¿Cuándo se considera abandono de un hijo? Definición legal
Con nuestra amplia experiencia como abogados de familia sabemos que con frecuencia se puede confundir el abandono de la familia con el abandono del hogar. Aunque pueden parecer conceptos similares, no conllevan las mismas consecuencias ya que el abandono del hogar se produce cuando uno de los cónyuges abandona el domicilio familiar sin producirse una ruptura de los vínculos familiares.
Definición Legal de Abandono de Familia
De acuerdo con el artículo 226 del Código Penal, el delito de abandono de familia es el cometido por quien deja de cumplir los deberes legales de asistencia inherentes a la patria potestad, tutela, guarda o acogimiento familiar, o de prestar la asistencia necesaria legalmente establecida para el sustento de sus descendientes, ascendientes o cónyuge que se hallen necesitados.
También se considera abandono de familia el hecho de dejar de pagar durante 2 meses consecutivos o 4 meses no consecutivos las prestaciones económicas aprobadas judicialmente en concepto de pensión compensatoria a favor del excónyuge o de pensión de alimentos a favor de los hijos en las condiciones establecidas por el artículo 227.
Este delito contra las relaciones familiares, por tanto, es un delito de omisión, ya que lo que se castiga es una actitud consistente en dejar de hacer, en este caso, dejar de cumplir con una obligación. También es un delito semipúblico, que solo se puede perseguir mediante denuncia de la persona agraviada o de su representante legal (artículo 228).
¿Cuáles son los requisitos para que exista delito de abandono de familia?
El Código Penal no aclara cuáles son las obligaciones cuya desatención constituyen el delito de abandono de familia, por lo que hay que acudir a otros cuerpos legales para definirlas.
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En primer lugar, la Constitución Española, en el artículo 39, cuando trata sobre los principios rectores de la política social y económica, contempla la protección social, económica y jurídica de la familia (artículo 39.1), así como la protección integral de los hijos (artículo 39.2).
Es el Código Civil la norma jurídica que concreta los deberes que tienen los miembros de la familia entre sí, y en relación con los hijos, los deberes que configuran el ejercicio de la patria potestad.
Así, en cuanto a la patria potestad, el artículo 154 del Código Civil, establece los siguientes deberes con respecto a los hijos menores de edad, que son, fundamentalmente:
- Velar por ellos, tenerlos en su compañía, alimentarlos, educarlos y procurarles una formación integral.
- Representarlos y administrar sus bienes.
Por otro lado, el artículo 142 establece la obligación recíproca que tienen los miembros de la familia, concretamente los cónyuges, los ascendientes y los descendientes entre sí, de prestarse alimentos, esto es, de procurarse todo lo que es indispensable para el sustento, habitación, vestido y asistencia médica, y educación e instrucción de los hijos cuando son menores de edad o incluso mayores, si no han terminado su formación por causa que no les sea imputable.
Además, también se incluye en esta obligación de asistencia entre los miembros de la familia la de ocuparse de los gastos de embarazo y parto, si no están cubiertos de otro modo.
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Por tanto, estos dos artículos del Código Civil son los que sirven de base para definir el tipo delictivo, de modo que el incumplimiento de los deberes mencionados en ambos hacen incurrir al incumplidor en un delito de abandono de familia del artículo 226.
En cuanto al delito contemplado en el artículo 227, lo que se protege realmente es el cumplimiento de las resoluciones judiciales en materia de familia, concretamente de las que aprueban la pensión compensatoria a favor del otro miembro de la pareja o la pensión alimenticia que se debe pagar a los hijos.
El artículo 227 no está velando exactamente por el sustento de la familia, ya que eso ya lo hace el artículo 226 de manera general y a favor de todos sus miembros, convirtiendo en delito la falta de asistencia de unos con respecto a otros cuando se hallan necesitados, tal y como dice el propio artículo.
Sin embargo, en el artículo 227 no se entra a valorar si existe una necesidad real, sino que se castiga el incumplimiento de la obligación de pagar la pensión aprobada judicialmente.
Además, aunque el artículo 227 no lo exige, se castiga el incumplimiento cuando es intencionado y no justificado, tal y como ha venido apreciando la jurisprudencia.
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Tipos de Abandono de Familia
El delito de abandono de familia se manifiesta de diversas formas, cada una con sus particularidades y consecuencias legales:
- Incumplimiento de los deberes legales de asistencia inherentes a la patria potestad, tutela, guarda o acogimiento familiar: La ley protege no solo lo económico, sino también el acompañamiento y cuidado afectivo. Es el tipo de delito de abandono de familia general, regulado por el artículo 226 del Código Penal y la pena que se impone puede ser de prisión de 3 a 6 meses o pena de multa de 6 a 12 meses.
- Impago de pensiones alimenticias o compensatorias: Consiste en el impago de las pensiones alimenticias o compensatorias fijadas judicialmente. Es frecuente la denuncia por abandono de familia en estos supuestos, ya que el incumplimiento repercute directamente en el sustento de los hijos o del cónyuge beneficiario. La pena prevista según el artículo 227 del Código Penal para el caso agravado de abandono del cuidado económico o impago de prestaciones es de prisión de 3 meses a 1 año o multa de 6 a 24 meses.
- Abandono físico de un menor o persona con discapacidad: Implica dejar sin protección a un menor o a una persona con discapacidad que requiera cuidados especiales. El abandono en estos casos es considerado de especial gravedad por la situación de desamparo en la que quedan las víctimas. Está regido por el artículo 229 del Código Penal y es el más grave de los supuestos.
- Abandono temporal: Ocurre cuando la falta de asistencia no es definitiva, sino parcial o transitoria, pero con consecuencias relevantes. En este caso es el artículo 230 el que gestiona este atenuante sobre el abandono de un menor o persona con discapacidad.
- Delegación irresponsable de cuidados: Sucede cuando un progenitor delega los cuidados de manera irresponsable, entregando al menor a otra persona o ente público (pero sin el permiso o acuerdo correspondiente) sin asegurarse de su protección adecuada.
- Utilización para la mendicidad: Se refiere al uso de menores o personas vulnerables para actividades de mendicidad.
Consecuencias Legales del Abandono de Familia
¿Cómo se castiga el delito de abandono de familia en el Código Penal?
El delito de abandono de familia recibe una pena distinta según de qué tipo delictivo se trate:
¿Cuál es la pena por incumplimiento de deberes de asistencia?
El artículo 226 castiga el incumplimiento de los deberes de asistencia inherentes a la patria potestad, tutela, guarda o acogimiento familiar, y el incumplimiento de los deberes de asistencia de los familiares necesitados (descendientes, ascendientes o cónyuge) con pena de prisión de 3 a 6 meses o multa de 6 a 12 meses. Se trata, por tanto de un delito menos grave y también de un delito especial, ya que solo puede ser cometido por las personas que reúnen la condición de ascendiente, descendiente o cónyuge, y contra las mismas personas.
Además, este delito puede llevar aparejada la pena de inhabilitación especial para el ejercicio del derecho de patria potestad, tutela, guarda o acogimiento familiar por un tiempo de 4 a 10 años.
¿Cuál es la pena por incumplimiento del pago de pensiones?
Por su parte, el artículo 227 castiga con pena de prisión de 3 meses a 1 año o multa de 6 a 24 meses el incumplimiento, durante 2 meses consecutivos o 4 no consecutivos, de la obligación de pagar las pensiones económicas que en materia de alimentos se hayan aprobado judicialmente, a raíz de un proceso de nulidad, separación legal, divorcio, filiación o proceso de alimentos a favor de los hijos.
Recibe la misma pena el incumplimiento de cualquier otra prestación económica establecida de manera conjunta o única en los mismos tipos de procesos.
También se trata aquí de un delito especial, ya que solo puede ser cometido por y contra las personas que cumplen las características descritas.
Además de la pena impuesta en este segundo caso, se impondrá la obligación de reparar el daño, consistente en pagar las cuantías adeudadas.
Penas por abandono de menores o personas con discapacidad
Por abandono de menores o personas con discapacidad: Pena de prisión de 18 meses a 3 años.
¿Cuándo se comete el delito de abandono de familia?
El delito de abandono de familia está compuesto por una serie de conductas que suponen poner en peligro la seguridad de las personas que dependen del sujeto activo para su sustento y cuidado, y que se concretan en los siguientes artículos:
- El artículo 226 contempla el tipo básico del delito, consistente en dejar de cumplir los deberes legales de asistencia.
- El artículo 227 establece un tipo agravado, en el que la conducta se concreta en el impago de prestaciones económicas.
- El artículo 229 castiga la conducta consistente en el abandono permanente de un menor de edad o de una persona con discapacidad necesitada de especial protección.
- El artículo 230 castiga la misma conducta anterior pero cuando es temporal, lo que atenúa la pena.
- El artículo 231 prevé el tipo atenuado de abandono a favor de un tercero o de una institución, a menos que se ponga en peligro al abandonado, en cuyo caso se agrava la pena.
- El artículo 232 castiga la utilización de menores o personas con discapacidad para la mendicidad.
En todos los casos, además de castigar al culpable, se tomarán las medidas pertinentes para la debida custodia y protección de los menores que queden desamparados.
¿Cómo denunciar un caso de Abandono de Familia?
Para denunciar este tipo de delitos, lo más habitual es presentar la denuncia ante la Policía, Guardia Civil o en el Juzgado de Guardia. Si se trata de impagos de pensiones de alimentos, también se puede instar la vía civil, a través de una demanda de ejecución en el Juzgado de Familia.
Es importante contar con pruebas: sentencia que fije la obligación, justificantes de impago, testimonios, reclamaciones extrajudiciales, etc.
La importancia del asesoramiento legal
Durante el proceso de divorcio o separación es importante contar con el asesoramiento de expertos abogados de familia que ofrezcan el apoyo necesario que esas situaciones requieren y evitar así posibles conflictos. Si tienes dudas sobre tu situación familiar o un conflicto relacionado con el cuidado de tus hijos, contacta con los abogados de familia.
Si enfrentas una situación compleja en relación con la patria potestad, te ofrecemos la orientación legal necesaria para entender tus opciones y pasos a seguir.
Tabla resumen de penas por abandono de familia
| Delito | Artículo del Código Penal | Pena |
|---|---|---|
| Incumplimiento de deberes de asistencia | 226 | Prisión de 3 a 6 meses o multa de 6 a 12 meses, inhabilitación especial de 4 a 10 años. |
| Impago de pensiones | 227 | Prisión de 3 meses a 1 año o multa de 6 a 24 meses, obligación de reparar el daño. |
| Abandono de menor o persona con discapacidad | 229 | Prisión de 1 a 2 años (agravado: 18 meses a 3 años). |
| Abandono temporal | 230 | Pena inferior en grado a la del artículo 229. |
| Abandono a favor de un tercero | 231 | Multa de 6 a 12 meses (agravado: prisión de 6 meses a 2 años). |
| Utilización para la mendicidad | 232 | Prisión de 6 meses a 1 año (agravado: 1 a 4 años). |
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