado de esta forma, este jerarca de la iglesia no fue responsable de su creación ni de imponerlo. Fue una asociación errónea que se hizo posteriormente lo que vinculó ambas cosas.
No está del todo clara la procedencia exacta del canto gregoriano, pero una hipótesis bastante probable y avalada por documentos musicales del estilo denominado "antiguo romano" sugiere que fue la puesta en contacto de un repertorio ya establecido y procedente de Roma con los usos musicales del Imperio de Carlomagno lo que determinó la elaboración de un repertorio nuevo y diferente que vendría a ser el gregoriano.
Según documentos históricos exhumados de bibliotecas europeas por arqueólogos e historiadores de la música (1), Gregorio el Grande, en ocasión del ‘Concilium Rumanum’ celebrado en 595, promulgó un decreto que ordenaba a diáconos, subdiáconos y clérigos cantar las partes vocales del ‘Evangelio’ en estilo gregoriano.
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Breve tiempo después, fundó la escuela de canto, ‘Schola Cantorum’, cercana a la Iglesia San Juan de Letrán, donde a los futuros cantores y coristas se les inculcaba tanto el amor a las bellas como a las manifestaciones vocales. El plan de estudios consistía en formar coros de cantores profesionales que merecieran el aprecio de vastos círculos de la cristiandad, en reorganizar la música litúrgica, y en enseñar el canto de las salmodias, extraídas de las partes líricas de las Testamentos, y de las aleluya.
Es en este contexto tan diversificado en el que emerge la figura clave de san Gregorio, no como compositor, sino como aglutinador y liturgista, capaz de reformar y ordenar, de crear grupos de expertos en el canto, proporcionarles un lugar de reunión y probablemente dotarlos de unos estatutos de funcionamiento. Surge así la Schola Cantorum, primera reunión de expertos musicales que va a dedicar todo su tiempo a la labor de estudio y composición musical.
Por un lado va a retomar antiguos cantos y los va a transformar en un estilo más elaborado. Algunas de estas sencillas melodías de forma responsorial se convertirán en desarrollados cantos interleccionales o en melismáticos cantos de ofrendas. Por otro va a componer cantos nuevos: la entrada de los celebrantes (que después conoceremos como introitos) y los cantos de comunión. Por lo que podemos saber, san Gregorio no tiene parte activa en la composición, sino más bien en la ordenación y codificación. Es ese grupo de expertos, la Schola, quien se va a encargar de esas labores. para la liturgia del rito romano.
Expansión del Canto Gregoriano
A pesar de las opiniones en contrario, unas más fundadas que otras, de pontífices sucesores de Gregorio como Dámaso I, León I, Gelasio I, Bonifacio II y Juan II, el canto gregoriano había de convertir a Roma en el centro indiscutido del canto eclesiástico y de la música en general.
La primera aparición del canto gregoriano en Inglaterra estuvo a cargo de monjes y sacerdotes de la romana ‘Schola Cantorum’, quienes, una vez cruzado el Canal de la Mancha en la primavera del año 597, impartieron lecciones de coro y canto en iglesias y monasterios de aldeas y de otras tantas ciudades como Kent, Canterbury, Essex, Wearmouth y Northumbria.
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Apenas unos años más tarde del desembarco de aquellos misioneros en playas británicas, el ‘archicantor’ Johannes, según la fuente consultada (2), asumió la función de primer maestro del canto gregoriano en Inglaterra, Irlanda y Escocia. Y en cuanto a sus actividades se sabe, aunque muy poco, que además de eximio cantor escribió tratados de música, algunos salmos y versos en latín para ser cantados a la manera gregoriana en misa de los domingos.
La penetración del canto gregoriano en Alemán fue en el año 843.
Características del Canto Gregoriano
El elemento ineludible de las creaciones de este estilo es el texto litúrgico que lo componen. Estas oraciones cantadas eran interpretadas por un coro masculino a capella.
Algunas características importantes son:
- Es exclusivamente monódico, es decir, con una sola melodía.
- En la liturgia cristiana podemos destacar un claro influjo de la liturgia judía.
- Su espíritu se debatía entre el deleite de las melodías que escuchaba en la iglesia, y su razón que intentaba no emocionarse con el canto, sino con aquello que se canta.
Evolución y Adaptaciones
La música es un organismo vivo que cambia con el paso del tiempo y la influencia de los artistas de cada época. El canto gregoriano no es una excepción, sus melodías han servido para crear canciones de diversos estilos.
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En la actualidad el canto gregoriano ha escapado de las paredes de la iglesia y ha incursionado en otros espacios. Los músicos han encontrado diversas maneras de tomar la base del canto gregoriano para convertirlo en algo diferente. Dentro de estas fusiones se han dado diferentes combinaciones.
Máximos Exponentes
A pesar de que obtener fama y destacarse dentro del escenario musical nunca fue el objetivo de quienes cantaban cantos gregorianos, existen intérpretes del género que se destacan. Al tratarse de música cantada por coros masculinos, no es sorpresa que sus exponentes más conocidos sean monjes. Las abadías de Santo Domingo de Silos y San Pedro de Solesmes cuenta con los coros que interpretan cantos gregorianos más conocidos del mundo.
Beneficios del Canto Gregoriano
Para las personas religiosas la mayor ventaja que pueden dar los cantos gregorianos es la oportunidad de orar de una manera diferente. Esta música es un nexo entre aquellos que oran y dios. Las canciones ofrecen un vínculo especial y único que al escuchar las palabras de la biblia provoquen un acercamiento con un lado más espiritual. Pero los cantos gregorianos no solo sirven para las personas cristianas ni quienes creen en dios. Por sus características musicales, este tipo de canciones también pueden traer mucha paz y tranquilidad a cualquiera que las escuches.
Canciones Populares
Entre los cantos gregorianos existen canciones que han cruzado la frontera de las paredes de las iglesias y se han popularizado a nivel masivo. Temas como Ave María y Salve Regina son dos claros ejemplos de esto. Ha estas canciones, como a muchas otras del género, se le ha incorporado instrumentos musicales y se han creado versiones que han alcanzado gran popularidad. Las canciones de canto gregoriano suelen estar asociadas también al calendario litúrgico. Existen los temas típicos del tiempo pascual, el adviento y Navidad y septuagésima.
(1) Gerbert, Maurice. (2) Baumstark, Albert.
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