El Nacimiento de Apolo en la Mitología Griega
Apolo, una de las deidades más importantes de la antigua mitología griega, es hijo de Zeus y Leto. Epítome de la juventud y la belleza, fuente de vida y curación, mecenas de las artes y tan brillante y poderoso como el mismo Sol, Apolo fue posiblemente, el más amado de todos los dioses.
El Origen de Apolo
También se le llamaba Délico por Delos, la isla donde nació y Pitio por haber matado a Pitón (la serpiente que guardaba un santuario en las montañas de Parnaso). Apolo fue venerado tanto por griegos como por romanos, así como por los neohelenistas modernos. Es uno de los pocos dioses del panteón griego que conservó el mismo nombre en el culto romano.
El Nacimiento en Delos
Su hermana gemela Artemisa era la guardiana de las mujeres jóvenes, mientras que él protegía de modo especial a los chicos. Hijo de Zeus y Leto, y hermano gemelo de Artemisa, Apolo nació en la isla de Delos (en la Teogonía de Hesíodo empuña una espada de oro). Su madre, temerosa de la venganza de la esposa de Zeus, Hera, había elegido la estéril isla de Delos como el refugio más seguro que podía encontrar.
Zeus se había fijado en la titánide Leto, hija de Ceo y Febe, y de su unión quedó embarazada de mellizos. Por un lado, la serpiente Pitón, hija de Gaia, sabía por una profecía que su destino era morir a manos del hijo de Leto, así que al enterarse de que estaba encinta, la persiguió para evitarla. Por otro, Hera había prohibido a los habitantes de las distintas tierras que acogieran a Leto para que diera a luz a los bebés.
Por suerte para la titánide, tenía una hermana que se había convertido en isla y estaba desierta. Ningún habitante podía prohibirle nada. Se dirigió allí, a la isla errante de Ogigia, que a partir de aquel momento fue anclada con cadenas al fondo del mar por el propio Zeus para proporcionar un lugar seguro a Leto. Pero Hera aún tenía un último recurso para impedir el nacimiento: prohibir a Ilitía, la diosa de los partos, que acudiera a asistir el alumbramiento.
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Leto salió de cuentas y pasó nueve días entre grandes dolores sin poder hacer nada para que nacieran sus bebés. Ártemis fue la primera en nacer, y ella misma asistió el resto del parto para ayudar a su hermano menor, Apolo. Pero Hera continuaba la persecución de Leto y ésta se dirigió con sus bebés a Licia, donde se detuvo en un estanque para saciar su sed.
Los campesinos de allí intentaron impedirlo, y la titánide les dijo que, a pesar de que no tenían derecho a prohibirle beber de una fuente que no es de nadie, se lo pedía de buenas maneras. Aun así, los campesinos no solo insistieron en su empeño, sino que además la insultaron, amenazaron y removieron el barro del fondo del estanque para enturbiar el agua.
Delos: Un Lugar Sagrado
Delos fue uno de los tres lugares más sagrados de la antigua Grecia. Una roca alargada en sentido norte-sur que podría pasar inadvertida en la miríada de islotes del mar Egeo. Sin embargo, este fue especialmente tocado por los dioses, pues en su desnudo territorio nacieron los gemelos Apolo y Artemisa.
Han pasado 4.500 años desde el momento álgido de Delos. Sin embargo, quien desembarca hoy en esta islita todavía puede apreciar su esplendor. El yacimiento arqueológico es excepcional. Se pueden invertir horas recorriendo el gran templo de Apolo, el ágora, la fuente de Minos o el teatro. Se puede observar en ellas que Delos no solo tuvo importancia religiosa para los griegos.
También fue un destacado puerto comercial, que se beneficiaba de estar justo en el centro de las Cícladas, bien protegido. Y con la llegada de la dominación romana, al principio de nuestra era, su valor se incrementó. Sin embargo, hacia el siglo III, coincidiendo con el auge de las nuevas religiones y con un cambio en las principales rutas marítimas, Delos fue entrando en decadencia.
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Delos es una isla cerrada a la población no científica en la que no está permitido pernoctar, y solo se puede poner pie en tierra si se llega con uno de los transbordadores autorizados. Las embarcaciones privadas tienen prohibido desembarcar a su pasaje. Al llegar a Delos hay que pagar la entrada, que da derecho a visitar el interesante museo del yacimiento y también las ruinas.
Atributos y Poderes de Apolo
Apolo era una deidad con muchas funciones y poderes. Tenía influencia y autoridad sobre muchos aspectos de la vida, desde la verdad y la justicia hasta el arte de la profecía y la belleza de la naturaleza y el arte. Su fuerza y valor eran alabados frente a grandes peligros, y sus poderes de comprensión y conocimiento le permitían guiar a reyes, guerreros y héroes en sus aventuras.
Apolo se asocia con el arco, la música y la adivinación. Algunos de los atributos más reconocibles de Apolo son el arco, la lira y la rama de laurel. Apolo supervisaba asimismo los ritos de iniciación realizados por los jóvenes (efebos) cuando estos se incorporaban a la vida social de su comunidad y se convertían en guerreros.
Los objetos que tradicionalmente se asocian al dios Apolo son un arco de plata, símbolo de su destreza como arquero; una lira hecha con el caparazón de una tortuga, que representaba la habilidad musical de Apolo y de su liderazgo en el coro de las nueve Musas; una rama de laurel, que simbolizaba el trágico destino de la ninfa Dafne; el ónfalo, imagen del santuario de Apolo en Delfos como el ombligo del mundo, y la palmera a la que Leto se agarró mientras daba a luz a su hijo en la isla de Delos.
El Oráculo de Delfos
Es el dios del Oráculo de Delfos y sus poderes proféticos ayudaron a guiar a reyes, guerreros y héroes en sus aventuras. En todo el mundo griego se construyeron santuarios en honor de Apolo, en especial en Delos, Rodas, Naxos, Corinto, Dídima y Side (en la actual Turquía). Sin embargo, sería en Delfos donde la manifestación del dios entre los griegos se hizo más presente debido a lo sagrado del enclave.
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Gracias a sus propiedades adivinatorias se convirtió en el oráculo más importante del mundo griego. Los más de treinta tesoros (construcciones votivas ofrecidas por una ciudad al santuario como agradecimiento), como el de los atenienses o el de los sifnios, demuestran la popularidad que siempre tuvo Apolo entre los griegos.
El Lado Oscuro de Apolo
Se muestra a Apolo en algunos relatos como un dios despiadado y cruel. Apolo es un protagonista significativo en el relato de Homero sobre la guerra de Troya, la Ilíada. Estando del lado de los troyanos, presta especial asistencia a sus héroes: Héctor, Eneas y Glauco, salvándoles la vida en más de una ocasión con su intervención divina.
Apolo tuvo un papel de hijo obediente de Zeus, padre de los dioses, y nunca intentó usurpar su posición (a diferencia de Zeus que había derrocado a su propio padre Crono). El lado más oscuro de Apolo, como portador de la plaga y la venganza divina, se hizo famoso cuando él, junto con su hermana Artemisa, de forma despiadada asesinó a los seis (o en algunos relatos siete) hijos de Niobe, como castigo por jactarse de que su capacidad de procrear era mayor que la de Leto.
Amores y Descendencia
Al igual que otras divinidades principales, Apolo tuvo muchos hijos; quizás los más famosos sean Orfeo (que heredó las habilidades musicales de su padre y se convirtió en un virtuoso de la lira o cítara), Asclepio (a quien le dio sus conocimientos de curación y medicina) y, según el trágico del siglo V a. C.
Como patrón de las bellas artes, Apolo tuvo romances con cada una de las musas, las divinidades inspiradoras de las Artes, llamadas Calíope, Clío, Erato, Euterpe, Melpómene, Polimnia, Talía, Terpsícore y Urania, con las cuales tuvo varios hijos. Con tanto romance, sus descendientes de contaban por centenares.
Entre otras mortales de las cuales se enamoró Apolo cabe destacar a Marpesa, una bella princesa etolia que prefirió casarse con Idas, hijo de Linceo, en vez de hacerlo con Apolo. Los dos pretendientes se enzarzaron en una violenta disputa e Idas se atrevió a levantar su arco contra la divinidad. Curiosamente, Idas venció, ya que Marpesa vivió con él y le dio una hija, Cleopatra (futura esposa del héroe Meleagro).
En cuanto a la historia amorosa con Dafne, una seguidora de su hermana Ártemis, fue tan obsesiva que la ninfa tuvo que suplicar la ayuda de su padre, el díos fluvial Ladón, quien, para librarla de la persecución de Apolo la convirtió en laurel justo cuando el dios estaba a punto de abrazarla. Pero Apolo no solo intentaba seducir a las mujeres; algún que otro joven también ocupó el corazón de la divinidad.
Es el caso de Jacinto, un joven príncipe espartano que estaba bajo tutela de Apolo y que destacaba en las artes y el atletismo. Mientras ambos practicaban el lanzamiento de disco, un disco lanzado por Apolo fue desviado de su trayectoria por Céfiro, el dios del viento del oeste. El disco golpeó en la cabeza a Jacinto y lo mató al instante. De la sangre del joven, Apolo creó la flor que lleva su nombre.
Apolo en la Cultura Romana
Aunque Apolo no tenía equivalente directo en la mitología romana, los romanos adoptaron su culto gracias a la influencia cultural de las colonias griegas localizadas al sur de la península itálica (territorio conocido como Magna Grecia). El primer templo dedicado a Apolo se construyó en Roma en el siglo V a.C., y como dios genuinamente griego, los poetas posteriores aludían frecuentemente al dios heleno como Febo o Helios (el dios del Sol).
Simbolismo de Apolo
En la crítica literaria, Apolo representa la armonía, el orden y la razón, características que contrastaban con las de Dionisio, dios del vino, que popularmente representaba la emoción y el caos. El contraste entre los papeles de estos dioses queda reflejado en los adjetivos apolíneo y dionisíaco. Sin embargo, los griegos pensaban en las dos cualidades como complementarias: los dos dioses son hermanos, y cuando Apolo en el invierno se marchaba a la Hiperbórea dejaba el oráculo de Delfos a Dionisio.
Tabla de Datos Relevantes de Apolo
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Nombre Griego | Apolo |
| Padres | Zeus y Leto |
| Hermana | Artemisa |
| Lugar de Nacimiento | Isla de Delos |
| Atributos | Arco, lira, laurel |
| Dominios | Música, poesía, luz, verdad, profecía, medicina |
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