¿Dónde se Cultiva la Fresa? Origen y Producción Actual
La fresa, una fruta apreciada por su sabor y versatilidad, tiene una historia fascinante y un origen que se remonta a América. Acompáñanos a descubrir dónde se cultiva la fresa, su origen y cómo ha evolucionado su producción a lo largo de los años.
Orígenes de la Fresa
La antepasada de la fresa que se consume en Europa es americana. La fresa que conocemos actualmente se introdujo en Europa por los primeros colonos de Virginia (Estados Unidos).
Con la llegada de la fresa de Virginia en el siglo XIX, se obtuvieron nuevas variedades que ganaron en tamaño y perdieron en sabor. Más tarde se realizaron cruces entre esta y una variedad Chilena, lo que ajustó la balanza, consiguiendo una fresa grande y sabrosa.
Producción de Fresa en España
Hablar de la fresa es hacerlo, automáticamente, de Huelva. La provincia andaluza ha hecho de esta fruta su sello de identidad y no es para menos, ya que la cantidad y calidad de su producción es indiscutible.
En España, la provincia de Huelva es la más especializada en el cultivo de fresas y fresones, una zona con gran reconocimiento mundial. En la actualidad, la producción de fresones onubense representa más del 65% del volumen nacional.
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La comarca del Maresme, que pertenece a Barcelona, y Valencia y Extremadura son otras regiones nacionales con importantes fresales. Francia y Alemania son los principales clientes y Reino Unido, Bélgica, Holanda, Suiza y Austria demandan también este fresón temprano y de alta calidad.
Sin embargo, a la denominación fresa de Huelva le falta un nombre clave que explica su origen: Segovia.
El Papel de Segovia en el Cultivo de la Fresa
Pero lo cierto es que su origen tiene lugar a varios kilómetros de estas cálidas tierras, más en concreto, a 700 kilómetros, en la provincia de Segovia. En esta provincia castellana, desde hace más de 40 años, se cultiva la planta de la fresa, convirtiéndose en uno de los mayores productores de España.
El cultivo de la fresa comienza en el mes de abril. Es ahora cuando los tallos de la planta madre se siembran en los campos segovianos para cuidarse durante todo el verano. Es en octubre, con la bajada de las temperaturas, cuando comienza su recolección. Tras haberse desarrollado en estos suelos arenosos, esta planta es enviada hasta la provincia de Huelva.
El municipio segoviano de Mozoncillo es uno de los que mayor producción de planta de fresa cultiva. Cuenta con 900 empadronados que ven su población prácticamente duplicada durante los meses de recolección, ya que esta campaña mueve más de medio millar de trabajadores, trabajadoras, en su mayoría, de origen rumano, que trabajan para los cinco viveros con los que cuenta la localidad.
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Diego Herranz, de Viveros Secueductos, explica la importancia que tiene esta actividad económica para un pueblo como Mozoncillo que lleva más de cuarenta años viviendo en buena parte de este negocio. Solo la empresa de Herranz produce más de 40 toneladas de planta de fresa que dan lugar durante todo el año a hasta doscientos cincuenta puestos de trabajo.
"Lo que tenemos en Segovia, Ávila y Valladolid, gracias a nuestra altura sobre el nivel del mar, son unas condiciones más extremas que hacen que cuando la planta llegue a Huelva con una temperatura suave y a nivel cero pueda trabajar mucho mejor. Las arenas que tenemos aquí son un condicionante muy bueno y el agua también lo es", explica Herranz.
En Mozoncillo nació este cultivo hace cuarenta años de mano de una empresa francesa que comenzó a plantar en el municipio. Cuando esta desapareció, muchos de los vecinos que trabajaban en ella abrieron sus propios negocios y comenzaron esta actividad por su cuenta, dando lugar a varios viveros que ahora se cifran en cinco.
"Se planta en abril, comienza a echar flores y como no nos interesa la flor, sino la planta, se las quitamos y esta tiende a vegetar. Toda la tierra termina siendo una alfombra verde que se recoge alrededor del mes de octubre. Después, se lleva a nuestro almacén que con la ayuda de más de doscientas personas se elabora, se mete en la cámara frigorífica durante un día y después se manda a Huelva", agrega.
Las cifras que avalan al sector de planta madre de fresa de Castilla y León son muy relevantes, ya que en la región se ubican 35 viveros productores que cuentan con una superficie de 1.450 hectáreas y una producción anual de unos 950 millones de plantas de los cuales, el 87% se destina a la producción de planta fresca y el 23% restante a la producción de planta frigo.
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La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de la Junta de Castilla y León indica que durante 2023 la comunidad declaró una superficie de planta madre de fresa de 1.577 hectáreas, hasta 221 más que el año anterior distribuyéndose entre las provincias de Segovia, 46%, Ávila, 42%, Valladolid, 11% y Zamora, 2%.
Según datos de la Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (Asaja), Castilla y León es la primera comunidad autónoma en producción de planta madre de fresa convirtiendo a España en líder en producción de planta madre de fresa a nivel europeo y el segundo país en importancia del mundo después de Estados Unidos.
"En Segovia se dan unas condiciones perfectas para el cultivo de la planta madre y, además, los profesionales que cultivan la fresa aquí son ya unos grandes conocedores de ello", explica Pablo Rincón, secretario general de Asaja en Segovia.
La producción de planta fresca tiene como destino principal Andalucía y la Unión Europea, principalmente Italia y Grecia. El 30% de la planta se envía a países terceros: Marruecos, 233 millones, Argelia, 10 millones, Túnez, 2,5 millones, Jordania, 1,8 millones y de manera menos significativa Costa Rica, Panamá, Perú y Georgia.
En cuanto a la planta frigo, Argelia y Brasil concentran más del 60% de las exportaciones y el resto se envía a Túnez, Egipto, Marruecos, Argentina y de manera menos significativa a Uruguay, Turquía, Costa Rica, Jordania, Armenia, China y Panamá.
El Cultivo de la Fresa en Huelva
En Andalucía, en torno al 93-95% de la producción de fresa se localiza en la provincia de Huelva, si bien, cabe señalar que en los últimos años Cádiz ha incrementado considerablemente su producción, aunque apenas alcanzó el 5% del total de Andalucía en el 2.001.
El primer paso hacia el cultivo de fresas en Huelva tuvo lugar en 1923, cuando Antonio Medina Lama, considerado el impulsor de este fruto, comenzó a trabajar en su desarrollo.
El incremento de la producción de fresa en Huelva se ha debido fundamentalmente, al incremento de la superficie cultivada y a la introducción de nuevas variedades y técnicas de cultivo, consiguiendo así, elevados rendimientos y una mayor precocidad, y convirtiéndolo en un cultivo económicamente muy atractivo.
El cultivo de la fresa en Huelva multiplicó por 6 su superficie en el período comprendido entre 1.983 y 2.000, pasando de ocupar 1.427 hectáreas en el año 1.983 a ocupar 8.750 hectáreas en el año 2.000, en el que alcanzó su máximo. En el año 2.001 se produjo un descenso de la superficie cultivada pasando a ser de 7.500 hectáreas.
Igualmente el rendimiento de la fresa ha experimentado un aumento de aproximadamente unos 13.000 kilos por hectárea, pasando de una media de 25.000 kilos por hectárea a comienzos de los 80, a una media de 38.000 kilos por hectárea a finales de los noventa. El rendimiento máximo se alcanzó en 1.999 con 40.400 kilos por hectárea.
El crecimiento, tanto de la superficie como del rendimiento, del cultivo de la fresa en Huelva se reflejan en el desarrollo de su producción.
España, a pesar de ser la segunda productora mundial de fresa, ha sido tradicionalmente dependiente de las variedades obtenidas por la Universidad de California. La introducción de variedades de día corto de origen californiano fue uno de los pilares del éxito del cultivo de la fresa en España y en particular en la zona de Huelva.
En general, en la zona fresera de Huelva, ambas faenas se realizan en el mes de julio, aunque en algunas zonas específicas estas operaciones se pueden adelantar a finales de junio o atrasar a primeros de agosto. La labor de desinfección del suelo se inicia en agosto y llega hasta finales de septiembre o primeros de octubre.
Mediante la utilización de maquinaria específica, en una sola pasada se realiza el alomado, acolchado y encintado (colocación del sistema de fertirrigación). Finalmente es recomendable esperar 12-14 días antes de plantar, como medida de seguridad.
Las plantas se disponen en filas simples o dobles, con densidades de plantación que oscilan entre las 50.000 y las 70.000 plantas por hectárea, según la zona. La plantación se realiza en septiembre u octubre, dependiendo de la precocidad de la zona.
Tras la plantación se dan varios riegos por aspersión con el fin de asegurar el enraizamiento de la planta, además de lo suministrado por el riego localizado que tiene carácter estable y definitivo. En los meses de noviembre y diciembre se realiza la instalación de los túneles que protegerán al cultivo. Los nutrientes y el agua necesarios para la planta durante el ciclo productivo se aportan mediante fertirrigación, en algunos casos también se aportan fitohormonas.
Producción Mundial de Fresa
Otros países productores son China, Estados Unidos y México. Hoy en día, sin embargo, las más comercializadas son fresas de cultivo intensivo que con la ayuda de invernaderos consiguen tener presencia todo el año en el mercado de nuestro país.
La producción mundial de cultivo de la fresa se ha multiplicado por 4 en los últimos 40 años, ya que en el año 1.961 era de 754.516 toneladas mientras que en el año 2.001 ascendió a 3.175.464 toneladas. Europa es la zona que ha conocido la mayor expansión de su producción en el mundo.
Este gran desarrollo se debe en parte al incremento de la demanda al considerar el consumidor a la fresa como una fruta de alto contenido en vitamina C, casi análogo al de los cítricos y al haberse potenciado sus posibilidades de utilización industrial.
Europa es la principal productora de fresa en el mundo, con 1.489.262 toneladas (el 47,7% de la producción mundial), le sigue América del Norte y Central con 919.479 toneladas (el 29,4%). La superficie mundial cultivada de fresa en el año 2.001 ascendió a 228.555 hectáreas, de las cuales el 72,5% pertenecen a Europa y tan solo el 12,6% a América del Norte y Central.
Variedades de Fresón
El fresón se considera un tipo de fresa de mayor tamaño, con forma de corazón y de color rojo vivo cuando está maduro.
- Reina de los valles: es la variedad de fresa predominante en el mercado español. Son frutos diminutos de color rojo blanquecino a rojo brillante, con suculenta pulpa de sabor dulce y aromática.
- Camarosa: la variedad de mayor cultivo de fresón. Este fruto grande de origen californiano es muy precoz, de color extremadamente brillante y de buen sabor y firmeza.
- Tudla: son fresones grandes, aromáticos, alargados, de color rojo intenso, tanto externa como internamente.
- Oso grande: fresón de origen californiano, con el inconveniente de que tiene tendencia al rajado. Es de color rojo anaranjado, con forma de cuña achatada, calibre grueso y buen sabor.
- Cartuno: es un fresón de forma cónica perfecta, calibre uniforme y color rojo brillante. Su sabor es azucarado.
- Carisma: variedad muy vigorosa de fresón, capaz de adaptarse a todo tipo de suelos y climas. Es de color rojo suave y de gran tamaño.
- Irwing: son fresones de forma redondeada, achatada por el pedúnculo y de color rojo mate.
- Pájaro: es una variedad que da fresones con forma cónica, firme, de pulpa consistente y color rojo uniforme y brillante.
Datos de Producción y Exportación
A continuación, se presentan datos relevantes sobre la producción y exportación de fresas a nivel mundial y en España:
Producción Mundial de Fresas en 1999
| Continente | Miles de toneladas |
|---|---|
| África | 69 |
| Asia | 497 |
| Europa | 1,369 |
| Norteamérica | 954 |
| Oceanía | 21 |
| Sudamérica | 77 |
| Total | 2,987 |
Fuente: Fresh Produce Deskbook 2001 Datos: 1999
Principales Países Productores de Fresas en 2000
| País | Toneladas |
|---|---|
| Estados Unidos de América | 822,800 |
| España | 396,400 |
| Italia | 208,599 |
| Polonia | 169,000 |
| México | 166,430 |
| Japón | 164,200 |
| Corea | 152,481 |
| Rusia | 128,000 |
| Turquía | 110,000 |
| Alemania | 109,194 |
Fuente: FAOSTAT Database Results
Exportaciones Mundiales de Fresas por Continente en 1999
| Continente | Toneladas |
|---|---|
| África | 17,385 |
| Asia | 10,990 |
| Europa | 368,309 |
| Norteamérica y Centro | 104,398 |
| Oceanía | 2,784 |
| Sudamérica | 588 |
| Total | 504,454 |
Fuente: FAOSTAT Database Results (1999)
Principales Países Exportadores de Fresas en 1999
| País | Toneladas |
|---|---|
| España | 214,171 |
| Estados Unidos de América | 57,500 |
| Italia | 45,666 |
| México | 44,918 |
| Bélgica-Luxemburgo | 36,302 |
| Polonia | 24,437 |
| Marruecos | 16,396 |
| Francia | 16,243 |
| Países Bajos | 14,890 |
| Turquía | 8,098 |
Fuente: FAOSTAT Database Results (1999)
Producción Estimada de Fresas en España por Comunidad en 1999
| Área | Hectáreas | Toneladas |
|---|---|---|
| Huelva | 7,800 | 280,000 |
| Barcelona | 600 | 14,000 |
| Otras | 600 | 19,000 |
| Total | 9,000 | 313,000 |
Fuente: La Horticultura Española (2001) SECH
Beneficios de las Fresas
Las fresas no solo son deliciosas, sino que también ofrecen numerosos beneficios para la salud. El color rojo de las fresas nos confirma la presencia de beta-carotenos. La fruta de fresa contiene el doble de vitamina C que la naranja o el limón. Todos necesitamos consumir vitamina C porque es una vitamina que no puede ser producida por nuestro cuerpo.
Esta fruta tiene 2 tipos de fibra: pectina pero también lignina. Estos son componentes vegetales: los primeros (pectinas) son fibras solubles, mientras que los segundos (ligninas) son fibras insolubles. Ambos tienen una función complementaria: la fibra soluble se usa para reducir el azúcar en la sangre después de una comida y la fibra insoluble promueve el tránsito intestinal.
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