Huevos de Escalares: Tiempo de Eclosión y Cuidados Detallados
El Pterophyllum scalare, comúnmente conocido como escalar o pez ángel, es un pez tropical originario de América del Sur y es una especie muy popular en acuariofilia.
Preparación para la Puesta
Lo más habitual es que la puesta se realice sobre una superficie vertical, ya sea la hoja ancha de alguna planta, madera, el cristal del acuario e incluso la pared del filtro interno. Es muy habitual por tanto para la cría del escalar emplear conos ya sea de plástico o de arcilla ya que resultan un excelente sustrato.
La pareja siempre limpia con la boca la superficie para la puesta independientemente de que no haga falta. Digamos que es un síntoma de que se va a producir la freza. Antes de realizarse la puesta es objeto de ensayo por la pareja que realiza varias simulaciones. Las simulaciones finalizan cuando la hembra deposita una hilera de huevos al contacto de su papila genital con el sustrato elegido.
Suelen colocar entre 10 y 20 huevos por cada pasada hasta completar un máximo de entre 200 y 300 huevos. Las condiciones del agua en cuanto a pH y dureza no son limitadoras para que se produzca la puesta. Los escalares llegan a desovar en muy diferentes tipos de agua. Es importante que el agua no sea muy alcalina porque reduce la movilidad del esperma.
Los procesos bioquímicos de la fecundación también se ven afectados para este tipo de condiciones. Lo más adecuado si vamos a tratar de que críe nuestra pareja y sacar la puesta adelante es trasladar a la pareja ya formada a un acuario dedicado (60x60x60 cm), preferiblemente de agua blanda sobre lo 5º dGh y ligeramente ácida sobre los 6 de pH.
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Es importante que el acuario de cría sea estable en cuanto al pH por lo que puede ser necesario emplear un compresor de oxígeno que contrarreste el CO2 y nos permita mantener el Ph. Los escalares suelen realizar puestas periódicas en el acuario comunitario. El acuario de cría no tiene por que estar decorado, será suficiente el sustrato de la puesta, cono o una Echinodorus de hoja grande.
Conviene aumentar un poco la temperatura previa al desove manteniéndola entre 27 y 28ºC incluyendo las horas nocturnas. Es probable que en el acuario de cría la falta de enemigos potenciales ante los que defender la puesta genere algo de estrés en la pareja y puedan llegar a agredirse e incluso a devorar los huevos. Podemos evitarlo de forma sencilla colocando un acuario pegado al de cría con otros peces.
Tiempo de Eclosión
La eclosión se demora en función de la temperatura. Entre los 24 y 26ºC suele producirse tras 60 horas. Conviene dejar el acuario de cría con la luz indirecta de una ventana por la que entre la luz. Para los peces que protegen la puesta es importante la fase de luna llena ya que ilumina lo suficiente como para poder cuidarla sin estresarse. Si preferimos podemos colocar un led nocturno actínico.
Los huevos no fertilizados enseguida son eliminados para que no generen hongos que afecten al resto de la puesta. Una vez eclosionan las larvas no pueden nadar. Necesitan ser liberadas del resto del cascarón por los padres.
Tanto durante la incubación como en la fase no nadadora el grupo de larvas es constantemente abanicado por las aletas de los padres. Las pequeñas larvas de escalar necesitan de 4 días para comenzar la fase de natación libre, momento en el que deben comenzar a ser alimentadas.
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Cuidado de las Larvas y Alevines
El escalar como ocurre con el pez Disco o el Uaru amphiacanthoides segregan un mucus a través de la piel que es el primer nutriente que reciben los pequeños. Sin embargo este modelo de alimentación no no es suficiente. En acuario lo más funcional es emplear nauplios de artemia recién eclosionados, por lo menos durante la primera semana.
Es importante emplear artemia descapsulada para evitar que trozos de cascarón entren al acuario de cría. En esta etapa las larvas de pez ángel escalar no presentan la misma morfología que sus progenitores. En este momento su aspecto es el de un cíclido fusiliforme. Conservan todavía las glándulas adhesivas de la cabeza. Tras el paso de las semanas y el cuidado permanente de los padres los jóvenes scalare comienzan a transformarse y a parecerse a sus padres.
Su desarrollo es rápido siempre que se les alimente varias veces al día. Es importante por tanto realizar cambios de agua parciales muy frecuentes aprovechando para sifonar el fondo. En la naturaleza estas emisiones químicas tienen la función de controlar las poblaciones en épocas donde el alimento escasea o la proporción de alevines es muy alta.
El pez ángel escalar no llega a la madurez sexual por el tamaño sino por la edad. Para ello es importante que se desarrolle con normalidad no ralentizando su crecimiento por estas emisiones químicas. Entre los problemas que podemos encontrarnos en al cría de los escalares es que los progenitores proceden de la cría comercial.
En este entorno los padres son apartados en cuanto realizan la puesta y por tanto los alevines no aprenden a cuidar su futura cría. En la cría comercial se prima el valor estético del animal frente a la validez nautral. Lo habitual cuando nos encontramos con este tipo de parejas no aprendidas es que acaben por comerse a las larvas ante el desconocimiento de que hacer con ellas. Por tanto lo adecuado es sacarlas del tanque y sustituir su abaniqueo.
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Estos es fácilmente realizable con un compresor de aire que haga las veces del abanicado con las aletas pectorales de los padres. Obviamente no podemos saber a priori si nuestra futura pareja de pez ángel escalar sabrá cuidad la puesta. Con ejemplares salvajes es complicado formar la pareja puesto que sólo se pueden adquirir ejemplares adultos difíciles de emparejar.
Problemas Comunes en la Cría
Además de este problema nos podemos encontrar con varias situaciones que también debemos tener en cuenta. En ocasiones la tasa de fecundidad es muy baja debido a las condiciones inadecuadas del agua. Otra veces es la propia pareja la que no está preparada por su juventud y acaba por devorar la puesta.
El último de los casos de problemas sobrevenidos en la cría del escalares es la de los genes letales que se producen entre ejemplares criados que da como resultado individuos no adecuados para la cría como los escalares negros. En estas ocasiones los huevos mueren prematuramente siendo rápidamente eliminados por los padres.
Identificación del Sexo en Escalares
Cuando abordamos el punto del sexado de Escalares estamos obligados a informar y decir que no existe dimorfismo sexual entre ambos sexos. A pesar de todo, los aficionados a la acuariofilia y en particular al mundo del Pez Angel como es conocido en la lengua inglesa, hemos buscado durante años elementos constitutivos corporales con los que poder seguir más o menos unas pautas en su identificación.
Una con las que los aficionados hemos obtenido buenos resultados en una buena parte de los casos observados, corresponde al "ángulo Bucal" (La proyección de un trazo que une externamente tanto los labios inferior como superior, así como el trazo entre el labio superior y la frente). De los trabajos realizados con escalares que están sexados se derivan otros ángulos de gran importancia y que unidos al "ángulo Bucal", terminan arrojando una media de aciertos bastante elevada, en la actualidad ronda el 85%, es decir que de cada 20 escalares sexados nos equivocamos en tres.
Inducción a las Puestas
Para que se nos de el caso hemos de poseer ejemplares que acepten la dominancia del otro así como una relación y entendimiento a la hora de iniciar un ciclo reproductivo. Por regla general el inicio de la formación de una pareja comienza con el macho. Cuando el macho toma esta actitud servirá de atención a las hembras, indicando su predisposición a la reproducción.
Este tipo de actitud es conocida entre los aficionados como el "Beso de los Escalares" y precursor de la reproducción. Una vez que la hembra acepta al reproductor (macho), ocupará la zona que este había delimitado, desde ese momento ambos defenderán la misma rechazando a cualquiera que invada su territorio.
El Proceso de Desove
Cuando vemos a nuestros Escalares realizando una limpieza de un lugar determinado ya podemos dar por sentado que tras ello vendrá la puesta. La cantidad de huevos que puede llegar a poner la hembra es impresionante dándose el caso de llegar incluso a rondar o superar los 500. Sobre la cantidad de huevos depositados al igual que su fertilidad afectarán diversos factores entre ellos de momento destacar una correcta alimentación rica en nutrientes.
Durante la noche nuestros Escalares seguirán cuidando la puesta, tal vez algo que puede ayudar a preservar la misma sea la introducción de una leve luz o incluso el uso de la luz de luna. Los huevos se hayan rodeados de una capa a la que llamamos corión, pues bien en el momento de la puesta estos poseen un poro por el que se producirá la fecundación del macho, cuando entra el esperma del macho y se produce la fecundación pasa posteriormente a absorber agua produciendo cambios estructurales e histoquímicos que darán lugar al desarrollo del embrión.
Al comienzo del ciclo de las 48 horas, los huevos están ocupados prácticamente por los blastómeros, estos pasarán a dividirse posteriormente formándose la larva. Esta etapa de huevo forma lo que se denomina primer Estadio de los ocho en los que se diferencian la evolución desde el estado de huevo, pasando por el de larva hasta llegar al de alevín.
Los siguientes vídeos muestran el estado y desarrollo de las larvas en los siguientes cinco días:
- Segundo Estadio
- Tercer Estadio
- Cuarto Estadio
- Quinto Estadio
- Sexto Estadio
Aparecen diferencias entre el intestino anterior y el medio, formación de la vejiga natatoria y apertura hacia el exterior del aparato digestivo abriéndose la membrana anal.
- Séptimo Estadio
- Octavo Estadio
El embrión comienza la serie de movimientos mandibulares que le llevarán a la apertura de la boca. En estos momentos la región bucal a comenzado a osificarse estando formada por mandíbula, maxilar y premaxilar.
Cuidado de los Alevines
La nueva situación de cuidado de los padres en esta ocasión se ciñe al cuidado del cardumen de alevines, defendiéndolos de posibles depredadores. Padre y madre no se alejarán del cardumen, procediendo a recoger a aquellos alevines que se alejan del mismo y regresándolos al grupo.
Recomendación Final
Los cambios de agua en el acuario de cría debemos de tratar de hacerlos con el agua que van a tener después a su disposición.
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