Gemelos Dicigóticos vs. Mellizos: Entendiendo las Diferencias
La gestación múltiple consiste en el desarrollo simultáneo de dos (gestación gemelar) o más fetos (gestación multifetal) en la cavidad uterina. No es un acontecimiento frecuente en la especie humana, especialmente cuanto mayor es el número de fetos. Se produce una gestación doble cada 90 recién nacidos vivos y una triple cada 8.000.
Cuando una mujer recibe la noticia de que está embarazada, son muchas las preguntas que se cruzan por su cabeza. ¿Estará todo bien? ¿Será un niño o una niña? ¿Y si viene más de un bebé? Este último caso es poco frecuente, pero toda una sorpresa para los futuros padres. Ahora bien, aunque generalmente distinguimos los embarazos múltiples como gemelos idénticos o mellizos, no siempre sabemos exactamente cuáles son las diferencias entre ellos.
De hecho, estos no son los dos únicos tipos de embarazos múltiples o gemelares que existen. Es natural hablar de mellizos y de gemelos, ¿pero qué son los gemelos monocigóticos y dicigóticos? Saber identificar el tipo de embarazo gemelar que se está viviendo es importante para entender no solo sus singularidades, sino también cómo serán los bebés al nacer.
Tipos de Gemelos
En el ámbito médico, el término gemelos hace referencia a dos individuos nacidos de un mismo embarazo. Este fenómeno ocurre cuando un único óvulo se divide o cuando dos óvulos son fecundados de manera simultánea. Existen diversos tipos de gemelos, los cuales se diferencian según su origen y desarrollo.
Gemelos Dicigóticos: Mellizos Fraternos
Los gemelos dicigóticos, también conocidos como tipos de gemelos fraternos y como mellizos, son el fruto de la fecundación de dos óvulos por parte de dos espermatozoides diferentes. Los gemelos dicigóticos, también conocidos como gemelos no idénticos o mellizos, son el resultado de la fecundación de dos óvulos distintos por dos espermatozoides diferentes. Este tipo de embarazo gemelar es el más común y representa aproximadamente el 70% de los casos de gemelos.
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La formación de los gemelos dicigóticos ocurre cuando dos óvulos son liberados durante un mismo ciclo ovulatorio y ambos son fecundados por espermatozoides diferentes. A diferencia de los gemelos monocigóticos, los dicigóticos comparten aproximadamente el 50% de su ADN, una cifra muy similar a la de dos hermanos nacidos en momentos diferentes. Este tipo de gemelos puede ser del mismo sexo o de sexos diferentes y cada uno desarrolla su propia placenta y saco amniótico. En el embarazo de gemelos dicigóticos, cada feto tiene su propio saco amniótico y placenta.
Conocidos popularmente como mellizos, los gemelos dicigóticos son aquellos en los que el ovario ha liberado dos óvulos y ambos han sido fecundados por sendos espermatozoides. Estos bebés compartirán su gestación, pero no su genética. Cada uno de los fetos crecerá en su propia placenta y su propia bolsa amniótica, por ello, es habitual que se desarrollen más que aquellos que son univitelinos.
En este caso, el menor porcentaje de coincidencia genética hace que las características físicas de los mellizos sean más variables. Los gemelos dicigóticos han sido objeto de numerosos estudios médicos y genéticos debido a su variabilidad genética. Sin embargo, a nivel médico, todos los embarazos múltiples se consideran «gemelos».
Las gestaciones dicigóticas se dan más si se produce alguna de estas circunstancias: raza negra, edad materna avanzada, multíparas, tendencia familiar, número de relaciones sexuales, toma previa de anticonceptivos orales y pacientes tratadas en las unidades de reproducción asistida. Sin embargo, la situación real ha cambiado porque en la actualidad muchas de las gestaciones de mellizos provienen de pacientes que se han quedado embarazadas en las unidades de reproducción asistida.
Gemelos Monocigóticos: Gemelos Idénticos
Nos encontramos aquí con los conocidos como gemelos idénticos. Los gemelos idénticos, también conocidos como univitelinos, se forman cuando un solo óvulo fertilizado se divide en dos embriones. Los gemelos, técnicamente llamados gemelos monocigóticos, provienen de la división de un solo óvulo fecundado por un espermatozoide. Este óvulo se divide después de la fecundación, resultando en dos embriones genéticamente idénticos.
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En este caso, se trata de un único óvulo, fecundado por un único espermatozoide. Sin embargo, el zigoto (óvulo ya fecundado) se divide en dos, dando lugar a dos fetos con una composición genética idéntica. Este proceso da lugar a dos embriones genéticamente idénticos, compartiendo el 100% de su ADN. En este caso, cada gemelo crece en su propia placenta, el órgano en el que se desarrolla el feto, comunicándose con la madre por el cordón umbilical. De este modo obtienen su oxígeno y nutrientes de la madre.
Este tipo de gemelos puede compartir la misma placenta y saco amniótico, aunque en algunos casos también es posible que se desarrollen en sacos amnióticos separados. La gran similitud genética de la que disponen los gemelos monocigóticos es la que provoca que luzcan características físicas muy parecidas y, en algunos casos, compartan incluso el sufrimiento de determinadas enfermedades hereditarias.
Eso sí, esto no influye en que cada uno de los hermanos tenga su propia personalidad y pueda presentar diferencias en su desarrollo, aspectos que se ven influenciados no solo por la carga genética, sino también por factores como el ambiente en el que viven, qué comen o las experiencias individuales que viven.
Otros Tipos de Gemelos
Además de los gemelos monocigóticos y dicigóticos, existen otros tipos de gemelos que presentan características únicas y que por ello vale la pena conocer.
Gemelos Monocoriales y Monoamnióticos
Se trata del caso menos frecuente, en el que los gemelos comparten tanto la placenta como la bolsa amniótica.
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Trillizos
Los trillizos pueden ser de varios tipos:
- Tricigóticos, que provienen de tres óvulos fertilizados por tres espermatozoides.
- Bicigóticos, si se da el caso de que un óvulo se divide en dos y que, después, una de las partes vuelva a dividirse, dando como resultado un total de tres fetos.
- También podemos encontrarnos ante trillizos monocigóticos si es un único óvulo que se divide en tres partes.
Dependiendo del tipo de embarazo gemelar múltiple, los bebés se parecerán más o menos y compartirán una cantidad mayor o menor de material genético. Respecto a la atención médica para embarazos de trillizos, es necesario poner aún más atención que en los casos anteriores, ya que hay más vidas compartiendo un menor espacio, lo que puede conllevar algunas complicaciones extra.
El Diagnóstico del Embarazo Gemelar
El diagnóstico de un embarazo gemelar se realiza generalmente a través de una ecografía obstétrica en las primeras semanas de gestación. Actualmente, con el uso de la ecografía, el embarazo gemelar (o de 3 o más fetos) se diagnostica precozmente, hacia la semana 5 en la ecografía vaginal, donde se puede observar la existencia de una o varias imágenes; si se utiliza una ecografía abdominal el diagnóstico se retrasa 1 semana.
Consideraciones Adicionales en el Embarazo Gemelar
En el embarazo gemelar los síntomas de los 5 meses son los que corresponderían a un embarazo normal de 7 meses, por lo que es normal sentirse más hinchada. Lo más aconsejable es hacer reposo, por lo que se debería valorar la posibilidad de la baja laboral. Se debe intentar dormir inclinada y si se tienen calambres existen tratamientos médicos para ello.
En cuanto al aparato digestivo se observa un aumento de los síntomas propios de la gestación, como las náuseas, la pirosis o acidez y el estreñimiento. En caso de trillizos las náuseas y el cansancio se presentan con más frecuencia. Posiblemente sea el útero el órgano que sufre lógicamente más cambios para poder albergar dos o más fetos. Es importante plantearse un embarazo múltiple con calma.
Aunque el embarazo múltiple se considere de riesgo, esto no quiere decir que siempre sea un embarazo que presente problemas. En el caso de trillizos es más frecuente la amenaza de parto prematuro. La duración media de las gestaciones de trillizos es de unas 34 semanas, o sea 8 meses. Pero a pesar de su prematuridad, los fetos nacen más maduros de lo que les corresponde porque el estrés que tienen en el útero por problemas de espacio hace que maduren antes.
En el embarazo múltiple el tipo de parto dependerá de la posición de los fetos y de las consideraciones clínicas, pero en la mayoría de los casos se realiza una cesárea programada. La duración de un parto gemelar es más o menos la misma que en el embarazo único, salvo el trabajo preparto, que es más corto. Ambos fetos en cefálica: Es la más frecuente.
Posiblemente sea el útero el órgano que sufre lógicamente más cambios para poder albergar dos o más fetos.
Es importante plantearse un embarazo múltiple con calma.
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