Cuando Nace el Neoliberalismo: Una Perspectiva Histórica
El neoliberalismo, como concepto y práctica, ha transformado el orden económico mundial y las instituciones políticas, influyendo en el horizonte cultural y el debate en disciplinas sociales. No es exagerado afirmar que vivimos, globalmente, en un momento neoliberal.
Orígenes Intelectuales y Desarrollo del Neoliberalismo
Aunque pueda parecer extraño, el neoliberalismo sí existe y tiene casi un siglo de historia. Tiene perfiles borrosos y se emplea retóricamente, pero es un fenómeno perfectamente identificable cuya historia se puede contar.
El neoliberalismo es, ante todo, un programa intelectual, un conjunto de ideas compartidas por economistas, filósofos, sociólogos y juristas. Entre ellos, destacan figuras como Friedrich Hayek, Milton Friedman, Louis Rougier, Wilhelm Röpke, Gary Becker, Bruno Leoni y Hernando de Soto.
Estos pensadores comparten el propósito de restaurar el liberalismo, que consideran amenazado por las tendencias colectivistas del siglo XX. El neoliberalismo también es un programa político, una serie de leyes, arreglos institucionales y criterios de política económica y fiscal destinados a frenar y contrarrestar el colectivismo en aspectos concretos.
La formación del programa neoliberal ha sido larga y complicada. La novedad en las décadas del cambio de siglo es que todo ello haya cristalizado en un movimiento global, que consiguió transformar el horizonte cultural del mundo entero en poco más de veinte años.
Lea también: ¿Cuándo ven los bebés?
Evolución Histórica del Neoliberalismo
Para entender mejor el neoliberalismo, es útil imaginar una evolución histórica del mundo occidental en los últimos dos siglos:
- Momento Liberal: Derivado de la Ilustración, comienza a fines del siglo XVIII e incluye la revolución estadounidense, la revolución francesa y las independencias americanas. Tiene su auge a mediados del siglo XIX, con la ampliación de los derechos civiles y políticos, y entra en crisis debido a la presión del movimiento obrero y las diversas formas de socialismo.
- Momento Keynesiano o Bienestarista: Se perfila a fines del siglo XIX y se impone de manera general tras la crisis de 1929, y sobre todo con la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. Seguridad social, servicios públicos, fiscalidad progresiva. Llega hasta la década de los setenta.
El neoliberalismo surge como una crítica al liberalismo clásico del siglo XIX. Se basa en la convicción de que el mercado no es un hecho natural, sino que debe ser creado, apuntalado y defendido por el Estado. Por lo tanto, el Estado tiene un papel más activo del que suponían los liberales anteriores.
El programa neoliberal no pretende eliminar al Estado, sino transformarlo para que sirva para sostener y expandir la lógica del mercado. Otra idea central es que el mercado es un mecanismo para procesar información a través del sistema de precios, permitiendo saber qué quieren los consumidores, qué se puede producir y cuánto cuesta producirlo. El mercado es visto como la expresión material de la libertad.
La Década Decisiva de los Setenta
La situación cambia en los años setenta, una década borrosa marcada por Ronald Reagan, Gorbachov y el áspero amanecer del neoliberalismo. Esta década fue decisiva para la transición cultural hacia el orden de la sociedad neoliberal.
Tras el shock económico de los años setenta, tanto el sistema capitalista como el comunista tuvieron que realizar ajustes. Los del capitalismo se hicieron bajo el paraguas ideológico del neoliberalismo y este se convirtió en la nueva hegemonía económica, mientras que el comunismo fue incapaz de llevarlos a cabo.
Lea también: Solicitar cita matrona
Los Acuerdos de Bretton Woods buscaron fijar el orden económico internacional de la posguerra. La base de este orden era el libre comercio de bienes dentro de un sistema de tipos de cambio fijos anclados en la convertibilidad del dólar en oro a un tipo de cambio fijo. Una consecuencia de este sistema es que no se podían liberalizar los flujos de capital.
A finales de la década de los sesenta el sistema comenzó a mostrar síntomas de agotamiento. Había exceso de capital acumulado y el desempleo y la inflación comenzaron a asomar la cabeza. EEUU, con un gasto disparado por la guerra de Vietnam, abandonó el patrón-oro; los tipos de cambio fijos, que habían proporcionado tanta estabilidad, saltaron por los aires. La crisis del petróleo de 1973 fue lo último que necesitaba el sistema. Los años setenta serían los años de la estanflación, estancamiento e inflación unidas y también serían los años de un malestar social en Occidente como no se había visto desde los años 30. Fue entonces cuando el compromiso entre capital y trabajo se vino abajo.
El punto álgido de la transición cultural hacia el neoliberalismo se registra en los años setenta. El éxito de Friedman es el toque de diana. Los cambios empiezan en esos años, con la determinación de las tasas de interés y no de la masa monetaria. El punto de inflexión es 1979, con el control de la inflación a través del aumento de las tasas de interés.
Implementación y Consecuencias del Neoliberalismo
Del neoliberalismo se dice que es el pensamiento político y económico dominante desde los gobiernos de Margaret Thatcher y Ronald Reagan. Al neoliberalismo se le imputan males de diversa índole, desde la “sociedad neoliberal del rendimiento” hasta la desigualdad y la insistencia en el crecimiento sin considerar las consecuencias sociales.
El ascenso del neoliberalismo coincidiría no sólo con la caída de la URSS, sino también con las semillas de su propia desaparición. En 1992, el presidente George Bush padre se enfrentaría a un desafío etnonacionalista y proteccionista, tanto en las primarias como en las elecciones generales, y perdió por poco ante Clinton. Este apareció como el Eisenhower demócrata que consiente el nuevo régimen.
Lea también: Maternidad y jornada laboral: derechos y plazos.
Más tarde, el arrogante George Bush hijo dio paso a un Barack Obama tibio, que socavó algunos de los mantras del libre mercado pero restauró el equipo económico de Clinton. Y aquí comienza la letanía familiar de dificultades para el statu quo: desde una clase obrera blanca desafecta y Occupy Wall Street hasta el auge de Donald Trump y el senador Bernie Sanders.
Las democracias capitalistas estaban mejor preparadas para imponer sacrificios a sus propios ciudadanos que el bloque comunista, porque las elecciones permitían a sus gobernantes conservar la legitimidad en medio de la austeridad. El exitoso ajuste estructural capitalista de Volcker, Reagan y Margaret Thatcher contrasta con los intentos fallidos pero paralelos de perestroika en Polonia, Hungría, Alemania del Este y la URSS.
En la época del ajuste global, China, como desarrollador tardío, seguía industrializándose. En diferentes momentos, como ha señalado Isabella Weber, evitó por poco un big bang de ajustes. Pero evitó la dependencia del capital extranjero y sus dirigentes optaron por la represión y la reforma, a lo que siguió un increíble período de prosperidad creciente.
Si el contexto actual se caracteriza no sólo por una crisis energética y la emergencia climática, sino también por el desmoronamiento del orden neoliberal, el trabajo de Bartel sugeriría que un determinante clave del conflicto geopolítico es la capacidad respectiva de los distintos bloques para adaptarse.
Críticas al Neoliberalismo
La historia del neoliberalismo que se cuenta tradicionalmente es que al final de la era dorada del capitalismo (1945-1975), el sistema entró en crisis. Inflación y estancamiento en Estados Unidos condujeron a un replanteamiento de las relaciones entre mercados y gobierno.
En esta narrativa se dice que el régimen keynesiano, que estuvo en pie durante esos años, tuvo que ser remplazado por otro en el que el mercado sin reglamentaciones pudiera guiar las decisiones económicas a niveles micro y macroeconómico. El marco de referencia keynesiano había mantenido la idea de que la intervención de la política macroeconómica podía y debía corregir la inestabilidad del capitalismo y mantener niveles adecuados de la demanda agregada para afianzar las economías capitalistas.
Pero la historia es que el estancamiento y la inflación mostraron los límites del régimen keynesiano y obligaron a rectificar el camino. Esa versión de la historia del neoliberalismo es simplista y errónea.
tags: #cuando #nace #el #neoliberalismo #historia