Fuero de Maternidad en Colombia: Protección Integral a la Madre Lactante
La Corte Constitucional, mediante Sentencia T-169 del 12 de mayo de 2025, fortaleció el régimen de protección a la madre lactante, al conferirle a la lactancia materna un carácter prioritario frente a decisiones laborales que impliquen el despido o la no renovación del contrato de trabajo de mujeres en período de lactancia.
Fundamentos de la Protección a la Maternidad
El alto tribunal constitucional precisó que estas medidas de protección a las personas en estado de embarazo tienen cuatro fundamentos:
- Un primer fundamento es la protección de la mujer durante la maternidad, de conformidad con el artículo 43 de la Constitución.
- Un segundo fundamento es la protección de todas las personas contra la discriminación por razón de su género.
- Un tercer fundamento, es la protección al derecho a la vida y al mínimo vital.
- El cuarto fundamento se relaciona con la protección a la familia.
El Fuero de Lactancia: Validez y Alcance Constitucional
Desde una perspectiva jurídico-práctica, este fallo zanja la controversia sobre la existencia de un fuero de lactancia, al reconocer su validez y alcance constitucional. La Corte establece que este fuero es oponible tanto a empleadores del sector privado como a entidades públicas, y exige, como requisito indispensable para la adopción de decisiones laborales que afecten a una trabajadora lactante, la obtención previa de autorización del Ministerio del Trabajo, o en el caso del sector público, la expedición de un acto administrativo debidamente motivado.
Puntos Clave del Fallo
Como puntos clave de este fallo, resaltamos:
- Ampliación de la estabilidad laboral por lactancia: La protección por lactancia se extiende hasta dos años después del parto, mientras persista la condición.
- Requisito de autorización previa: Toda terminación del vínculo laboral con una trabajadora lactante requiere autorización del Ministerio del Trabajo o acto administrativo motivado; de lo contrario, será nula y discriminatoria.
- Garantizar condiciones adecuadas para la lactancia: La sentencia reitera la obligación de los empleadores de habilitar, cuando la trabajadora lo solicite, un espacio limpio, privado, seguro y cómodo para la extracción y conservación de leche materna.
Consecuencias de la Omisión del Trámite
La omisión de este trámite convierte tales decisiones en actos nulos y discriminatorios, conforme al estándar constitucional de protección reforzada a la maternidad.
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Protección Parcial del Fuero Maternal
En síntesis, para la Sala Octava de Revisión, entre dieciocho (18) semanas después del parto y hasta los dos (2) años del menor, existe protección parcial del fuero que abarca la prohibición de despido sin justa causa, la nulidad del despido y la indemnización de 60 días.
Obligaciones del Empleador
Finalmente, para estos casos es relevante recordar que, de acuerdo con el artículo 121 del Decreto Ley 019 de 2012, la responsabilidad de cobrar la licencia de maternidad es del empleador y la obligación de reconocerla es de la EPS.
Análisis Comparativo de la Protección por Maternidad
La Tesis denominada "La Protección por Maternidad en los Sistemas de Seguridad Social de Colombia y España", contiene un análisis de la contingencia por maternidad en ambos sistemas legislativos, detallando la evolución normativa que ha tenido la mencionada prestación a lo largo del tiempo. De la misma manera, la tesis enfatiza en el análisis comparativo de ambas legislaciones, destacando las similitudes y las diferencias entre ellas, y planteando las reflexiones pertinentes sobre ambas normativas, sus avances, y beneficios, entre otros.
Esta Tesis, por tratarse de un análisis comparado, se divide en capítulos por legislación, y aborda los mismos tópicos en cada normativa. Así mismo, se hace en ella, un análisis jurisprudencial respecto de la maternidad en la Seguridad social, contiene los casos concretos que han sido objeto de los pronunciamientos judiciales y que en algunos casos han contribuido para la formación de líneas jurisprudenciales y de doctrina probable.
Siendo la licencia por maternidad, una contingencia de la seguridad social, que presenta grandes dificultades tanto a los empleadores al momento de cubrir las bajas por esta prestación, también la misma presenta un obstáculo para la inserción laboral de mujeres trabajadoras en edad reproductiva, por lo que esta tesis, intenta aproximarse a tales obstáculos, resolviendo dudas precisas sobre el coste que puede tener para el empleador, el cubrimiento de dichas bajas maternales.
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También se aborda en profundidad el contenido de la contingencia por maternidad en cada uno de los niveles de protección, como lo son el contributivo y el no contributivo. Se detallan los regímenes especiales de seguridad social en ambas legislaciones, y la incidencia de la contingencia por maternidad en ellos, así como en la estabilidad laboral reforzada, como consecuencia del fuero maternal.
Consideraciones Finales
Esta Sentencia representa un avance importante en la protección reforzada de la maternidad, al confirmar, de manera expresa, el fuero de lactancia como una garantía constitucional y al precisar las obligaciones de los empleadores, tanto del sector público como del privado, para respetar y hacer efectivo este derecho. No obstante, si bien esta decisión fortalece el sistema de garantías laborales para las madres lactantes, también plantea el reto de repensar un modelo de protección que logre un equilibrio razonable entre los derechos fundamentales de las trabajadoras lactantes y la autonomía del empleador.
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