Retrognatia Mandibular en Niños: Causas y Tratamiento
¿Has oído hablar del retrognatismo mandibular? Es una condición en la que la mandíbula está subdesarrollada o se encuentra retraída en relación con el maxilar superior. Este problema puede darse tanto en niños como adultos y tiene un impacto a nivel estético y funcional.
¿Sabías que una alteración en el desarrollo de la mandíbula puede dar lugar a diferentes complicaciones a nivel funcional y estético? Es una deformidad dentofacial donde ambos maxilares no están alineados.
Como odontopediatras en Bilbao te explicamos el origen y los motivos por los que es importante tratarlo en edades tempranas.
¿Qué es la Retrognatia Mandibular?
La retrognatia mandibular, conocida comúnmente como mandíbula retraída, es una condición en la que la mandíbula inferior está más atrasada que la superior. Esta alteración puede afectar tanto la función masticatoria como la estética facial y la salud respiratoria. La retrognatia se caracteriza por una desproporción entre la mandíbula y la maxila, provocando una apariencia de barbilla hundida o mandibula pequeña.
Tener la mandíbula retraída y un perfil facial convexo es una condición que se conoce como retrognatia. No es solo un problema estético, sino que también puede provocar trastornos orales y respiratorios.
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La retrognatia también se conoce como mandíbula retraída, retrognatismo o maloclusión clase II. Es una condición en la cual la mandíbula se encuentra en una posición por detrás del maxilar superior. Esta deformidad no suele percibirse de frente.
No debe confundirse con otra condición llamada micrognatia, en la cual la mandíbula es más pequeña de lo normal. La micrognatia se refiere a una mandíbula que es físicamente más pequeña de lo normal. Esta condición desemboca en problemas de mordida.
¿Cómo Afecta el Retrognatismo Mandibular a los Niños?
Cabe destacar que el retrognatismo mandibular no solo afecta a la apariencia física del niño, sino que también puede provocar:
- Dificultades en la masticación y deglución: impide masticar y tragar alimentos correctamente.
- Alteraciones en el habla: problemas en la articulación del habla.
- Problemas de respiración: puede afectar a la respiración y aumentar el riesgo de apnea obstructiva del sueño. Esta afección interrumpe el descanso nocturno y tiene repercusiones durante el día, como somnolencia y cansancio constante.
- Dolores mandibulares: puede generar tensión muscular y problemas en la articulación, causando dolor.
- Impacto psicológico: malestar psicológico en el niño al ver afectadas su estética y funcionalidad de la boca.
Causas de la Retrognatia Mandibular
El retrognatismo en niños puede ser resultado de diversos factores, incluyendo causas genéticas, traumatismos, malos hábitos como el uso prolongado del chupete o que el niño se chupe el dedo, y otras condiciones que pueden afectar al crecimiento maxilofacial. Es importante destacar que a menudo la retrognatia es el resultado de una combinación de varios factores.
La retrognatia puede ser congénita o adquirirá. Las causas que influyen son:
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- Factores genéticos: La herencia genética juega un papel importante. Algunas veces, la retrognatia forma parte de síndromes genéticos, como el síndrome de Pierre Robin, Strickler o Treacher Collins. Si usualmente un hijo/a se parecen a uno de sus progenitores es porque la genética determina, en gran medida, las características faciales. Debido a su carácter hereditario, la retrognatia es generalmente visible ya desde la infancia.
- Restricción del crecimiento intrauterino: Algunos casos se deben a posiciones fetales o falta de espacio en el útero.
- Prematuridad extrema: Algunos bebés prematuros pueden presentar retrognatia debido al desarrollo incompleto de los huesos faciales.
¿Cómo saber si un bebé tiene retrognatia?
La detección temprana es esencial. Algunas señales incluyen:
- Mentón visiblemente retraído desde el nacimiento.
- Dificultad para succionar o alimentarse.
- Ruidos respiratorios anormales, especialmente al dormir.
- Episodios de apneas o pausas respiratorias.
- Bajo aumento de peso en los primeros meses de vida.
- Lengua que parece empujada hacia atrás.
Tratamientos para la Retrognatia Mandibular
Detectar el retrognatismo en edades tempranas es crucial para abordarlo mediante la ortodoncia interceptiva.
Las soluciones para el retrognatismo mandibular pueden ser muy variadas en función del grado y la edad del paciente. El ortodoncista y el cirujano maxilofacial deben realizar un estudio, que incluirá la realización de radiografías, para determinar de manera precisa la solución más adecuada para la mandíbula retraída.
En la mayoría de los casos, cuando no se ha podido rectificar esta condición antes de los 21 años, el tratamiento más adecuado es la cirugía ortognática. En esta cirugía maxilofacial se adelanta el hueso de la mandíbula y se fija en su posición correcta con placas de titanio.
Tratamientos para solucionar la mandíbula retraída en niños
El diagnóstico de la mandíbula retraída en niños es crucial para llevar a cabo un tratamiento efectivo con ortodoncia interceptiva y ortopédica sin cirugía.
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Existen distintos dispositivos de avance mandibular que se pueden usar en niños para impulsar el crecimiento de la mandíbula y solucionar así los problemas de barbilla retraída. La edad ideal para usar este tipo de dispositivos es entre los 6 y los 14 años de edad, mientras el niño se encuentre en fase de crecimiento.
Los aparatos dentales para corregir la mandíbula son dispositivos ortopédicos que ejercen fuerzas sobre los huesos consiguiendo una mejora de la estructura ósea facial.
- Ortodoncia de anclaje extraoral: El anclaje extraoral es un tratamiento de ortodoncia interceptiva extraoral que frena el crecimiento del hueso maxilar de los niños. Se trata de un arco facial que se sujeta en el cuello.
- Ortodoncia con aparato de Herbst: El aparato de Herbst es otro tipo de tratamiento de ortodoncia interceptiva extraoral que acorta la distancia entre la mandíbula y el maxilar.
- Ortodoncia con Bionator: El Bionator es un aparato funcional de avance mandibular. Se trata de otro tratamiento de ortodoncia interceptiva removible, en este caso intraoral, ideal para corregir la retrognatia mandibular en niños.
Opciones de Tratamiento No Quirúrgicas
Especialmente en niños, pero también en adultos con retrognatia moderada, existen rutinas de miofuncionalidad que pueden mejorar el tono muscular mandibular, especialmente si se realizan en las primeras etapas de desarrollo.
La alternativa a la cirugía cuando se trata de un retrognatismo leve o moderado es la ortodoncia. Es adecuada cuando el objetivo del paciente es solo funcional y no pretende modificar la estética del mentón.
Cuando el paciente padece apnea del sueño a consecuencia de la retracción mandibular, puede optar por una férula nocturna personalizada que adelanta levemente la mandíbula.
Tratamientos con Cirugía
Mientras que algunos casos con retrognatia leve no requieren intervención, los más severos sí que pueden necesitar tratamiento ortodóntico y/o cirugía. Solo en casos severos en adultos se recurre a cirugía ortognática.
En adultos, la cirugía es el único tratamiento que soluciona la retrognatia mandibular, ya que el desarrollo de los huesos está completado, y, por tanto, no podrán ser alterados con ortodoncia.
- Cirugía ortognática bimaxilar: el cirujano interviene sobre la mandíbula y el maxilar.
- Cirugía ortognática monomaxilar: solo se actúa sobre la mandíbula o maxilar para avanzarlo. En casos de retrognatismo, la cirugía ortognática clase 2 monomaxilar avanza la mandíbula.
En muchos casos, la cirugía ortognática clase II deberá ir acompañada de un tratamiento de ortodoncia para finalizar el proceso y corregir el problema correctamente.
Una mentoplastia es una cirugía que remodela y proporciona volumen al mentón para mejorar su armonía con el resto del rostro. El aumento de mentón suele ser complementario a la cirugía ortognática para conseguir un mayor equilibrio facial.
Es importante destacar que, después de la cirugía ortognática, en algunos casos la mandíbula podría retroceder ligeramente hacia su posición anterior. La recaída promedio es de unos 2 milímetros.
La corrección de la retrognatia mejora notablemente la estética facial.
¿A qué especialista acudir?
Lo más habitual es que sea el/la pediatra en la revisión del recién nacido o del lactante pequeño que se dé cuenta de la presencia de esta condición.
Será el/la pediatra que, tras evaluar los signos clínicos, derivará, si es necesario, a otros especialistas:
- Cirujano maxilofacial: para evaluar la estructura ósea y definir opciones quirúrgicas si fuera necesario.
- Otorrinolaringólogo pediátrico: especialmente si hay problemas respiratorios.
- Genetista: si la retrognatia puede formar parte de un síndrome más amplio.
- Ortodontista pediátrico: para seguimiento del desarrollo mandibular y dental.
- Logopeda: si hay dificultades de alimentación.
Detección y Prevención
Si observas una mandíbula retraída, dificultades al masticar, hablar, ronquidos o alteraciones del sueño, acude a tu ortodoncista o pediatra bucal. La mejor manera de prevenir este defecto de la mandíbula es la detección y abordaje tempranos. Estos tratamientos ayudan a corregir el retrognatismo mandibular de manera satisfactoria.
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