Ralph Macchio: Su vida, su esposa Phyllis Fierro y sus hijos
El nombre de Ralph Macchio siempre estará ligado al del joven Daniel LaRusso, el protagonista de la película Karate Kid que se ponía en manos del profesor Miyagi para adentrarse en las artes del karate no sin antes limpiar unos cuantos coches. Era el año 1984 y muchas jóvenes de aquella época suspiraban por ese delgaducho e imberbe actor de 22 años. A pesar de su cara de niño, Ralph Macchio tenía 22 años la primera vez que interpretó el personaje de Daniel LaRusso. Ahora, con 59, triunfa en Netflix con Cobra Kai cuya cuarta temporada ya está en camino.
En ella, 34 años después del combate que acabó con la mítica patada de la grulla del pupilo del Sr. Miyagi (Pat Morita), Johnny Lawrence (William Zabka) y Daniel LaRusso (Ralph Macchio) vuelven a verse las caras. La ficción ha devuelto el protagonismo al actor, que durante estos años se ha mantenido en un perfil bajo a pesar de no haber dejado de trabajar.
Primeros años y el éxito de Karate Kid
Ralph no era un desconocido. Antes de conocerle sobre el tatami, ya había protagonizado Rebeldes a las órdenes de Francis Ford Coppola, donde interpretó al desafortunado Johnny en la cinta que reunió a algunas de las estrellas que iluminarían Hollywood unos años después: Tom Cruise, Patrick Swayze, Matt Dillon, Rob Lowe, Diane Lane o Emilio Estévez, entre otros.
Entre 1984 y 1989 protagonizó las tres entregas de Karate Kid (El momento de la verdad, La historia continúa y El desafío final) y, aunque entre medias brilló en Cruce de caminos (1986), el actor nunca pudo quitarse la mochila de Daniel LaRusso. Protagonizó dos partes más hasta completar la trilogía de Karate Kid , el filme Cruce de caminos (1986) y Mi primo Vinny (1992) junto a Marisa Tomei y Joe Pesci. Fue su última gran interpretación en el cine.
Se dedicó al teatro y en 1992 protagonizó la película Mi primo Vinni junto a Joe Pesci y Marisa Tomei, quien ganó un Oscar como mejor actriz de reparto. Su carrera continuó entre obras y películas con más o menos trascendencia como Desnudo en Nueva York, Una buena noche para morir o la comedia Beer League. A su vez, tras hacer episódicos en las series Más allá del límite y El séquito, consiguió un papel de importancia en Betty, donde interpretó a Archie Rodriguez entre 2008 y 2009.
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Y es que pocos imaginan que, a pesar de su aspecto aniñado, Ralph tenía 22 años cuando interpretó el personaje que marcaría su carrera. La televisión también fue el escenario de su debut como bailarín en Dancing with de stars (2005).
Su esposa Phyllis Fierro y sus hijos
Así se manejaba en la pista ante la atenta mirada entre el público de su mujer, Phyllis Fierro, a quien conoció con 15 años y con quien se casó a los 26. El actor ha tenido más novias solo en las tres partes de Karate Kid (Elisabeth Shue, Tamlyn Tomita y Robyn Lively) que en la vida real, donde lleva toda su vida con la madre de sus dos hijos, Julia (1992) y Daniel (1996). Sí, su retoño heredó el nombre de su personaje.
Una de las claves es su vida familiar. El joven de Long Island tampoco se dejó seducir por el efecto grupie , pues desde los 15 años su corazón pertenece a una única mujer: Phyllis Fierro. Se conocieron siendo unos niños en una fiesta en el sótano de la abuela del actor. En 1987 se casaron y tuvieron dos hijos. Julia nació en 1992 y Daniel, unos años después, en 1996. Y fue precisamente convertirse en padre lo que le cambió la vida.
“Mi mayor logro ha sido tener a mi familia”, ha reconocido en más de una ocasión. Así que por su familia, para dedicarse a ellos más y mejor, terminó abandonando Hollywood. Prefirió seguir su carrera artística en el teatro con discretos papeles o en la televisión con pequeñas series. Para dedicarse más y mejor a su esposa y sus dos hijos, abandonó Hollywood.
Poco más se sabe de la vida privada de Ralph Macchio durante estos treinta años que ha estado apartado del foco mediático. El actor vive junto a su esposa, una enfermera que trabaja en primera línea contra la pandemia, y sus dos hijos en la mansión que tiene junto a la playa en Mountauk, en Long Island. Y es su mujer la gran responsable de que lo haya logrado.
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Regreso al éxito con Cobra Kai
Y así entre películas como Hitchcock y series como Ley y orden, Psych o The Deuce, volvió a su vida Daniel LaRusso y Cobra Kai, proyecto en el que se sumergió cuando ya era mayor que el señor Miyagi en Karate Kid. Ahora, gracias a la serie Cobra Kai , secuela de Karate Kid , ha vuelto a saborear las mieles del éxito. En esta ficción que de momento ha emitido tres temporadas, ha vuelto a ponerse en la piel de Daniel LaRusso (dueño de un concesionario, casado y con dos hijos) y se enfrenta de nuevo a Johnny Lawrence (encarnado por William Zabka).
Tras el éxito de la saga participó en varias películas, series, obras de teatro y musicales, pero la mayoría de manera episódica o en papeles secundarios, sin volver a conseguir el éxito alcanzado con la historia del joven aprendiz de kárate. Sin embargo, Ralph Macchio volvió a primera línea del ‘show business’ en el 2018, al crear y producir ‘Cobra Kai’, una secuela de la popular trilogía que es todo un fenómeno mundial.
Actualmente, a sus estupendos 62 años, Ralph Macchio vive feliz con su mujer, Phyllis (a quien conoció con 15 años) y sus dos hijos. Macchio ha tenido una carrera prolífica, participando en diversos proyectos cinematográficos y televisivos. Aunque nunca ha dejado de actuar, fue su regreso con 'Cobra Kai' lo que realmente reavivó el interés por su figura, demostrando que sigue siendo un artista versátil lleno de energía. A pesar de lo que pueda parecer, su carrera profesional le ha permitido también tener una vida privada plena, pues siempre ha priorizado su familia, que son su mayor logro.
La hija de Ralph Macchio, Julia Macchio
Su hija Julia ha seguido los pasos de su padre, y siempre tuvo muy claro desde pequeña que quería ser actriz: “Era algo que siempre quise hacer desde que tengo memoria… Solía recrear películas de Disney en el salón de mi casa, es algo que llevo en la sangre”, asegura el actor. Y al igual que hizo el actor, debutó muy joven en el cine, con solo 20 años, en la película 'Casi perfecta' (2012), en la que también aparecía un compañero de generación de Ralph, Matt Dillon. Luego ha aparecido, entre otras, en la serie de Kevin Bacon 'City on a Hill' y en la cuarta temporada de 'Cobra Kai' se incorporó al reparto en un pequeño papel, interpretando curiosamente a una prima del personaje de su padre.
Sin embargo, otro de los cameos más especiales de la serie, nada tiene que ver con las películas que la preceden y, de hecho, para algunos incluso llegó a pasar desarpercibida en su momento: la temporada 4 de Cobra Kai contó con la participación de nada menos que Julia Macchio, la hija de 30 años del encargado de dar vida al mítico Daniel LaRusso en la franquicia. El personaje que interpreta la joven es Vanessa, la prima de Daniel LaRusso y madre de Anthony (Griffin Santopietro), un chaval que convierte la entrada en el instituto de Kenny (Dallas Young) en un auténtico infierno.
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Para Ralph Macchio la experiencia de verla allí fue algo realmente especial, tal y como contó en declaraciones a People, en compañía de la propia Julia Macchio, quien también se mostraba encantada. "[Julia] Hizo un trabajo increíble. Y yo era un padre orgulloso aquel día en el set. "Actuar es algo que he querido hacer desde que tengo memoria", aseguraba Julia Macchio. "No creo que haya habido un momento en el que pensara hacer otra cosa. Solía representar las películas de Disney en casa. Es algo que estaba en mi sangre. Ha sido muy útil tener un padre conectado a tierra que también conoce ese mundo".
En 1995, Phyllis Fierro y Ralph Macchio tuvieron a su segundo hijo, al que llamaron Daniel en parte como homenaje al personaje de Karate Kid: “Durante mucho tiempo él me preguntaba, ‘¿de verdad me tenías que llamar así?’ Pero ahora está muy orgulloso de ello”, contó Ralph a The Guardian en 2020.
Vida personal y reflexiones
Al igual que su carrera profesional no es la típica de un actor, su vida personal tampoco lo es. Phyllis Fierro es la mujer que lleva a su lado desde hace más de 40 años, aunque se conocieron incluso antes, cuando solo tenían 15 años en una fiesta de cumpleaños que se celebró en el sótano de la casa de la abuela de él. "Ella era amiga de mi prima, y solo sonreímos, hablamos y bailamos un poco", detalló el actor sobre la noche en la que conoció al amor de su vida. El 5 de abril de 1987 se casaron y cinco años después tuvieron a su primera hija, Julia. Después, en 1996, nació su hijo Daniel. Ambos están inmersos en el mundo de la actuación, la danza y la composición.
Macchio atribuye su perdurable matrimonio al "compromiso". "Es la certeza, tanto en los tiempos fáciles como en los tiempos difíciles, sin importar lo que encontremos, de que estamos destinados a estar juntos", reveló sobre su esposa en una entrevista en la revista People.
Tal y como confesó al diario The Guardian "quizás no fui el intérprete que tomó más riesgos y no logré ciertos papeles, pero me mantuve ocupado con otros quehaceres. Quería estar cerca de mis hijos, verlos crecer, pasar más tiempo con mi mujer y disfrutar de mi hogar. Estoy en paz conmigo mismo con las decisiones tomadas".
La mujer por la que lo dejó (casi) todo es Phyllis Fierro, enfermera de profesión, que conoció a Ralph Macchio a través de la abuela del actor cuando este tenía solo 15 años. Lo suyo fue, como comúnmente suele decirse, amor a primera vista. Tras 11 años de noviazgo se casaron en 1987 y tuvieron dos hijos, Julia (30) y Daniel (26). "Sigo enamorado como el primer día", confiesa cada vez que le preguntan por su relación.
Él es consciente que la popularidad fue decayendo con el paso del tiempo, pero agradece que varias generaciones después aún se acuerden de él gracias a Karate Kid. Siempre ha mantenido los pies en el suelo y ha huido del oropel de Hollywood porque le gusta tener una vida real alejada de la artificiosidad en la que viven otros compañeros de profesión de la época como Tom Cruise.
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