¿Cuánto Tiempo Tarda en Secarse la Leche Materna?
Un miedo muy habitual en las madres es el quedarse sin leche. Y la sorpresa se produce cuando la leche se sigue produciendo meses o incluso años después de no dar el pecho. Cuando dejas de amamantar o destetas, lo más habitual es que no prestes mucha atención a tus pechos.
Si no los manipulas, no te vas a dar cuenta de que la glándula sigue fabricando pequeñas cantidades de leche, a veces es blanca/amarillenta y otras veces transparente.
El Proceso de Destete y la Producción de Leche
Cuando se produce el destete, la glándula entra en lo que llamamos apoptosis (o muerte celular programada). Aún y cuando la glándula entra en este proceso de transformación y el tejido funcional del pecho es reemplazado por grasa, la producción de leche no desaparece de manera inmediata.
La leche no se deja de producir de inmediato. La gestación desencadena alteraciones físicas y psicológicas que se prolongan más allá del parto. Al igual que decimos que a mayor número de tomas mayor producción, esta regla también funciona a la inversa, a menos número de tomas menor producción de leche.
Si el bebé ya no mama, la glándula mamaria sufre una reestructuración para retornar lentamente al estadio previo al embarazo, es decir, involuciona. Descenderán las hormonas productoras de leche que iniciarán una cascada de señales que conducirá a la muerte (apoptosis) de las células productoras de leche (lactocitos) al no ser estas necesarias, en un periodo de tiempo relativamente breve, dejaran de funcionar, para que el pecho deje de producir leche.
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Sin embargo, esto no sucede de la noche a la mañana, y lo más seguro es que la madre no se percate, pero en los pechos sigue habiendo leche, y tan solo perciba que salen gotas de leche en el caso de que se apriete o manipule los pezones. Esto no es nada raro ni anormal, aún meses después de haber dejado de amamantar.
Factores que Influyen en el Tiempo de Secado
El tiempo en que tarda el pecho en «secarse» por completo, es decir dejar de tener leche, depende de algunos factores, como la edad del bebé, el número de tomas que este hacía, incluso del tiempo que el cuerpo de la mujer estuvo produciendo leche. Estos factores pueden hacer que el proceso sea más largo, así que es difícil determinar cuánto tiempo va a tardar el cuerpo en dejar de fabricar leche. En definitiva, no hay un periodo determinado que se pueda marcar.
La lactancia materna funciona mediante la oferta y la demanda. A más leche sacas, más leche tienes. Si se queda leche dentro del pecho, nuestro cuerpo se regula solo gracias a una enzima el FIL (Factor Inhibidor de la Lactancia), que se encarga de gestionar la producción. Cuanta más cantidad de esta hormona sale con la leche cuando el bebé mama o cuando extraemos leche con el sacaleches, más leche se produce.
Consejos para Disminuir la Producción de Leche
Pues como te decía, se trata de que cada vez saques menos leche del pecho, de forma progresiva. Cuando te moleste el pecho, saca un poco de leche pero deja un poco dentro. Tienes que ir sacando la cantidad mínima que te sirva para no tener dolor pero que a la vez permita a la glándula entender que debe reducir la producción. Es un proceso bastante intuitivo y cada madre encuentra por sí misma cuánta leche necesita sacarse para encontrarse bien mientras sigue disminuyendo la producción.
Habrá un momento en que será evidente que el pecho ya no necesita este vaciado continuo y será el momento de parar. El resto de opciones para disminuir o eliminar la leche materna no tienen tanta efectividad, pueden ser peligrosas o incluso traumáticas.
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- Infusión de salvia: Se recomienda tomar 1 taza de té tres veces por día. Tendrás el mismo efecto del té si tomas 2 goteros enteros de la tintura.
- Vitamina B6: Las altas dosis de suplementos de vitamina B-6 han reportado reducir la producción de leche materna.
Medicamentos para Cortar la Leche
Dostinex® es un medicamento que causa una bajada de la prolactina en sangre, lo que se puede traducir en una bajada de producción de leche. A pesar de que se llaman pastillas para cortar la leche, hay que tener muy presente que el medicamento no hace desaparecer la leche, “no la corta”.
La cabergolina parece que solo hace algo de efecto si la madre lo toma justo después del parto. A pesar de haber tomado la medicación es muy habitual que, una vez en casa, la madre tenga una subida de leche espectacular. Cuando la madre ya ha tenido la subida de leche, la medicación no tiene ningún efecto. Por esa razón, no se debería recomendar tomarlas cuando la madre ya ha empezado a lactar.
Como recomendación, no es una buena solución tomar medicamentos para «cortar la leche», estos tienen mayor posibilidad de funcionar si se toman cuando la lactancia no se ha instaurado, justo después del parto. Y los tratamientos no farmacológicos y progresivos de disminución de la producción de leche como ya he comentado son tan eficaces como los farmacológicos, con la ventaja que carecen de efectos secundarios.
La ineficacia de los medicamentos para inhibir la lactancia, después de las primeras semanas, una vez la lactancia se ha instaurado, no tiene mucho sentido, dado que, la producción de leche, como ya se ha mencionado, va a depender en gran parte de la succión del bebé, y de una hormona que está presente en la misma leche, y que ejerce un control local sobre su producción de forma independiente dentro de cada pecho, que regula la producción.
Por tanto, si no se vacía el pecho, es decir el bebé no mama, o no se extrae leche, los niveles de esta hormona reguladora aumentan y en consecuencia la producción de leche se reduce. Por lo contrario, si el pecho se vacía, el bebé mama mucho, o la madre se extrae leche, la hormona desaparece y la producción de leche aumenta.
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Otros Aspectos a Considerar
Decir «chao, chao» a la lactancia conlleva, para gran parte de las madres, dar la bienvenida a los temidos kilitos de más. Mientras dan el pecho, las madres queman calorías a raudales para producir leche materna. El fin de este proceso genera un extra de energía que la naturaleza, siempre sabia, almacena en forma de grasas.
Uno de los cambios en el pecho tras la lactancia es su disminución progresiva en el curso de tres a seis meses. Hasta que la piel y los tejidos mamarios se recuperan, lucen caídos, flácidos y asimétricos, nada favorecedores. Aunque inevitable, este proceso puede agilizarse con un régimen alimentario rico en proteínas (lácteos, pescados, carnes magras, etcétera).
Como un duelo. Así describe el destete más de un pediatra y especialista en maternidad. Sin embargo, este fenómeno, conocido como depresión post-destete, se prolonga en una minoría de casos por distintas razones: un destete poco gradual, la presión social, una planificación insuficiente o la falta de apoyo emocional.
Contra la depresión que sigue al destete, son efectivas las terapias familiares, de pareja y de apoyo, así como consultar a personas con experiencia previa o que estén atravesando una situación similar.
¿Qué ocurre si no se Amamanta?
Aunque la prolactina, se haya puesto en funcionamiento tras el parto, si no hay estímulo del bebé al pecho, la orden al cerebro no llega, y los niveles de prolactina empezarán a disminuir poco a poco, por lo tanto, la subida de la leche no se producirá. No obstante, debemos de tener en consideración, que aunque la madre no amamante, el contacto de la madre con el bebé es un estímulo muy potente y la subida de la leche puede desencadenarse a pesar de que el recién nacido no sea amamantado.
¿Qué pasa si solo se ofrece Calostro?
Cuando una madre ha optado por ofrecer tan solo el calostro al recién nacido, y decide dejar de amamantar, puede emplear diferentes métodos para que la subida de la leche no se produzca. Una opción a valorar es tomar un fármaco que impide que la prolactina aumente. Al tratarse de un medicamento, hay que tener en cuenta que no está exento de efectos adversos, por lo que sería aconsejable utilizar otras medidas fisiológicas igual o más efectivas y menos perjudiciales.
Conservación de la Leche Materna
El principal deseo de las madres es estar el mayor tiempo posible con su bebé, pero muchas veces debe separarse de él, cuando es el momento de retomar la vida laboral tras la baja maternal, en casos de nacimientos prematuros o de bebés que requieren ser hospitalizados, o simplemente para tomarse algún respiro para salir. Pero este asunto no debe preocupar a las madres, la leche materna puede extraerse y conservarse para usarla posteriormente. Utilizando un sacaleches o de forma manual.
Cuando la separación es prolongada, los sacaleches manuales o eléctricos son una excelente alternativa.
Tabla de Duración de la Leche Materna Conservada
| Tipo de Leche | Temperatura | Duración |
|---|---|---|
| Calostro | Ambiente (27-32º) | 12 horas |
| Leche Materna Madura | Ambiente | Variable (depende de la temperatura) |
| Leche Materna Congelada (congelador dentro de la nevera) | 2 semanas | |
| Leche Materna Descongelada (en nevera) | 24 horas (no recongelar) |
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