Lactancia Exclusiva como Método Anticonceptivo: Efectividad y Consideraciones
La lactancia materna es un método anticonceptivo natural conocido como MELA (Método de Lactancia y Amenorrea). Este método se basa en la infertilidad natural que se produce al amamantar, ya que la succión del bebé inhibe la producción hormonal necesaria para ovular.
¿Cómo Funciona el Método MELA?
Cuando una mujer amamanta, los niveles de prolactina aumentan, inhibiendo temporalmente la ovulación. Según cuenta Vilardell, esto se debe a los niveles elevados de prolactina durante la lactancia materna: “Esta hormona impide la ovulación de forma temporal.
La prolactina es la hormona que, estimulada por la succión que ejerce el bebé en el pezón al mamar, interviene en el mantenimiento de la lactancia, continuando la secreción de leche materna.
Requisitos para la Efectividad del MELA
- Amenorrea: La mujer debe estar en amenorrea, es decir, sin regla y ni un solo sangrado menstrual mientras amamanta. Aclarar que las pérdidas de sangre durante los dos primeros meses que siguen al parto (56 días posparto) no se consideran sangrado menstrual. Se considera que la menstruación ha regresado cuando hay algún tipo de pérdida de sangre durante dos días consecutivos fuera de los 56 días posparto.
- Lactancia Exclusiva: El bebé debe alimentarse exclusivamente de leche materna a demanda, sin leche de fórmula ni otros alimentos. Durante los primeros seis meses, el bebé no debe recibir otros líquidos, ni alimentos.
- Lactancia a Demanda y a Tiempo Completo: El bebé debe ser amamantado completa o casi completamente a demanda de día y de noche. Así que siempre que el bebé muestra señales de querer mamar (chupando su mano, abriendo y cerrando la boca o moviendo la cabeza) sea de noche o de día, la madre le da de mamar. Esto es llamado “lactancia a demanda”. La recomendación más extendida es que no pasen más de 4 horas por el día y 6 horas por la noche entre tomas.
- Edad del Bebé: El bebé debe tener menos de 6 meses.
Además, no se debe utilizar sacaleches, sino que se debe amamantar al bebé, que debe succionar el pecho, ya que esto estimula la producción de prolactina.
Eficacia del Método MELA
Cuando se cumplen las condiciones necesarias de forma correcta, este método tiene una eficacia similar a métodos como la píldora anticonceptiva (más de un 98% de eficacia). El porcentaje de éxito del MELA está entre 98-99% durante los primeros 6 meses después del parto en mujeres que practican un régimen de lactancia exclusiva.
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Sin embargo, incluso con amenorrea y lactancia materna exclusiva, la posibilidad de embarazo en los primeros seis meses es en torno al 0,88% y al 1,2%.
Dos estudios controlados de usuarias del MELA informaron tasas de embarazo a los seis meses del 0,45 y 2,45% y cinco estudios no controlados de usuarias del MELA informaron del 0 al 7,5%.
Las tasas de embarazo de las mujeres amenorreicas con lactancia materna completa pero que no utilizaban un método anticonceptivo eran de 0,88 en un estudio y del 0,9 al 1,2 por ciento (IC del 95%: 0,0; 2,4) en un segundo estudio, y dependían de la definición de menstruación utilizada.
La tasa de menstruación a los seis meses en todos los estudios osciló entre el 11,1 y el 39,4 por ciento.
Limitaciones del Método MELA
Existen algunas limitaciones importantes a tener en cuenta:
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- Retorno de la Fertilidad: “Existe una gran variación en el retorno a la fertilidad y la actividad sexual después del parto”, señala.
- Duración Limitada: Por ello, la lactancia materna solo debe ser utilizada como anticonceptivo durante un máximo de seis meses tras el nacimiento del bebé. A los 6 meses, cuando se inicia la alimentación complementaria, el bebé comienza a tomar otros alimentos y la lactancia materna deja de ser exclusiva. Por tanto, se pierde efectividad en la anticoncepción (por la disminución de la prolactina) y es posible que se produzca la primera ovulación tras el parto.
- Menstruación: De igual modo, si llega la menstruación antes de estos seis meses, ya no será efectivo utilizar la lactancia como método anticonceptivo.
- Variabilidad Individual: Hay discrepancias en torno a los periodos de tiempo en los que es eficaz la lactancia materna porque además de la amplia variabilidad que hay entre unas mujeres y otras en retornar las ovulaciones, existe el riesgo de tener una primera ovulación imprevisible .
Alternativas Anticonceptivas Durante la Lactancia
La mujer debe ser informada de las alternativas anticonceptivas durante la lactancia, y saber que, más allá del método MELA, hay otras opciones, son los anticonceptivos de progesterona en sus distintas formas de presentación: mini-píldora, implante subcutáneo, inyectables, DIU de cobre y el hormonal y por supuesto, el preservativo.
A partir de las 6 semanas de posparto se puede empezar a tomar pastillas anticonceptivas con una sola hormona. Las píldoras con hormonas combinadas es necesario evitarlas hasta los 6 meses posparto pues disminuyen la producción de leche si se toman antes de ese momento. Una vez hemos llegado a los 6 meses se pueden tomar sin sufrir por la producción de leche.
Los métodos de barrera: preservativos, diafragmas, etc, se pueden usar sin ningún tipo de problema.
Opciones Anticonceptivas
- Preservativo
- Anticonceptivos hormonales que solo contienen progesterona
- Dispositivo intrauterino (DIU)
Conclusión
El MELA es un método anticonceptivo natural útil para un momento muy concreto. Cuando no se cumpla alguna de estas condiciones, y al perder efectividad el método, deberás emplear otro método anticonceptivo adicional si no deseas una nueva gestación.
En resumen, el método LAM o MELA es sencillo, eficaz, sin ningún coste, y además mejora los hábitos de lactancia, así que os animo a utilizarlo.
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