¿Cuándo Nacen los Corderos? Época del Año y Cuidados
La crianza de corderos es una actividad ganadera esencial en España, con una producción que no solo abastece el mercado interno, sino que también permite la exportación. La temporada de mayor producción de cordero es la primavera, coincidiendo con el nacimiento de más crías y la abundancia de pastos. De hecho, el refranero popular dice: «Enero y febrero preparan el buen cordero», destacando la importancia de esta época para la calidad del producto.
El Celo de la Oveja
El celo de la oveja, también conocido con nombres como "ardi-umeskea" o "arkera" según la región, es un período que suele durar entre uno y dos días. Si la oveja no queda cubierta, lo presenta nuevamente a los 15 o 17 días. Los pastores controlan la reproducción para concentrar los partos en un periodo determinado, facilitando así sus tareas.
En Carranza, se sabe que el estro de las ovejas sigue un ciclo estacional, mientras que en Mendata el apareamiento tiene lugar en los primeros días de agosto. En Ernio, para evitar cruces no deseados, los carneros y las ovejas se mantienen separados en invierno y se reúnen en verano, procurando que los partos ocurran hacia noviembre.
El Parto de las Ovejas
El estado de gravidez en las ovejas dura cinco meses. Los partos suelen ocurrir entre los meses de noviembre y marzo, dependiendo de la región. En Muskildi, los partos se dan a finales de noviembre y principios de diciembre, prolongándose durante tres meses. En Mendata, tienen lugar en la época navideña o en torno a la festividad de Reyes.
En Ernio, entre el 20 y el 30% de los partos son dobles. En Carranza, la mayoría de las ovejas paren solas, y si surgen dificultades, se saca la cría tirando de las patas delanteras. Nada más nacer, se le abre la boca y se le sopla para que rompa a respirar, y se le hace un masaje moviéndole las manos.
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Es importante que la oveja lama la cría tras el parto. En Roncal, los únicos cuidados que prodigaban a las paridas era procurarles los mejores pastos. En Mendata, dicen que la oveja tiene crías desde los dos hasta los ocho años, y el máximo provecho se obtiene entre los tres y los siete.
Razas de Ovejas Autóctonas en España
España cuenta con una gran diversidad de razas de ovejas, clasificadas en:
- Razas autóctonas de fomento
- Razas autóctonas en peligro de extinción
- Razas integradas en España
- Razas de la UE
- Razas de terceros países
- Razas sintéticas españolas
A continuación, se describen algunas de las razas autóctonas más destacadas:
Oveja Carranza
Se caracteriza por su gran tamaño y coloración rubia. Se encuentra en las montañas de Asturias, Cantabria, León y Vizcaya. Se utiliza principalmente para la producción de leche, empleada en la fabricación del queso "Idiazabal".
Oveja Castellana
Es rústica, de complexión mesomorfa y perfil recto. Se encuentra en Castilla y León, y se utiliza para la producción de carne, especialmente lechazo, y para la producción de quesos como el "Zamorano".
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Oveja Churra
Es una de las más primitivas de la península ibérica, habita en el valle del Duero. Se usa para la producción de carne y de lechazo, También para la producción de leche que va destinada a la producción de queso “Zamorano” con denominación de origen y de alta calidad.
Oveja Manchega
Raza de oveja grande, de proporciones alargadas, con un peso mínimo de 65 kg en machos reproductores y de 45 kg en hembras. Su morfología hace que esta raza de oveja sea muy importante en la producción de leche, ya que con su leche se fabrica el queso manchego, conocido a nivel mundial y con Denominación de Origen desde 1985. También es valiosa por su carne. A nivel geográfico tiene su hábitat en Castilla - La Mancha.
Oveja Merina
Este tipo de raza es una oveja eumétrica, con perfil recto y proporciones medias. Esta raza está presente en el 70% de la península española. La raza merina es una de las pocas razas de ovejas autóctonas en fomento destinadas a la producción de lana en España.
Oveja Navarra
Presenta un color blanco, perfil subconvexo y con lana entrefina. Su ubicación se limita a la comunidad de Navarra. A nivel productivo, esta raza es usada para la producción de carne, sobre todo de cordero lechal de hasta 14 kg, y en menor medida es usada para la producción de leche y lana.
Oveja Ojinegra de Teruel
Físicamente, la oveja ojinegra de Teruel, es de color blanco, tamaño medio y proporciones alargadas, su lana es fina y corta y posee tonalidades negras alrededor de los ojos, en las puntas de las orejas, morro y parte distal de las extremidades. Esta raza de oveja se puede encontrar en Teruel. Se explota para la producción de carne.
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Oveja Rasa Aragonesa
La rasa aragonesa, tiene su lana corta y blanca, con extremidades alargadas y con cuernos. Habita en la comunidad de Aragón como su propio nombre indica. Usada para la producción cárnica.
Oveja Segureña
Este tipo de oveja destaca por tener unos rasgos físicos de perfil subconvexo, tanto el macho como la hembra son acornes, su tamaño es mediano y su color es blanco uniforme. Geográficamente se encuentra en las sierras de Granada, Jaén, Almería, Murcia y Albacete. Se usa para la producción de carne.
La Oveja Latxa: Un Símbolo de Navarra
La oveja latxa es una raza inconfundible que forma parte de la historia y el paisaje de Navarra. Con un nombre que describe su lana basta y áspera, la oveja latxa es de perfil recto, tamaño mediano y proporciones alargadas. Se distingue por su vellón abierto de lana gruesa y blanca. Existen dos variedades: la de cara negra y la de cara rubia.
La oveja latxa pasta al aire libre durante todo el año. Los partos ocurren principalmente en diciembre y enero, después de una gestación de 154 días. Durante el invierno, las ovejas permanecen en el valle, cerca de los pastos del caserío, durmiendo en el corral solo en las noches más frías.
Además de su valor productivo, la latxa cumple una función ecológica importante al alimentarse del forraje en los montes, aprovechando recursos que de otro modo se perderían y contribuyendo a la conservación de los paisajes navarros. La leche de la oveja latxa es muy apreciada por sus propiedades nutricionales y se utiliza para elaborar el queso de Idiazábal y la auténtica cuajada.
El Rol del Pastor
El trabajo que realizan los pastores es fundamental para la producción de corderos. Antaño, la “paridera” se producía una vez al año, de noviembre a enero. Sin embargo, la demanda actual se extiende durante todo el año, por lo que se emplean técnicas modernas de reproducción.
Cuando el celo se produce de forma natural, la cubrición es sencilla. En la “monta controlada”, el trabajo para el pastor es mucho mayor. La gestación de las ovejas dura entre 145 a 153 días. Generalmente, el nacimiento de los corderos se produce sin mayores complicaciones.
Durante el tiempo que dura la cría, el pastor debe realizar otra importante labor: la de seleccionar a las futuras corderas paridoras, fijándose en sus características, proporciones, capacidad física, fortaleza y predisposición natural para ser buenas madres.
Problemas Comunes en la Crianza de Corderos
La crianza de corderos presenta desafíos que van desde la salud hasta la gestión. Las enfermedades como la enterotoxemia y la podredumbre de la pata pueden afectar la mortalidad. El control de parásitos internos y externos es esencial, manteniendo una correcta higiene de los comederos y bebederos, además de espacios con amplitud suficiente para una correcta ventilación. Se debe también vacunar a las ovejas a tiempo y proporcionar medicamentos regularmente para prevenir.
La nutrición inadecuada, especialmente durante el destete de corderos, puede resultar en deficiencias o trastornos digestivos. Además, la gestión del pastoreo y la prevención de sobrepastoreo son cruciales para evitar la escasez de alimentos. Las condiciones climáticas extremas, como el frío intenso, también requieren atención para evitar la hipotermia.
Alimentación durante la Crianza de los Corderos
Durante la crianza de corderos, la alimentación es un factor clave para garantizar su salud y crecimiento óptimos. Durante las primeras semanas la principal fuente alimenticia partirá lógicamente de la leche materna, rica en nutrientes esenciales. Gradualmente, se introducirá heno de calidad en busca de la fibra esencial necesaria para su desarrollo. Al mismo tiempo, el tercer elemento que debe introducirse en la alimentación serán los granos, que aportan proteína y energía que aseguran el desarrollo muscular y la vitalidad del animal.
El destete marca un punto de transición clave, donde los alimentos concentrados como pellets o gránulos especializados deben ser incorporados para satisfacer las necesidades del crecimiento del animal. A esta estructura nutricional se le pueden sumar minerales y vitaminas a parte para fortalecer los huesos y sistemas inmunológicos.
Consejos para la Crianza de los Corderos
Para la crianza de corderos con éxito se deben seguir una serie de recomendaciones que facilitarán su correcto desarrollo y afianzará la relación con la madre. En primer lugar, es recomendable usar un perro para afinar la relación de la oveja y el cordero. Esto es debido a que cuando nacen los corderos, las ovejas muestran muy poco interés por sus crías. Si se introduce un perro hará las veces de presa, y se fortalecerá la unión entre ambos en aras de un instinto de protección natural.
Por otro lado, para fomentar una correcta crianza de los corderos y la relación entre madre-hijo, se debe echar sal sobre el cuerpo del cordero para afianzar ese vínculo, ya que la madre lo lamerá y se despertará ese instinto maternal. Es posible, y recomendable, usar también la piel de cordero para fomentar la adopción. En este caso, se usa la piel de los corderos que mueren sobre los corderos huérfanos, los nacidos de camadas grandes o los hijos de ovejas sin leche. De esta manera, la oveja adoptará al cordero nuevo, basado en su olor familiar, considerándolo suyo.
Por último, otra práctica muy corriente consiste en usar una cabra como madre adoptiva. Suele ser una opción muy recomendable para aquellas granjas que han tenido corderos huérfanos o camadas grandes. La hembra suele destetar a su cabrito antes de que comience la temporada de partos de las ovejas, lo que hace de la madre sustituta una opción muy viable para estos corderos huérfanos. Para comenzar a fomentar esta relación, se debe frotar el cordero sobre la capa de pelo de cabra para que se impregne del olor de la cabra.
Dudas Comunes sobre la Crianza de los Corderos
¿Cuántos corderos puede tener una oveja al año?
Las ovejas son capaces de criar una camada de corderos al año con facilidad. Habitualmente, una oveja tendrá entre 1 a 3 corderos por parto, aunque podrían ser más sin problema. Son animales que conciben con bastante rapidez, dado que su ciclo es aproximadamente cada 17 días.
¿Cuántas veces al año paren las ovejas?
Las ovejas normalmente entran en periodo de celo en otoño, y si se da el caso de la fecundación, la temporada de cría podría darse durante la primavera. Por lo tanto, las ovejas pueden partir una vez al año, aunque podrían tener hasta dos camadas al año. Por regla general, será una gestación anual, con una duración de entre 145 y 150 días en la mayoría de las razas.
¿Cuándo empieza la etapa reproductiva de una oveja?
En condiciones óptimas, un cordero puede alcanzar la madurez sexual en pocos meses. En el caso de la hembra, entre los cinco y nueve meses, y en el caso de los machos, entre los 3 y los 6 meses.
Datos Productivos Generales
El manejo de las ovejas se realiza normalmente en régimen extensivo. Los corderos se estabulan en cebaderos antes del destete, y los animales adultos aprovechan los pastos naturales, suplementados con piensos naturales cuando es necesario. La trashumancia es importante para el aprovechamiento de pastos y rastrojeras.
En algunas explotaciones se utiliza el pastoreo en praderas artificiales y se aportan paja y otros productos como alfalfa y girasol. El suministro de paja para los corderos es "ad libitum". La explotación en extensivo se realiza en ganaderías con estructura de coto cerrado, con suministro de agua constante.
A continuación, se presenta una tabla con parámetros adicionales sobre rendimiento:
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Sacrificio corderos | 70-80 días |
| Peso vivo sacrificio | 24-28 kg |
| Rendimiento a la canal | 49% (51% para corderos de 35 kg) |
| Entrada en gestación | Cualquier época del año |
| Edad Madurez hembras | 8 meses |
| Edad Madurez machos | 8 meses |
| Edad Media reproductores machos | 60 meses |
| Edad media reproductores hembras | 75 meses |
| Edad media al primer parto | 17 meses |
| Intervalo entre partos | 195 días |
| Número de partos al año | 1,5 |
| Tamaño de la camada | 1,2 |
| Prolificidad | 1,4 |
| Duración de la vida productiva | 12,5 años |
| Ganancia media diaria | 300 gr/día |
| Edad al sacrificio | 2,5 meses |
| Peso canal | 25 kg |
| Producción de leche por lactación | 275 kg |
| % Grasa en leche | 8,5 |
| % Proteínas en leche | 6 |
| Tipo de lana | Lana fina |
| Peso del vellón machos | 5,2 kg |
| Peso del vellón hembras | 3,4 kg |
| Color del vellón | Blanco |
| Diámetro de la fibra | 20,5 micras |
El sector ovino en España representa el 12% de la producción final ganadera, con un censo ovino estabilizado en alrededor de 16 millones de cabezas de ganado, siendo el segundo país más importante dentro de la Unión Europea. Además del aprovisionamiento de carne, leche y lana, el sector ovino contribuye a la conservación del entorno y genera empleo en zonas rurales.
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