Hernia Inguinal y su Impacto en la Fertilidad Masculina
La fertilidad masculina puede verse afectada por muchos factores, y uno de los menos conocidos pero relevantes es la presencia de una hernia inguinal. Aunque no todos los casos suponen un problema, es importante entender cómo esta condición puede influir en la salud reproductiva del hombre, especialmente si se ha intervenido quirúrgicamente. Aproximadamente 1 de cada 7 parejas es infértil y el factor masculino está presente en el 50% de los casos.
La hernia inguinal ocurre cuando una parte del contenido abdominal, como grasa o incluso un fragmento del intestino, protruye a través de una zona débil de la pared abdominal cerca del conducto inguinal.
¿Cómo Afecta la Hernia Inguinal a la Fertilidad?
En algunos casos, la hernia puede ejercer presión sobre el cordón espermático o los vasos que irrigan el testículo, lo que podría alterar la producción o el transporte de espermatozoides. Desde el testículo, los espermatozoides pasan al epidídimo y posteriormente al conducto deferente.
El tránsito por el epidídimo dura aproximadamente 12 días y es fundamental para que el espermatozoide adquiera movilidad y capacidad para fecundar al óvulo. El funcionamiento del epidídimo depende de la temperatura y de los andrógenos. Desde el epidídimo, los espermatozoides van avanzando por el conducto deferente y llegan a las ampollas deferenciales donde quedan almacenados esperando la eyaculación.
Tratamiento de la Hernia Inguinal y Fertilidad
La cirugía para reparar una hernia inguinal es un procedimiento frecuente y seguro. Estos riesgos son poco frecuentes, especialmente si la intervención la realiza un cirujano experimentado.
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Si tras una hernia inguinal (con o sin cirugía) han pasado varios meses intentando lograr un embarazo sin éxito, se recomienda acudir a un especialista. En la mayoría de los casos, los hombres con antecedentes de hernia inguinal pueden lograr el embarazo de forma natural.
Otros Factores que Afectan la Fertilidad Masculina
Existen múltiples factores que afectan a la fertilidad: tóxicos, medicamentos, calor, estrés, etc. Aumentos de la temperatura en los testículos (saunas, jacuzzis) pueden afectar a la producción y función de los espermatozoides. El estrés puede interferir en las hormonas necesarias para producir espermatozoides.
El varicocele representa la causa más frecuente de infertilidad masculina.
Estudio del Varón en Casos de Infertilidad
En el Instituto Urología y Medicina Sexual de Zaragoza creemos que el estudio del varón en una pareja infértil es tan importante como el de la mujer. En primer lugar, realizamos una buena historia clínica buscando e investigando todas las causas que pueden afectar a la fertilidad. A continuación, practicamos una detallada exploración física, valorando testículos, epidídimos, deferentes, caracteres sexuales y posible presencia de varicocele.
También, en primera visita solicitamos una determinación de las hormonas masculinas que influyen en la fertilidad: FSH, LH, Prolactina y Testosterona. En muchos casos, tras esta historia, exploración, ecografía, análisis de semen y estudio hormonal ya puede sentarse un diagnostico y plantear un tratamiento. En ocasiones, según los resultados de esta valoración inicial pueden ser necesarios otros estudios (cultivos de orina y semen, estudio de capacitación espermática, serología, estudio genético).
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¿Cómo Podemos Mejorar la Fertilidad en el Hombre?
El tratamiento depende de las causas de la infertilidad detectadas en el hombre y/o en la mujer. Si existe obstrucción de conductos deferentes (cirugía hernia inguinal o vasectomía), la microcirugía (vaso-vasostomía) ofrece excelentes resultados.
Las técnicas de reproducción asistida consisten en obtener espermatozoides a través de una eyaculación normal o bien mediante una biopsia de testículo según el problema que presente el varón.
Criptorquidia y Fertilidad
Se llama criptorquidia a la falta del descenso del testículo a la bolsa escrotal. A veces se trata de una agenesia, por la falta de formación del testículo en el periodo de formación del niño durante la gestación.
El tratamiento es la Orquidopexia, que consiste en la liberación del cordón espermático de sus adherencias y fijarlo en el escroto. En el niño es frecuente que este asociado a una falta de cierre del conducto inguinal durante el desarrollo, habiendo una comunicación con el peritoneo, donde se aloja el contenido intestinal.
Otras Condiciones Testiculares y su Impacto en la Fertilidad
Se llama escroto agudo, al dolor en zona escrotal con irradiación hacia zona inguinal o abdominal. En ocasiones el dolor puede ser debido a la torsión de un resto embrionario, que se encuentra en la parte superior del testículo, y entonces se trata de un problema menos importante, aunque es difícil de saber distinguir y por ello en ambos casos se suele indicar una revisión quirúrgica de urgencia para colocar el testículo en su sitio y fijarlo al escroto para impedir que se vuelva a repetir.
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El urólogo, ante cualquier sospecha o duda, debe de realizar una exploración quirúrgica del cordón espermático y del testículo, para intentar salvarlo. En caso de que esté necrosado, se debe de hacer una orquiectomia y colocación de prótesis testicular, de un tamaño similar al otro con fines estéticos y para evitar la atrofia del escroto.
Esterilidad Masculina Debido a Factor Testicular
La esterilidad masculina se define como la incapacidad del semen del varón para fecundar un óvulo y dar lugar a un embarazo. Son varios los factores que pueden llevar al hombre a padecer esta patología, entre ellos, la causa testicular. Esterilidad debida a factor testicular se refiere a todos aquellos factores que pueden afectar directamente a los testículos e impedir conseguir un embarazo natural.
La esterilidad masculina de factor testicular puede estar producida por causas congénitas, si se presentan desde el nacimiento del individuo, o bien puede estar provocada de forma posterior por agentes externos.
Alteraciones Genéticas y su Impacto
La formación de espermatozoides, también llamada espermatogénesis, es un proceso complejo que tiene lugar en los testículos del varón. Por tanto, cualquier alteración de éstos hace que la producción espermática no funcione correctamente y se obtengan espermatozoides con alteraciones en su concentración, movilidad, morfología u otros defectos.
Si la causa de este fallo testicular es congénita, normalmente se debe a alteraciones cromosómicas o mutaciones genéticas. Las enfermedades genéticas suelen heredarse de padres a hijos, incluida la infertilidad.
Microdeleciones del Cromosoma Y
El cromosoma Y solamente se encuentra en el sexo masculino y tiene un menor tamaño que el resto de cromosomas. Cuando un embrión recibe el cromosoma Y del padre, en lugar del cromosoma X, queda establecido el sexo y nacerá un futuro varón.
El cromosoma Y, por tanto, contiene los genes responsables de la formación de los testículos en la región cromosómica llamada AZF. Si existe cualquier alteración en esta zona o algunos genes importantes no estuvieran, el hombre padecerá un factor masculino severo que podría ser desde una oligozoospermia hasta una azoospermia secretora total.
Síndrome de Klinefelter
Esta enfermedad es debida a un error en el número de cromosomas sexuales, pues en lugar de nacer con un par XX o XY, el bebé presenta 3 cromosomas sexuales XXY. El resultado de esta alteración cromosómica producida durante la fecundación es el nacimiento de un varón con déficit en la producción de testosterona. Como consecuencia de esta patología, el niño tendrá problemas a la hora de desarrollar su aparato reproductor y los caracteres secundarios en la pubertad, además de padecer esterilidad por azoospermia.
Síndrome de Noonan
Este trastorno genético consiste en una mutación del cromosoma 12 que suele heredarse por parte de la madre, aunque también es posible que aparezca de novo. Los niños nacidos con este síndrome sufren de un desarrollo anormal en muchas partes del cuerpo como la cara y el esqueleto, además de poder presentar cardiopatías cuando llegan a la pubertad.
En cuanto a la fertilidad, los niños con el síndrome de Noonan pueden nacer con defectos en el pene o criptorquidia, es decir, los testículos no descienden.
Patologías Testiculares No Genéticas
Existen otros defectos en los testículos que no se encuentran relacionados con alteraciones genéticas. De hecho, algunas de estas patologías testiculares se diagnostican en el momento del nacimiento o, por contra, aparecen posteriormente en una edad adulta.
Varicocele
Esto se produce cuando las venas del cordón espermático que drenan los testículos se dilatan como consecuencia de una alteración en la circulación sanguínea. El varicocele puede afectar a la fertilidad o no en función de si afecta a uno o los dos testículos. En casos de factor testicular unilateral, el 87% de varones presentan el varicocele en el testículo derecho, mientras que solo en el 3% de los casos es el izquierdo. El 10% restante tiene varicocele bilateral y, por tanto, el grado de esterilidad es mayor.
Los hombres con varicocele pueden recuperar la fertilidad de manera efectiva después de una intervención quirúrgica.
Orquitis
La orquitis testicular es la inflamación de uno o ambos testículos debida a una infección o traumatismo. La orquitis unilateral es más frecuente. La inflamación y elevación de la temperatura que tiene lugar en la orquitis son el motivo de la espermatogénesis defectuosa y la esterilidad masculina, sobre todo si es bilateral.
Las orquitis de origen bacteriano pueden tratarse con antibióticos y, en este caso, la infertilidad revierte fácilmente. Sin embargo, el virus de las paperas puede provocar una situación de esterilidad más grave.
Hidrocele
Se trata de la acumulación excesiva de fluido en el cordón espermático, entre las dos capas que recubren el testículo y la cara interna del escroto. El hidrocele testicular puede ser congénito o adquirido como consecuencia de un traumatismo, infección o cáncer. También puede ser unilateral o bilateral e ir acompañado o no de una hernia inguinal.
En todos los casos, el hidrocele puede desaparecer por sí solo o intervenirse si produce molestias. No es una causa directa de esterilidad pero puede aparecer como síntoma de otros factores que sí afecten.
Hipoplasia Testicular
La hipoplasia de los testículos es una patología congénita ya que se produce durante el desarrollo embrionario. Los testículos no llegan a formarse correctamente y su tamaño será más pequeño que el de los testículos normales.
Otros Factores Externos que Afectan la Fertilidad
Aparte de los casos comentados, existen otras situaciones que pueden conllevar un riesgo a padecer esterilidad temporal o permanente. Las comentamos a continuación:
- Agentes tóxicos: Tanto los agentes contaminantes medioambientales como las drogas, el alcohol o el tabaco pueden tener influencia en el funcionamiento de las células que intervienen en la espermatogénesis en el testículo.
- Medicamentos y tratamientos: Los fármacos quimioterápicos y/o radioterápicos contra el cáncer pueden causar daños irreparables en los testículos y dar lugar a esterilidad, así como otros medicamentos fuertes contra enfermedades graves.
- Ordenador portátil: Un mal uso puede provocar hipertermia en el escroto al colocar el ordenador encima de las piernas del varón.
- Teléfono móvil: Algunos estudios afirman que las vibraciones de las radiaciones electromagnéticas que emite el móvil afectan a la calidad seminal al guardarlos en el bolsillo del pantalón.
- Bicicleta: Hay un estudio hecho sobre ciclistas que concluye que, tanto la ropa ajustada como el golpeteo de los genitales sobre el sillín, provocan esterilidad por factor testicular.
Diagnóstico de la Infertilidad Masculina
Para saber si existe algún problema de infertilidad masculina, es necesario llevar a cabo análisis hormonales y pruebas médicas.
Conviene explorar detenidamente ambos testículos y también con atención el cordón espermático. Valorando el tamaño y la consistencia de los testículos. La presencia o ausencia de los conductores deferentes. La presencia de varices en el cordón, situación conocida como varicocele.
Pruebas Diagnósticas Comunes
- Análisis sanguíneos: Un análisis general de sangre, con perfil hormonal (FSH, LH, Prolactina y Testosterona).
- Espermiograma: Es conveniente recoger como mínimo dos muestras de semen para hacernos una idea aproximada.
- Estudio ecográfico: Este estudio nos permitirá, de forma rápida y sencilla, descartar muchas enfermedades que causan infertilidad en el hombre.
- Cultivo y antibiograma de semen.
- Biopsia de testículo.
- TAC de cráneo.
Alteraciones del Semen
Al realizar un análisis de semen (espermiograma) nos podemos encontrar con múltiples alteraciones:
- Ausencia completa se denomina aspermia.
- Oligospermia: Es cuando el número de espermatozoides es inferior a los 15 millones.
- Astenozoospermia: La movilidad y la progresión (avance) de los espermatozoides en estos casos está disminuida.
- Teratospermia: Es cuando la morfología (la forma) de los espermatozoides está más alterada de lo habitual.
- Oligoastenosteratospermia: Es una situación muy frecuente en los pacientes con infertilidad masculina, con varicocele.
Tratamiento de la Infertilidad Masculina
El tratamiento de la infertilidad masculina se basa en el tratamiento de la causa que condiciona esa condición y también en facilitar la llegada del espermatozoide al óvulo.
Opciones de Tratamiento
- Antibióticos: El tratamiento con antibióticos en los casos de prostatitis subclínica, puede ser eficaz y resolutivo.
- Tratamientos y medicamentos con base hormonal: Son eficaces en pacientes con trastornos hormonales.
- Cirugía: Gracias a la cirugía, es posible a menudo, corregir el varicocele, mediante la ligadura de la vena espermática.
- Técnicas de reproducción asistida (TRA): son muy eficaces y muy útiles para tratar la infertilidad masculina.
Recomendaciones para Mejorar la Fertilidad Masculina
- Dejar de fumar por completo.
- Hacer ejercicio moderado y disminuir el consumo de alcohol.
- Una alimentación sana, rica en vitaminas (C, D y E) y antioxidantes.
- Disminuye los niveles de estrés.
Estudio Anatómico de la Relación Epidídimo-Testicular en Hernias y Criptorquidias
En el descenso del testículo intervienen unas estructuras acompañantes, principalmente el gubernáculo y el proceso peritoneo vaginal, que una vez que el testículo se aloja adecuadamente en el escroto, involucionan y desaparecen. La criptorquídia es el trastorno más frecuente de la diferenciación sexual masculina y el principal factor de riesgo de dos patologías de la edad adulta: el cáncer testicular y la infertilidad. La hernia inguinal indirecta es la patología quirúrgica más común de la niñez. Se encuentra tanto asociada a la criptorquidia como aisladamente.
Clasificación de las Anomalías Epidídimo-Testiculares
Hemos organizado los hallazgos en tres grupos:
- GRUPO 0: epidídimos normales.
- GRUPO I: estando presentes ambas estructuras, clasifica la separación entre cabeza de epidídimo y teste:
- I a: separación menor de epidídimo y teste.
- I b: separación franca y completa de epidídimo y teste.
- GRUPO II: ausencia (total o parcial) de epidídimo y/o deferente:
- II a: si afecta ambos.
- II b: si afecta sólo al epidídimo.
- II c: si afecta sólo al deferente.
Resultados del Estudio
En 205 pacientes: 74 testes escrotales en 68 pacientes. 159 testes criptorquídicos en 137 pacientes, hemos estudiado macroscópicamente 197 testículos, una vez retiradas las 36 unidades atróficas. Hay 33 testes intraabdominales, 33 del canal, 57 supraescrotales. En el grupo de los primariamente altos hemos encontrado 42 testículos.
Distribución por Grupo
Las 197 unidades testiculares se distribuyen de la siguiente forma por la relación epidídimo testicular:
- Grupo 0, 99 testes: 3 abdominales, 4 en el canal, 37 supraescrotales y 55 escrotales.
- Grupo I : 88 testículos en total:
- Grupo I a, 61 testes: 21 intraabdominales, 18 canalares, 11 supraescrotales y 11 escrotales.
- Grupo I b, 27 testes, 6 abdominales, 8 canalares, 7 supraescrotales y 6 escrotal.
Características del Gubernáculo
El desarrollo lo hemos registrado en 121 testes: encontramos que el Gubernáculo estaba poco desarrollado en 18 casos, y en 4 no existía Gubernáculo. En 99 el gubernáculo tenía un desarrollo normal. En los testes supraescrotales primarios, en 32 (82 %) el gubernáculo se dirige al pubis y en 7 (18 %) al escroto.
Ausencia de Testes
De los 36 testes atróficos, en 35 casos se acompañaban de orificio inguinal interno cerrado y sólo uno tenia el orificio inguinal interno abierto. Los datos estadísticos, el 79% de las atrofias son izquierdas.
Relación con la Fertilidad
En la clasificación que hemos hecho en Grupos según la morfología y relación del epidídimo y el teste hay un Grupo en el cual los pacientes si se trata de una condición bilateral serán estériles o subfértiles, nos referimos al Grupo II. Los del Grupo I b, con separación franca de epidídimo y teste también podrán ver comprometida su fertilidad futura.
Conclusiones del Estudio Anatómico
- Si no se producen de forma adecuada los primeros momentos del desarrollo del testículo se producirá una alteración del descenso testicular, que no se llevará a cabo completamente.
- La frecuencia de anomalías epidídimo testiculares es más frecuente y más importante cuanto más alejado del escroto se encuentra el teste.
- Hay dos tipos de criptorquidias intraabdominales: con gubernáculo desarrollado y conducto peritoneo vaginal ancho y permeable y aquellas con gubernáculo poco desarrollado o ausente y persistencia de conducto peritoneo vaginal cerrado o muy estrecho.
- La fertilidad puede estar disminuida por alteraciones anatómicas graves en un 10,8% % de las hernias, en un 15,7% % de las criptorquidias supraescrotales y en un 33 % de las criptorquidias del canal, y en un 27 % en las intraabdominales.
Tabla Resumen: Anomalías y Fertilidad
| Ubicación del Testículo | Porcentaje Estimado de Disminución de la Fertilidad (Grupo II y Ib) |
|---|---|
| Intraabdominal | 27% |
| Del Canal | 33% |
| Supraescrotal | 16% |
| Hernias | 10.8% |
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