Hemorragia Nasal en Niños: Causas, Tratamiento y Prevención
La hemorragia nasal, también conocida como epistaxis, es una emergencia otorrinolaringológica común, especialmente en niños. La palabra epistaxis procede del griego y significa «goteo». Se utiliza para referirse a un sangrado de la mucosa que recubre el interior de la nariz y que sale a través de las fosas nasales. En pediatría, hasta un 60% de los niños entre 2 y 10 años experimentarán al menos un episodio de epistaxis, aunque es menos habitual en menores de dos años y adolescentes.
¿Qué es la Epistaxis?
La epístaxis es una hemorragia originada en las fosas nasales como consecuencia de la rotura de uno o varios vasos sanguíneos del interior de la nariz. El término epístaxis proviene de la antigua grecia y significa “fluir gota a gota”. También se le denomina hemorragia nasal o comunmente, sangrado de nariz.
Podemos encontrarnos con dos tipos de epístaxis:
- Epístaxis anterior: es la más común. El sangrado se origina en los pequeños vasos sanguíneos que tenemos en la parte delantera de la nariz (plexo de Kiesselbach) y la hemorragia se produce hacia delante. Este tipo de epístaxis son fáciles de solucionar y no conllevan complicaciones. La duración del sangrado nasal es de unos pocos minutos.
- Epístaxis posterior: el sangrado se produce en unos vasos sanguíneos algo más grandes que tenemos en la parte posterior de la nariz y la hemorragia fluye hacia la garganta. Este tipo de hemorragia nasal es más inusual pero de mayor gravedad que la anterior.
¿Por qué se produce la hemorragia nasal?
La nariz es un órgano muy vascularizado. En concreto, el tabique nasal está recubierto por una mucosa que contiene muchos vasos sanguíneos, cuya función es la de calentar y dar humedad al aire que se respira. Cualquier situación que afecte a esta mucosa nasal puede provocar un sangrado. En pediatría, las causas son:
- Idiopáticas (de origen desconocido).
- Traumatismos: golpe, rascarse o “hurgarse” la nariz, cuerpo extraño en la fosa nasal.
- Inflamación: catarro, alergia.
- Infección: por colonización por Staphylococcus aureus.
- Irritación: sequedad ambiental. Los cambios de presión atmosférica, el frío o el calor seco, como por ejemplo el de las calefacciones en invierno.
Causas menos frecuentes
- Alteración de la coagulación: las coagulopatías implican un mayor riesgo de episodios recurrentes y de mayor severidad, en especial en casos con antecedentes familiares.
- Malformaciones congénitas arteriovenosas
- Iatrogenia: irritación por medicación endonasal como corticoides nasales o descongestionantes nasales, inhalación de drogas (cocaína).
- Tensión arterial aumentada.
- Neoplasias: son una causa muy infrecuente de epistaxis. El tumor más común es el angiofibroma nasofaríngeo juvenil, el cual es un tumor sólido, altamente vascularizado, que se presenta con mayor frecuencia en varones de 10 a 16 años.
La epistaxis puede ocurrir en cualquier momento del día, pero es frecuente que ocurra por la noche cuando el niño duerme.
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¿Cómo se trata?
Es crucial mantener la calma y tranquilizar al niño, ya que la epistaxis puede ser alarmante, aunque en niños suele ser leve y rara vez tiene repercusiones importantes. En muchas ocasiones, cede por sí misma en unos minutos.
Pasos a seguir para detener la hemorragia:
- Apretar con un dedo la nariz por el lado de donde sale la sangre o bien haciendo la pinza con el índice y el pulgar en la porción cartilaginosa del tabique nasal, con la fuerza suficiente y continua para que deje de sangrar, durante 5-20 minutos.
- La postura del niño debe ser sentado o de pie, con la cabeza en la posición habitual, ni echando la cabeza hacia atrás ni hacia adelante.
- Conviene esperar algún minuto después de que deje de sangrar para retirar la presión.
La inmensa mayoría de las epistaxis en pediatría se resuelven haciendo esta presión externa.
Sólo si pasados 20 minutos no ha cedido la hemorragia, es aconsejable acudir a un centro médico o servicio de urgencias. Si persiste la epistaxis, se aplicará una gasa o algodón impregnado de un vasoconstrictor tópico (en mayores de 6 años) dentro de las fosas nasales.
Muy excepcionalmente, en los casos que persiste la hemorragia a pesar de las medidas anteriores o en los que la epistaxis es recurrente e interfiere en la vida del niño, puede quemarse (cauterizarse) la zona de la mucosa nasal sangrante o realizar un taponamiento nasal con gasas durante 72 horas.
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¿Cómo se previene?
Después de una epistaxis, en la zona de la nariz que ha sangrado se forma una pequeña costra que puede saltar al mínimo roce y volver a sangrar. Por este motivo, se recomienda seguir con las actividades de la vida diaria con normalidad, pero evitar las que conlleven riesgo de golpe en la nariz (judo, rugby, etc.), procurar no tocarse la nariz ni hacer lavados nasales en esa fosa nasal durante unos días.
- Humedad: Aumentar la humedad en las estancias donde se permanece más tiempo mediante humidificadores (sobre todo en invierno con calefacciónes altas), así como los lavados con agua de mar o sprays con ácido hialurónico.
- Alergias: En los casos de alergia, el uso de antihistamínicos orales puede ayudar a controlar estos episodios. Evitar durante unos días el uso de corticoides nasales.
- Ambiente seco: Si la causa es un ambiente seco, puede ser útil el empleo de humidificadores en los dormitorios.
- Dieta: Para prevenir, es recomendable consumir alimentos con vitamina C y vitamina K.
Tabla 1. Causas de epistaxis.
| Causa | Descripción |
|---|---|
| Traumatismos | Golpes, hurgarse la nariz, cuerpos extraños |
| Inflamación | Catarro, alergia, sinusitis |
| Infección | Colonización por Staphylococcus aureus |
| Irritación | Sequedad ambiental |
| Alteración de la coagulación | Coagulopatías |
| Iatrogenia | Medicamentos nasales, inhalación de drogas |
| Neoplasias | Angiofibroma nasofaríngeo juvenil |
Tabla 2. Sistema de puntuación de intensidad de epistaxis.
Para valorar la intensidad de las epistaxis se puede utilizar la puntuación de Katsanis et al.9 (Tabla 2), que valora cinco características de la epistaxis asignando un valor de 0 a 2 puntos según la gravedad. Se consideran epistaxis leves aquellas con una puntuación total igual o menor a 6, y como graves las que superan ese valor.
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