Mortalidad Materna: Causas y Prevención según la OMS
En el año 2005, la Organización Mundial de la Salud (OMS) llamó la atención de la comunidad médica internacional sobre la crisis sanitaria invisible que provocan las muertes maternas en los países más pobres del mundo. Tras el lema “Cada madre y cada niño contarán” del informe mundial de la salud, se reconoce la mortalidad materna como un gran problema de salud pública internacional y de derechos humanos.
El fallecimiento de una madre es más que una tragedia personal. Puede tener graves consecuencias no sólo para su familia, sino también para la comunidad y la economía local. La mujer en los hogares de bajos ingresos desempeña no solamente un papel reproductivo, sino también productivo, participa en el trabajo agrícola, en la obtención de ingresos adicionales y provee a la comunidad de servicios básicos.
Cuando mueren las madres, sus hijos de corta edad también tienen mayores probabilidades de morir. La mortalidad materna se define como la muerte de una mujer ocurrida en el curso del embarazo o en los 42 días posteriores después del parto, independientemente de la duración o la localización, debida a cualquier causa determinada o agravada por el embarazo o los cuidados que el mismo motiva, pero ni accidental ni fortuita. La tasa de mortalidad materna debe ser calculada por mil nacidos vivos.
Las complicaciones relacionadas con el embarazo, parto y puerperio son la principal causa de muerte para las mujeres en los países en vías de desarrollo. Las mujeres que quedan embarazadas en países en desarrollo se enfrentan a un riesgo de muerte entre 80 y 600 veces superior al de las mujeres en países desarrollados.
Estas complicaciones relacionadas con el embarazo parto y puerperio (EPP) han sido evidenciadas ya hace tiempo por la comunidad internacional como un problema significativo concerniente a la salud pública y a la declaración universal de los derechos humanos. Mientras que las estrategias de salud pública tienen en cuenta este problema, a menudo no es considerado como prioritario.
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La comunidad médica internacional ha estado lenta en identificar una aproximación de salud pública para las complicaciones relacionadas con el EPP. Hay que esperar hasta la década de los noventa del siglo XX para encontrar declaraciones de compromisos concretas que intentan llamar la atención de la comunidad internacional hacia la mortalidad materna y sus causas, así como para considerarla como una prioridad de salud pública.
En 1994 se establecieron compromisos de acción específicos para intentar dar solución a la mortalidad materna. Estos se recogieron en el Plan de Acción de la Conferencia Internacional de la Población y del Desarrollo (ICPD) de El Cairo y en 1995 la Plataforma de Acción de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer en Beijing.
A pesar de las declaraciones y de los compromisos de acción, el 64% de la población mundial estimada de adultos analfabetos son mujeres. Y cada año siguen muriendo 700.000 mujeres como consecuencia directa del EPP. En el Africa Sub-Sahariana la posibilidad de que una mujer muera a lo largo de su EPP es de 1 sobre 13 partos, mientras que en los países de la Organisation for Economic Co-opertion and Development (OCDE), es de 1 sobre 4.085 partos.
Más de 1600 mujeres mueren cada día en el curso de un parto y sin embargo la magnitud real del problema es difícil de evaluar por falta de estadísticas confiables. El peso de la mortalidad materna recae sobre países pobres que no tienen desarrollados sistemas de información sanitaria, por lo tanto aún podría ser que las cifras fueran superiores a las reportadas.
Los problemas de salud de las mujeres y la mortalidad materna han sido descuidados o considerados como una fatalidad, y por lo tanto no han sido puestos en relieve para ser abordados como un problema prioritario en las políticas de desarrollo de las grandes agencias internacionales. En el informe sobre la salud en el mundo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2005, se evidencia la crisis sanitaria invisible que provocan las muertes maternas.
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La mortalidad materna depende del nivel de riqueza o pobreza que un determinado país pueda alcanzar y de determinantes socio-culturales. En numerosas culturas la morbi-mortalidad ligada al EPP, es interpretada como un hecho natural asociado al rol de las mujeres en la sociedad, y no como un problema de salud que necesite una atención particular.
La OMS, en una declaración conjunta con otras organizaciones internacionales sobre la mortalidad materna en el año 1999, declaró que las principales causas de muerte materna son atribuidas a la esfera de lo biológico, en concreto un 80% de la causalidad es atribuida a factores médicos. Sin embargo, solamente un 20% es atribuido a otras causas llamadas indirectas.
No podemos obviar la importancia de los determinantes socioculturales en la génesis de las causas de muerte materna en los países menos desarrollados. La adecuación sociocultural de un proyecto de intervención es una variable crucial que suele tener una incidencia directa sobre su éxito. Los políticos y la sociedad en general se deben convencer de que la mortalidad materna se puede y se debe prevenir.
Y para llegar a adquirir este compromiso político, las sociedades deben de reconocer que la solución a la mortalidad materna pasa por comprender que en su génesis, son causa fundamental la pobreza y la desigualdad de género. Todas las intervenciones en el ámbito de la salud pública, la ayuda humanitaria y la antropología médica, destinadas a incentivar el parto institucionalizado a escala local en una población dada, generarán una disminución secundaria de la tasa de mortalidad materna.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2015 murieron 830 mujeres al día por complicaciones relacionadas con el embarazo y el parto, es decir, un total de casi 303.000 mujeres. Seguro que este dato no te sorprende, pero te diremos que casi el 100% de las muertes maternas se producen en los países en desarrollo. Pero también es importante tener en cuenta que no solo estos factores que te mencionamos influyen en la mortalidad materna: dentro de un mismo país puede haber abismales diferencias entre zonas urbanas y rurales, o entre personas con y sin recursos.
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Otro factor importantísimo a tener en cuenta es la educación sexual, así como el acceso a métodos para prevenir el embarazo. En los países en desarrollo se producen muchos más embarazos que en los países desarrollados: esto, sumado a un sistema de salud más precario, supone un mayor riesgo estadístico de morir durante el parto o por complicaciones derivadas del mismo.
Causas Principales de la Mortalidad Materna
Más de un 80% de las muertes maternas se producen por 4 causas principales, todas ellas evitables si se dispone del material sanitario y de los conocimientos necesarios para tratarlas:
- Hemorragias intensas durante el parto: Hay varias causas que pueden provocar hemorragias intensas durante el parto: un desgarro uterino, la ruptura de un embarazo ectópico (cuando el óvulo se implanta fuera del útero) y problemas derivados de la placenta.
- Infecciones
- Eclampsia: La eclampsia es una enfermedad que aparece a partir de la segunda mitad del embarazo, durante el parto o incluso en el puerperio. Provoca hipertensión, convulsiones o derrames cerebrales y es una de las causas de mortalidad materna más graves.
- Parto obstruido: En ocasiones, la pelvis materna puede impedir la salida del feto.
Además de las causas que ya te hemos mencionado, hay otras menos habituales que también tienen una gran incidencia sobre el número de madres que mueren durante el parto o por motivos relacionados con el mismo. Entre ellas, las complicaciones de un aborto peligroso suponen casi un 15% del total de muertes maternas.
Según la OMS, un aborto peligroso es aquel que se da en condiciones sanitarias no adecuadas, cuando lo practica una persona sin capacitación o cuando se dan ambas características. Y, según datos de la propia OMS, 8 millones de abortos en todo el mundo pueden considerarse peligrosos. También hay enfermedades que pueden suponer un riesgo para el embarazo o que se vuelven más graves cuando la mujer está embarazada: entre ellas, queremos destacar el paludismo, el VIH, la anemia o diferentes enfermedades de carácter cardiovascular.
La Importancia de la Asistencia Sanitaria
Sin lugar a dudas, una asistencia sanitaria de calidad es vital para reducir la mortalidad materna.
Si queremos reducir la mortalidad materna, es esencial luchar contra estos elementos y fomentar la educación y el acceso a los servicios sanitarios para embarazadas, proporcionando una asistencia continuada tanto a las madres como a los bebés. Del mismo modo, involucrar a la comunidad supone un aumento en la formación y, por tanto, hace que sea más sencillo actuar adecuadamente ante un imprevisto durante la gestación o en el mismo momento del parto.
Estudio de Caso: Intervención Comunitaria en el Congo
Este trabajo evalúa la implementación de una serie de actividades encaminadas a incentivar el parto institucionalizado con el objetivo de reducir la mortalidad materna en una población en situación de emergencia compleja con medidas poco costosas y en un pequeño período de tiempo. El proyecto tiene lugar en Pweto, República Democrática del Congo. Un país que ocupa el puesto 167 de 175 en el Indice de Desarrollo Humano, según el informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo de 2005.
El bajo umbral socio-económico, consecuencia directa del subdesarrollo y de la guerra, la carencia de bienes de consumo y las dificultades orográficas y climáticas que imposibilitan la permanencia de las rutas, hacen de Pweto una población cerrada con múltiples dificultades para el desplazamiento de personas y mercancías. El grupo étnico imperante en la región es el “Bemba”, son agricultores y el peso de las tareas agrícolas recae, generalmente, sobre las mujeres.
Después de la última campaña nacional de vacunación contra la polio del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en 2002, sabemos que la población de Pweto es de 257.190 habitantes. La tasa de natalidad de la RDC, es de 44 por 1000 habitantes, la tasa global de fecundidad de 6,7 hijos por mujer, y el 22,3% de la población está representada por mujeres en edad reproductiva. Con estos datos podemos estimar que para el área de salud de Pweto el número aproximado de partos para un año cualquiera es de 2523. Sin embargo, en el 2002 el número de partos atendidos en el hospital fue solamente de 249. Por lo tanto la gran mayoría de los partos tuvieron lugar en el domicilio.
Las estadísticas del año 2002 para el área de salud de Pweto, solamente reflejaban la muerte de dos mujeres embarazadas. Nuestro proyecto se centró en analizar las razones del bajo número de mujeres que vinieron a parir a las estructuras de salud durante el año 2002, para generar las claves de compresión del fenómeno, y así, implementar una serie de actividades encaminadas a aumentar el número de partos institucionalizados. Posteriormente se evaluó el impacto de nuestra intervención.
Metodología del Proyecto
Se diseñó un proyecto de intervención comunitario basado en una investigación-acción. La metodología empleada fue cuali-cuantitativa. La estrategia de tipo etnográfico caracterizó los determinantes sociales y culturales relacionados con la baja proporción de partos institucionalizados observada en Pweto.
Las técnicas cualitativas empleadas fueron la observación participante, el análisis de las notas y diario de campo, las entrevistas en profundidad a informantes clave y grupos de discusión. Del análisis de la información obtenido se pudo generar la intervención consistente en un conjunto de actividades destinadas a conseguir un aumento del número de partos institucionalizados: la construcción de una nueva maternidad, seminarios de formación de las parteras locales e incorporación de un sistema de alerta rápido para el traslado de las urgencias obstétricas a la maternidad, entre otras.
El criterio para considerar la evaluación de la intervención como exitosa, consistió en alcanzar al menos un 25% del total de partos esperados en Pweto para el año 2003 y al menos un 50% para el año 2004. El método utilizado para evidenciar si las diferencias entre el número de partos antes de la intervención y después de la misma, consistió en la aplicación de un test de hipótesis para la comparación de medias en dos muestras independientes. El estadístico elegido fue la T de Student para la variable dependiente número de partos y la variable independiente dicotómica, presencia o ausencia de intervención con un nivel de confianza del 99%.
El período de tiempo a comparar fue de 36 meses, comprendido entre el mes de enero de 2002 hasta el mes de junio de 2003 (18 meses) sin intervención y el período de tiempo con intervención, comprendido entre el mes de junio de 2003 y el mes de diciembre de 2004 (18 meses). Esta combinación complementaria de metodología fue necesaria ya que para caracterizar un problema de salud en una comunidad y tratar de comprender sus necesidades de salud, las obvias y las más ocultas, se requiere de métodos cualitativos sensibles.
Mortalidad Materna en el Hospital Universitario Materno Infantil de Canarias (1991-2007)
Entre 1991 y 2007, la tasa de mortalidad materna del Hospital Universitario Materno Infantil de Canarias fue de 19,4 por 100.000 recién nacidos vivos. En el 48% de las muertes, la causa fue obstétrica directa, siendo la más frecuente la hemorragia puerperal que ocasiona un shock hipovolémico. Las causas obstétricas indirectas fueron responsables del 52% de las muertes maternas. Ninguna causa se catalogó como no obstétrica.
La siguiente tabla resume los datos clave del estudio:
| Variable | Porcentaje |
|---|---|
| Causa Obstétrica Directa | 48% |
| Causa Obstétrica Indirecta | 52% |
| Tasa de Mortalidad Materna | 19.4 por 100,000 recién nacidos vivos |
Es preciso tomar medidas para mejorar el registro de la mortalidad materna. La creación de una comisión de morbimortalidad materna pretende no solo velar por el buen funcionamiento del sistema de registro, sino también evaluar cada caso con la colaboración de todos los implicados en la asistencia de la paciente para determinar las causas finales de la muerte materna y su potencial evitación.
En 2020, la hemorragia grave y los trastornos hipertensivos, como la preeclampsia, ocasionaron unas 80.000 y 50.000 muertes, respectivamente, reflejando la falta de acceso a servicios de salud esenciales durante y después del embarazo. A escala global, se estima que en ese año murieron 287.000 mujeres por complicaciones relacionadas con la gestación, lo que equivale a una muerte cada dos minutos. Detectar riesgos en el embarazo temprano, garantizar atención obstétrica de emergencia y realizar controles en el posparto son medidas clave para reducir la mortalidad.
Las causas que generan más casos de muertes maternas no son las relacionadas directamente con las complicaciones de tipo obstétrico, sino que son aquellas de índole psicosocial vinculadas al período de gestación, como la depresión posparto o la violencia de género. El fallecimiento de mujeres embarazadas es un acontecimiento dramático en cuya prevención se están implicando muchos profesionales a través de campañas y acciones para disminuir las complicaciones obstétricas (por ejemplo, la preeclampsia, las embolias, las infecciones, las hemorragias y/o las alteraciones cardíacas).
Pueden ser muchos los motivos por los que se produzca una muerte materna fuera del ámbito obstétrico, pero las que más fallecimientos acumulan son las siguientes: accidentes de tráfico, homicidios, suicidios y abuso de sustancias. Se trata de la complicación médica más frecuente durante el período perinatal. Este trastorno puede llevar al suicidio a 3 de cada 100.000 mujeres durante el posparto. En cuanto al ámbito relacional durante esta etapa de la vida, las madres están en un período de mayor riesgo de violencia por parte de la pareja, lo que las hace más vulnerables y puede contribuir al aumento de casos de homicidio.
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