Dieta Antioxidante para Mejorar la Fertilidad
Cuando una mujer decide buscar un embarazo, cada detalle cuenta. Además de la salud emocional y el seguimiento médico, la alimentación juega un papel clave en la fertilidad femenina.
Fertilidad Masculina y Femenina: Un Enfoque Integral
Cada vez se está arrojando más luz sobre la fertilidad en el ámbito masculino, teniendo en consideración ambos factores, tanto el femenino como el masculino, cuando no se logra el embarazo. De hecho, el papel del hombre es igual de importante en la búsqueda de embarazo como el de la mujer. Hay una elevada prevalencia de causas de infertilidad compartidas, es decir, mixtas. En un menor porcentaje, estas causas pueden ser idiopáticas, es decir, que se desconoce la causa.
La esterilidad y la infertilidad de una pareja puede ser debida tanto al factor femenino como masculino, la causa también puede ser mixta y, en algunos casos, idiopática, es decir, que se desconoce el motivo por el cual no está siendo posible conseguir el embarazo o que, una vez conseguido dicho embarazo, no sea evolutivo tanto por fallos de implantación como por abortos espontáneos, por ejemplo.
En la mujer, los alimentos ricos en antioxidantes pueden contribuir a la ralentización del envejecimiento ovárico, implicado directamente en la reserva ovárica. El cuerpo femenino es un sistema delicadamente regulado por las hormonas.
Análisis y Evaluación de la Fertilidad Masculina
Es necesario un examen por parte de un/a andrólogo/a a causa de la posibilidad de que exista alguna enfermedad o alteración física que pueda estar dificultando desde la correcta función sexual y/o eyaculatoria hasta la óptima síntesis hormonal y el logro de la fecundación del óvulo por parte del espermatozoide. Se establece que la edad fértil del hombre comienza a declinar alrededor de los 45 años, una edad más avanzada que en el caso de las mujeres, que está rondando los 35 años.
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El peso de un hombre puede influir en la síntesis de testosterona. Tanto un estado de infrapeso (IMC inferior a 18,5kg/m2) como un estado de sobrepeso u obesidad (IMC superior a 25kg/m2) pueden afectar la correcta síntesis de testosterona, siendo esta ineficiente para la correcta producción espermática y pudiendo inhibir el eje gonadal (eje hipotálamo-hipófisis-testículo). Además de ser posible que sufran este tipo de alteraciones hormonales, los hombres con sobrepeso suelen tener peor calidad espermática que los hombres con normopeso.
Pruebas Esenciales para la Fertilidad Masculina:
- Análisis de una muestra de semen: Se estudia el grado de fertilidad masculina.
- Cariotipo: Es la valoración del conjunto completo de los cromosomas.
- Test de ADN espermático: Un análisis del estado en el que se encuentra el ADN de los espermatozoides, localizado en la cabeza de los mismos y que constituye su integridad genética. A mayor número de roturas o lesiones de este material genético, más difícil será conseguir el embarazo.
- FISH (Fluorescent In Situ Hybridization): Es el análisis cromosómico de los espermatozoides, permitiendo valorar su material genético. Se puede calcular el porcentaje de espermatozoides aneuploides (con un número incorrecto de cromosomas) de un eyaculado. Al transferir un espermatozoide aneuploide, aumentan las probabilidades de que el embrión no implante, haya un aborto espontáneo o que, si el embarazo es evolutivo, el futuro descendiente no esté en condiciones de salud óptimas.
El Impacto de la Nutrición en la Fertilidad
La relación entre la nutrición y la fertilidad masculina se conoce cada vez más, por lo que es un punto a tener en cuenta durante una búsqueda de embarazo tanto natural como por reproducción asistida. Una alimentación rica en antioxidantes puede llegar a compensar el estrés oxidativo sufrido a diario, sea a través de la alimentación como a través de otras conductas propias de un estilo de vida poco saludable, las cuales pueden afectar a la fertilidad del hombre.
En este sentido, los hábitos de vida son factores determinantes, de entre los que destacan, por ejemplo, la alimentación. Algunos estudios científicos publicados recientemente han demostrado que mantener una dieta mediterránea puede influir de manera positiva en nuestra fertilidad, ya sea femenina o masculina.
El prototipo de dieta saludable podría ser la dieta mediterránea, rica en carbohidratos complejos (cereales, arroz, legumbres), fruta, verdura, pescado azul y aceites no refinados. Se deben consumir carnes blancas y huevos -evitando el consumo excesivo de carnes rojas-, y productos lácteos, enriquecidos con vitamina D y desnatados. Por su parte, las grasas se aportan en forma de aceite de oliva, frutos secos y semillas.
Antioxidantes Clave para la Fertilidad
Diversas vitaminas y minerales juegan un papel crucial en la mejora de la fertilidad. Aquí algunos ejemplos:
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- Ácido fólico: Es muy frecuente que en hombres se aprecie una fragmentación en el ADN espermático: cuando esta está causada por factores relacionados con el estilo de vida, consumir ácido fólico podría contribuir a una correcta división celular y, por tanto, podría llegar a mejorar este aspecto.
- Zinc: Este mineral tiene una relación directa con la movilidad, el recuento espermático y la producción de testosterona por parte del hombre. Una deficiencia en zinc puede producir un bajo número de espermatozoides, cambios en el ADN y niveles bajos de testosterona.
- Selenio: Tiene su influencia sobre la calidad y motilidad de los espermatozoides, además de mantener sus propiedades antioxidantes. Una dieta pobre en selenio repercute en la calidad y movilidad espermática.
- Vitaminas C y E: Contribuyen a mejorar la calidad espermática, destacando una mejoría en la producción, la morfología y la motilidad. La vitamina E protege el esperma y los oocitos; también llamada vitamina de la fertilidad.
Los radicales libres pueden afectar la calidad de los óvulos. Por tanto, una dieta rica en antioxidantes puede favorecer la fertilidad al mejorar la respuesta ovárica, según una revisión de estudios de la Clínica Tambre. Entre un 15 y un 20 % de los casos de fertilidad no tienen explicación aparente, aunque los expertos creen que la mayoría de casos se deben al estrés oxidativo.
Las sustancias más importantes que actúan como antioxidantes naturales son los alimentos derivados de vegetales y frutas. Entre los vegetales, el tomate es el alimento más rico en antioxidantes que favorecen la fertilidad. Hay una gran variedad de frutas, sobre todo las que tienen colores vivos como las fresas, con una alta carga antioxidante, pero la que más tiene, según este especialista, es la granada. También la tienen otros elementos como la cúrcuma o los fitoestrógenos como los extractos de soja.
Alimentos Específicos y sus Beneficios
- Ácidos grasos poliinsaturados: Se han encontrado en grandes cantidades dentro de las células de Sertoli, las cuales tienen un rol importante en la espermatogénesis. Además, se ha visto que este ácido graso está situado en la cola del espermatozoide, lo que podría mejorar su movimiento ya que le otorga cierta elasticidad.
- Resveratrol: Este polifenol tan presente en la dieta Mediterránea se puede encontrar en frutos rojos como la fresa, el arándano, la uva, la mora, la grosella y la frambuesa, entre otros.
- Colina: Presente en alimentos como las sardinas, el pollo, la soja, las espinacas, etc.
- Licopeno: Se encuentra sobre todo en vegetales como la sandía, las espinacas, el brócoli, el pomelo, las nueces y las fresas, entre muchos otros.
Factores Adicionales que Influyen en la Fertilidad
A causa de todos los factores previamente mencionados, es importante realizar una correcta anamnesis y recabar suficiente información sobre el estilo de vida del hombre para poder corregir cualquier factor modificable que pudiera estar comprometiendo algunos aspectos involucrados en la fertilidad masculina.
Además de la dieta, otros factores pueden influir en la fertilidad:
- Estrés: Es uno de los factores más comunes y con mayor margen de trabajo. Procura evitar los extremos como un exceso de actividad física o el sedentarismo ya que causan el efecto contrario fomentando dicha inflamación.
- Sustancias químicas exógenas: Diversas sustancias químicas exógenas (es decir, que no son propias del organismo) pueden tener efectos adversos en la salud de las personas, incluso en la salud reproductiva, alterando la función endocrina, es decir, de las hormonas. Estas sustancias también tienen relación con la infertilidad tanto femenina como masculina.
Sustancias Ambientales a Evitar:
- Bisfenoles (bisfenol A): Plásticos de policarbonato como suelen ser los tupperwares o las botellas de agua de plástico.
- Acrilamida: Es un compuesto resultante de someter ciertas sustancias a elevadas temperaturas, es lo que le otorga el color marrón o negro a los alimentos quemados.
Suplementos Antioxidantes: ¿Son Efectivos?
Cuando una mujer inicia un proceso de reproducción asistida suele pensar que tomar suplementos antioxidantes puede mejorar los resultados y facilitar el embarazo. Aunque la calidad de la evidencia es baja, la investigación parece indicar que la toma de suplementos antioxidantes se asociaría con un ligero aumento en las tasas de embarazo después de procesos de fecundación, sin observarse complicaciones añadidas.
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Los investigadores del estudio Crochane compararon la toma de combinaciones de los siguientes antioxidantes: N-acetil-cisteína, melatonina, L-arginina, mioinositol, carnitina, selenio, vitamina E, complejo de vitamina B, vitamina C, vitamina D + calcio , coenzima Q10 y ácidos grasos poliinsaturados omega 3. Su investigación concluyó que, si bien el porcentaje de mujeres que tuvieron un bebé fue mayor en el grupo de mujeres que tomaron antioxidantes comparado con el grupo que no les tomaron durante el tratamiento de fertilidad, la diferencia fue muy baja (24-36% vs 20%). Además, la administración de antioxidantes no dio lugar a efectos adversos, como abortos espontáneos, embarazos ectópicos, nacimientos múltiples o efectos gastrointestinales.
El reto ahora es conocer cuál sería la combinación y proporción de estos antioxidantes que ayudaría a mejorar de forma más evidente los resultados de fecundación. Y, para ello, es necesaria más investigación. Además, se debería tener en cuenta el patrón alimentario de cada mujer. De modo que una valoración dietética exhaustiva ayudaría a determinar qué componentes estarían presentes en la dieta y así poder recibir una intervención totalmente individualizada.
Hábitos Perjudiciales para la Fertilidad Femenina
Existen hábitos de vida y de alimentación que pueden repercutir en la capacidad para concebir en las mujeres. Beber alcohol o fumar no son los únicos hábitos implicados en ellos. También existen alimentos que afectan a la fertilidad de las mujeres, como el café o alimentos ricos en grasas saturadas.
- Cafeína: Esta sustancia altera los niveles de estradiol y afecta también a la maduración ovárica. Por ello, si se desea conseguir un embarazo, no se recomienda tomar cantidades elevadas de cafeína.
- Tabaco: El hábito de fumar afecta negativamente a los resultados reproductivos y a la salud de las personas.
- Grasas saturadas: Las grasas saturadas que están presentes en las carnes rojas, carne de cerdo o la bollería industrial se relaciona con una mala maduración de los ovocitos en las mujeres, por lo que disminuye su fertilidad.
Recomendaciones Generales
Cuando una pareja se plantea conseguir una gestación, es importante llevar a cabo una evaluación de la alimentación para detectar si existe algún desorden nutricional que pueda afectar a la fertilidad. Una dieta variada, compuesta sobre todo de frutas y verduras, permite asegurar el aporte necesario de vitaminas, minerales, oligoelementos y antioxidantes que son cruciales para la salud reproductiva. Además, no se debe olvidar incluir grasas saludables (frutos secos, aceite de oliva), proteínas y productos lácteos.
La cantidad de alimentos diarios debe estar ajustada al peso corporal de cada persona, ya que tanto el exceso de peso como el bajo peso afectan a la fertilidad. Además, se aconseja un consumo de agua diario de 2 litros aproximadamente. Por último, el especialista puede recomendar tomar algún suplemento alimenticio en casos particulares con el fin de que no falte ningún nutriente.
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