Hernia Umbilical en Bebés: Causas, Síntomas y Tratamiento
La hernia umbilical es una condición en la cual una parte del contenido abdominal, como grasa o intestino, protruye a través del ombligo debido a una debilidad en la pared muscular en esa región. Este tipo de hernia es común tanto en recién nacidos como en adultos.
¿Qué es la Hernia Umbilical?
Se llama hernia a cualquier protuberancia de un órgano que se produce a través de un punto débil de la pared que lo contiene. La hernia umbilical se da cuando el intestino sale a través de la abertura de los músculos abdominales por los que pasó el cordón umbilical, en el momento del nacimiento.
Una hernia umbilical en bebés es una protuberancia que se forma en la zona del ombligo debido a la protrusión de una porción del intestino a través de un área debilitada en la pared abdominal. Frecuentemente, en los recién nacidos, se trata de un abultamiento que se produce a la altura del ombligo y que se manifiesta claramente cuando el niño llora. Tiende a desaparecer si el niño está sereno y tranquilo.
La hernia umbilical se confunde a menudo con un ombligo que sobresale. En el 80% de los bebés prematuros, se produce un retraso en el cierre del anillo umbilical.
Causas de la Hernia Umbilical
La hernia umbilical ocurre cuando hay un defecto o debilidad en el anillo umbilical, el área por donde pasaban los vasos sanguíneos del cordón umbilical durante el desarrollo fetal. Las causas de la hernia umbilical pueden variar según la edad del paciente.
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- Congénitos: Es decir, se dan desde el nacimiento, normalmente, porque no se ha cerrado por completo la pequeña abertura en los músculos abdominales del bebé a través de la cual pasa el cordón umbilical. En este caso, la hernia puede hacerse visible en el parto o algún momento posterior, cuando el bebé llora, tose o hace esfuerzos.
- Adquiridos: Se desarrolla en la edad adulta si existe demasiada presión intraabdominal, que puede estar relacionada con la obesidad, el ejercicio intenso (especialmente levantar pesos ya que se ejerce una gran presión en la musculatura abdominal) los embarazos múltiples, estreñimiento crónico, la acumulación de líquido en el abdomen (ascitis), una cirugía abdominal previa o un tipo de diálisis llamada peritoneal con que se trata la insuficiencia renal.
En los niños o bebés pueden desarrollar hernias inguinales debido a que el revestimiento de los órganos del abdomen no se cierra correctamente durante el desarrollo fetal y el intestino sale por allí.
Síntomas de la Hernia Umbilical
Por lo general, las hernias umbilicales no presentan síntomas más allá de la protuberancia o bulto en el ombligo. En algunos casos, se pueden sentir molestias en la zona de la hernia al realizar esfuerzos en el abdomen, como toser, estornudar, levantar peso, etc.
La hernia umbilical suele manifestarse con una leve hinchazón o protuberancia blanda cerca del ombligo que varía de tamaño. En los bebés, es más visible cuando lloran, tosen o realizan algún esfuerzo y no suele causar dolor.
En los niños son asintomáticas y puede sobresalir (y hacerse visible) al llorar o toser. En los casos en los que el trozo de intestino herniado sufra una torsión, producirá un dolor intenso y se palpará una masa dura en la zona inguinal (se llama hernia incarcerada).
Tratamiento de la Hernia Umbilical
El tratamiento de la hernia umbilical en bebés depende de su gravedad y de los síntomas que presente el bebé. En la mayoría de los casos, la hernia umbilical en recién nacidos se cierra espontáneamente antes de los 2 años. No obstante, este tipo de hernias umbilicales suelen cerrarse a los dos años de vida, pudiendo alargarse hasta el 5º. La hernia umbilical desaparece espontáneamente antes de los cinco años en el 95% de los casos, incluso sin haberla tratado.
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En general una hernia umbilical no tiene más transcendencia que la estética, pero en algunos casos puede deberse a determinadas afecciones médicas.
La hernia umbilical pequeña o que no produce síntomas solo requiere vigilancia. Habitualmente las hernias umbilicales no suelen causar molestias en reposo. Pero si al a ver vida normal o ejercicio generaran molestias, es necesario consultar al médico.
Cuando no se resuelve espontáneamente durante los 3-5 primeros años, la hernia umbilical se debe afrontar con el bisturí. La operación es muy sencilla. Consiste en cerrar el anillo umbilical para impedir la salida de la pequeña porción del intestino que sobresale. La intervención se debe realizar con anestesia general (para mantener al pequeño paciente completamente inmóvil). Dura una media hora. Los puntos de sutura se reabsorben por sí solos, sin dejar cicatrices evidentes.
En casos más graves de hernia umbilical en bebés, el pediatra puede recomendar la cirugía para corregir la hernia. Esta cirugía se realiza en niños mayores de 4 años y se lleva a cabo bajo anestesia general.
Cuidados del Ombligo del Bebé
Tanto si tu pequeño tiene el ombligo hacia dentro como salido, es importante saber qué hacer con una hernia umbilical de un bebé y cómo cuidarla:
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- Comienza con baños de esponja. Usa agua (y evita el alcohol) para limpiar suavemente el área mientras das a tu bebé un baño con esponja.
- Una vez que se caiga el muñón, mantén el área del ombligo limpia y seca hasta que se cure, lo que puede tardar unos días. Dejar que le toque el aire puede ayudar a que se cure más rápido.
- Cuando el muñón se ha caído y el área del cordón está curada, ya puedes bañar a tu bebé en una bañera. Limpia suavemente el ombligo y luego sécalo con una toalla suave para prevenir infecciones.
- Vigila si hay sangrado. Es normal que el ombligo de tu hijo sangre un poco cuando el muñón se cae. Unas gotas de sangre son normales. Si continúa sangrando, contacta al profesional de la salud.
¿Cuándo Contactar al Profesional de la Salud?
Como apuntábamos antes, el ombligo salido generalmente no es motivo de preocupación.
Sin embargo, si te encuentras con alguna de las siguientes situaciones, contacta al profesional de salud de tu bebé:
- Sangrado continuo tras la caída del muñón umbilical.
- Signos de infección en el área, como secreción amarilla, mal olor o enrojecimiento e hinchazón alrededor del ombligo.
- Signos de una hernia umbilical.
- Signos de un granuloma umbilical.
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