Gestación de Cobaya: Cuidados Esenciales para una Madre Saludable
Si has decidido que es momento de que tu cobaya sea madre, es casi seguro que quieres conocer con todo detalle los cuidados que tu animal necesita para una gestación saludable. Por eso, te explicamos cómo cuidar a una cobaya embarazada para garantizar crías saludables.
Preparándose para la Gestación
Lo primero es asegurarte que efectivamente tu cobaya está embarazada y estar al tanto del tiempo de gestación que tiene, de esta forma podrás darle el mejor cuidado y prepararte también para el parto de tu mascota. Una vez que tengas la certeza de que tu cobaya está embarazada, entonces debes preparar el ambiente para que el animal esté cómodo, además de ofrecerle una excelente alimentación para que tanto ella como las crías estén saludables.
Ambiente Adecuado
Comienza por asegurarte que el lugar donde descansa tu cobaya es lo suficientemente fresco para evitar que el calor la afecte, especialmente si el embarazo ocurre en los meses más cálidos del año.
Hidratación y Alimentación
Uno de los principales síntomas de embarazo en las cobayas es que la ingesta de agua aumenta de forma considerable y es que nuestro animal requiere de más líquido. Por eso resulta importante que durante la gestación tu cobaya disponga de mayor cantidad de agua fresca para que pueda hidratarse de forma adecuada.
Durante el embarazo la cobaya comerá mucho más y al final de la gestación es posible que haya duplicado su tamaño. Por eso resulta importante proporcionarle más frutas frescas así como también más verduras, especialmente las ricas en vitamina C. La alfalfa debe formar parte de su dieta diaria, incluso después del parto y durante la lactancia, ya que es un alimento altamente nutritivo y favorecedor para las cobayas. El pienso fortificado con vitamina C es también una gran alternativa para aportarle los nutrientes necesarios a tu cobaya embarazada, sin embargo se recomienda combinarlo siempre con frutas y verduras.
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Actividad Física y Manejo
Para cuidar a tu cobaya embarazada no olvides permitirle que realice actividad física, pero siempre cuidando que su estómago no sufra durante el ejercicio. No se debe tomar/agarrar la cobaya embarazada si no es estrictamente necesario para evitarle cualquier tipo de estrés, y es especialmente importante sostenerla del modo correcto para no dañar las crías.
Qué Evitar Durante el Embarazo
- Dejar a la cobaya en lugares muy calientes, pues podría afectar su salud seriamente.
- Cargar demasiado a la cobaya embarazada, pues se encuentra muy sensible y esto pudiera molestarla.
- Someter al animal a ningún tipo de estrés, ya que esto podría producir un aborto espontáneo.
Riesgos y Complicaciones en el Embarazo de la Cobaya
Si estás pensando en hacer criar intencionalmente a tus cobayas, debes saber que el proceso de embarazo, posparto y crianza implica una serie de contraindicaciones y riesgos importantes.
Según la Asociación de Criadores de Conejos Americana (ARBA), 1 de cada 5 hembras embarazadas muere. Esto se debe a que la pelvis de la cobaya consta de 3 huesos (ilion, isquion y pubis), los cuales se unen en una articulación cartilaginosa llamada sínfisis que, antes de dar a luz, se afloja dejando un espacio de unos 2-3 centímetros de ancho para que las crías puedan salir.
Si la hembra no ha dado a luz antes de los 7-8 meses de edad, la sínfisis se solidifica (distocia), lo cual implica que un embarazo más allá de esa edad conlleva un riesgo tanto para la vida de las crías como de la madre, porque no logran salir por el canal de parto.
Las complicaciones son más comunes en los últimos 7-10 días de embarazo y en el posparto, pero pueden darse en cualquier momento desde el inicio de la gestación. Se produce cuando las crías consumen más energía de la que el cuerpo de su madre puede proporcionarles debido a sus malas condiciones físicas o deficiencias nutricionales.
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Es importante incidir en que estos no son los únicos problemas posibles, sino que existen muchos más.
Signos de Alerta
A partir de la séptima semana de embarazo, al palpar ligeramente un poco más arriba de la vulva, se empezará a apreciar en la sínfisis la separación de los huesos pélvicos entre 1-2 cm. Esta separación se produce cuando se acerca el parto, y será la que permita que las crías salgan del útero materno a través de la vía vaginal durante el alumbramiento. Cuanto más se separen los huesos pélvicos, más cercano estará el parto.
Conforme el embarazo vaya avanzando, será más difícil para la hembra moverse y se volverá muy sedentaria, lo cual implica un mayor riesgo de padecer toxemia. Para reducir este riesgo es importantante una buena alimentación e incentivar su movimiento en lugar de restringírselo por estar embarazada, pues una cobaya encinta necesita moverse para mantenerse saludable al igual que cualquier otra cobaya no gestante.
Alimentación Durante el Embarazo
Es especialmente importante que la alimentación cumpla con los requerimientos básicos explicados en la sección ALIMENTACIÓN, ya que cualquier error nutricional podría desencadenar consecuencias fatales para la madre y/o las crías. Evitar los vegetales diuréticos o con propiedades abortivas, ya que pueden provocar un aborto o malformaciones en las crías.
Durante el embarazo es recomendable añadir abundante heno de alfalfa al heno de hierbas/gramíneas que suele consumir habitualmente la madre, pues los henos de planta leguminosa como la alfalfa son más ricos en calcio y proteína que los henos de hierbas/gramíneas. Es muy importante aumentar el aporte de calcio en la alimentación para evitar la hipocalcemia. No es imprescindible suplementar la vitamina C si la cobaya está recibiendo el aporte diario necesario, ya que recordemos que una suprasuplementación tampoco es saludable.
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Hacia el final del embarazo (últimas 2 semanas), se le pueden administrar a la hembra hojas de frambueso en pequeñas cantidades, las cuales facilitan el parto y la recuperación posparto al mismo tiempo que aumentan la producción de leche materna.
El Parto de la Cobaya
Un parto casero solo es viable y seguro si un/a veterinario/a especialista en animales exóticos ha determinado que es factible tras hacer los controles pertinentes a la cobaya embarazada. No es necesario apartar a las otras hembras con las que vive (si se llevan bien), ya que pueden animar a la madre durante el parto y ayudarle con las crías.
Cada cría nace con su propio saco amniótico y es la madre quien lo retira y se lo come. Las crías nacen completamente desarrolladas, con pelo, los ojos abiertos y siendo capaces de caminar y corretear (son uno de los animales que nacen más desarrollados).
Cuando nacen todas las crías, la hembra expulsará la placenta, la cual la madre también intentará comer pero es recomendable retirar, ya que no es saludable que lo haga. Comprueba que todas las crías están respirando y se mueven, así como que la madre se interesa por ellas. Algunas madres primerizas, especialmente las más jóvenes, pueden ignorar a sus crías al no despertarse en ellas el instinto maternal.
Durante el parto pueden producirse muchas complicaciones, y es por ello que es recomendable que sea asistido por un/a veterinario/a especialista en animales exóticos. En el caso de que sea necesario realizar una cesárea debido a alguna complicación, cabe mencionar que las cesáreas en cobayas tienen un bajo porcentaje de supervivencia de las crías y se suelen hacer para salvar la vida de la madre, algo que no siempre se logra.
Cuidados Postparto
No se deben molestar ni manipular si no hay ningún signo de alarma. Algunos ejemplos de problemas comunes en el puerperio de la cobaya son: toxemia, hipocalcemia, que una cría muerta haya quedado en el útero, infección puerperal... Dado que algunas de estas complicaciones pueden no manifestar sintomatología externa, es imprescindible realizar al menos una revisión completa en un/a veterinario/a especialista en animales exóticos tras el parto.
Es necesario realizar un seguimiento diario del peso de la madre desde el mismo día del parto durante como mínimo tres semanas. A partir de entonces, bastará con pesarla una vez a la semana, al igual que cualquier otra cobaya. A mayores, se deben evitar los vegetales que contribuyan a cortar la producción de leche.
Es necesario realizar un seguimiento diario del peso de cada una de las crías desde el mismo día del parto y durante como mínimo tres semanas. La alimentación de los cachorros se basará en la leche materna durante al menos 21 días (3 semanas), por lo que no deben separarse de su madre en todo ese tiempo.
Las cobayas dejan de mamar aproximadamente a los 21 días de edad, es decir, con 3 semanas de vida. Al llegar a los 21 días (3 semanas) de vida, se debe sexar correctamente cada una de las crías.
Una vez sexados, hay que proceder a separar las crías macho de su madre y hermanas para evitar la cría endogámica, es decir, entre parientes. Al separar las crías macho, hay que tener en cuenta que, de juntarlas con otro/s macho/s, puede/n ser rechazadas y atacadas por cuestiones de dominancia.
Por su parte, la madre debe permanecer separada de cualquier otro macho durante al menos 40-50 días tras el parto (lo que se conoce como periodo de cuarentena) para evitar intentos de monta y que se vuelva a quedar embarazada, lo cual es sumamente peligroso para su salud y vida.
Tabla Resumen de Cuidados Postparto
| Aspecto | Madre | Crías |
|---|---|---|
| Peso | Seguimiento diario por 3 semanas, luego semanal. | Seguimiento diario por 3 semanas. |
| Alimentación | Evitar vegetales que corten la producción de leche. | Leche materna por 21 días. |
| Separación | Separar de machos por 40-50 días. | Separar machos de la madre y hermanas a los 21 días. |
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