¿En qué ovario se produce la ovulación?
La ovulación es el proceso del ciclo menstrual por el que un folículo ovárico maduro libera un óvulo, susceptible de ser fecundado. En un ciclo menstrual regular de 28 días, este proceso ocurre alrededor del día 14 del ciclo, por lo que existe un periodo preovulatorio y postovulatorio. La ovulación marca el comienzo de la fase fértil de la mujer.
Fases de la ovulación
Los cambios en los niveles de hormonas producidas por la hipófisis y por el ovario van a ir dirigiendo cada una de las fases del ciclo menstrual, incluida la ovulación. A continuación, se describen las fases principales:
Fase preovulatoria
La fase preovulatoria es el periodo de tiempo que precede a la ovulación en sí. Por tanto, esta fase se extiende desde el inicio del ciclo menstrual, es decir, el día que llega la menstruación, hasta que se produce el pico de hormona luteinizante (LH).
La etapa preovulatoria se caracteriza por la liberación de la hormona foliculoestimulante (FSH) por parte de la glándula hipófisis. La FSH promueve el desarrollo folicular ovárico, aunque solo un folículo llegará a completar este desarrollo y a liberar un óvulo maduro en la ovulación. Este folículo es conocido como folículo dominante.
El desarrollo folicular es el responsable de un incremento en los niveles de estrógenos, que finalmente provocará que se liberen grandes cantidades de LH (y FSH en menor medida). No obstante, la progesterona también podría ser el desencadenante del pico de gonadotropinas. Este hecho determina el final de la fase preovulatoria y el inicio del periodo ovulatorio.
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Fase ovulatoria
Una vez finalizada la fase preovulatoria, tendría lugar el comienzo de la fase ovulatoria. Esta etapa dura unas 32-36 horas, el tiempo que transcurre entre el inicio del pico de la LH hasta que se produce la ovulación.
Este pico de hormona luteinizante permite que el ovocito del interior del folículo dominante complete su maduración, pasando a ser un ovocito en metafase II. Además, este ascenso de LH también desencadena la expulsión del ovocito maduro fuera del folículo dominante, es decir, el propio proceso de ovulación.
Este ovocito deberá ser captado por las trompas de Falopio, donde permanecerá en espera del espermatozoide y de una posible fecundación.
El periodo periovulatorio son los días más fértiles de la mujer. Por tanto, si se está buscando un embarazo, puede ser útil determinar cuándo se va a producir la ovulación con calendarios menstruales o con test de ovulación.
Fase postovulatoria
La fase postovulatoria comienza una vez que se ha producido la ovulación y acaba con el final del ciclo menstrual. Por tanto, esta fase tiene una duración de 12-16 días.
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Una vez que se ha expulsado el ovocito, se forma el cuerpo lúteo en el ovario a partir del folículo vacío. El cuerpo lúteo es una estructura temporal que se forma en los ovarios después de la ovulación. Es fundamental para el ciclo menstrual y el embarazo temprano, ya que produce las hormonas necesarias para la preparación del útero y el mantenimiento de la gestación. El término “cuerpo” hace referencia a una estructura dinámica y cíclica, mientras que “lúteo” proviene del latín lutum, que significa amarillo, en referencia al color de esta estructura debido a su alto contenido en grasa. Este cuerpo lúteo comenzará a producir progesterona, la cual prepara el endometrio para una posible implantación embrionaria.
Si no se produce dicha implantación, el cuerpo lúteo deja de secretar progesterona y degenerará a corpus albicans. El endometrio uterino sufre una descamación y se elimina mediante la menstruación, dando lugar al comienzo de un nuevo ciclo menstrual. Además, este descenso de la progesterona permite que la FSH comience a subir, estimulando así el desarrollo de una nueva cohorte folicular.
El corpus albicans o cuerpo blanco ovárico es la "cicatriz" producida por la degeneración del cuerpo lúteo.
Por otro lado, si se produce la implantación embrionaria, el cuerpo lúteo seguirá produciendo progesterona y estradiol en las primeras etapas del embarazo, hasta que sea la placenta quien se encargue.
En el caso de que el óvulo sea fecundado, el cuerpo lúteo tiene un papel fundamental en las primeras etapas del embarazo. El embrión desde su inicio produce la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG) la cual estimula al cuerpo lúteo para que continúe produciendo progesterona y estrógenos permitiendo mantener un ambiente uterino favorable para el desarrollo del embarazo. Esta estimulación del cuerpo lúteo se mantiene hasta que la placenta se desarrolla lo suficiente para asumir la producción de hormonas, alrededor de la semana 10-12 del embarazo y en ese momento comienza su degeneración.
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¿En qué ovario se produce la ovulación?
No es cierto que cada mes se ovula por un ovario diferente, la maduración folicular ocurre dentro del tejido ovárico, no importa si está en el ovario derecho o en el ovario izquierdo. Esto significa que la ovulación es un proceso aleatorio, es decir, que una mujer puede ovular varios meses seguidos por el mismo ovario.
Cómo calcular los días fértiles
Tanto las mujeres que buscan el embarazo como aquellas que pretenden evitarlo tienen interés en conocer los días fértiles con el objetivo de saber cuál es el mejor momento para mantener relaciones sexuales sin protección.
A continuación, vamos a comentar los métodos más utilizados para calcular el día de la ovulación:
- Calculadora de días fértiles: Es necesario saber la duración del ciclo menstrual de cada mujer, teniendo en cuenta que éste se inicia con la menstruación y termina con la llegada de la menstruación del siguiente ciclo. Como hemos dicho, la ovulación ocurre sobre el día 14 en un ciclo menstrual regular de 28 días. Se considera que el periodo fértil abarca desde 2 días antes de la ovulación hasta 2 días después (días periovulatorios). Por tanto, los días fértiles se corresponderían a los días 12-16 en este caso. En caso de ciclos menstruales más largos o más cortos, la mejor forma de calcular el día de la ovulación sería restando 15 días a la fecha prevista de la próxima regla. El hecho de considerar un periodo de 5 días fértiles se debe al tiempo de supervivencia que tienen los espermatozoides en el tracto reproductor femenino, que suele ser de unas 72 horas.
- Test de ovulación: Este método es más preciso que el anterior y, por eso, lo utilizan las mujeres que se encuentran en búsqueda activa de embarazo, sobre todo cuando éste se retrasa en llegar. El test de ovulación mide el nivel de la hormona LH en la orina y puede adquirirse en una farmacia. La hormona LH empieza a aumentar de manera exponencial entre 36 y 24 horas antes de la ovulación, momento en el que alcanza su máximo, y luego vuelve a disminuir. Por ello, cuando el test de ovulación es positivo, la mujer se encuentra en los días fértiles. La ventaja frente al método del calendario es que también predice la ovulación aunque la mujer tenga ciclos menstruales irregulares.
Síntomas de la ovulación
Existen algunos signos y síntomas en el cuerpo de la mujer que pueden ser indicativos de la ovulación. Los comentamos a continuación:
- Cambios en la temperatura: se produce una elevación de 0.2 a 0.5 °C en el momento que se produce la ovulación. Esto se debe al aumento de la progesterona tras la liberación del óvulo.
- Cambios en el flujo vaginal: aumenta la cantidad y textura. Se vuelve más elástico y resbaladizo para permitir el paso de los espermatozoides por el cuello uterino. Esto se debe al aumento de estrógenos en el organismo.
- Cambios en el cérvix: se sitúa más alto, con consistencia blanda y un orificio más abierto para que puedan entrar los espermatozoides.
- Dolor: pinchazos o malestar en la zona baja del vientre al producirse la rotura del folículo ovárico.
Normalmente, estos cambios pasan desapercibidos, pero podrían detectarse prestando un poco de atención a nuestro cuerpo. Además, cabe destacar que no todas las mujeres son iguales, por lo que no todas van a tener los mismos síntomas cuando estén en la fase de ovulación.
Posibles causas de no ovular
Hay varias causas que pueden hacer que no ovulemos. Una de las más frecuentes es el Síndrome del Ovario Poliquístico, una patología benigna que afecta a muchas mujeres jóvenes. Consiste en un trastorno endocrino que no permite una correcta ovulación.
También podría presentarse una anovulación de causa hipotalámica o hipofisaria, como por ejemplo, el ejercicio físico intenso, el bajo peso, etcétera. Otras alteraciones hormonales como alteraciones en la hormona tiroidea (TSH) o la prolactina, pueden hacer que no se produzca la ovulación correctamente.
La edad avanzada, también sería una causa de que, a pesar de que se tengan reglas, en muchos ciclos no se produzcan ovulaciones de forma regular.
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