Día Mundial de la Donación de Leche Materna: Un Acto de Amor y Esperanza
Cada 19 de mayo se celebra el Día Mundial de la Donación de Leche Materna. Esta fecha tiene como objetivo principal agradecer el altruismo de las madres que donan o han donado leche materna. Sin embargo, también sirve para promocionar y explicar los beneficios que esta donación tiene para los neonatos enfermos y prematuros.
De hecho, el Dia Mundial de la Donación de Leche Humana surgió en Brasil en 2004 como una iniciativa destinada a sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de la donación de leche humana y divulgar la existencia de bancos de leche, además de promover la lactancia materna.
¿Qué es un Banco de Leche Materna?
Un banco de leche materna es una institución que recolecta, procesa y distribuye leche materna donada a bebés que, por diversas razones, no pueden ser amamantados por sus propias madres. Esta entidad procesa, almacena y distribuye la leche que llega a través de la donación de madres que tienen excedente en su periodo de lactancia.
El Banco de Leche es el encargado de conservar y distribuir la leche materna que donan las madres. Tiene por objetivo cubrir las necesidades de los recién nacidos que, debido a su fragilidad, precisan de medidas especiales. En su mayoría son bebés prematuros de muy bajo peso o que por razones médicas necesitan aumentar sus defensas. El Banco de Leche atiende a recién nacidos con peso de hasta 1.800 gramos.
La misión del Banco es mejorar el estado de salud de los neonatos ya que se ha observado que cuando reciben leche materna se fortalece su sistema inmunitario y su desarrollo neurológico y están mejor protegidos frente a diferentes enfermedades.
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Beneficios de la Donación de Leche Materna
Los bebés a los que se entrega la leche donada una vez pasteurizada son aquellos que tienen riesgo de padecer enterocolitis necrotizante (sobre todo prematuros, pero también niños con cardiopatías congénitas, asfixia perinatal, cirugías intestinales, etc.). La enterocolitis necrotizante es una afectación intestinal con elevada morbilidad y mortalidad. Se ha demostrado que la leche donada se digiere mejor y reduce a la mitad el riesgo de padecer enterocolitis necrotizante en comparación con el uso de fórmula. Las donantes están ofreciendo con su leche no solo alimento sino también salud para los bebés que la reciben.
La Organización Mundial de la Salud y demás organismos y sociedades científicas nacionales e internacionales, relacionados con la alimentación y la infancia, consideran la leche materna propia como la mejor opción de alimentación para el neonato enfermo y/o prematuro. Disponer de leche materna donada es un recurso al que deberían poder acceder todo los niños y niñas hospitalizados que la necesiten. Pero sin olvidar que, siendo la leche materna propia, la mejor opción de alimentación, este recurso solidario que alimenta esperanza, debe ser destinado a aquellos receptores prematuros y/o enfermos, cuyas madres no puedan o no deseen lactar, tras una decisión informada.
En 2018, 134 bebés prematuros recibieron atención gracias a las 53 madres que donaron en Baleares. Cabe destacar que el Banco de Leche Materna de las islas fue el primero que entró en funcionamiento en toda España.
Requisitos para ser Donante
Para poder ser donante, la madre tiene que estar dando el pecho y gozar de buena salud. Aunque no pueden haber transcurrido más de seis meses desde el parto. Es en esta época cuando la leche posee los nutrientes y agentes inmunológicos óptimos para la alimentación del neonato.
Para ser donante de leche, además de tener una producción más que suficiente para su propio hijo, la mujer ha de estar sana, tener hábitos de vida saludables, sin consumo de tóxicos como el tabaco o el alcohol. Además, debe aceptar que se le realice un análisis de sangre para comprobar que no padezca enfermedades infecciosas, así como comprometerse a realizar extracciones regulares de leche. Las madres interesadas en donar deben ponerse en contacto con el banco de leche de su comunidad autónoma.
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En Baleares, las madres que quieren ser donantes deben superar primero unos análisis previos. Tras una entrevista médica, las mujeres seleccionadas reciben un extractor o sacaleche y envases para las donaciones. Una vez en su casa, han de acostumbrar a su cuerpo a producir más leche. Al fin y al cabo, tienen que poder amamantar a su bebé y llenar los envases de las donaciones.
La Donación de Leche en España: Datos y Estadísticas
En el año 2023, gracias a 2.657 mujeres en España hubo 4.290 recién nacidos que se alimentaron con leche humana, ya que los bancos recibieron ese año 13.745 litros de leche, impresionante.
Aragón cuenta con Banco de Leche Materna desde el año 2011 y es uno de los que más donaciones tiene de España.
En total, este 2022 se han distribuido más de 1.217 litros de leche, lo que equivaldría a más de 1.200 tetrabricks, gracias a las 724 madres que se han hecho donantes de leche.
Este programa de donación de leche materna en 2024 contó con la participación de más de 158 madres donantes y 696 litros donados. Esto ha sido un 33% más que el año 2023.
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En 2018 en Baleares, 53 madres donaron 302,5 litros de leche que sirvieron para atender a 134 bebés prematuros, un 26% más que en 2017.
En lo que llevamos de este 2025, el Banco está atendiendo a 69 donantes, 8 más que en el mismo periodo del año pasado. Así mismo, durante este año se han donado 210 litros.
El Impacto Emocional de la Donación
Aunque todavía pueda parecer extraño, la donación de leche es una posibilidad que eligen muchas mujeres que sufren la pérdida de su hijo ya sea antes, durante o después del parto. Este acto de generosidad y altruismo a pesar de sus difíciles circunstancias les ayuda a integrar la pérdida en sus vidas, a validar su maternidad o, de alguna manera, a seguir manteniendo el contacto con su hijo. Y en los bancos de leche se admite este tipo de donación, porque en efecto se ha demostrado que donar en esas circunstancias resulta muy positivo para elaborar y superar el duelo y permite que las mujeres se sientan más acompañadas en este proceso.
Desafíos y Futuro de la Donación de Leche Materna
A pesar de los numerosos beneficios de la donación de la leche materna, los bancos de leche enfrentan desafíos significativos, como la necesidad de más donantes y la logística de distribución. En general, a nivel mundial, la donación de leche es todavía muy poco conocida no solo en la sociedad sino incluso entre los profesionales sanitarios. Algunas donantes afirman que hubieran empezado a donar antes de haber conocido que existía la posibilidad de hacerlo. Seguro que otras muchas han pasado por este periodo de lactancia sin saber que podrían haber donado su leche.
El desconocimiento social de la donación de leche es aún más evidente si se compara con la concienciación que se tiene sobre la donación de sangre o de órganos. Los bancos de leche realizan muchas actividades promocionales, pero evidentemente sería de gran ayuda disponer de promoción institucional con medios similares a los de la donación de sangre, por ejemplo.
Como puedes suponer, para mí y para toda la Junta Directiva es una gran responsabilidad, sobre todo, porque estamos en un momento histórico para los bancos de leche. Como sabrás, en agosto de 2024 entró en vigor un Reglamento Europeo 2024/1938 que considera que la leche humana es una sustancia de origen humano, es decir, sometida a una regulación similar a la de los órganos y tejidos. Esto traerá consigo muchas mejoras, pero también va a suponer un reto para los bancos de leche que tendrán que modificar sus instalaciones y sus procedimientos.
Este año se ha podido alimentar con leche proveniente de las madres donantes un total de 578 bebés. Son bebés prematuros extremos de menos de 32 semanas que han nacido con un peso por debajo del 1,5 kg o antes de la semana 32 en alguna de las 21 unidades de Maternidad catalanas y que han tenido que pasar semanas en la incubadora antes de ir a casa. Estos prematuros representan algo más del 10% del total de bebés nacidos antes de tiempo.
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